Ici, a charge, oppression, vexation

LES ÉLECTIONS. — G-RIMAUDET 47

Ce mot, gens de justice, est le nom qui sépare le licite id'avec l'illicite, le juste d'avec l'injuste, l'équité d'avec l'iniquité, et pour ce sont appelles prélats de la déesse Justice ; desquels la première protestation est : mespriser toute œuvre mercenaire et questaire, parce que la science des droicts bsttrès saincte, qui ne se doibt priser ni souiller par or ni lirgent. Lequel par aucuns est prins si desmesureement nu'au lieu de ce mot gens de justice, ils doyvent être lommés sangsues du peuple, qui en tirent et sucent le sang 3t substance, duquel les affamés s'engraissent, pauvres ^enrichissent, et acquestent les grandes terres et seigneuries, font les somptueux et superbes bastiments. Leur ninistère , jurisdiction ou distribution de justice, n'est lutre chose qu'une boutique où se détaillent par le menu eurs offices qu'ils ont achetés en gros. Le noble, l'homme l'Église, le roturier, le pèlerin, la veuve, l'orphelin, l'impotent et mendiant n'auront aucune sentence, soit interocutoire ou définitive, qui ne soit taxée, prisée et payée auparavant la prononcer. L'offensé, l'enfant du tué, n'auont décrets d'adjournement personnel, ou prinse de corps, ans argent. L'accusé prisonnier ne sera interrogé par le uge, sinon qu'il avance son salaire. Vengeance du delict !t crime public ne sera faicte et poursuyvie, sinon que es juges soyent asseurés estre payés de leurs vacations ;ur les biens des accusateurs ou accusés. Et encores, le aal est es ministres de justice qui, au moyen qu'ils sont •erpétuels et qu'ils ne rendent compte de leur adminis- •ration, sont si ambitieux, si craints et redoutés, que ul n'ose parler de leurs fautes. Et, en ceste conscience impunité , aucun tombent en licence de faire infinis mux, et plusieurs contrats d'acquêts, et d'autres commerces, plus par impression de la grandeur des dignités t oilices qu'ils soustiennent que par la libre volonté de eux qui contractent avec eux *.

4.« Les chats fourrez sont bestes moult horribles et espouvan tables: e. maogent les petits enfants et paissent sur ries labiés de niarjre.... Ont aussi les gryphes tant fortes, longues et acérées, que rien e leur eschappë, depuis que une foys l'ont miz entre leurs serres....

Grimaudet insiste, et passe en revue les excès des juges, de leurs sergents et officiers, et arrive au tiers État :

Reste le tiers Etat, lequel trouvons sans macule publique. C'est celuy qui soustient les guerres, au temps dé paix entretient le roy, laboure la terre, fournit de toutes choses nécessaires à la vie de l'homme, toutesfois est grandement taillé de subsides et taxes insupportables. Le foy et messieurs de son conseil en ont eu pitié, ont commencé à luy faire diminution des tributs qu'il avoit. Est nécessaire faire remontrance à Sa Majesté de l'indigence de ce pauvre commun, auquel sont tant imposées de tailles, qu'il travaillé jour et nuict et ne peut du salaire de ses journées et labeur de ses mains fournir à les payer; et pour y suppléer est souvent contrainct vendre sa vache, son porc, son lict, ne manger et boire que du pain et de l'eau, et coucher sur la dure ;

Et notez que si vivez encore six olympiades, vous voyrrez ces chats fourrez seigneurs de toute l'Europe et possesseurs pacifiques de tout le bien et domaine qui est en ycele, si en leurs hoyrs par divine punition soudain ne dépérissayt le bien et revenu par eux injustement acquiz. Parmy eulx règne la sexte essence, moyennant laquelle ils grippent tout, dévorent tout et déguastent tout : ils brûlent, escartèlent, décapitent, meurdrissent, emprisonnent, ruinent et minent tout sans discrétion de bien et de mal. Car, parmy eulx, vice est vertu appelé, meschanceté est bonté surnommée, trahison ha nom de feaulté, larrecin est dict libéralité; pillerye est leur devise, et par eux faicte est prouvée bonne de tous humains, exceptez moy, les hérétiques : et le tout font avecques souveraine et irréfragable autorité. Si jamais peste on (au) monde, famine ou guerre, voraiges, cataclismes, conflagrations, malheurs adviennent, ne les attribuez, ne les référez aux conjunctions des planètes maleficques, aux abus de la cour romaine, ou tyrannie des roys et princes terriens, à l'imposture des caphars. hérétiques et faulx prophètes, à la malignité des usuriez, failli monnayeurs, rogneurs de testons ; ne à l'ignorance et imprudence des médecins, cirurgiens, apothécaires ; ne à la perversité des femme* adultères, vénéficques, infanticides ; attribuez le tout à la rage indi cible, incroyable et inestimable meschanceté laquelle est continuel lement forgée et exercée en l'officine de ces chats fourrez et n'es j au monde connue non plus que la cabale des Juifs : pourtant n'es* elle détestée, corrigée et punye, comme seroit de raison. » (Rabehis)

Le pauvre bonhomme est comme la brebis qui tend le

[os pendant qu'on luy oste la laine; il est pauvre, destitué

le biens et d'amis contre la richesse et support des fer-

niers et officiers du grenier. Dieu commande à vous,

nessieurs les nobles et de l'Église , qui avez les biens du

nonde, prendre la cause de ces pauvres rustiques en main,

>orter leurs plaintes au roy. Il est prince clément et dé-

mnnaire, gouverné et conduict par une très excellerte,

rès sage et très pitoyable dame, madame sa mère, par

rès prudents et sages princes et seigneurs amateurs du

teuple. Il oyra volontiers ceste plainte, la plus juste et

imentable qui sera faicte aux Estats. Le moyen d'y remé-

ier est le supplier recevoir le peuple à amortir ce tribut,

amme ont esté receus les manans et habitants de Poictou ;

s'il ne luy plaist, à tout le moins son plaisir soit rece-

Dir le pauvre peuple à supprimer tous les officiers du

renier et imposer sur le peuple comme il reçoit des prof-

s des greniers. Et ce faisant, le prince sera sans inté-

st, et le peuple soulagé du plus grief tribut qu'il ait. . .

§ 2. — Les États d'Orléans (1560). — L'Hospital.

François II mourut le 5 décembre 1560; les États se réuent le 13. — L'Hospital, en sa qualité de chancelier, proaça le discours d'ouverture :

Messieurs,

pieu qui donna la volonté au roy François II d'assem- |r et semondre les Estats de son royaume en ceste ville irleans, a ycelle continué au roy Charles son frère, notre verain seigneur, et à la royne mère des deux rois. .Et nbien que, par la mort dudict feu roy, semblast que les jitsdeussent être interrompons, et que le changement du deust apporter avec soy mutation de beaucoup de [ses, comme voyons souvent advenir, mesme quand les

roys sont jeunes et en bas aage, qui donne occasion aux mauvais de mal faire : toutesfois ce changement n'a apporté non seulement aulcunes nouvelles émeutes et séditions, ains a apaisées et amorties celles qui lors estoient. Et comme nous veoyons, à ung jour obscur et plein de nuées et brouillards, que le soleil à sa venue rompt et dissipe la nuée, et rend le temps clair et serein; ainsi le visage de nostre jeune roy a percé jusques au fond des cœurs des princes du sang, et aultres seigneurs, a chassé et osté tous soupçons, passions et affections qu'ils pouvaient avoir, les a pacifiés, liés et unis tellement ensemble qu'il n'y a maison privée où les frères soient si bien unis, accordans et obéissans à leur père, comme sont lesdicts princes et seigneurs avec le roy leur seigneur, i pour lui obeyr et à la reine sa mère.

Après s'être félicité de la concorde qui règne entre tous le membres de la famille royale, L'Hospital parle de l'habitude d" j convoquer les États généraux i et des avantages qu'en reçoi y vent le roi et le peuple :

Aulcuns ont doubté s'il estoit utile et profitable aux roy de tenir les Estats, disant que le roy diminue aulcunemer I sa puissance de prendre l'adviz et conseil de ses subjecb j n'y étant obligé ne teneu. Et aussi, qu'il se rend trop fam lier à eulx, ce qui engendre mespriz et abaisse la dignil ,ij et majesté royale.

Telle opinion me semble avoir peu de raison. Premier I ment, je dis qu'il n'y a acte tant digne d'ung roy, et ta propre à luy, que tenir les Estats, que donner audien générale à ses subjects et faire justice à chascung. L roys ont été esleus premièrement pour faire la justice, n'est acte tant royal faire la guerre que faire justiceT les tyrans et les maulvais font la guerre autant que roys, et bien souvent le maulvais la faict mieux que le bc

Aussi, dedans le scel de France n'est empreinte la fig

1. Cet historique des État9 généraux était un lieu commun offi<des discours des chanceliers.

u roy armé et à cheval, comme en beaucoup d'aultres arties; mais séant en son throsne royal, rendant et fai-

nnt la justice

Davantage les roys, tenant les Estats, oient la voix de érité qui leur estoit souvent cachée par leurs serviteurs; iimr cette cause, ung bon et ancien autheur les admoeste de lire les histoires et livres qui enseignent comme il mit gouverner les royaumes : car, par la leçon d'iceulx, îs roys connoistroient ce que leurs amys ne leur osent ou eulent dire.

Combien de pauvretez, d'injures, de forces ', d'injustices ui se font aux peuples, sont cachées aux roys, qu'ils peuvent ouyr et entendre, tenant les Estats! Cela retire les )ys de trop charger et grever leur peuple, d'imposer luveaulx subsides, de faire grandes et extraordinaires des- 3nses, de vendre offices à maulvais juges, de bailler évesîez et abbayes à genz indignes, et d'aultres infinis maulx, ic souvent, par erreur, ilz commettent; car la pluspart is roys ne veoyent que par les yeux d'aultruy, et n'oient îe par les oreilles d'aultruy : et, au lieu qu'ils deussent ener les aultres, se laissent mener.

Qui est la cause qu'aulcuns bons roys, se défiant de ulx qui sont autour eulx, se sont déguisez et meslez entre peuple inconneu, pour sçavoir et entendre que l'on -oit d'eulx, non pour punir ceulx qui en disoient mal, ils pour soy amender et corriger. Le bon roy Loys doume prenoit plaisir à ouyr jouer farces et comédies, ;sme celles qui étoient jouées en grande liberté, disant e, par là, il apprenoit beaucoup de choses qui estoient êtes en son royaume, qu'aultrement il n'eust sceu. 3eulx qui disent : le roy diminue sa puissance, ne le mnent bien ; car, encore que le roy ne soit contrainct nécessité prendre conseil des siens, toutesfois il est bon lonneste qu'il fasse les choses par conseil; aultrement, fauldroit oster toutes manières de conseil, comme le vé conseil, parlement et aultres.

Violences.

Théopompe fut roy de Sparte ; il créa des magistrats qui furent appelez les éphores, et ordonna que les roys ne feroient aulcune chose d'importance sans leur conseil : sa femme le tança, luy disant que c'estoit honte à luy de laisser à ses enfans la puissance royale moindre qu'il n€ Favoit reçeue de ses prédécesseurs. A quoy respondil Théopompe : « Moindre n'est-elle, mais plus modérée; et ores qu'elle fust moindre, elle sera, par ce moyen, de plus longue durée; car toutes choses violentes ne durent guères. »

Or, les Estats assemblés en ce lieu ont été délibérez par le feu roi à Fontainebleau.... pour trouver moyer d'apaiser les séditions.

L'Hospital examine les diverses causes de séditions, et pass< en revue les griefs du clergé, de la noblesse et du tiers état :

Les rois debvroient être contents de leurs pays e • royaumes, oster l'ambition qui leur fait désirer aultre j nouveaux royaumes [Exemples : Alexandre , Pyrrhus t\ Cinéas). — Je vouldrois aussi que les roys se contentas sent de leur reveneu, chargeassent le peuple le moin qu'ils pourroient, estimassent que les biens de leurs dicl subjets leur appartiennent imperio, nondominio et proprit tate1 ; aussi les subjects l'aimassent et reconnussent poi roy et seigneur, l'aidassent de leurs personnes et bien' luy obéissent, non de bouche seulement, et par luy faii révérences et aultres semblables honneurs, mais p< vraye obeyssance, qui est de garder ses vrays et perp tuels commandemens, c'est-à-dire ses loyx, édicts ordonnances, auxquels tous doyvent obeyr, et y so subjects, excepté le roy seul.

L'estat de l'Eglise 2 recognoisse sa grande puissance, c est sur nos âmes, la meilleure partie de nous, voire s celle du roy, les honneurs et dignités qu'il aence royaun

i. « En souveraineté, non en propriété. »