IX. VINGT-QUATRE

comment les Mages , instruits dans Tastronomio, ont-ils pu arrêter leur regard sur un petit joint lumineux, le distinguer comme une étoi:e au milieu de tant d'astres et de feux célestes et dire : ce que nous avons vu, c'est l'etoiie du Dieu Sauveur: Vidimus stellam ejus...?

Mes Frères, ce qui a donné aux Mages une grande pénétration d'esprit , cVt la foi. Dans le trésor de leurs connaissances se trouvaient des fragments des prophéties et des grandes espérances des Israélites , avec lesquels ils avaient été en contact en Perse et en Chaldée, au temps de la dispersion des dix tribus jusqu'à la ruine du royaume de Juda. Ils n'ignoraient donc pas que l'ancien Balaam avait prédit que la naissance du Rédempteur serait annoncée par une étoile: Orietur Stella ex Jacob*. Ils croyaient à la venue du Messie et aussitôt qu'ils eurent découvert dans le ciel ce signe étonnant, toujours dociles à la foi, éblouis, par l'éclat extérieur, et plus encore émus d'une lumière intérieure, ils ne voulurent pas attendre plus longtemps, ils avaient reconnu le miracle divin. Je pense que s'il se fût ti ouvé auprès des Mages un homme en qui la foi eût donné son dernier souffle ; si, par exemple, il y avait eu l'un de nos astronomes, et même le plus célèbre, mais peu croyant ou même incrédule, il n'aurait pas été ému, et n'aurait même rien vu de divin. Un Laplace, un Arago aurait dit en observant cette étoile : «C'est un simple phénomène. » Et l'étoile, pour Messieurs les naturalistes, aurait continué sa route sans les conduire à la cabane de Bethléem. «

Dieu , Mes Frères, donne souvent des signes extraordinaires dans le ciel ou sur la terre. Il ne s'agit plus d'annoncer la venue du Messie, mais de confirmer l'empire que Dieu conserve dans la nature et dans le monde; il s'agit de rétablir l'ordre delà Providence ou d'apaiser les offenses faites à î éternelle justice du Seigneur; c'est comme une nouvelle naissance du Christ dans la société. Vous voyez un éclair sillonner la face du siècle, vous entendez un bruit étrange, vous éprouvez une secousse dans la société; nous, avec notre intelligence extrêmement naturaliste et sceptique, nous ne voyons rien, nous n'entendons rien. Avant que Jérusalem ne tombât sous les coups de Vespasien , avant que cette ville ne fût en ruines, une voix lugubre sortait nuit et jour du sanctuaire en criant: «Malheur! malheur! malheur ! » Cette voix ne fut pas entendue. Quand Paris, ayant comb'é la mesure des iniquités qui pleuvaient sur le règne glorieux de Louis XIV, quand Paris s'abandonnait à toutes les turpitudes et agissait de concert avec les Encyclopédistes,