TOPOGRAPHIE DE LA RIVE GAUCHE DE L'ÊNIPÊE

Je passe maintenant sur la rive gauche de TÉnipée, et, prenant une direction inverse, je parcours de Test à Touest les hauteurs du versant méridional. Disons tout de suite que ce versant n'est que le rebord plus ou moins élevé d'une région de plateaux adossée aux plus hautes montagnes des environs de Pharsale, à la barrière rocheuse des monts Khassidhiari^ qui atteint neuf cents mètres au-dessus de la plaine.

La première hauteur que Ton rencontre au delà de la rivière est une longue colline, que les habitants appellent Karadja-Ahmet. Son isolement au milieu de la contrée environnante lui donne Taspect d'une petite montagne, bien qu'elle n'ait pas plus de deux cent trente mètres de haut. Mais ce qui la rend surtout remarquable, c'est que TÉnipée, en débouchant des gorges, vient tourner autour de sa base et l'enveloppe, à l'est et au nord, d'un

brusque repli. Du côté opposé de la rivière, le mont Karadja-Ah*

met domine le pays plat que j'ai appelé arrière-plaine de Pharsale et les pentes gazonnées du fertile plateau de Tchaterli. Un torrent, l'A ïA//, découle de ce plateau; mais en été il traîne à peine un peu d*eau jusqu'au bord de la plaine, où se perd la trace même de son cours. Formé dans le voisinage par les ravins des monts Khassidhiari, il ne peut en aucune façon être pris pour l'ancien Énipée : c'est là encore une erreur grave à relever sur la carte du général de Gœler '.

Rien du reste n'invite à placer la bataille dans cette région. Les seuls vestiges qu'on y rencontre sont l'énorme tumulus de Chéiki, dont le remblai est soutenu par une construction de pierres sèches, et le nom depalœokastro^ conservé par deux emplacements sur le

I. Les canes antérieures à notre voyage plaçaient là, sous le nom de Stamatamyto, un grand embranchement de l'Énipée, qui venait comme lui du mont Othrys. Cette erreur tient à la nécessité de retrouver VApidanos^ par Tintermédiaire duquel l'Énipée envoyait ses eaux au Pénée; or VApidanos me parait avoir dû être formé autrefois par la réunion des deux cours d'eau qu'on appelle aujourd'hui le Phtrsaliti» et le Bouiouk^Tchanarli ou Uraiid'l'chanarlL

mont Karadja-Ahmet, qui ne garde toutefois aucune trace de ruines. Cette hauteur, entourée par le cours de TÉnipée, n*est certainement pas la montagne sans eau à laquelle se rattachaient les collines du camp pompéien. Mais, en revanche, il n*y en a pas une seconde, sur les deux versants, qui réponde aussi exactement aune autre montagne qui figure dans la retraite celle dont c le pied était baigné par une rivière ' ». C'est du reste un rapport qui sera confirmé par la suite de nos recherches.

La région du Karadja-Ahmet est séparée de la grande plaine de Pharsale et de la ville même par une pointe avancée, qui se détache du versant méridional. Cette saillie est formée par le mont Sourla (autre mont Karadagh)^ pic rocheux, haut de cinq cent quarante mètres, qui projette en avant la basse colline de Krindir. Un officier anglais, non moins versé que le général de Gœler dans la connaissance de Tantiquité, le colonel Leake, qui a visité, mais trop rapidement, le pays, a cru reconnaître dans cette colline adossée à une montagne la position du camp pompéien *. Partant de cette donnée, il appuie les lignes de bataille, d'un côté, à rÉnipée, et, de Tautre, à la ville de Pharsale, dont Palaepharsalos n*est plus alors qu'un quartier ou un faubourg. Mais la topographie donne un démenti formel à ces hypothèses, qui d'ailleurs s'accordent peu avec les textes. Si le colonel Leake avait étudié de près l'emplacement qu'il a choisi, il aurait reconnu tout de suite que la colline de Krindir, malgré sa forme aplatie, est couverte de roches tranchantes qui empêchent d'y établir un camp % et qu'elle est, de plus, dominée à pic par le mont Sourla, trop escarpé en cet endroit pour que les Pompéiens aient pu songer à l'escalader dans leur retraite. 11 n'est donc pas nécessaire de nous arrêter plus longtemps à cette opinion, qui a aussi pour conséquence peu vraisemblable d*englober dans le champ de bataille la ville même de Pharsale.

t. Hune montemjlumen subiuebat. Guerre civile.

a. Leake» dans les Trmuaetioms of îhe Royal Society of Literature^ vol. IV, p. C8, a* férié; comparez Northern Greece^ du même auteur, vol. IV, p. 475.

3. On dirait les lames dressées et soulevées de ceruins glaciers : les rochers sont si dan« gereux que les chèvres même s'y tuent; nous en avons été témoins.