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quand Paris souriait aux blasphèmes de VoUaire, on voyait apparaître , dans les chaires de cette métropole embourbée dans le vice, des prophètes qui la menaçaient d'une catastrophe. Ou se moqua de leurs prophéties et les bourreaux arrivèrent.

Aujourd'hui nous avons aussi en Europe des signes extraordinaires et formidables. L'iniquité générale est devenue l'état ordinaire des peuples: les sommités sociales s'abaissent, les couches infimes s'élèvent ; les ouvriers , qui vivent grâce à leurs patrons et aux frais du propriétaire, cherchent à engloutir la propriété ; de nouveaux sauvages sortent non pas des forêts, mais des sectes et des écoles ; la barbarie se propage au moyen des idées ; l'instruction enseigne la corruption ; celui qui veut être plus libre devient toujours plus arrogant , les sujets commandent plus que les rois; les maîtres sont plus dépravés que les disciples, les citoyens incendient leur propre cité, les frères sont les ennemis de leurs frères. Et nous, prenant dans notre mémoire quelques noms heureux, nous crions naïvement: liberté, indépendance, progrès, civilisation! Nous ne voyons rien, nous n'entendons rien. Cependant il ne manque pas de prophètes du Seigneur qui crient : Malheur ! Vous les trouvez dans ces âmes pieuses qui craignent le jugement de l'Éternel; vous les trouvez dans vos prêtres et vos évêques. Ah ! les prophètes du malheur ! Ils annoncent le malheur, parce qu'ils aiment. Ils sont lapidés , ils sont mis aux fers. Nous ne voyons rien , nous n'entendons rien. Dans les désastres de notre siècle, c'est Jésus-Christ qui veut remettre tout en ordre, qui agite, qui frappe et fait entondre des cris et des clameurs. Il a été chassé du domaine social , il veut y rentrer. On lui a fermé les portes grossièrement, on i'a relégué dans le temple comme un vil prisonnier; et lui, avec son touet de cordes, avec le rugissement de la révolution sociale, veut se faire ouvrir les portes. Ne le sentez-vous pas V Nous ne comprenons rien , nous n'entendons rien.

Il est une chose d'une plus grande gravité.

Tandis qu'à notre époque on voit croître ce mouvement qui semble un souffle de tempête se levant pour envahir les affaires publiques et privées et pour renverser toutes les institutions, l'Église catholique oppose à ce mouvement convulsif, le mouvement spirituel des idées religieuses et des sentiments chrétiens; elle l'oppose d'une manière certaine que démontre la solidité de 1 éternité et forme un contrepoids salutaire. D'un côté, le souffle impétueux renverse l'ordre et bouleverse tout ; de l'autre, l'Église qui veut sauver les nations est l'unique institution qui ne tremble pas. Elle e»t aussi solide aujourd'hui , dans le siècle de l'électricité et de la vapeur, que dans le Xe siècle , l'âge des

ténèbres , aussi solide que dans le XVe siècle qui vit le sceptre catholique s'étendre en paix sur toute l'Europe. Bien plus I aujourd'hui, dans le grand mouvement universel, la société ne peut être maintenue qu'avec la méthode économique de la paix armée, jamais Ton n'a vu autant de millions de soldats pour soutenir les États. Celui qui manque de forces militaires est méprisé et tombe. De son côté, l'Église catholique présente un spectacle nouveau, tout opposé à celui que nous venons de décrire. L'Église, depuis Constantin, a toujours, parmi les nations, un ami protecteur. Elle court temporairement de lutte en lutte, mais pour un, deux ou trois ennemis extérieurs qui l'attaquent, il se trouve de suite ou un empereur vaillant ou une puissante république pour la soutenir avec leurs armes ou la détendre avec énergie. Aujourd'hui , au moment où je vous parle, les puissants protecteurs se retirent, ils disparaissent tous. Quand tout le monde est en armes , elle est réduite à elle seule et elle reste faible. Et cependant elle continue à vivre d'une vie glorieuse et elle subsiste. Ne comprenez-vous pas?

Ceux qui n'ont pas la foi remarquent cette nouvelle vie de l'Église ; ils s'en étonnent comme d'un phénomène, et pensent que ce phénomène de l'Église catholique disparaîtra bientôt. Mais beaucoup d'autres qui croient en Dieu et se rappellent les promesses de Jésus-Christ touchant l'assistance de l'Église, ne voient pas seulement un simple phénomène, mais saluent le miracle et affirment la perpétuité de l'Église. Ne comprenezvous rien maintenant? Oui, vous comprenez.

Ah! dans le mouvement insensé de notre firmament social, au milieu des ténèbres de Terreur dont l'esprit humain est encombré, l'Église catholique brille comme l'étoile de l'Orient. Qu'elle est belle, qu'elle est salutaire la sagacité des Mages! Comme elle est heureuse de pouvoir distinguer un événement surnaturel au milieu des phénomènes simplement naturels! Tâchez, ô chers frères, d'acquérir cette sagacité des Mages, et reconnaissez la main de Dieu dans les signes de notre temps. Elle brille d'une lumière extraordinaire , cette étoile dont les rayons scintillent au loin; elle semble signaler un passage lumineux à travers les nations; mais son centre, son Bethléem, c'est le Vatican. Admirez l'étoile et adorez Dieu : Vidimus stellam ejus in Oriente et venimus adorare eum.

Je vais parler maintenant de l'adoration qui est la couronne que je dois poser en dernier lieu sur la tête de celui qui, dans l'amour de Jésus , parvient à l'heureuse connaissance de Dieu.

S. Matthieu continue son récit en disant que les Mages, poursuivant leur chemin avec courage , virent l'étoile s'arrêter sur la cabane de l'Enfant Jésus, ce qui les combla de joie:

Videntes autem stellam gavisi sunl gaadio magno valde. Ils trouvèrent dans cette grotte l'enfant et Marie, sa douce mère, se prosternèrent et, ouvrant leurs trésors , offrirent de l'or, de 1 encens et de la myrrhe: Et, aperthis thesauris suis > obtulerunt ei mimera aurum , thus et myrrham*.

Il y a dans le monde plusieurs hommes, et peut-être sont-ils en grand nombre , qui ne veulent pas être athées et admettent l'existence de Dieu. Mais si vous cherchez à savoir ce qu'ils pensent et comment ils se conduisent en sa présence, vous n'aurez point de réponse. S'inclinent-ils en entendant prononcer son nom? jamais. L'invoquent-ils dans leurs besoins? non. Remercient-ils Dieu du bienfait de la vie? non. L'adorent-ils moins dans leur propre cœur comme un être vivant et aimé? non. Alors, Chers Messieurs, quel culte rendez-vous à Dieu ? Ils disent qu'ils connaissent son existence: cela suffit. Ils disent qu'ils le saluent dans la création, dans les dons delà nature : cela leur semble beaucoup. Ce sont des déistes d'un genre raffiné. Le lien par lequel ils prétendent se rattacher à Dieu, est une illusion. Ce sont des sentimentalistes , qui se contentent du seul instinct qui les avertit de Dieu. Ce sont des rationalistes, qui se fabriquent un Dieu à leur manière et d'après leurs propres idées. Ce sont des naturalistes absolus, qui se prêtent au culte de la nature. Ce sont des humanistes, qui se préparent à déclarer que l'humanité est Dieu.

Mes chers Frères, nous qui avons le bonheur de posséder la foi chrétienne, et qui, dans la lumière de la foi et par un précieux bienfait de Jésus-Christ , avons la véritable connaissance de Dieu, nous savons parfaitement que cette connaissance ne se réduit pas à une simple abstraction d'esprit.

D'abord la connaissance de Dieu doit produire en nous une grande joie. On se rappelle les transports de Pythagore trouvant les harmonies du carré de l'hypothénuse ; on se rappelle l'allégresse d'Alexandre en voyant son maître Aristote. Mais ce sont des enfantillages. La vraie joie de l'âme est celle qu'ont goûtée les Mages quand ils ont trouvé Jésus-Christ : Gavisi sunt gaudio magno valde. Pouvoir connaître Dieu I se voir, si l'on ose le dire, dans son essence; se voir en lui qui est le tout-puissant, l'infini, l'éternel, le saint des saints ; traiter et converser avec lui qui est notre Créateur, notre Père céleste, l'ami, le bienfaiteur, l'époux de nos âmesl ah! savoir tout cela, le connaîtra, le goûter, c'est l'extase du cœur, le ravissement de l'esprit. 0 saints, qui pénétrez si avant dans les profondeurs divines, prêtez-moi votre langage pour que je