A MALM VISON

méconnut ses amis. Son âme ctoit douce et tendre comme ses écrits (5i) , ouverte cl noble comme sa physionomie. Elle fut légère dans ses promesses ; mais son cœur ne sut point refuser un bienfait, souvent même elle empêcha

des crimes ; elle lit trembler Napoléon sur

les conséquences qui dériveroient un jour pour lui , de sa fausse et astucieuse politique.... Elle le supplia à genoux de sauver la vie du dernier rejeton des Coudés. Mais celte femme infortunée et si intéressante ne put dérober 1 agneau aux ongles du tigre. Il finit par être dévoré Passant, donne-lui une larme.

Esprits éclairés , Français sensibles , pardonnez, pardonnez si je jette quelques fleurs sur le tombeau de Joséphine. Ma reconnoissance m'entraîne , vous l’excuserez ; elle est égale à la vôtre.

Plus j’approchois de Malmaison , plus le génie me donuoit des conseils sages. A sa voix soudain mille chantres ailés s élancent dans les airs et saluent en chœur le Père de la vie ; leur plumage étale toutes les richesses de la lumière , chaque arbre , chaque buisson devient l’asile d un couple heureux ; la ronce même sert au sommeil de quelques-uns des leurs; et du sein de la feuillée s'élève une harmonie enchante-

38a IA SIBYLLE

resse qui semble sortir du milieu des arbres, pour porter au Créateur l'hommage des objets les plus insensibles.

Tout cela me tient dans un enchantement inexprimable: j’admire avec ravissement et reconnoissanee le spectacle de la belle nature; mon âme se dilate , et mon cœur attendri se livre aux plus doux transports.

Le jour commençoit à paroître , déjà l’aurore coloroit les coteaux, et dissipoit peu à peu l’obscurité des nuages qui fuyoient à son aspect. Le roi des astres paroît enfin environné

de sa pompe Ali ! quel tableau admirable1.

c’est le chef-d’œuvre de la Divinité.

Un ciel pur m’annonce le plus beau jour; et mon âme doucement émue du nouveau sentiment qui i’occupoit , s’ouvroit à l’espérance de faire naître dans le cœur d’un grand coupable un repentir salutaire.

Hélas! me dis-je, en fixant la demeure chérie de Joséphine , demain le silence de la destruction régnera aux lieux où tout est aujourd hui prospérité, mouvement et vie (3ü).

De hauts peupliers d 'Italie me laissoient à ptvine entrevoir le jour, et ombrageoient la partie du château par où je péuétrois.

A MALMA1S0N.

B noua parte , après avoir lutte longtemps contre ses souvenirs , commençoit a se livrer au sommeil; mais la justice divine veilloit auprès de lui. A peine ses paupières sont-elles fermées, qu'il lui semble voir s’élever du piecl de son lit un cercueii de plomb qui , venant à s’ouvrir avec violence , laisse échapper une épaisse et noire fumée : elle se répand dans toute sa chambre; et s’agglomérant bientôt, elle forme un corps solide qu’elle recouvre de traits humains : quels étoient-ils ? ceux de la douce Joséphine. A. cet aspect, Buonaparte , dont l'œil se fermoit à peine , frémit et tremble. L ombre , sans lui parler, le fixe avec compassion : aussitôt ses traits s’altèrent, se décomposent ; comment peindre sa consternation , son effroi , son désespoir : en ce moment le fantôme porte la main sur son cœur , et n’offre plus aux yeux de f ex-empereur épouvanté que la forme d’un squelette hideux. A cette vue, Napoléon , terrifié , s’éveille avec horreur , un froid mortel circule par tout sou corps ; il veut parler, sa voix expire sur ses lèvres: mais que devient-il, lorsqu’entièrernent éveillé, d s’aperçoit que cette vision n’est pas en effet l’erreur passagère d’un songe imposteur ? Ses cris , ses hurlemens douloureux remplissent le château : il appelle ses ofliciers , il