ANNE DU BOURG — CALVIN — LES GUISES

S 1er. — Anne Du Bourg (4521-1559).

Le xvie siècle est une période d'agitations et d'orages : à tous les autres éléments de trouble s'ajoute le plus redoutable, la passion religieuse. — La France offre un triste spectacle : les hasards des guerres étrangères, les horreurs de la guerre civile; sur le trône, tour à tour la témérité, l'indolence, la faiblesse, l'astuce, la cruauté ; autour du trône, des rivalités implacables, des haines, des ambitions toujours inassouvies ; des crimes sans excuse, des répressions sans pitié, la persécution, le guet-apens, d'odieuses surprises et d'infâmes représailles, enfin la démence, l'aveuglement, l'oubli du patriotisme et l'éclipsé du sentiment national. Et pourtant dans ce tumulte rien ne périt du patrimoine sacré : les grands principes ont leurs défenseurs ; la sagesse, le véritable esprit politique, leurs représentants; la justice, la tolérance, la liberté, leurs avocats ; la vertu, ses héros ; la vérité, ses apôtres ; le devoir, ses martyrs. Des voix courageuses et éloquentes protestèrent au nom du bon sens, de la patrie, de l'humanité. Recueillons-en ici quelques échos.

François Ier, plutôt favorable qu'hostile à la Réforme, n'avait cependant pu résister aux sommations du fanatisme ; les protestants avaient été, sous son règne, trop souvent pers'

cutés. La plus illustre victime de l'intolérance avait été Etienne Dolet, condamné par la Sorbonne et le Parlement (1546).

Henri II fut plus rigoureux encore. Les poursuites, les supplices se multiplièrent. — Ledit de 1555 supprime la justice laïque. Le parlement de Paris proteste. Le roi, excité par le cardinal de Lorraine, songe à établir l'Inquisition. Le pape Paul IV répond à son appel et expédie la bulle décrétant rétablissement du nouveau tribunal. Le Parlement résiste *, renouvelle ses remontrances et, dans de nombreuses délibérations, réclame la tolérance. Henri II se transporte en personne dans la salle des séances, assiste à la délibération ; irrité des courageuses revendications de quelques conseillers, appuyé d'ailleurs par certains présidents, — Le Maistre, Minard, — (car le Parlement n'était pas unanime dans ses sentiments), il fait saisir sur leurs bancs les conseillers du Bourg, A. Dufour, les envoie à la Bastille; institue, contrairement aux droits des membres du Parlement, une commission extraordinaire chargée de les juger ; mais il meurt avant la fin du procès, qui se continue sous François II.

Du Bourg épuise les juridictions et est condamné 2 (22 décembre 1559). Ce n'est pas qu'il n'eût trouvé bien des sympathies parmi ses juges. Toutes ses récusations avaient été admises. Un instant même, on put croire que son avocat Marillac l'avait sauvé en lui prêtant un repentir qu'on ne lui donna pas le temps de désavouer ; mais le lendemain il envoyait à la cour une longue requête d'une rare netteté et d'une grande vigueur; il y désavouait son avocat, affirmait sa foi, et s'enlevait ainsi lui-même tout espoir de salut. Voici un fragment de ce manifeste :

... Moy donc, cognoissant les grandes erreurs, abus et superstitions auxquels j'ay esté plongé par cy devant,

i. « La France était arrivée à l'une des crises les plus décisives de son histoire. Entre le papisme et le calvinisme, entre les deux factions que l'inintelligence de la royauté a laissé grandir, l'une en la favorisant, l'autre en l'exaltant par la persécution, la vraie France est, à cette heure, au Parlement. C'est là que va frapper la faction ultramontaine. » (IL Martin, t. VIII, p. 497.)

2. Voir le détail dans les histoires : H. Martin, Michelet, etc., et surtout dans les écrits du temps : Pierre de la Place, de Thou, Régnier de la Planche; Mémoires de Coudé, 1. 1, p. 217 à 304.

maintenant je renonce à toutes idolâtries et faulses doctrines, qui sont contraires et contrevenantes à la doctrine de mon maistre Jésus-Christ, qui est la saincte et pure parole de Dieu contenue aux livres canoniques du Vieil et Nouveau Testament, révélée par le Saint-Esprit, laquelle je prends pour ma guide et conduicte en ceste vie mortelle, comme la colonne de feu conduisant les enfants d'Israël par le désert jusques en la terre promise et désirable ; ce sera la lanterne de mes pieds. Ensemble je promets pour Tadvenir et résidu de ma vie cheminer et vivre selon sa doctrine le mieux que sera à moy possible, moyennant l'esprit de Dieu qui m'assistera et dirigera en toutes mes voyes, sans lequel je ne puis rien, avec lequel je puis tout, tellement que tout sera à la louange du Seigneur, à l'advancement du royaume de son fils, à Pédification de toute son Église et au salut de mon âme, auquel seul je rends grâces éternelles, lequel aussi je prie, au nom de son fils Nostre-Seigneur, me vouloir confermer et entretenir par son Sainct-Esprit en ceste foy jusques à la fin, et me donner grâce, vertu et puissance de la confesser de cueur et de la bouche, tant devant fidèles que infidèles tyrans et bourreaux de TAnte-Christ, jusques à la dernière goutte de mon sang. Je désire grandement vivre et mourir en ceste foy, sçachant et estant bien asseuré qu'elle a pour fondement la seule parole du Seigneur, et qu'en icelle ont vescu et sont morts tous les saincts pères patriarches, prophètes et apostres de Jésus-Christ. C'est la vraye cognoissance du Seigneur en laquelle gist et consiste la béatitude et félicité de l'homme, comme dit sainct Jean en l'évangile 17 : « Ceste est la vie éternelle, ô père, que Ton te cognoisse seul vray Dieu et celuy que tu as envoyé Jésus-Christ ». Voici la foy en laquelle je veux vivre et mourir: et ay signé ceste présente mienne confession de mon sang, prest de la sceller de mon propre sang, pour maintenir la doctrine du fils de Dieu. Lequel je prie humblement et de" bon cueur vous ouvrir l'entendement de la foy afin que vous puissiez cognoistre la vérité . Ce que luy demande en la manière que nous sommes par luy-mesmes

enseignés de le prier en disant : « Nostre Père qui estes es cieulx , etc. »

Laisserons-nous fouler aux pieds nostre rédemption, et le sang de celuy qui Ta si libéralement respandu pour nous? N'obéîrons-nous point à nostre roy, qui veult que nous le défendions, qui nous cherche, qui nous soustient, et qui est le premier en la presse? Quoy donc! la peur nous peut-elle faire chanceler, nous doit-elle esbranler? ne serons-nous pas plustost harjiis, voire invincibles, cognoissans une si petite résistance contre nous, comme est celle des hommes? Hélas! vermine misérable, ceste gent veult que nous permettions qu'on blasphème nostre Dieu, elle veult que nous lui soyons traistres, et, pour ne le vouloir, on nous taxe de sédition. Nous sommes, disentils, désobéissants aux princes, d'autant que nous n'offrons rien à. Baal. 0 nostre bon Dieu ! permettras-tu régner tousjours un désir desbordé de gloire et oultrecuidance en la fantaisie des hommes te voulans servir à leur guise sans se vouloir ranger et soubs mettre à ta volonté, seule juste et raisonnable? Aye cependant pitié de nous, ô nostre bon Père, aide-nous et conduy-nous par ta grâce à soutenir constamment ta vérité. Monstre, monstre-leur, Seigneur, que ce sont eux-mesmes qui sont desloyaux à leur prince et je leur prononceray. Est-ce désobéissance, est-ce desloyauté à son prince et supérieur que de luy bailler ce qu'il nous demande, voire jusques à nos chemises, s'il avait besoin en cela de nous? Est-ce désobéissance à nostre roy que de prier Dieu pour sa prospérité, que son règne soit gouverné en paix, et que toutes superstitions et idolâtries soyent bannies de son royaume? de requérir à Dieu qu'il le remplisse, et tous ceux qui sont soubs luy nos supérieurs, de sa cognoissance, en toute prudence et intelligence spirituelle afin qu'ils cheminent tous dignement au Seigneur, et luy soyent agréables? N'estimera-t-on -point plustost estre obéissance de deshonorer Dieu, le courroucer par tant de manières d'impiétés, endurer que l'on transfère sa gloire aux créatures, et au reste nous aceommoder à

l'invention des hommes, lesquels ne sont que mensonges? Faire vertu de blasphémer son nom, approuver les mille insolences qui ne sont point réprimées I

Or, messieurs, si vous avez le glaive de Dieu seulement pour servir k son ire et prendre vengeance de ceux qui font mal, voyez, je vous prie, comment vous nous condemnez, et considérez de près le mal faict que nous avons commis, et décidez devant toutes choses s'il est juste de vous ouïr plustost que Dieu. Estes-vous si enyvrés en coupe de la grand'beste, qu'elle vous fasse boire si doucement la poison au lieu de médecine? N'estes- vous pas ceux qui faites, pécher le pauvre peuple, puisque vous le détournez du vray service de Dieu? Et si vous avez quelques esgards aux hommes plus qu'à Dieu, sondez en vos cueurs en quelle estime vous pouvez estre aux autres pays, et le rapport que Ton fait de vous à tant d'excellents princes, de tant de prinses de corps que vous décernez au mandement de ce rouge Phalaris.

Que puisses-tu, cruel tyran, par ta misérable mort, mettre fin à nos gémissements I Lequel a pour luy seul, bon gré mal gré, remis sus une puissance d'éphores, non pour la conservation de la République, mais pour tout tourner à. sa fantaisie. A sa volonté, vous nous allongez tellement les membres innocens que vous-mesmes en avez pitié et compassion. 0 quelle rigueur en vous-mesmes! Je voy plorer aucun de vous. Pourquoy plorez-vous? Que dénonce cest adjournement, sinon que vous ressentez vostre conscience chargée, et les piteux cris contraignent de lamenter vos yeux de crocodile ! Ores donc vous apprenez comment vos consciences sont poursuyvies du jugement de Dieu, et voylà les condemnés s'esjouyssent du feu, et leur semble qu'ils ne vivent jamais mieux, sinon quand ils sont au milieu des flammes. Les rigueurs ne les espouvantent point, les injures ne les affoiblissent point, récompensons leur honneur par la mort. De manière que ce proverbe vous convient fort bien, messieurs : le vainqueur meurt, et le vaincu lamente. Qu'ay-je à me contristcr pour estre guindé? Je scay, Seigneur Dieu, que, si toute trans-

gression et désobéissance a receu juste rétribution de son loger, que nous n'eschapperons pas si nous mettons à nonchalance un si grand bénéfice que celuy que nous recognoissons par Nostre-Seigneur Jésus-Christ. J'embrasse, ô Seigneur Dieu, ceste parole que tu as mise en la bouche d'un tien fidèle martyr, que doublement est condemnable celuy qui désavoue la doctrine de nostre Sauveur , et doublement doit être puny, pour avoir esté traistre à son Fils, et pour ce qu'il déçoit les hommes. Non, non, messieurs, nul ne pourra nous séparer de Christ, quelques laqs qu'on nous tende, et quelque mal que nos corps endurent. Nous sçavons que nous sommes dès longtemps destinés h la boucherie comme brebis d'occision. Donc qu'on nous tue, qu'on nous brise, pour cela les morts du Seigneur ne délaisseront de vivre, et nous ressusciterons ensemble. Quoy qu'il y ait, je suis chrestien, voire je suis chrestien, je crieray encores plus hault mourant pour la gloire de mon Seigneur Jésus-Christ. Et puis qu'ainsi est, que tardé-je? happe-moy, bourreau, mène-moy au gibet.

Et ayant encore repris son propos par une grande véhémence jusques à faire larmoyer ses juges, leur disoit qu'ils l'envoyent mourir pour n'avoir voulu reconnoistre justice, grâce, purgation, mérite, intercession, satisfaction et salut ailleurs qu'en Jésus- Christ et qu'il mouroit pour la doctrine de l'Evangile. Et après avoir continué longuement ce discours, il dict pour conclusion :

Cessez, cessez vos bruslements, et retournez au Seigneur en amendement de vie, afin que vos péchés soient effacés, que le meschant délaisse sa voye et ses pensées perverses, et qu'il retourne au Seigneur; et il aura pitié de luy. Vivez donc et méditez en iceluy, ô sénateurs, et moy je m'en vay à la mort.

« Ainsi fut mené lié, en la manière accoustumée, dedans une charette à la place nommée Sainct Jean en Grève, estant accompagné de quatre ou cinq cens hommes armés, monstrant tousjours un visage asseuré, jusques mesmes à despouiller, estant venu au lieu du supplice, luy-mesme ses habillemens, et, estant nud, jettant de grands soupirs, il disait au peuple ;

O Dieu, mes amis, je ne suis point icy comme un larron ou meurtrier, mais c'est pour l'Evangile.

Et comme on Télevoit en l'air, disoit souvent :

Mon Dieu, ne m'abandonne point, afin que je ne t'abandonne !

jusques à ce qu'il fust exécuté, pendu et estranglé, sans sentir le feu, ceste grâce luy ayant été faite par ses juges. Ainsi il scella de son propre sang ce qu'il avoit signé de sa main, comme il avoit protesté par sa confession !. »

4. Extrait de Pierre de la Place {Mémoires relatifs à l'histoire de France). — Un autre contemporain, Régnier de la Planche, nous a laissé une relation du procès de du Bourg. « Or, n'étoit-il point en la prison sans beaucoup souffrir; car on le tenoit bien étroitement en la Bastille, etn'avoit point le traitement que requéroit son état : ains quelquefois étoit la au pain et à Peau. La communication de tous ses amis lui étoit interdite, tellement qu'il ne pouvoit être secouru ni soulagé; et quelquefois, pour soupçon qu'on avoit qu'il se faisoit entrepr.inse pour le délivrer par le bris des prisons, on le restreignoit en une cage, en laquelle il avoit tous les malaises, comme on peut penser. Ce nonobstant il se réjouissoit toujours et glorifioit Dieu, ores empoignant son luth pour lui chanter psaumes, ores le louant de sa voix. Plusieurs tâchoient de le détourner; mais ils y perdirent leur peine, étant repoussés d'une grande constance; car il remontroit toujours l'équité de sa cause, et qu'il n'étoit retenu que pour la confession de Notre-Seigneur Jésus-Christ; et pourtant ne falloit qu'il fût si lâche et déloyal que de faire chose aucune pour racheter sa vie et la bonne grâce des hommes, au déshonneur de Jésus-Christ et au péril de son âme. Même son affection étoit telle qu'il dressoit une requête au Parlement avec une confession ample de sa foi, et la présenta, de peur qu'ils ne fussent assez satisfaits de ses réponses. Étant après ces cérémonies ramené à la Conciergerie du Palais, on fit courir le bruit qu'il s'étoit dédit, et qu'à cette cause, l'on avoit envoyé au roi pour obtenir sa grâce; mais ce bruit se faisoit expressément pour rendre inutiles les entreprises qu'on craignoit être faites pour sa délivrance.

« Or, la coutume ancienne du Parlement étoit qu'aux quatre fêtes annuelles qu'on appelle, on réservoit à mort les plus grands malfaiteurs, voleurs, brigands ou parricides, afin que la punition fût plus mémorable. Mais depuis trente ou quarante ans, que la persécution fut émue contre les luthériens, ce sort échut sur les plus doctes et renommés d'entre eux, comme étant leur fermeté blâmée

Le procès de du Bourg avait tenu deux mois l'Europe attentive. Bien loin d'avoir effrayé et découragé les réformés, cette condamnation avait enflammé leur enthousiasme et aussi leur espoir. Ils devenaient un parti puissant, conduit par des chefs dévoués et habiles, capable de lutter pendant trente-cinq ans, par les armes aussi bien que par la parole.

g 2. — Calvin (1509-1564).

Un homme qui ne sut pas se garder lui-même du fanatisme plaida en une belle langue et avec une grande force de logique et de bon sens la cause de la justice et du droit : c'est Calvin ; ne voyons en lui ni le réformateur ni le théologien , mais l'avocat éloquent de la liberté de conscience : toute la préface de V Institution chrétienne est à lire. Citons seulement ce passage sur les Pères :

S'ils veulent que les limites des Pères qu'ils entendent soient observées, pourquoy eux-mêmes, quand il leur vient à plaisir, les outrepassent-ils si audacieusement? Ceux

plus que les méchancetés des pires garnements du monde. Par ainsi du Bourg fut réservé à Noël. Le samedi donc de devant cette fête, que l'on comptoit le 21 de décembre, on assembla 400 hommes de pied et 200 de cheval et plus, tous armés à blanc. Et à ce qu'on ne put savoir où se feroit l'exécution, et que les embûches fussent inutiles (si aucunes y en avoit), les juges délégués firent dresser des potences et mener du bois par tous les carrefours de Paris pour ce accoutumés. Et en cet équipage, le vingt-troisième de décembre, du Bourg fut mené en Saint-Jean en Grève, et là brûlé et son corps réduit en cendres. Il n'est possible de décrire la constance et fermeté de ce personnage; car elle étoit admirable sur tous ceux qui ont souffert pour cette querelle. Bref, sa magnanimité surmonta la violence de ses ennemis, quelque grande qu'elle fût. Car ceux qui voyoient sa contenance depuis que son arrêt lui fut prononcé, racontaient merveilles de ses propos et grandes sentences. Et combien que l'on fut observé de près, si est-ce que plusieurs disoient haut et clair qu'il ne pou voit se faire que ce personnage ne fût conduit de l'esprit de Dieu, l'estimant très heureux de ce qu'il mouroit si constamment pour maintenir la vérité, et que le salut de sa patrie et l'honneur de 1 1 justice lui avoient été plus précieux que sa propre vie. » (Pani fiéon littéraire, p. 235, etc.)