LA POSITION DE PÉTRA D'APRÈS LES COMMENTAIRES

Les Commentaires rapportent que Pompée, coupé de Dyrrachium, choisit au bord de la mer ^ une position élevée, qu'on appelait Pctra^ c'est-à-dire la Roche, et qui offrait, pour les vaisseaux, un lieu de débarquement médiocrement commode, quoique protégé par la côte même contre certains vents ' ». Recueillons tout de suite, dans le récit de César, tous les détails qui pourront nous aider à retrouver cette position de Pétra, dont la détermination est d'une importance capitale pour l'étude qui nous occupe. Ce n'était pas une hauteur isolée : « à Tentour se dressaient, en grand nombre, des collines âpres \ au milieu desquelles circulaient des cours d'eau,. qui se rendaient à la mer* par des gorges étroites, comparables, vu leur encaissement, aux galeries d'émissaires souterrains^ >. Il y avait là toute une région montagneuse, où l'on trouvait en même temps des bois, des pâturages, des fonds marécageux et des champs cultivés. Telle était enfin la situation que Pompée, après s'y être retranché, restait en même temps en communication directe avec la mer et à portée de soutenir à toute heure, par une diversion, la ville assiégée; il en dominait si bien tous les abords , qu'il tenait à son tour l'ennemi à l'étroit, en arrêtant de toutes parts ses convois.

Ne trouvant aucune position convenable au nord de Durazzo, je tournai toute mon attention sur la vaste baie qui s'arrondit au sud de la ville. Des hauteurs de l'ancienne citadelle byzantine, je

1. H s'agit toujours des cartes antérieures à la date de notre mUsion en 1861.

2. Pompeius interclusus Dyrraéhio..», ediio loco, qui appellatur Petra aditumque habtt navibus mediocrem atque eas a quitus Jam protegit ventiSt castra communit. Guerre civile, III, 43.

3. Erant enim circum castra Pompei permulti editi atque as^eri colles» Ibid., 43.

4. Omnia enimflumina atque omnes rivos qui ad mare pertinebant. Ibid,, 4').

5. Ut erant loca montuosa et ad specus angustiar vallium. Ibid,

découvrais dans cette direction (leux massifs de collines, venant Tun et l'autre border la mer de leurs brusques escarpements. L'un de ces deux points devait nécessairement répondre aux collines fortifiées par les soldats de Pompée.