JONCTION DE CÉSAR ET D'ANTOINE

Les faits militaires dont l'Épire est le théâtre, depuis Tarrivée de Pompée jusqu'à la seconde tentative de César contre Dyrrachium, ne peuvent guère être étudiés que dans les textes. L'hiver passé dans les cantonnements de l'Apsus; la tardive apparition des vaisseaux d'Antoine, poussés beaucoup plus vers le nord par les vents

I. Cœsar, prœoccupato itinere ad Dyrrachium, Jinem properandi facit, casiraque ad flu^men Apsum ponit in finibus Apolloniatium. — Jnter bina castra Pompei atque Canaris unum flumen tantum intererat Apsus. Guerre civile, III, i3, 19.

3. Ce que les Romains appelaient sub pellibus hiemare. Le nombre de peaux nécessaires devait être fourni en peu de temps par la grande quantité de bétail consommée par Tarmée. Ces peaux me rappellent les grandes pièces de laine feutrée que les bergers valaques, descendants nomadesdesconquérants romains, campés encore en Épi re, assujettissent, avec des pierres, sur les toits de leurs cabanes de feuillage, pour les protéger contre les pluies de Thiver.

et par la poursuite de Tescadre pompéienne ; les deux chefs se portant, par une route différente, à la rencontre des légions nouvellement débarquées; César, retardé par la nécessité de remonter le fleuve, pour en trouver les gués, et, néanmoins, opérant sa jonction avec son lieutenant, grâce à la présence d'esprit de ce dernier, qui a su faire halte au moment du péril et laisser son général venir à lui : tel est le résumé de ces événements, que l'auteur des Commentaires expose, avec sa netteté habituelle, dans leur déduction stratégique, mais en tenant trop peu compte de la topographie pour qu'il soit possible de les suivre sur le terrain avec une précision suffisante '.

J ai pu seulement constater^ en visitant le pays, que les castra stativa de TApsus étaient en plaine, au milieu des vastes pâturages qui bordent le cours inférieur de la rivière. La flotte de Brindes, poussée par le vent du sud vers les côtes de la haute lUyrie, ne peut donc avoir été aperçue des campements % mais seulement de l'acropole d'Apollonie, par les guetteurs de César, et, par ceux de Pompée, des hautes collines à'Ardénit^ay situées en arrière de son camp. Le lieu où s'exécuta le débarquement d'Antoine est le seul point qu'il soit facile de déterminer d'après les indications des Commentaires.

Le port Nymphœum répond exactement au mouillage de Saint- Jean de Méduaj situé au delà des bouches du Drin et de la place d'AlessiOy l'ancienne LissuSy à deux journées de Durazzo ou Dyrrachium, dans la direction du nord^ 11 suffit d'examiner, sur les cartes marines, la configuration de cette anse, ouverte au sud, fermée à l'ouest par une pointe légèrement recourbée, pour com prendre comment un brusque changement dans la direction du vent, tournant au sud-ouest, permit aux vaisseaux qui portaient les troupes de César de s'y abriter, tandis que l'escadre qui leur donnait la chasse était brisée en partie contre la côte.