MICHEL DE L'HOSPITAL

Les États de 1558. — L'assemblée de Fontainebleau (1560). Les États d'Orléans (décembre 1560). —Bazin. Grimaudet. — Les États de Pontoise (août 1561). — Le colloque

i de Poissy. — L'Hospital et les Parlements.

§ l«r. — Les Élections. — Grimaudct.

François Ier avait donné de la gloire à la France et avait pu insi se passer du concours de la nation; mais, sous Henri II, 'esprit public se réveilla et réclama de nouveau la convocation es États généraux. Ils furent réunis le 3 janvier 1557-1558. Cenri II demanda trois millions i ; tandis qu'on délibérait, on eçut la nouvelle de la prise de Calais. Les députés votèrent 'enthousiasme les trois millions, et la session se termina au mieu de l'allégresse commune. Aussi bien le nombre des députés tait si petit et ils avaient été choisis avec un tel soin par les gents du roi, que l'assemblée de 1558 est plutôt une assemblée es notables.

Il n'en fut pas de même de la grande assemblée de 1560.

1. Le roi « vouloit trouver trois mille personnes en son royaume îi lui prestassent chacune mille escus ». Le clergé avait offert ille prêteurs. Mais, comme le roi pressait les députés de désigner s deux mille autres, et d'en faire le « rolle ». ceux-ci, sortant de la jnnee, « advisèrent entre eux que, pour le devoir de leurs charges, ; ne dévoient bailler aucun rolle, parce qu'il est impossible de •uvoir cognoistre la faculté des particuliers; car tel a réputation avoir argent qui n'en a point ». (Discours des Estats tenus à Paris très chrestien roi de France, Henry second, au moys de janvier ceste présente année i558.)

Sous François II la situation s'aggrave. Aux rivalités politiques se mêlent les querelles religieuses. Les persécutions, les résistances des protestants, la conjuration d'Amboise, la pénurie du trésor, les intrigues de la cour, les ambitions des princes redoublent les difficultés. On se résout à la convocation des États généraux: mais auparavant on réunit les notables à Fontainebleau (20 août 1560).

L'Hospital était chancelier depuis deux mois. « Dans un langage simple et ferme, et avec une sorte de familiarité gauloise, il exposa l'état des affaires, fit voir la religion, la justice, la noblesse également menacées et corrompues, le peuple opprimé et mécontent. Il ajouta qu'il fallait remonter à la source de ces désordres et appliquer le remède non pas aux symptômes du mal, mais à son principe. » (Geruzez.) On entendit l'évêque de Valence, Jean de Montluc *, et l'archevêque de Vienne, Charles de Marillac. Le discours de ce dernier obtint un grand succès : il dépeignit les maux de l'Église, le désordre de l'Etat, et indiqua les États généraux comme le seul remède. Coligny, le duc de Guise, le cardinal de Lorraine, dans des discours bien différents et par les idées et par le ton, conclurent de la même manière, et les États généraux furent convoqués à Meaux pour le 10 décembre ; mais les Guises, craignant ou feignant de craindre un coup de main du prince de Condé, firent désigner Orléans, et c'est dans cette ville qu'en I effet ils durent se réunir. Dans l'intervalle, le prince de Condé avait été jugé et condamné à mort.

Les esprits étaient très excités, et les élections se firent au J milieu d'une agitation inaccoutumée. Malgré les pressantes! recommandations envoyées par les Guises aux baillis de combattre et d'empêcher l'élection de certains candidats réputés! dangereux, de courageux orateurs bravèrent les menaces el| surent, dans les réunions préparatoires, faire entendre de.'| vérités désagréables au pouvoir. Deux discours eurent un succèrj particulier et retentirent dans toute la France : celui de Jear I Bazin à Blois, celui de François Grimaudet à Angers. Nou: donnerons quelques extraits de celui de Grimaudet :

Par son mandement (du roi) sont exprimées trois cause de la dicte assemblée : la première pour ouyr les doleancc.

1. Frère du maréchal Biaise de Montluc, fauteur des Commen tairas .

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de toutes personnes; la seconde pour composer et pacifier les troubles de la religion; la troisième pour soulager le peuple des tributs et imposts qui tant le foullent qu'il est tout courbe. La principale, pour la triste face des affaires présentes, est la religion, en laquelle il y a deux poincts : le premier, des sacremens et choses spirituelles; le second est la doctrine et police sacerdotale

Tous doyvent obéyssance aux rois et princes, sans exception d'apostre, prophète ou évangéliste, et à moindre raison, de presbtre, moine ou clerc ; car telle obéyssance n'a rien de répugnant avec la doctrine de l'Évangile et de la religion chrestienne

Il est clair et manifeste qu'il appartient au roy corriger, chastier et réprimer les abus, et mauvaises vies des presbtres et gens d'Église de son royaume, et ne se peut soutenir le contraire sans offenser Sa Majesté. Orne fut oncques saison qui requist plus vigoureuse et sévère réformation de la vie des presbtres que le temps présent, où voyons les presbtres n'avoir rien de religion, estre opposites et contraires à ceux de la primitive Église, qui estoyent pauvres des biens du monde, riches en choses spirituelles, instruits et savants en la loy de Dieu, travaillant jour et nuict à instruire le peuple , luy enseigner l'Evangile , vivans en saincteté, intégrité de vie, chasteté, amour et union. Les presbtres du jourd'huy sont riches des biens du monde, pauvres des biens spirituels, vivans en délices le jour et la nuict, lubriques, paillards, simoniaques, et si ambitieux qu'ils demandent les premières séances, voulant en tous lieux estre appelles messieurs; combien qu'ils sont les plus rudes et indoctes presbtres qui ont été depuis l'advènement de Jésus-Christ. Et, comme dict sainct Hierosme des presbtres de son temps, ils ont faulsé la loy de Dieu, l'ont divisée, sont cause des schismes pour le scandale de leurs mauvaises vies. Et pour cognoistre leur avarice, por laquelle latentement ils ont souillé le ministère sacerdotal, l'enfant n'est baptisé sans argent; les presbtres

mêmes ne sont promus aux ordres de l'Église sans argent; l'homme et femme ne peuvent solemnier leurs noces sans bailler argent aux presbtres; ils en vendent les bancs six, sept et huict escus, font marchandise des pardons et absolutions des péchés du peuple, ne font les prières au temple de Dieu sans argent. Et combien qu'il soit dict en l'Escripture que la terre soit au Seigneur, qui l'a baillée à ses créatures à posséder, et, par ordonnance politique des chrétiens, en chacune paroisse en soit laissée partie pour la sépulture des morts, toutesfois ils se l'attribuent en propriété, la vendent et détaillent, ne permettent les sépultures des trespassés sans payer l'ouverture de la terre. Les cimetières, ils les vendent aux pauvres, les temples aux riches, et en tirent grandes sommes ; tellement qu'en aucunes (quelques) églises de ceste ville, s'en payent dix livres pour chascun corps. Un pauvre passant, s'il meurt, ou un homme, s'il est tué, les presbtres ne souffrent qu'ils soyent enterrés sans avoir permission de l'évesque, qu'ils appellent un cadaver, ne rougissent d'en prendre un escu ou deux. Et pour comprendre en bref leur bonne vie, ils ont tourné les œuvres de piété en quest * sordide ; de l'administration des sacrements, en ont faict magazin et boutique de marchandise. Comme sont-ils vestus de drap de soye, le plus souvent découpés, enrichis de pourfilures et broderies? Sont festonnés, espongés et parfumés, tellement qu'ils ressemblent mieux des amoureux ou presbtres de Vénus que de Jésus- Christ

Les anciens conciles, mesmes celuy de Carthage, grandement célébré et loué par la présence de sainct Augustin, ont deffendu la pluralité des bénéfices, sans différence s'ils ont charge d'âmes ou non. Les presbtres de maintenant ont fait des bénéfices simples, et les autres ayant charge d'âmes ; et, par invention cacodemonique, ont trouvé moyens de se faire dispenser, et de fagotter les bénéfices les uns sur les autres, de frauder les sainctes constitutioi

i. Quest signifie « gain ».

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deffendant la pluralité des bénéfices, desquels ils usent comme d'esponges grasses ou mouillées, les estreignent pour en tirer la substance et l'humeur, puis les laissent reposer jusques à ce qu'ils soyent rengressés et remouillés, pour derechef les estreindre. Quant à leurs charges de résidence et faire leurs offices, il leur semble advis faire pleinement leur devoir par une diabolique clause, dont ils usent en leurs contracts de baux à ferme, de les acquitter vers Dieu et les hommes. Les évesques et supérieurs en ce pèchent avec les inférieurs, les dispensant de non résider, et pour ce prennent argent. L'Escripture, parlant aux ministres de l'Eglise, leur commande repaistre le troupeau, veiller sur la garde d'iceluy. Nos prélats et curés ont quitté et abandonné les troupeaux aux loups, qui y sont entrés, les ont divisés en factions, sectes et parties que nous y voyons aujourd'hui ; qui a faict que les brebis ont oublié et descogneu leurs pasteurs, desquels Dieu se vengera les punissant de la garde du troupeau, mettant autres en leur place, comme il feit des enfants d'Heli, Ophni etPhinées. Ces fautes, ces vices sont espandus par tout le corps du clergé depuis la teste jusques aux pieds; ils ont été et sont endormis et négligens en la réformation de leurs vies, chascun d'eux y dissimule, connille * et diffère y faire ce qui est de nécessité; confessent leurs fautes, leurs mauvaises vies et mœurs corrompues; disent qu'il les faut corriger et amender; mais, de peur de perdre le goust et plaisir de leurs délices et voluptés, n'y veulent toucher, et s'efforcent passer le tout par délais et connivences.

Grimaudet poursuit cette vive satire, et passe ensuite à la noblesse et aux gens de justice. — Il traite vertement et avec une éloquente ironie les nobles dégénérés :

Aucuns nobles présents n'ont rien retenu de- leurs anciens pères, fors le nom et les armes, lesquels ont dif-

1. Vieux mot dérivé du substantif connil (lapin, cuniculus) et qui signiiic « user de subterfuges, se dérober, se tapir comme un lapin ».

famé et mis en obscurité par oisiveté. Leur faict d'armes est de faire assemblées illicites et ports d'armes contre les edicts du roy. Sont au village à battre et outrager le pauvre homme, voler lé bien du pauvre marchant, faire infinies forces au peuple, avec grands blasphèmes du nom de Dieu en grande furie. Se disent fort magnanimes comme Hercules pour terrer * et intimider le pauvre peuple ; et toutefois es nécessités des guerres publiques, et lors qu'il faut prendre les armes pour la deffense du roy et du royaume, sont chrestiens si débonnaires qu'ils ne bougent de leurs maisons de peur d'offenser leurs frères chrestiens ennemys du roy et du royaume. Tels nobles ne sontvrays enfants de leurs prédécesseurs, mais avortons et dégénérans de noblesse. Parmy les nobles, il y a infinies ronces, qui veulent croistre et se mesler entre les nobles. Sont infinis faulx-nobles, les pères et prédécesseurs desquels ont manié les armes, et faict acte de chevalerie es boutiques de blasterie2, vinaterie, draperie, au moulin, et es fermes de terres des seigneurs, et toutesfois quand ils parlent de leur lignage, ils sont descendus de la couronne, extraits du sang de Gharlemagne, de Pompée ou de César. Tels usurpateurs de noblesse ne sont à souffrir. Ils sont à la foule 3 du peuple, parce qu'ils se veulent deschargés des tributs, et leur cotte est départie sur le reste du commun. Est expédient que tels violents oppresseurs du peuple soyent réformés par le prince , et les usurpateurs de noblesse soyent réunis en Testât du commun, duquel ils se sont voulu dérober.

En cest endroict nous ne pouvons nous contenir de parler des gens de justice, lesquels, combien qu'ils ne fassent estât à part, toutesfois ils tiennent lieu en la république fort éminent. Sur eux est éprouvée la sentence de Caton estre véritable, qui est : qu'il y a longtemps que nous avons perdu les vrays noms et appellations des choses,'