DANS LA PLAINE DE PHAR8ALE

Les nombreux tumulus qui s'élèvent sur différents points de la plaine sont les seuls vestiges que l'on puisse rapportera la bataille. Il n'existe, à ma connaissance, dans aucun autre lieu de la Grèce, une pareille réunion de ces tertres funéraires. J'en ai découvert jusqu'à trente, groupés, pour la plupart, au nord-ouest de la ville, dans les champs qui s'étendent vers l'Énipée ; mais on en rencontre de dispersés dans toutes les directions, à une distance de plusieurs lieues. Ils sont d'autant plus remarquables, qu'ils ne présentent ni l'aspect ni les dimensions des tumulus ordinaires. Ce ne sont pas de ces cônes pointus, dont la Thessalie offre elle-même de nombreux exemples, autour des anciennes villes de Phères, de Larisse, d'Halos, de Gomphi, de Métropolis; mais de larges buttes, aplaties, irrégulières, d'un développement qui, pour les plus grandes, atteint les proportions extraordinaires de deux cent cinquante et deux cent soixante-dix mètres de diamètre, ce qui les fait prendre, à première vue, pour des accidents naturels du terrain. Cependant les habitants ne s'y trompent pas : ils m'affirmèrent sans hésiter que les tnagoulœs^ comme ils les appellent, étaient l'œuvre des guerres d'autrefois et qu'elles étaient formées de terre de remblai, versée avec des sacs. Un respect religieux reste encore attaché à quelques-unes d'entre elles : les paysans redoutent de les mettre en culture, .prétendant qu'ils s'exposeraient à y récolter plus de serpents que d'épis.

FOUILLES EXÉCUTÉES DâNS LES TUMULUS

Les fouilles devaient nous révéler bientôt des faits encore plus significatifs. Pour nous seconder dans cette opération, la Biche vint stationner à Armyro ; c'est le mouillage le plus voisin de Pharsale, bien qu'il en soit éloigné encore de près d'une journée. Nous nous trouvions là sur le territoire de l'antique Halos, ville maritime que Philippe donna autrefois aux Pharsaliens pour leur servir de port '. Comme j'avais remarqué près de ses ruines quelques tumulus coniques de la forme commune, je les fis ouvrir d'abord par les matelots, afin de pouvoir établir une comparaison avec ceux de Pharsale. Nous les trouvâmes composés d'un amas de pierres, mêlées d'un peu de terre ; chacun d'eux contenait un sépulcre formé de dalles juxtaposées, destiné à recevoir le corps même du mort et non ses cendres, tel que l'on en rencontre par centaines aux abords de toutes les anciennes villes de la Grèce. Cette fouille préparatoire établissait que les Thessaliens, à l'époque historique, tout en conservant la forme extérieure des sépultures primitives et l'usage des tumulus, avaient abandonné, comme les autres Grecs, la coutume homérique de brûler les morts, remise plus tard en honneur par les Romains et dominante chez ce peuple au temps de César.

Cette présomption fut confirmée, quelques jours plus tard, par la découverte que je fis, à Pharsale même, d'un petit tumulus de semblable apparence, situé tout près de la ville, le long de la route qui conduit au pont de l'Énipée. Il était formé, comme ceux d'Halos, d'un tertre où il entrait plus de pierres que de terre, et contenait un tombeau avec un squelette d'homme. Tel était donc, à Pharsale, comme dans le reste de la Thessalie, l'usage national pour la formation des tumulus. Mais les énormes buttes sépulcrales de la plaine devaient nous offrir des résultats bien différents. Dans l'impossibilité de les fouiller toutes, j'en désignerai dix des plus importantes, choisies à dessein dans des direc-