SIXIEME JOURNEE

« Il me faut des actions simples , des perj> sonnages naïfs, de l'intérêt sans complica- » tion , de la vérité , de la chaleur, de la gaîté

» sans grimace et sans afféterie O beautés

» de la nature, qui seules avez le pouvoir de » toucher le cœur, heureux qui pourroit vous » saisir et vous peindre, plus heureux encore celui qui sauroit en jouir! »

A peine avois-je achevé ma lecture entière du Poème d'Olivier , que la pensée d’évoquer l’ombre du respectable Cazotte s’offrit à mon esprit. Sur-le-champ je prononce les mots magiques qui ont cette puissance ( a ). L’ombre m apparoîl ; elle me dit d’un tou lugubre et sépulcral :

« Pourquoi viens-tu troubler mon repos , » ô mortelle ! Pourquoi m’arraches-tu au doux » sommeil de la tombe ! Je ne puis revoir » sans douleur le sol de la patrie. J’ai prévu » long temps d’avance ces désastres affreux. » Que te dirois-je donc? qu’il s’en prépare » encore? Tu le sais. Mais ce que tu

[a) Scyomanlie ou évocation des Ombres.

iSo CINQUIEME

» ignores, ce sont les trames impies qui s’our-

» dissent dans le silence des nuits ; sous le

» vain prétexte du bien public, l'on donnera » à un grand capitaine un immense pouvoir. Il » aura sous ses ordres de nombreuses légions. » A la vérité, il aura de grands moyens pour >) les faire mouvoir : tous les divers partis scm- » bleronl s’y rattacher. 11 feindra un moment j) d’entrer dans leurs vues.... ; mais les uns et 3) les autres se tromperont mutuellement. »

Et je lui soumets trois questions principales.

« L ombre semble réfléchir profondément.

3) Après un instant cîe silence, elle touche ma » bibliothèque, qui s’ouvre d'elle-même avec 3) violence; elle retire de lune des tablettes 3> l'Histoire de Henri le Grand , le Procès de » l’infortuné Louis XJ L les Révolutions <1 An- 33 -’ leterre ; et du doigt annulaire de la main » gauche , elle me fait remarquer le portrait de » Guillaume III , gendre de Jacques II. Un „ seul volume in-12 tixe sou attention; c est » l’abrégé des campagnes du prince Eugène, 3) de ce prince si mal jugé par Louis AI J , et qui » mit la monarchie à deux doigts de sa perle. » Elle jete un coup-d’œil furtif sur 1 histoire >> de Murlborough ; mais eu voyant celle de »> Buonuparte , elle y lait une petite remarque.

JOURNÉE. ifji

» Ap rcs quelques instansd’un rapide entretien , » l'ombre de Cazotte disparoit , en me donnant » la clef d'un nouveau mystère d'iniquité. » Cependant elle ajoute, en me quittant:

» Omni a prias experiri çerl/is , quàrn armis , sapicnlem decet (a). »

Il est dix heures , — et je suis encore sous le charme de Movphéc. Que veut dire ceci? c’est le fruit de mes veilles et de mes pénibles travaux. Je m'occupe des affaires d’autrui avec un zèle infatigable, et souvent la sibylle ajourne , ou finit par oublier totalement les siennes ; mais heureusement q le mou genre Arlel préside constamment à tout ce qui tient aux grandes destinées de celle qu’il se plaît tant à nommer sa protégée favorite.

Une jeune fille fort timide, et qui me paroit vivement émue, commence la séance par me montrer sa main.

Voyez donc, dit-elle, ce que veulent dire ces traits, ces petites étoiles, et surtout ces trois raies que j’ai sur la surface de mon poignet.

Ce sont des restraintes : les traits désignent leslignes. Celle quienvironne voire doigt annulaire porte le nom de Se/ tes Ire; quant aux étoiles, il finit examiner avec l’attention la plus SCrU-

fz) l il sage capitaine doit . avant de commencer les liostiliais, Icjlcr toutes les voies d'accommodemeril.

Téhence.

182 SIXIÈME

puleuse où elles se placerlt. Celles enlre Vénus et Jupiter sont bonnes. Souvent leur aspect n’est pas favorable sous le doigt de Saturne ; il n’en est pas de même sous celui du Soleil. Pour Mercure , si elles apparoissent sur son mont , alors elles dénotent de grands voyages , la plupart fortunés ; si en croisant l’annulaire , trois lignes distinctes y paroissent, cela présage que le consultant ou la consultante auront des enfans avant leur quatrième lustre, et cette marque en croissant qui surpasse les lignes démontre que si l’on n’y prenoit garde, on pourroit commettre de graves erreurs avant la vingt-quatrième année. Fixant alors cette jeune bile, je lui fais observer , d’après les principes incontestables de la Chiromancie (14), que si elle ne portoit pas sur elle la plus sévère attention , elleétoit menacée de succomber et de finir par être trompée d’une manière bien perfide.

Elle m’avoue, en rougissant, que malheureusement elle se trouvoit dans ce cas prévu , étant depuis long-temps en butte aux poursuites d’un homme qui vouloit, disoit-il, être son protecteur , et i’engageoit à sortir de chez ses parens.

Gardez-vous en bien , ma chère demoiselle; car plus j’examine votre main, plus elle me semble curieuse : sur le mont de la Lune >

JOURNÉE. i83

voyez-vous la forme d’une lettre? elle représente un D. Cela présage que malheureusement vous écouterez ce trop dangereux suborneur. Déjà vous l’aimez; une correspondance coupable entretient votre espérance.

Vous pleurerez, vous gémirez, jeune fille

mais le mal sera fait, il sera saris remède. Non contente d’être déshonorée, abandonnée par vos proches, par vos amis, vous languirez dans l’indigence la plus affreuse; car, ne vous y trompez pas, la marque que la Providence a (racée dans votre main, y est peut-être mise à dessein de vous garantir de tomber dans un piège : vous eu êtes bien près ; mais si vous voulez m’écouter, il est certain que mes conseils

peuvent vous en garantir C’étoit à votre

mère à vous les donner; mais votre dissimulation lui a laissé ignorer jusqu’à ce jour votre coupable intelligence. Promettez-moi de lui en faire l’aveu aujourd’hui même, et surtout renoncez de bonne foi à voir M. L. , du moment qu’il manque envers vous de délicatesse, du moment que ses vues coupables ne tendent

qu’à vous avilir ; méprisez le Sa fortune

est trop disproportionnée à la vôtre, pour que scs intentions soient louables. Une fille qui abandonne, de son seul mouvement, ses père

ïS4 SIXIÈME

et mère, pour vivre à son gré, est une fille perdue Souvenez-vous qu’une faute préci-

pite dans une autre faute. La réputation ressemble à la fleur du matin : un souffle peut la

flétrir La ligne de vie vous promet un

époux de l’âge de vingt-cinq à trente ans. Ce point imperceptible dénote qu’il sera doux, facile et complaisant : une M croisée le peint un peu jaloux et capable de se porter «aux partis extrêmes........ Ne faites donc jamais

rien dans cotre jeunesse , dit un ancien , e/ai puisse cous être reproché dans cotre cieillesse. Cela s’applique à vous. Vos doigts longs et effilés annoncent que voire intelligence consolidera votre fortune de bonne heure. Cette marque sur l'ongle de l’annulaire dit que vous changerez délai deux lois; mais l’X sur le mont du Soleil ne laisse aucun doute sur ce que vous pourrez devenir, si voire conduite est sans reproche. Dans le sens inverse , elle me fait voir que le parti que vous allez prendre à l’insu de vos proches et par les conseils d’un homme vicieux, vous prépare à compter d’aujourd’hui, trente-neuf peines les plus graves, et la dernière , vous la regarderez comme un bienfait ; elle mettra lin à votre cruelle existence.

JOURNÉE. ,fir>

J’eus le bonheur de la convaincre de la vérité de mes dires, et j'ai eu lieu meme de oonnoîlre récemment combien elle en avoil profité.

,1c touchois au moment de rentrer dans une partie de l'antique domaine de mes pères, nu dit, en s'asseyant, un homme qui pouvoit approcher de son douzième lustre : et par la réaction qui vient de s'opérer, en nous ramenant Napoléon , je me trouve, non-seulement déçu de mes espérances, mais réduit, tel que vous me voyez , à un état qui approche singulièrement de la gêne, ht apres avoir tousse et craché, et s’être retourné en tons sens, il ajoute : Comme émigré, je dois porter nécessairement ombrage an gouvernement- J étoisau fit, retenu par la goutte, lors du départ du Roi : sans cela , 1 honneur, le devoir, me foreoient de l’accompagner jusqu a Garni. Je n ai

pu faire que des vœux stériles ; mais je

porte celte auguste lamifié dans mon cœur. Et après m avoir fixée à plusieurs repri es , il hasarde de me demander, mais a voix basse. Croyez-vous a son retour, et au maintien de cette Charte constitutionnelle. A I mi et a 1 antre , Monsieur, lui répliquai-je. Il me soumet d’autres questions, sur le maintien de la

i86 SIXIÈME

vente des domaines nationaux, se récriant particulièrement .sur l’article qui assure aux acquéreurs la possession irrévocable de ces propriétés, qui , selon lui , devraient être solennellement rendues aux héritiers ou ayantcause, sauf au gouvernement à donner une petite indemnité, qui même devroit être nulle envers ceux dont les contrats remonteroient à 1791 , et qui, depuis ce laps de temps, auroient perçu régulièrement les fruits de leurs fermages. Car, entre nous, Madame, je le dirai à qui voudra m’entendre , ces biens ont été injustement acquis. Pour que cela du moins ait eu une sorte de validité soutenable, il auroit fallu que le Parlement eût enregistré l’édit de vente, ou que le Roi eût été libre dans sa sanction royale. L’une et l'autre de ces conditions n’existant pas , les vrais émigrés doivent revenir

sur 1 illégalité originelle J’étois au moment

de soumettre aux deux Chambres ce fruit de mes constantes réflexions de vingt-cinq années d’exil , quand tout à coup la trahison et l’imposture viennent me ravir tout espoir, et m’enlever jusqu’au droit de me plaindre. A présent, dites-le-moi sincèrement, que dois-je craindre? que dois-je espérer?

Pour votre tranquillité et présente et future,

il faut renoncer à l’espoir de voir violer la Charte , en la sapant dans ses principaux fondemens. Louis XVI II ne peut renverser sou propre ouvrage; et l’émule de Henri-le- G ranci sait trop bien, qu'en révolution, il est nécessaire quelquefois de justifier les actes émanés d’un pouvoir illégal, pour obvier a de plus grands maux. Ce sage prince , ce modèle des souverains, ne revint jamais sur les biens concédés à la ligue. Il récompensa, avec le temps, ses plus zélés serviteurs; mais il se garda bien de laisser agiter une seconde fois, dans sou royaume, les brandons de la guerre civile. Il savoit par expérience, combien un nouvel embrasement auroit été difficile à éteindre , il évita le mal, pour ne pas se tiouver dans la

cruelle nécessité de le souffrir Il en est de

même de notre Souverain : il a promis, et sa parole est inviolable. Ne vous montrez donc

pas plus intolérant que lui Renoncez de

bonne foi à ce que le malheur du temps a pu vous faire perdre : faites- en un généreux saciifice. Ne faites jamais revivre d’anciennes prétentions. Les peuples sont maintenant tiop éclaires , ou croient / cire. Ainsi , plus de dunes , ni de droits féodaux. Contentez-vous d’avoir survécu à tant de désastres. Plus d’animosité,

i88 SIXIÈME

dis je, contre les détenteurs de vos biens; la Providence a pu permettre , dans sa sagesse,

cette étonnante et inconcevable substitution

Qui sait, cpii peut connoîlre ses voies mystérieuses '! K n attendant, humiiions-nous devant cette Puissance absolue Cependant , Monsieur , lui dis-je encore, vous ne resterez point an dépourvu. Soyez prudent dans ces jours de deuil ; car vous êtes, je le vois, entouré de mouches

vertes Votre nom ne peut vous garantir de

leur piqûre venimeuse, et même de leur dard.... Dans quelques mois, je vous prédis, car votre cabale de Zoroastre me donne de grands développemens sur vos futures destinées, je vous prédis que vous ferez un voyage dans cette belle Neustrie; vous y reverrez l’antique manoir de vos pères. G est là que, dans votre jeune âge, vous avez coulé des momens si doux , et malheureusement si rapides. Hé bien ! tout cela vous sera rendu, ainsi que trois cents arpens de bois de haute futaie. Contentez-vous de ce mince apanage; plus d'un de votre caste ne se trouvera pas aussi bien partagé que le marquis de Z. ; car tel est votre nom.

Promettez-moi , au retour du monarque et de nos princes bien aimés , de cesser vos éternelles réclamations, et surtout de supprimer

ce mémoire, triste fruit de vingt-cinq ans de malheur, et dont les bases ne tendent qu a nous ramener des dissensions civiles , environnées des fléaux les plus terribles et les plus redoutables.

Mou consultant étoit resté dans une sorte d’extase. Use lève gravement , et s’écrie : Enfin

j'aurai mes bois, vous me l assurez Il étoit

parvenu à ma porte de sortie' qu il répétoit encore : J'aurai mes bois ; Madame , Madame , je vous promets votre chauffage.

Et un malin me dit avec un leger sourire: Dans un autre siècle que le nôtre, ce mot aumit été pour la sibylle, d’un bien mauvais augure mais nos lumières maintenant sont

arrivées à leur dernier période d'accroissement : aussi le fanal de la raison doit -il toujours briller oour nous diriger vers le chemin de la vérité , et nous faire éviter les routes ténébreuses de l’erreur.

A moi, Madame, ajoute cet adepte ; je n’ai qu’une simple question à vous soumettre. Jo vous prie de la résoudre, sans déguisement , et de me dire 1 exacte vérité. Je vous avoue quu n’étant point initié, il m'est permis de manifester quelques doutes.

Je lui donne à couper mes grandes cartes ég)'ptiennes. Il en extrait quatorze. Je les

S1XIEM L

range sur deux colonnes. Une dame brune, commande le jeu; mais la folie qui se Irouve à l’une des extrémités avec le signe du dépouillement, m’indique assez que ce jeune homme est épris d’une femme indigne de lui : elle 11e vise qu'à la ruine de sa fortune et à la perte

de sa réputation Déjà il a dû contracter

quelques engagemens : il est sur le point d’aliéner une grande propriété , pour former un capital réversible non-seulement sur la tête de cette femme, mais sur celle d'un enfant dont elle lui accorde gratuitement la paternité. En un mot , ce jeune homme est au moment de se préparer des regrets éternels. — Je fais alors une expérience extraordinaire. Bientôt je découvre que la dame brune se proposoit de faire un certain voyage, mais à l’insu de son aveugle amant ; qu’elle s’étoit déjà approprié des effets précieux , et que son but caché étoit de passer aux Etats-Unis avec une personne qui aidoit à ses larcins. Car, comment ne pas qualifier ainsi ce qu’elle prenoit à crédit chez divers marchands, au compte de l’homme qui l’aimoit tant ? Ce malheureux avoit eu la foiblesse d’abandonner un oncle respectable pour demeurer avec une femme dont la réputation étoit au moins très-équi-

voque. De son côté, elle avoit poussé l'impudence jusqu’à porter le 110m de celui qu'elle vouloit déshonorer.

Il me semble, dis-je à mon consultant , que celle que vous nommez si généreusement votre amie est bien peu digne d’un si beau titre. Elle vous trompe indignement dans ce moment même; et d’accord avec un fripon, elle enlève non-seulement vos bijoux , votre or , mais elle fait main basse sur vos papiers de famille. — Tenez , regardcz-la , lui dis-je, en lui montrant le cristal magique d e Luc GauHc (a): comme elle se rit d’avance de vos douleurs, et les traits piquans , même humilians qu'elle lance chaque fois que le hasard lui fait jeter les yeux sur votre portrait ; c'est le seul ornement dont elle vous fait grâce, et qu’elle laisse dans

vos appartenions: car elle emporte tout

Ce jeune homme ne pouvoit revenir de sa surprise, en voyant son secrétaire forcé et des porteurs prêts à emporter jusqu’au moindre de ses meubles. Son état me fait peine : je rengage à aller promptement , non pour prévenir sa ruine entière , déjà elle est presque consommée , mais pour empêcher sa spoliation absolue. — Malheureusemant il avoit renvoyé

(a) Fameux Astrologue.

son cabriolet , et aucune voiture de place ne se trouvoit aux. prochaines stations.... Que

faire ? nie dit-il tout ému Cependant

j’aime à douter encore; c'est peut-être une illusion, un effet de chambre noire. Non-seulement pour vous convaincre, lui dis-je, mais aussi pour vous servir, je vais ajourner mes consultons à une autre heure du jour. \ îte , je prépare mon unique talisman ; je le pi ice à mes côtés. Je lève aussitôt l'ancre, et dirige son gouvernail vers la rue de la Paix : en cinq secondes nous arrivons à sa porte. Notre intrigante donnoit ses derniers ordres, en remettant les dés Mon consultant fait un cri de sur-

prise. La foule nous environne. U ne savoit que dire : Emilie , ma chère Emilie , tu m'aban-

donnes! Elle fuit; mais un commissaire qui survient à propos se saisit de cette aventurière éhontée et do son infâme complice , les contraint à lui découvrir le lieu qui recéloit les dépouilles de leur victime. Je me dérobe à la reconnoissancc de M. B. et aux acclamations de la multitude, et continuai ma course aerienne dans l'intérieur de Paris.

Je m'arrête sur la terrasse du bord de 1 eau. Une multitude de gens de tous les états , d'êtres sans aveu, obslruoit l'entrée du jardin des Tuileries. Les uns disoieut avec une sorte de

JOURNÉE. iç)3

Véhémence : Il viendra. D'antres ajoutoient , il ne se montrera pas auj ,urd hui....

Je fus curieuse un moment Je voir à qui s appliquaient ees paroles Eu peu de mi-

nutes, ji* vis distribuer ça et la quelques pièces de cinq francs : des en fans même en recevoient de deux , et secrioient aussitôt, comme des énergumenes : Vive l empereur !

Tout a coup je vois paroître Napoléon, mais par une espèce de vagislas. Il lorgnoit cette multitude ; et , selon moi, il devoit se trouver étrangement humilié de la source de ces bruyantes acclamations. A quel degré d’abjection se trouvoit ravalé nu homme qui avoit fait trembler le Monde , et qui auroit pu, s il eût voulu, faire encore dans ce moment un acte que la postérité, au ‘■si bien que ses contemporains , auroit admiré ! Pauvre

I) non aparté , où en es tu réduit ? La plus vile canaille , aujourd'hui seule t'encense , et les plus remarquables sans-culottes , oubliant les prérogatives attachées a ton nom , t'insultent publiquement et t’appellent le père la Violette {à) Aussi l’ex-empereur bientôt fatigué

(a) Les invalides appeloient le maréchal de Câlinât \tPer* La Pensée .

i94 sixième

de cetle représentation , qui se renouveloit à chaque heure du jour, disparut comme l’éclair , et alla retrouver d’autres flatteurs.

Je quittai le lieu où se passoit cette scène ; mais pour l’observateur, rien ne peut etre

perdu. Je la consignai sur mes tablettes et

dans le reste de ma route , je rassemblai encore quelques documensqui appartiendront un jour

au domaine de 1 histoire.

Je rentrai dans mon cabinet sibyllin vers trois heures , où je reçus encore un gran nombre d’adeptes, dont plusieurs militaires

et un ex-sénateur.

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