Pharsale, V

LES OCRMINICNS, PHAUSALIA ET PâL^STÉ

Les Commentaires marquaient le lieu exact du débarquement de César * ; mais l'état dans lequel ce texte nous est parvenu a suscité des interprétations différentes. D'après la leçon des manuscrits. César aurait abordé « sur le territoire des Germiniens, à l'endroit appelé Pharsalia, où U trouva au milieu des rochers et parmi d'autres parages dangereux, un mouillage tranquiUe ». Quelques critiques ont proposé de lire c le territoire des Cérauniens », en supposant l'existence d'une peuplade qui aurait tiré son nom des montagnes voisines. Mais rien n'empêche de voir aussi, dans les Germiniens, une tribu épirote, qui, sans nous être connue par d'autres témoignages, vivait obscurément sur cette côte écartée, comme aujourd'hui les Khimariotes ou Albanais chrétiens de Khimara, qui ont réussi à se créer dans les mêmes montagnes une vie à part et une sorte d'indépendance.

La leçon Pharsalia sl excité, avec plus de raison, l'incrédulité de tous les érudits. Comment ne pas s'étonner de rencontrer ici ce nom célèbre, à propos d'une obscure bourgade, quand on le cherche vainement, quelques pages plus loin, dans la description même de la bataille qui l'a rendu à jamais fameux ? Sans doute quelque copiste, étonné de ne le trouver nulle part dans les Commentaires, l'aura maladroitement substitué au nom de Palasté, qui nous est donné par Lucain *. Si le hasard avait fait que le premier lieu

, PottrUU terram attigit Germimonm. Saxa inter et alia looM periadota quieUm tuetMiUUionem. et. portut omnet timent, <piod teneri «* adwertwrU$ arUtrabantw, ad emm toeum qui appellabatur Pkarsalia, omnibus nauihut ad wtum ineolumiius. milites exposmt

CéMr, Guerre chrile, III, 6.

a Pkarsale V 460. — Voici l'opinion i laquelle je m'arrête ; le mot Pharsalia e»t évidemment u'ne'note de grammairien qui renroyait i la Pharsalia. c'est-à-dire au poème de Lucain, à U Pkarsale. U note de renToi a éié prise pour une correction et maladroitement introduite dan» le vau des Co.-nmenMire» : il faut len retrancher.

LE DÉBARQUEMENT EN ÉPIRE. ii

rencontré par César s'appelât comme le champ de bataille où il devait remporter sa victoire définitive, les historiens grecs et latins, si empressés à recueillir tous les présages, n'auraient pas manqué de signaler ce curieux rapprochement et d'y voir un arrêt de la destinée. Leur silence seul est une raison pour faire exclure le nom de Pharsalia de ce passage de César.

Sur le témoignage du poète, qui sert encore ici à redresser l'histoire, il faut donc chercher le long de la côte de Khimara les « sables de Palaesté », et trouver, au même endroit, parmi les rochers et les parages dangereux dont parlent les Commentaires, ce mouillage, cette statio^ qui n'était pas même un petit port de pêche ou de refuge perdu dans les anfractuosités de la montagne, puisque César avait dû éviter « tous les ports ». Ce qui lui était nécessaire, pour opérer avec célérité son débarquement, c'était une étendue suffisante de plages et de pentes accessibles, qui laissât un grand nombre de bâtiments approcher à la fois et permît aux troupes de se former à terre sans encombrement. On peut ajouter que ce point devait être nécessairement en communication avec quelque route traversant les montagnes. A ces conditions seules. César pouvait se tirer du double péril au milieu duquel il s'était jeté : prévenir l'attaque de la flotte ennemie et surprendre à temps les garnisons de l'intérieur.