Au siège de Saint-Quentin

Le connétable de Montmorency, méprisant tous les avis, se rt

sait à battre en retraite. Soudain-, attaqué, il est défait, blessé,

is consumé et baigné en sang l'Italie1, par la conjuration ivec les neveux des deux papes, que c'est toy qui nous as 'ait voir, avec le grand opprobre de la France, ce que amais on n'avait vu, c'est à savoir le Pape, le Turc et le français conjoincts à la poursuite d'une mesme querelle, ^est de toy que se plaignent tant de pauvres esclaves de out sexe, ordre et qualité, surprins es rivages d'Espagne»

irisonnier. « C'est là qu'un Bourbon, Jean, comte d'Enghien, jeune,

narié depuis trois mois à une princesse dont il avait été longtemps

pris, fut entouré d'Allemands et sommé de se rendre. « Jà Dieu

ne plaise, s'écria-t-il, qu'on die jamais de moy que je me suis rendu

à telle canaille !» Et il se fit tuer. » (Forneron, les Ducs de Guise

\t leur époque, t. I, p. 214.)

1. « Les projets du second fils (de Claude de Guise), promu car-

inal à vingt-trois ans, étaient encore plus vastes ; après avoir échoué

ans sa prétention de prendre le titre de cardinal d'Anjou, le car-

inal Charles demanda au roi, le 15 novembre 1547, à être aidé

ans une entreprise sur le royaume de Naples, où l'appelaient,

isait-il, les partisans de la maison d'Anjou : « Ils me bailleront

gens et argent et me mettront dans ledit royaume pour le bailler

à un de mes frères » ; il voulait que le roi lui assurât « l'appui du

Grand Seigneur », ou pour le moins « du roi d'Alger », qui pour-

lient prêter quarante ou cinquante galères. Tandis qu'il s'efforçait

attirer une invasion de musulmans dans l'Italie méridionale, le

une cardinal s'occupait de faire désigner comme pape au prochain

mclave son oncle Jean, le premier cardinal de Lorraine. » (Four-

eron, les Ducs de Guise et leur époque, t. I, p. 97.)

Froidement reçu par le connétable, Caraffa « s'adresse à la

seconde faveur, qui étaient MM. de Guise », et il ranime subitement

u premier regard chez chacun d'eux les projets de ^ambition la

lus insatiable et les pensées de grandeur qui dépassaient les rêves

s plus chimériques. C'est l'ancienne maison d'Anjou qui va renaî-

e ; le duc de Guise sera roi de Naples et chef de la dynastie ange-

ne, du droit de la naissance et aussi des droits de sa femme, la

.'litc-fille de Louis XII; à son frère, le ducd'Aumale,laLombardie ;

i cardinal de Lorraine, la succession de Paul IV. La tiare, con-

)itée autrefois par le premier cardinal de Lorraine, semblait se

pprocher enfin de la tête du second. » (ld., p. 193.)

L'expédition de Naples eut lieu : elle ne fut pas heureuse. .Mais

'ançois de Guise en était le chef; il sut du moins conserver son

mée et la ramener en France, suprême ressource pour la royauté

le pays. Philippe II avait envahi le nord, pressait le siège de

int-Quentin. La situation était des plus graves... Le 6 janvier 1558,

duc de Guise avait repris Calais.

de Provence et d'Italie par les ennemis de la Ghrestienté. C'est toy qui as divisé les forces de ce royaume pour te faire pape, et ton frère roy do Sicile, dont, puis après, sont survenus tant de malheurs. C'est à toy qu'on demande compte de tant de millions d'or, en partie desrobés manifestement et partie employés à ton appétit. C'est à toy que tant de femmes veuves demandent leurs maris, tant de pères leurs enfants, tant d'orphelins leurs pères et mères, criant juste vengeance à Dieu contre toy et contre les tiens. C'est toy, Cardinal, qui nous as donné ton frère pour second roy sous ombre de lieutenant général, laquelle ignominie et servitude il faut que tu saches que jamais la France n'oubliera. C'est à toy que le royaume demande son roy avec MM. ses frères et la reine mère que tu nous as ravis. C'est toy qui, pour donner authorité aux] édits que tu forges chaque jour à ton appétit, n'abusés i pas seulement du nom du roy, mais aussi des princes <!t sang, comme s'ils avoient été présents à l'expédition de* j édits et lettres patentes que tu bastis avec tes complices \ estant assis au lieu duquel tu as débouté ceux auxquel; j appartient d'y estre avant nul autre. C'est à toy qu'ell< demande la couronne d'Escosse perdue par ton outrecui I dance démesurée. C'est de toy que se plaignent les cour j et parlements lesquels tu as deshonorez et dégradez e eschafïaudez en toute sorte. Car c'est toy qui as amené ei France ceste coutume de faire mourir les hommes secrè I tement sans forme ni figure de procès; qui as changée! rechangé toute police et rempli les parlements de plusieur i infasmes et deshonnêtes personnes attitrées à exécuter te volohtéz ; qui as désappointé les fidèles serviteurs du ro pour appointer tes complices. Bref, c'est toy, malheureux duquel nos ancêtres se plaignent aujourd'huy en leur sépulchres de ce qu'il n'y a bonne loy ni ordonnance (\ti ne soit vilainement et effrontément foullée aux pieds pa toy et par ceux de ta faction *.

1. On peut rapprocher de ce morceau ce passage du-pamphletd Chateaubriand contre Napoléon. Le mouvement est le même. Lorsque Bonaparte chassa le Directoire, il lui adressa ce discours

Voici un fragment d'un pamphlet où sont exposés avec logique t passion les griefs de la noblesse française contre les Guises :

... On sait bien que ce n'est pas nous qui nous disons yssus e la droite ligne de Charlemagne, qui maintenons celle e Hue Gapet avoir usurpé sur nous le sceptre, qui avons oulu distraire de la couronne la souveraineté de Barrois, ,njou et Provence, pour l'annexer à la maison de Loraine, qui avons consulté quel droit nous pouvons prendre a occuper le règne, qui cependant avons mis nos erviteurs par toutes les places fortes, chassons les anciens u roy, qui avons empesché aux princes du sang les gouornements, qui avons amassé et transporté hors de France

Qu'avez-vous fait de cette France que je vous ai laissée si brillante? Je vous ai laissé la paix, j'ai retrouvé la guerre; je vous ai aissé des victoires, j'ai trouvé desrevers ; je vous ai laissé les millions le l'Italie, et j'ai trouvé partout des lois spoliatrices et la misère. — Ju'avez-vous fait décent mille Français que je connaissais tous, mes compagnons de gloire? Ils sont morts. Cet état de choses ne peut durer : avant trois ans, il nous mènerait au despotisme, mais nous oulons la république, la république assise sur les bases de l'égalité, e la morale, de la liberté civile et de la tolérance politique », etc. îjourd'hui, homme de malheur, nous te prendrons par tes discours, nous t'interrogerons par tes paroles. Dis, qu'as-tu fait de cette ance si brillante? Où sont nos trésors, les millions de l'Italie, de iurope entière? Qu'as-tu fait, non pas de cent mille, mais de cinq liions de Français que nous connaissions tous, nos parents, nos lis, nos frères? Cet état de choses ne peut durer; il nous a plongés ns un affreux despotisme. Tu voulais la république, et tu nous as porté l'esclavage. Nous, nous voulons la monarchie assise sur les ^es de l'égalité des droits, de la morale, de la liberté civile, de la érance politique et religieuse. Nous l'as-tu donnée, cette monare? Qu'as-lu fait pour nous? Que devons-nous à ton règne? Qui -ce qui a assassiné le duc d'Enghien, torturé Pichegru, banni reau, chargé de chaînes le souverain pontife, enlevé les princes '.spagne, commencé une guerre impie? C'est toi. Qui est-ce qui a «lu nos colonies, anéanti notre commerce, ouvert l'Amérique aux -rl.iis, corrompu nos mœurs, enlevé les enfants aux pères, désolé familles, ravagé le monde, brûlé plus de mille lieues de pays, pire l'horreur du nom français à toute la terre? C'est toi. Qui ce qui a exposé la France à la peste, à l'invasion, au démembrent, à la conquête? C'est encore toi! Voilà ce que tu n'as pu deder au Directoire, et ce que nous te demandons aujourd'hui.

ôS LES ORATEURS POLITIQUES DE LA FRANCE

infinies sommes d'argent, qui avons exigé un estât n( ouy de vice-roi, image des anciens maires du palais. S nous avions fait toutes ces choses, il y auroit cause d( nous soupçonner; mais, la mort des princes du sang ne nous apportant aucun profit comme à eux, ains éviden ! dommage, il est raisonnable que nous en demeurions des chargés. Mais nous les en ferons voir coulpables. Et com bien qu'ils parlent comme roys et leurs lettres semblent; plusieurs oracles, si avons-nous sur eux cest avantage qu nos voisins savent et confessent notre vie estre paisibl ; et porteront tesmoignage pour nous que nous ne faison tort à aucun. Beaucoup moins nous tiendront-ils suspect d'avoir voulu commettre les horribles mesfaits que ce

Combien es-tu plus coupable que ces hommes que tu ne trouvais pe digner de régner! Un roi légitime et héréditaire qui aurait accabl ! son peuple de la moindre partie des maux que tu nous as faits, ei mis son trône en péril, et toi, usurpateur et étranger, tu nous dévie] drais sacré en raison des calamités que tu as répandues sur nous i Tu régnerais encore au milieu de nos tombeaux! Nous rentrorj enfin dans nos droits par le malheur, nous ne voulons plus adon j Moloch; tu ne dévoreras plus nos enfants : nous ne voulons plus'c 1 ta conscription, de ta police, de ta censure, de tes fusillades no turnes, de la tyrannie. Ce n'est pas seulement nous, c'est le gem I humain qui t'accuse. Il nous demande vengeance, au nom de la rel \ gion, de la morale et de la liberté. Où n'as-tu pas répandu la dés ; lation? Dans quel coin du monde une famille obscure a-t-elle échapj à tes ravages? L'Espagnol dans ses montagnes, l'Illyrien dans &\ vallées, l'Italien sous son beau soleil, l'Allemand, le Russe, le Pru sien dans ses villes en cendre, te redemandent leurs fils que tu : i égorgés, la tente, la cabane, le château, le temple où tu as porté flamme. Tu les as forcés de venir chercher parmi nous ce que | leur a ravi, et reconnaître dans tes palais leur dépouille ensa glantée. La voix du monde te déclare le plus grand coupable qui s j jamais paru sur la terre; car ce n'est pas sur des peuples barbar ou sur des nations dégénérées que tu as versé tant de maux, c'e au milieu de la civilisation, dans un siècle de lumière, que tu as vou J régner par le glaive d'Attila et les maximes de Néron. Quitte enf ton sceptre de fer; descends de ce monceau de ruines dont tu ava . fait un trône! Nous te chassons comme tu as chassé le Directoii Va! puisses-tu, pour seul châtiment, être témoin de la joie que chute cause à la France, et contempler, en versant des larmes rage, le spectacle de la félicité publique ! » Bonaparte et les Bourbor 30 mars 1814, Mélanges politiques. OEuvres, t. XVIII, p. 44, éd. Lefè>

calomniateurs nous imputent; mais quant à eux, il n'est en ce royaume ne grand ne petit qui ne les connoisse pour génération de vipère, prompte à tous vices et malignité, n'ayant au cœur que meschanceté et en la bouche qu'hypocrisie ; il n'est nul qui ne souffre contrainct leur superbe domination, nul qui ne porte les traces de leur cruauté et avarice. Les consciences des juges forcées, les gendarmes et soldats non payés, la noblesse faite roturière et réduite à payer argent, l'ancienne ronge ! des gabelles regrattée, les financiers dévalisez, les anciens serviteurs du roi mis hors d'estat ou reculez, les décimes, en temps de paix, augmentés, les emprunts immodérez, le peuple accablé d'imposts, lous les estats réduits à extresme contraincte et povreté, soubsigneront à nostre dire.

Et plus loin :

Qu'on interroge ceux qui s'esmeuvent pour le fait de la religion : qu'on interroge la noblesse pourquoy elle se , mescontente si fort; qu'on s'enquière des gens de justice pourquoy ils sont prêts à tout quitter et abandonner; qu'on examine les communautés des villes, les marchands, le commun peuple et gens de toutes sortes, d'où vient qu'ils sont ainsi esmuz et esbranlez; voire qu'on sonde même les cœurs du clergé et de ceux dont le cardinal fait profession de s'appeler à fausses enseignes le défenseur et le protecteur, pourquoy en leur conscience ce cardinal leur est puant et abominable : tous répondront d'une voix que c'est pour les cruautés, pour les vilenies, pilleries, oppressions, pour l'avarice insatiable et fierté intolérable de cette race maudite de Dieu et des hommes 2.

1. Ce mot s'employait autrefois pour rongement, action de ronger.

2. On ne peut nier la cupidité, l'orgueil des Guises, leur prétention de s'élever au-dessus des princes du sang, leurs ambitieuses visées, leur habile persévérance à mettre leur maison hors de pair, leur funeste influence dans les conseils des Valois, la part qui leur revient dans les troubles religieux de l'époque. — Il serait injuste aussi de nier les services que l'un d'eux au moins a rendus à In

us et

ni

France. François de Guise fut, au témoignage des contemporain des juges compétents, un grand homme de guerre. Le siège de Mol/, la prise de Calais, le siège de Thionville lui donnèrent une grande et légitime popularité. Catholiques et huguenots saluer» nt en lui le vainqueur de l'Espagne et le sauveur de la France, mort consterna le pays. Sauf quelques fanatiques, tout le mond pleura « Monsieur de Guyse le Grand, le plus heureux de nos cap taines,... en toutes ses parties excellent, surtout aux reconnaissance des places, duquel le naturel se fust porté non à la ruine, mais l'étendue de la France, en une autre saison et sous un autre frère » (D'Aubigné.)

Voilà le jugement d'un écrivain protestant. Les Commentaires de Montluc sont pleins de l'éloge de François de Guise : « ... 11 n'y avoit homme qui ne le jugeast un des plus vigilans et diligens lieutenans de roy qui ait esté de notre temps. Au reste, si plein de jugement à sçavoir prendre son parti qu'après son opinion il ne falloit pas penser à en trouver une meilleure. C'estoit un prince si sage, si familier et courtois qu'il n'y avoit homme en son armée qui ne se fust volontiers mis à tout hasard pour son commandemen tant il sçavoit gagner le cœur. »

L'ambition et l'amour de la gloire s'alliaient chez lui à un vif se timent de la gloire nationale et à un véritable patriotisme. Témoin son emportement devant l'entêtement de Henri II et sa hâte de signer le traité de Cateau-Cambrésis. On sait que le roi de France aurait pu obtenir de sérieux avantages, qu'il sacrifiait gratuitement pour le médiocre honneur de donner sa fille Elisabeth en mariage à Philippe II. Il rendait cent cinquante forteresses. « Sire, s'écriait le duc de Guise, quand vous ne feriez que perdre durant trente ans, si ne sçaurez-vous perdre ce que vous voulez donner en un seul coup; mettez-moi dans la pire ville de celles que vous voulez rendre, je la conserveray plus glorieusement sur la bresche. » Cette noble colère ne prévalut pas contre l'indolence du roi.

Le fils de François de Guise, Henri Ier de Lorraine, duc de Guise, hérita de ses qualités militaires ; en Hongrie, contre les Turcs, à Jarnac, à Moncontour, à la défense de Poitiers, à Dormans, où if battit l'armée allemande, il se montra soldat courageux et habile général. Le charme de sa personne, les séductions de son esprit sont proverbiales. Malheureusement, il n'avait pas la largeur de vues de son père. Soit sincérité de conviction, soit pure ambitio soit ressouvenir de l'attentat d'Orléans, il se fit le champion fan tique du catholicisme. La Saint-Barthélémy, l'établissement de Ligue pèsent sur sa mémoire; il ne recula même pas devant l'a liance de Philippe II. — Il fut assassiné aux Etats de Blois, ai que son frère le cardinal, par ordre de Henri III (1588). (Voir Histoi des ducs de Guise, par René de Bouille.)