CINQUIÈME JOURNEE

« Vous, qu’ Apollon inspire par le trépied de » Del p his (il Jet par la branche dn laurier sacré , » cjüi lisez dans les astres , qui entendez le lan- » gage des oiseaux, et qui connoissez tout ce j) que leur vol annonce , daignez aujourd'hui » m’instruire de l’avenir qui m’attend. »

Ainsi s’exprime un ancien militaire qui me paroît avoir atteint son huitième lustre, et qui se présente vers la neuvième heure, sous l influence de Mars. Je commence , par lui, la séance.

Il me paroît inquiet et surtout incertain sur le parti qu’il doit suivre dans les circonstances actuelles. Il a voit reçu un ordre positif de se rendre sur-le-champ à Lille. Il me demande formellement ce qu’il doit faire, ce qu’il doit craindre, et ce qu'il peut espérer.

Je m'aperçois, au moyen de mes profondes combinaisons, qu’il éloit chevalier de quelques ordres. J’en fais la remarque par la coupe première ; et après avoir procédé par

(a) i.’une des Pytlionisses , ilu temple île Delphes.

JOURNÉE. i6j

les dix-neuf points du livre de Thaï , je me permets de lui dire qu il porte scci élément sur son cœur une autre inanpic distinctive dont il

cache soigneusement l’existence à tous les yeux.

Il laisse éclater sa surprise, et me montre en effet une croix tju il suspendoit en sautoir sur sa poitrine , au moyen d’un ruban.

Tout en le félicitant sur ses louables sentimens , je ne pus m’empêcher de lui dire , que du moment qu’il avoit reçu 1 accolade et jure fidelité au Roi, il ne pouvqil , à mon avis, accepter de brevet dans l’organisation actuelle de l'armée D’ailleurs , Ïïuonaparte en abdiquant

à Fontainebleau , 1 a voit dégagé de ses premiers sermens ; et maintenant il devoit s en tenir irrévocablement au nouveau.

J’en conviens, me dit-il; mais qui me dédommagera de la perte de mon état ? Car , n’en doutez pas, si je refuse de me rendre aux ordres du ministre, je suis un homme perdu et déshonoré , et je dois renoncer désormais à tout espoir d avancement.

Et 1 honneur! le comptez -vous pour rien, Monsieur ? J’admets même que Napoléon triomphe; son bonheur ne peut être (\\\ éphémère. Trahi au dedans, écrasé au dehors’, que pourra- t-il faire? Rien, sans doute ; et vous .

par contre-coup vous vous repentirez , mais trop tard , d’avoir suivi ses drapeaux.

« Madame, Madame , me dit-il en me fixant, w l’armée peut rester long-temps inactive sous » le règne des Bouvbuhs ; sou & Napoléon, au » contraire j elle reprendra un nouvel éclat. » 11 suivra , n'en doutez pas , l’exemple » d 'Alexandre. Ce prince s’aperçu* que ses » vieux soldats , fiers de leurs exploits , étoient 33 aussi dangereux pendant la paix, qu’utiles » et nécessaires lorsqu’il avoit des ennemis à 3) combattre.

33 II conçut sans peine qu’il falloil occuper >3 la valeur inquiète et active de ces guerriers 3» trop accoutumés au tumulte des armes et à » marcher, le front ceint des laurieis de la 33 victoire; ce ne fut qu’en les faisant Iriom- » plier de l 'Incle et de Y Asie , qu’il put s’as- » surer de leur fidélité et de leur obéissance. » La saine politique se trouva peut-être réel- 33 lement d’accord avec son ambition eHrénée 33 et son éloignement pour le repos et la vie >3 paisible.

33 Je vous parle ici un langage militaire. 33 Ma is, Madame, je vous le répète, il me » faut de la gloire ; elle seule peut satisfaire » un cœur accoutumé aux alarmes et à la vie » des camps. »

La valeur, lui dis -je, n’est qu’une force aveugle et impétueuse qui se trouble et se précipite , si elle 11 est éclairée et conduite par la probité et la prudence. Le capitaine accompli renferme toujours en soi l'homme de bien et l'homme sage. Quelle discipline peut établir dans un camp celui qui ne sait régler ni sou esprit ni sa conduite? Et comment saura-t-il émouvoir et calmer, selon ses desseins , dans une armée , tant de passions différentes , celui qui 11'est pas maître des siennes?

Hélas! vous savez tous ce que vous pouvez espérer, et vous ignorez ce que vous devez craindre. La Providence divine vous cache des malheurs incalculables; la foudre écrasera, à vos yeux, l’élite dune armée invincible, l’unique espoir de trois générations ; et ceux qui , comme vous, 11e consultent que les transports de l’enthousiasme qui les égare, en supposant même qu’ils échappent à cet horrible carnage, seront encore assez rigoureusement punis. Ils paieront bien cher la faute , toujours énorme, de violer des serinens sacrés. Mais qui pourra se flatter d’échapper en effet au terrible désastre qui menace nos armées? Non, jamais, depuis que les hommes se font la guerre, on n’aura vu un acharnement pareil à

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celui qui se prépare. Le ciel même fera gronder ses foudres, el Dieu répandra la terreur et l’esprit d'aveuglement dans toute l’armée.

« Que feriez-vous donc, Madame, si votre « époux , si votre fils, se trou voient dans une

pareille position? »

Je me servirois, Monsieur, de tout l'ascendant que j aurois sur leur esprit et sur leur coeur, pour les retenir au bord du précipice. A l’époque de nos premiers malheurs, j’aurois dû, par des moyens plus qu’infaillibles, ranimer leur courage , si un seul instant ds avoienf pu se laisser abattre, quand il falloit défendre leur patrie ; mais aujourd'hui que la Providence nous a rendu une illustre famille, que le Roi qui nous gouverne a été, sans doute, envoyé par le Tout-Puissant, pour ramener le calme et faire revivre l’abondance, hé bien! je diroisaux êtres qui me seroient le plus chers : Mes amis , mes bons amis , si le salut de la patrie fexigeoit, si l’étranger vouloitnous asservir, cc seroil une œuvre héroïque , une œuvre sainte el sublime, que de s’armer pour défendre l'intégrité de notre territoire Dans ce moment, une fac-

tion triomphe; elle vous appelle, elle vous engage, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, a appuyer et à soutenir, par la force do vos armes, ses injustes prétentions...... Ah!

JOURNÉE. ify

restez , restez donc paisibles, Cotte lutte impie 11e peut être longue; elle tournera, je vous lo dis, à la honte des insensés qui 1 oui provoquée. Malheureusement elle pourra confondre, pendant un temps, l'innocent et le coupable. Tels sont, Monsieur , mes oracles et mes conseils. Croyez qu ils sont dictes par la vérité, la piudence et 1 honneur.

a 11 suffit, Madame; j'cn saurai profiter. Je » vais remettre ma commission, et le temps » m’apprendra si ) ai etc sage de m abandonner » entièrement à l’ascendant que votre art exerce » sur la destinée des hommes. »

Ali! lui dis-je, brave militaire, se vaincre soi-même est le plus beau triomphe de la philosophie: persévérez, je vous en conjure, dans vos louables senlimens, et bientôt vous me saurez gré de vous avoir fait part de mes salutaires observations. Elles ramèneront le calme et le bonheur dans votre âme. i ant que 1 espérance vit dans le cœur de l’homme, tant que le désir l’aiguillonne, il est heureux; car le bbnheur de la vie se compose de douces illusions. C’est aussi une consolation qu il se donne, lorsqu’il s’en prend au sort des folies qu il a faites ( ou (ju il voudrait faire ), et qu il le charge de scs propres torts. La plupart des

hommes ont aussi adopté pour maxime, et répètent sans cesse :

O 11 a beau dire, on a beau faire ,

On n’évite pas son destin.

Telles furent mes dernières paroles à ce brave militaire. Cependant j’ai su depuis qu’il avoit fait le voyage sentimental de Gand (ainsi nommé par les frondeurs ), et qu’il étoit rentré avec le Roi au 8 juillet i8i5 , et avoit reçu le prix de sa fidélité.

Après un instant de repos, un de nos plus illustres caméléons en politique, et qui à juste droit figure dans les Annales de l’ordre immémorial des Girouettes, succède à ce premier et très-estimable adepte.

A l’air mystérieux et contraint de ce nouveau consultant , je devinai sur-le-champ qu’il vouloit en vain se dissimuler ce que sa démarche pouvoir ofirir d’inconvenant , lui qui s’étoit déclaré l’un de mes antagonistes les plus outrés, lui qui, depuis l’époque du divorce de Napoléon ( qui eut les conséquences que j avois prédites ) {a) , n’avoil cessé de dire, à qui vouloit l’entendre , que mon art étoit nonseulement dangereux , mais futile ; qu’il ne pouvoit encore concevoir que des gens qui

(a) Voyez pag. Sx dus Souvenirs prupfiétif nos.

se disent sensés pussent jamais y attacher la moindre importance; que toutes ces niaiseries netoient bonnes que pour eu imposer aux esprits foibles et aux femmelettes: carie beau sexe, disoit encore M. XX n’aime que ce qui paroît purement chimérique cela tient à la foiblesse de sa frcle organisation et a 1 exaltation de ses idées.

Cet homme si pénétré de la dignité de son être , et dont la force des idées , a l entendre , étoit le ver plus ultra de la saine philosophie , venoit lui même, agité de craintes bien puériles, faire une amende honorable sur le seuil du redoutable cabinet sibyllin. La iî falloit reconuoitreses torts envers celle qui commande aux Silphes , aux Ondins , voire même aux Salamandres , avant d obtenir d’eiie qu’elle voulût consentir à lui dérouler le véridique tableau que lui cache encore , et pour sa tranquillité présente, le génie Zoadel , qui préside au développement graduel du sombre et trop impénétrable avenir.

Après avoir plaisanté malignement M. XX, je lui demande s’il croyoit a la force de la volonté , sans avoir recours aux opérations magnétiques.

Malgré son déguisement plus que modeste , je l’a vois promptement reconnu , et j’en

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croyois à peine mes yeux et mes oreilles , lorsqu’il me dit : Sans doute , Madame, vous jugerez qu’un motif de curiosité est la seule raison qui m’amène dans le temple magique. Cependant il ne m’offre rien de redoutable ni d’effrayant ; la prêtresse qui le dessert ne peut m’en imposer.

Et je réponds au mécréant déjà un peu troublé : Ah ! vous me faites ici un aveu qui me prouve sans réplique à quel point la foiblesse humaine agit sur les esprits les plus forts. Que dis-je ? vous m’attaquez avec une sorte d'inconvenance ; vous me provoquez sans nul égard , et vous venez ici rendre un hommage intéressé à l’art sublime que vous feignez, dans vos satires journalières, de combattre avec les armes du souverain mépris ! Bien plus, vous y joignez d’amers sarcasmes, et votre plume infatigable ne cesse de prodiguer chaque jour le venin de la calomnie. Je suis, je vous le répète, invulnérable à ses coups;

mais il on est d’autres qu elle peut atteindre

et déjà la vindicte publique a parlé contre le redresseur des torts ; vous devez la redouter pour vous. Mon sieur. Aussi cherchez-vous à pallier vos erreurs passées. Le parti qui triomphe aujourd'hui fut long-temps préconisé

et encensé par vous-même. Que dis-je? / bus cticz à scs gages. L'heureux retour du Roi vous donne de nouvelles espérances, et votre musc si fertile , et souvent inconstante , chanta alors le rétablissement du trône et les vertus des princes qui nousétoient rendus. Il n é toi l biuil que de vos œuvres A entendre vos admi-

rateur-. \ olre plume étoil dirigée par le sublime Jczalc/^a). Au.vsi fut-elle féconde en merveilles. Les neuf sœur.s vous combloient de leurs dons et de leur- douces fa veurs ; mais depuis l’époque du 20 mars, vous restez, si j'ose le dire, dans une honteuse oisiveté. Vous démentez votre réputation première. Quoi! celui qui, à toutes les périodes de notre révolution, s’est mis constamment en évidence, redonteroit de flatter aujonrd hui César et sa fortune! et ceia dans la crainte que l’émule d’Alexandre ne succombe dans la moderne Babylone ,et n’entraîne dans sa ruine ses partisans les plus prononcés ! Vous craindriez , je le vois, d augmenter leur nombre, et que votre nom ne figurât ostensiblement sur les tablettes du Sylla moderne. Homme plus que pusillanime, déserteur de

(a) Gcnic louable pardessus tou!.

tous les partis, hors celui qui vous assure des chances certaines de faveur, si Napoléon icussissoit dans sa coupable et téméraire entreprise , en restant attaché à son char; mais vous avez des doutes, et vous voulez les éclaircir. Il vous faut, je le vois, une explication claire et catégorique. Vous redoutez , avec îaison, le courroux de celui que vous avez olïense. Cependant vous ne desespérez pas tout-à-fait de votre pardon, en faveur de quelques articles virulens insérés dans les

journaux de etc Vous avez par vos écrits

indiscrets et coupables ( vous nommez cela aujourd'hui du zèlp ) , coopéré, et peut-être plus qu aucun de vos imitateurs , à faire naître parmi nos militaires les plus braves une espèce de découragement qu'ils qualilîoient , hélas ! de

lâche et honteuse oisiveté \ ous les avez

exaltés au point de les porter à trahir leurs sermens

Vous semblez craindre , Monsieur, départager lanoble persécution qu’éprouvent de courageux et incorrupliblesécri vains. Rassurez-vous , vous n êtes pas digne de ce que vous redoutez. Votre nom ne peut même figurer à côté de celui d un A. C. H. P. S. Z. Certes, vous avez trop bien servi Jinonapavle , pour qu’il oublie

les grandes et singulières obligations dont il vous est redevable. D ailleurs, je le vois par celte roue de fortune, composée de cinquantedeux cartes: maintenant vous semblez accuser lex-empereur d'une certaine ingratitude ; il a refusé de vous admettre , dites-vous, de nouveau parmi ses plus intimes. Certes, une petite épître faite sur son retour imprévu de 1 Ile d'Elbe feroit peut-être des merveilles. Mais ces sept, huit et neuf de pic, m'annoncent, au contraire, cpie Napoléon n est que très-foiblement prévenu en voire faveur; et même ceux qui l’entourent sont devenus , à leurs dépens , un peu plus circonspects sur les louanges intéressées Vous 11e serez rien , vous 11’obtien-

drez rien pendant cet interrègne. Votre repos

seul sera immuable Faites donc de grandes

et importantes réflexions sur le rôle passif et actif que vous avez rempli depuis des années. De constituant vous êtes devenu révolutionnaire , et même anarchiste ; partisan prononcé du directoire , vous avez crié un instant contre le consulat Vous vous êtes abaissé hum-

blement devant celui qui créa un empire; tant qu il fut heureux, vous l’avez encensé ; devintil malheureux , fut-ilabaissé , votre plume intarissable et féconde s’est déchaînée, avec une

î7G cinquième

sorte de véhémence qui tient de la fureur

Vous avez retracé les malheurs et les vertus des descendans du grand Henri. Aujourd hui que celle auguste famille est renversée par

une horrible faction, vous chantez dans vos

vers le courage héroïque de celui qui * ien nous asservir de nouveau. L as de pic , i as de cœur , et le huit de carreau , me démontrent que déjà votre minute est aux. mains du grand homme. — Mais le ueuj de carreau , avec son valet et celui de pic, renversés, m annoncent foimeliement que vous n aurez d autre réponse que la manifestation d’un sentiment d indignation.

Vous ne croyez point, d'après mes dires , à la durée de son règne éphémère ; et déjà, je le vois par ces trois dix. , déjà vous calculez quel seroit le succès d’un poème sur le second retour de nos princes chéris

Ce poète immortel qui, de la voûte céleste, fait entendre sur sa lire sacrée des chants si mélodieux, ne' vous a point transmis son précieux héritage. Le traducteur élégant de firgile , celui qui peint en traits de feu nos orages politiques, celui enfin qui chanta la pitié , ne peut vous rendre Ch o favorable. La muse de Delille fut vierge: aussi fut-il vraiment

JOURNÉE. ï 77

inspire. Mais vous, je le répète , vous qui I avez

prostituée à tous les partis N espérez pas

qu’elle vous inspire jamais des accens dignes d’un homme qui sent la noblesse de sou être. Allons , faites un retour sérieux sur vous-même. Vivez maintenant dans I oubli; laites mieux: renoncez provisoirement au Parnasse, vous ne pouvez plus y cueillir que des lauriers llétris. Occupez-vous à rassembler des matériaux pour écrire l'histoire; et dans deux lustres , lorsque désabusé lout-à-fait du prestige des innovations en politique, vous serez capable de parler le langage de la vérité, de l'impartialité , alors rentrez courageusement en lice,

et une réussite, tout à la fois certaine et productive , vous est assurée. Renoncez, renoncez , ajoutai-je , pour le présent , à tous vos

succès littéraires. Votre masque est tombé

Mon pauvre consultant éloit en vérité dans un état difficile à décrire. En bonne sibylle, j’en eus réellement pitié. Quoi ! s’écrioit-il d’une voix presque éteinte, je n'obtiendrai rien , ni sous le gouvernement actuel , ni sons celui que vous annoncez devoir lui succéder? Et a quoi doue m’auroient servi tant de veilles? Cela ne

se peut Napo'éon me doit au moins une

prélecture, une recette générale ; j’ai tout

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fait pour les mériter Le Roi même, s’il

remonte sur le trône , ne peut laisser mes services sans récompense ; car je suis l’homme utile à la chose, et je puis même devenir dangereux à tous les partis qui meuvent et font jouer les ressorts de tous les cabinets.

Pauvre Goldam, homme merveilleux, que

dirois-tu, si tu vivois encore? A la fin je

ne savois plus que répondre à cet esprit exalté. Aussi j’eus bientôt terminé îua consultation , et je lui fis voir dans mon optique surnaturelle, que dix -huit cent vingt- six jours seroient à peine écoulés , qu’il pourroit faire une retraite de dix années, non loin des bords du Rhône. Je lui fais distinguer son nom inscrit d’avance sur les fatales tablettes du château de Pierre-Scize. Mon consultant, demeure dans un grand recueillement. Sa démarche se ressentoit de son trouble. Enfin il me quitte , mais réellement humilié , et dans un étonnement qui teuoit de la stupéfaction.

J’admets successivement trente-sept adeptes; et de la seizième à la dix-septième heure du jour, j'offre des parfums à Saturne, pour détourner de moi son aspect dangereux.

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