A MESSIEURS DE LA VILLE DE PARIS

Messieurs, je vous écris volontiers; car je vous estime comme le miroir et l'abrégé de ce royaume, et non toutefois pour vous informer de la justice de ma cause, que je sais vous être assez connue; au contraire pour vous eu prendre à témoins, vous qui, par la multitude des bons yeux que vous avez, pouvez voir et pénétrer profon-

dément tout ce qui se passe en cet État. Vous savez quel jugement a fait le roi, dès le commencement, des auteurs de ces misères, quels il les a déclarés et prononcés à vos oreilles; il vous requérait de l'assister contre eux comme ennemis publics, et c'était lors que sa volonté était entière et libre, avant que la violence eût rien gagné sur lui. Tout le changement qui est venu depuis, je sais que vous L'aurez imputé non à son vouloir, ains (mais) à leur force; et de fait je suis bien averti qu'étant peu après requis de fournir aux frais de cette guerre, vous avez bien su répondre que ces troubles n'avaient oneques été de votre avis, que c'était à ceux qui les mouvaient, et non à vous, à en porter le faix. Réponse que vous n'avez pas accoutumé de faire quand vous pensez qu'il est question ou du service du roi ou du bien du royaume (car jamais sujets ont-ils été plus libéraux pour ce regard que vous?) ; mais certes quand vous apercevez que vos deniers ne vont pas aux réparations, comme quelquefois on vous a fait croire, mais à la ruine du royaume; quand vous voyez clairement qu:on ne vous demande pas vos bagues pour fournir à la rançon d'un roi français ou de ses enfants, ou d'un roi Jean, mais pour éteindre le sang et la postérité de France, pour réduire votre roi en servitude et en prison. Or je sais bien que le roi vous en aura su gré, et tous bons Français ont cette obligation à votre endroit ; mais j'y en reçois pour moi une très spéciale, pour le rang que Dieu m'a ordonné dans ce royaume, et pour être, puisqu'il lui a plu, des enfants de* la maison.

Comparaison de la conduite des Guises et de la sienne.

Vous imputerez à leurs offenses tous les inconvénients que peut amener une juste défense, vous leur saurez mauvais gré des maux consécutifs, comme vous les reconnaissez auteurs et causes des premiers. De moi, je me déplairai en mon malheur de ne pouvoir déchasser le mal universel de cet État sans quelques maux. Je me plairai pour le moins en mon intégrité, qui les ai voulu racheter de ma vie, qui la sentirai toujours bien employée pour la conservation de cet Etat et de vous tous.

Or, Messieurs, je vous dirai pour la fin que j'attends et attendrai toujours de vous tout ce qui se peut et doit de vrais Français et de la règle exemplaire des Français. Attendez de moi pareillement tout ce qui se peut et doit d'un prince français et d'un prince chrétien pour l'union de l'Église, le service du roi mon seigneur, le bien du royaume, le soulagement du peuple, le contentement de tous les gens de bien. Je prie Dieu, Messieurs, qu'il ait pitié et compassion de ce royaume, et nous doint (donne) à tous un bon conseil pour sa gloire et notre propre bien i.

Montauban, ce premier janvier mil cinq cent quatre-vingt-six,