LE MÊME EMPLACEMENT DÉJÀ OCCUPÉ PAR LA* BATAILLE DE CYN0SCÉPHALE

Malheureusement, une objection des plus graves me paraît réduire à néant ces rapprochements ingénieux. Les cimes du Karadagh portent un nom fameux dans l'ancienne géographie du pays, celui de CynoscéphaleSy qui rappelle un autre grand fait militaire de rhistoire de Rome, antérieur de plus d'un siècle à la bataille de Pharsale. Il y avait même eu antérieurement un combat de Cynoscéphales, où Pélopidas périt vainqueur d'Alexandre, tyran de Pbères *. Le général de Gœler est lui-même forcé d'accepter le fait et d'inscrire en grosses lettres le nom de Cynoscéphales sur le plan qu'il nous donne, sans paraître se douter que son hypothèse a le tort de venir s'établir sur un terrain occupé d'avance. Le

X. Le nom complet de ce village paraît être Doylétani, 2. Vie de Pélopidas, ai. — Polybe, XVIII, 3, 4.

doute ici n*estpas permis : la relation de Polybe, claire et précise, autant que celle de César est vague et insuffisante, représente les Monts Cynoscéphales comme une haute rampe, située entre les territoires de Phères et de Pharsale, ce qui est le signalement exact du massif du Karadagh. En effet, le consul Flamininus, parti de Phères en même temps que le roi Philippe, tourne ces montagnes par le sud, tandis que les Macédoniens en font le tour par le nord. Il campe d*abord près à'Éritria Phthtotîs^ puis, le second jour, à ThétidéioHj petite place de la Pharsalie, sur les frontières du pays de Scotoussa; il compte envahir le premier le territoire de cette ville, pour mettre la main sur ses moissons'. Cest alors que les légions romaines, dans une reconnaissance poussée vers les sommets de Cynoscéphales, rencontrent inopinément l'ennemi et le battent après une lutte acharnée.

Remarquez que les principales positions du pays où le général de Gœler voudrait transporter la bataille de Pharsale se trouvent déterminées par cette marche. Les prétendues ruines de Palœpharsalas à Soupli sont indubitablement celles mêmes de Scotoussûy ville importante, siège d'un oracle de Jupiter, et dont le territoire, au rapport de Strabon, comprenait les hauteurs de Cynoscéphales *. La grandeur de l'enceinte, la construction des murailles qui est par assises régulières et relativement peu ancienne, la richesse des tombeaux où les paysans ont trouvé des bijoux en or et des vases de métal à reliefs, tout répond à l'idée qu'on peut se former d'une pareille ville et non d'une antique et obscure acropole, comme devait être Palaepharsalos. D'un autre côté, la belle enceinte d'Inéli, d'appareil également régulier, située vers les défilés de Phères, est considérée avec raison comme étant Éritrie de Phthiotide. Quant à la position intermédiaire de Thitidéion^ petite ville ou bourgade déjà mentionnée dans le combat entre Pélopidas et le tyran Alexandre, je crois en avoir retrouvé les vestiges sur les collines au-dessus du village de Békidaes. Là se voit un long plateau, nivelé de main d'homme, avec de nombreux

t. Polybe, mêmes cL.

a. "Con ft* Iv tl| XxoToOaoi) x«*P^v ^ Kw^c xifoXal jcdûLo6|uvov. Strabon, 441.

débris d'architecture dorique et ionique, qui proviennent vraisemblablement de Tantique sanctuaire de Thétis, placé en cet endroit par plusieurs écrivains de l'antiquité.

Deux textes seuls, si Ton n'y regarde pas de près, pourraient faire penser que Palaepharsalos était dans le même voisinage. Le premier est le passage de Strabon qui place Thétidéion « près des deux Pharsale, de la Vieille et de la Nouvelle j^; mais il ne s'agit certainement ici que d'une proximité relative entre les points qui étaient tous les trois situés également en Pharsalie '. Tite Live, de son côté, dans le récit d'une autre marche de Philippe, mentionne, entre les villes d'Érétrie et de Phères, une forteresse du nom de Palœpharsalus^ ; mais, s'il a suivi rigoureusement l'ordre géographique, j'aime mieux adopter, conformément à la leçon de plusieurs manuscrits, le nom de Palœpharus (la Vieille Phères), qui convient mieux à une place beaucoup plus voisine de Phères que de Pharsale.

Il n'y a donc pas de compromis possible ; il faut abandonner sans partage tout ce territoire, ces montagnes, ces villes et ces bourgs à la bataille de Cynoscéphales. En effet, sî celle de Palœpharsalos avait eu lieu dans les mêmes parages, les historiens n'auraient pas manqué d'en faire la remarque et de rappeler des noms déjà consacrés par des souvenirs de gloire.

SEUL MOYEN DE TIRER QUELQUE PARTI DE L'HYPOTHÈSE PRÊCéOENTE

Je veux néanmoins supposer que j'adopte un instant la théorie du général de Gœler, je voudrais tirer un parti plus sage qu'il ne l'a fait de la véritable topographie du pays. Je tâcherais, s'il est possible, défaire la part des deux batailles; je respecterais les emplacements d'Érétria, de Thétidéion, de Scotoussa, de Cynoscéphales, qui me paraissent irrévocablement fixés. Au lieu d'établirle

camp de Pompée à Soupli,très haut dans la montagne, et de placer^

1. Ce pauage prouve au contraire, comme je Tai démontré plus haut, que Palaephafaalos était à l'ouest de Pharsale.

a. Tite lAit^ XXXII, iB.

par conséquent, le champ de bataille en plein pays de collines et de ravins, ce qui est contraire au témoignage de César, je choisirais les ondulations les plus voisines de la plaine, par exemple les hauteurs au-deissus de Vlatani. Renonçant à chercher au fond d*un vallon presque à sec le rivus impeditis ripis^ j'appuierais hardiment ma bataille sur le cours même de TÉnipée, comme le font Lucain et Julius Frontinus, et je m'attacherais à prouver, malgré le peu de vraisemblance de la supposition, que César, habitué aux fleuves de la Gaule, a bien pu appeler ruisseau Tune des grosses rivières de la Thessalie '. 11 est vrai qu'on ne trouve directement sur aucun point du cours de l'Énipée les marais dont parlent ces deux auteurs; mais, au moins, est-ce l'endroit où ses rives,' plus plates, laissent le plus facilement déborder les eaux, dans lès crues subites occasionnées par les orages.

En suivant la même donnée, le camp de César se trouverait reporté de l'autre côté de la plaine, sur les derniers mamelons iïlénit^arokhori. C'est sur le même versant qu'on devrait chercher alors l'emplacement de la Vieille-Pharsale, bien que je n'y aie rencontré^ au-dessus du même village qu'une enceinte byzantine, attribuée à un ancien monastère. L'acropole de Palaepharsalos, en restant voisine du champ de bataille, se trouverait ainsi le plus loin possible de Cynoscéphales. Malheureusement, l'impossibilité d'assigner une autre ligne de retraite aux Pompéiens que ces crêtes mêmes de Cynoscéphales laisse toujours subsister entre les deux batailles un point de contact, qui me paraît inconciliable avec lestextes anciens. J'ajouterai que le camp de Pompée, placé même à Vlatani, aurait couvert de trop près la position de Scotoussa, pour que le mouvement que César préparait dans la direction de cette ville eût été exécutable. Tel est, cependant, le meilleur parti k tirer de l'hypothèse qui place la bataille sur la rive droite de l'Énipée.

t. U est néanmoiilt difficile que César, après avoir désigné TÉnipét par rhuSf appelle

fiwmen un des torrenudu Karadagh. Le dictionnaire de Forcellîni, à l'article Jfifmeft, dit

formeHement que ce mot est plus fort que rivus^ c ditimgmiwr a rivo ut major a minore «.

On peut reprocher à César beaucoup de négligence dans sa narration, mais un puriste

comme lui peut-il être accusé d*une faute contre la propriété des termes ?