Domine, semper da nobis panem hune. {Ibid

3. Ego sum panis vivus; qui venit ad me non esuriet; qui crédit in me non sitiet unquam. {Ibid., 35.)

4. Sed dixi vobis, quia et vidistis me et non creditis. (Jbid.> 36.J

ressusciter tous au dernier jour1. » « Vous le saurez donc, ajouta-t-il encore, telle est la volonté du Père qui m'a envoyé, que quiconque me voit, moi son Fils, croie en moi, en sorte que je puisse le ressusciter au dernier jour, et qu'il obtienne la vie éternelle2.»

Ce qui dans ce touchant et sublime discours du divin maître avait le plus frappé ses auditeurs, c'est qu'il s'était dit lui-même le pain vivant descendu du ciel : c'était en effet se dire né de Dieu de toute éternité dans le ciel , ou dans le sein de Dieu, avant de naître comme homme sur la terre; c'était se dire une nature humaine substantiellement unie à une personne divine; c'était se dire Dieu, en même temps qu'homme; c'était dire que, Dieu et homme, il serait la vraie nourriture de l'homme. Or, en entendant le Sauveur parler ainsi, les Capharnaïtes furent plus rebutés de ces vérités accablantes pour la raison que touchés des consolantes promesses qu'il venait de leur faire. Malgré tout ce qu'il leur avait dit sur le commandement que Dieu leur faisait de croire à son envoyé, leur orgueil, figure et avant-coureur de l'orgueil des hérétiques, regarda cette révélation divine comme une insupportable prétention de l'orgueil humain; et ils se mirent à murmurer, en disant entre eux: Que dit-il donc , celui-ci? Quelle hardiesse sacrilège que la sienne de se dire descendu des cieux, tandis qu'il n'est qu'un homme V Ne connaissons-nous pas son père et sa mère3?

Ces murmures, tout injustes, tout impies qu'ils étaient, n'ont cependant rien qui doive nous étonner; ainsi que la sagesse incréée nous l'a appris elle-même par la remarquable réponse qu'elle y opposa: « Personne, répliqua Jésus à ses détracteurs sacrilèges, personne ne peut me connaître ni croire en moi , si la grâce du Père céleste qui m'a envoyé ne le conduit à mes pieds, afin que je puisse le faire renaître à la vie au dernier jour. 11 est écrit dans les Prophètes que mes disciples seront ceux-là seuls qui se montreront dociles à l'enseignement de Dieu. Ceux donc qui, dans un sentiment d'humilité , se laisseront toucher aux douces impressions que fait sur eux la voix de mon Père, ceux qui ne combattent pas en eux-mêmes les leçons intérieures qu'ils reçoivent de lui, viennent sincère-

1. Omne quod dat mihi pater, sd me veniet; et eum qui venit non ejiciam foras, quia descendi de cœlo non ut faciam voluniatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me. Hœc est autem volumasejus qui misit me Patris ; ut omne quod dédit mihi non perdum ex eo, sed ressusciterai illud in novissimo die (Jo., VI, 37, 38. 39).

2 Htec est autem volontas Patris mei, qui misit me; ut omnis qui videt Filium et crédit in eum habeant vitam aeternam, et ego ressuscitabo eum in novissimo die. (Joui.. 40).

3. Murmur.ibant ergo Judrci de illo, quia dijcisset : Ego sum panis vivus qui de cœlo descendi ; et dicebant : Nonne iiic est Jésus, fllius Joseph, cujus non novimus patrem et matrem ? Quomodo ergo dicit hic : Quia de cœlo descendi ? (Joan., VI , 4 1, 42.)

ment et franchement à moi ; si vous ne venez à moi de cette façon, si vous ne voulez pas me croire , c'est que votre orgueil vous exclut de l'école de Dieu et vous empêche d'entendre le vrai son de sa parole , de voir l'éclat de sa lumière. Ne murmurez donc pas contre moi; ne vous glorifiez pas de l'attitude coupable que vous avez prise en vous-mêmes vis-à-vis de moi, et dont vous devez au contraire vous confondre et trembler devant Dieu'. »

0 paroles 1 ô doctrines ! ô vérités ! qu'elles sont précieuses ! qu'elles sont sublimes! qu'elles tombent à propos à l'occasion de la grande révélation dont il s'agit! Elles nous apprennent combien le mystère eucharistique , qui va être révélé ici aux hommes par la bonté divine, est au-dessus de la raison humaine. Elles nous apprennent combien est grande la docilité qu'il suppose, la foi qu'il exige. Elles nous apprennent enfin que cette foi , don ineffable du Dieu-Père , refusée impitoyablement à la présomption et à l'intempérance de raisonner , n'est accordée qu'à l'humilité heureuse de croire. Or voici le vrai motif que le Fils de Dieu indique de cette foi qu'il demande et qu'on doit avoir pleine et entière en sa parole: « Personne, ajoute-t-il , n'a jamais vu le Père , excepté celui qui est de Dieu et vient de Dieu. C'est lui seul , par conséquent, à qui Dieu a montré les plus profonds mystères de Dieu, les voix cachées du salut, et qui seul peut les révéler aux hommes, en instruire les hommes. C'est pourquoi je vous assure que celui qui croit rraiment en moi aura la vie éternelle 2. »

Après qu'il a ainsi établi cette grande et magnifique doctrine, qu'aucune langue humaine n'avait jamais articulée , qu'aucune oreille humaine n'avait entendue , touchant, la divinité de son origine , l'importance de sa mission , la vérité de son enseignement, la nécessité de la foi en sa parole et de la confiance en sa charité , voici que l'aimable Sauveur en vient au sujet principal de cet entretien, à la révélation claire, précise, éclatante du mystère de l'Eucharistie. Raison humaine, abaisse-toi; orgueil satanique, confonds-toi; humble docilité, édifie-toi; tendre amour; console-toi! C'est le Fils de Dieu lui-même qui parle et dit aux hommes: Je suis moi-même le pain de vie: pain vrai, pain réel, qu'on peut manger comme jadis on mangea la manne, à cette différence près que la manne mangée par vos pères dans le désert ne les empêcha

1. Respondit ergo Jésus et dixit eis: Nolite murmurare in invicem. Nemo potest venire ad me, nisi Pater qui misit me traxerit eum ; et ego ressuscitabo eum in novissimo die. Est scriptum in Prophetis: Et erunt omnes docibiles Dei. Omnisqui audivit a Pâtre et didicit venit ad me. (Joan., VI, 43, 44, 45.)

2. Non quia Patrem vidit quisquam ; nisi is qui est a Deo , hic vidit Patrem. Amen dico vobis : Qui crédit in me habet vitam eetemam. {Ibid.. 46, 47.)

pas de mourir, tandis que le pain descendu du ciel, dont je vous parle et que je vous promets, n'est pas destiné à prolonger une vie passagère, mais il est tel que ceux qui en mangent ne mourront point ; et ce pain vivant , c'est moi-même qui suis descendu du ciel. Ce pain n'est autre chose que ma propre chair, cette même chair qui sera immolée pour la vie du monde. Par conséquent, quiconque mangera de ce pain vivra d'une vie surnaturelle qui ne finira jamais4. La voilà donc cette neuve et sublime révélation que Jésus-Christ fait tout ensemble et de la divinité de sa personne et du plus grand , du plus incompréhensible mystère de sa charité.

Mais comment a-t-elle été accueillie par ses nombreux auditeurs? Quelques-uns, comme l'ont fait, longtemps après, les hérétiques modernes , prirent tout le discours du Sauveur dans un sens allégorique; et comme il avait tant insisté sur la nécessité de croire en lui, ils pensèrent que Jésus-Christ n'avait parlé que d'une manducation symbolique et figurative de sa chair par la foi; et qu'il n'avait voulu exprimer métaphoriquement que la nécessité de recevoir en soi sa doctrine par la foi en sa parole, afin d'obtenir la vie éternelle. Mais des expressions si nettes, si précises, si énergiques et si souvent répétées, ne permirent pas au plus grand nombre de ceux qui l'écoutaient de douter le moins du monde que Jésus ne promît sa propre chair pour être réellement et véritablement mangée. De là grande rumeur], des altercations très vives, des disputes, des cris dans tout l'auditoire. Ceux-ci soutiennent avec force que Jésus-Christ veut réellement donner à manger son corps ; ceux-là répliquent brusquement : Non , non , il n'est pas possible qu'il ait osé annoncer une pareille énormité. Quelle que soit sa puissance en fait de prodiges, il ne pourra pas, tant qu'il vit, donner à manger sa chair; et, mort , il pourrait encore moins faire de son corps la nourriture perpétuelle de tous les hommes et de chaque homme en particulier2.

Or, que dit le Fils de Dieu ? Que fait-il ? A la vue de tout cet émoi , de toutes ces controverses que son discours a soulevées et parmi le peuple et parmi ses propres disciples , a-t-il modifié ses expressions et cherché à adoucir son langage ? A-t-il essayé de donner une explication moins choquante, plus plausible de ses paroles ? Tout au contraire : il renchérit même sur ce

1. Ego sum panis vit®. Patres vestri manducaverunt mannain deserto, et mortuj suât. Hic est panis decoelodescendens, ut siquis ex ipsofmanducet, nonjmoriatur. Ego sum panis vivus, qui de coeio descendi; si quis manducaverit ex hoc pane, vivetin œternum; et panis que m ego dabo caro meaestpro mundi vita. (Joan.,VF, 48-52J

2. Litigabant ergo ad invicem dicentes : Quomodo polest hic nobis carnem suam dare ad manducandum? (Joan., VJ, 53.)

qu'il avait dit : « Murmurez, réplique-t-il, tant qu'il vous plaît sur l'impossibilité qu'il y ait à vous donner mon corps à manger ! Il n'en est pas moins vrai que moi , le Fils de l'homme, je donnerai non seulement ma chair à manger, mais aussi mon sang à boire-, et je vous jure que si vous ne mangez de cette chair et si vous ne buvez de ce sang, vous n'aurez jamais en vous le gage de la vie ; car celui seulement qui mange ma chair et qui boit mon sang aura la vie éternelle et sera ressuscité par moi au dernier jour'. »

Est-ce clair? est-ce formel? est-ce précis? Cependant, afin de prévenir toute interprétation arbitraire, toute altération du sens immédiat et littéral de ses paroles, le divin maître continue encore en ces termes : « Non, non, il ne s'agit pas ici d'une manducation idéale et fantastique, mais d'une manducation physique et réelle. Ma chair est une véritable nourriture qui se mange, mon sang est réellement une liqueur qui se boit2. Comme tout autre aliment et tout autre breuvage matériel, ma chair et mon sang sont vraiment reçus en celui qui en mange et en boit. Il se transforme et s'identifie avec moi , de manière qu'il demeure en moi et moi en lui ; car, écoutez encore: Le Père vivant ne m'a envoyé que parce que je vis en lui et par lui. Or, celui qui me mangera entrera avec moi dans cette même société de rapports intimes d'affection mutuelle où je suis avec mon Père; il vivra en moi et par moi, et nous ne serons qu'un sur cette terre, comme je suis un avec mon Père dans le ciel3. »

Enfin Notre-Seigneur, résumant en peu de mots cette importante instruction, la termina par où il l'avait commencée; et il dit encore pour la cinquième fois : « Vous connaissez donc quel

i. Dixit ergo eis Jésus : Nisi manducaveritis carnem Filii hominis et biberitis ejus sanguinem , non habebitis viiam in vobis. Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem, habet vitam seternam, et ego ressuscitabo eum in novissimo die. ^Joan , VI, 54. 55.)

2. Une dame protestante, qui cependant croyait bien connaître l'Évangile, disait un jour en notre présence . « Votre dogme de la présence réelle est si exorbitant et si difficile à avaler, que, s'il était vrai, le Christ n'aurait pas manqué de le révéler en des termes tels, qu'il aurait été impossible de donner à cette révélation le sens métaphorique et spirituel que nous autres, prolesianls, lui donnons, il aurait dû dire, et il aurait dit en effet : Faites-y bien attention, ma chair est une véritable nourriture, mon sang est une véritable boisson. Ceci est mon corps; ceci est mon sang. » — « Quel malheur pour vous madame , et pour vos coreligionnaires, répliquâmes-nous, qu'en S.Matthieu et en S.Jean le Christ ait effectivement dit tout cela et se soit précisément exprimé en ces termes ! Le moyen donc , selon vous-même . de nier le dogme de la présence réelle?...» Un sourire de satisfaction effleura les lèvres des assistants catholiques. Cette dame rougit ; on en eut pitié ; on coupa court à la discussion, et l'on pari i des nouvelles de Crimée.

3. Caro enim mea vere est cibus et sanguis meus vere est potus. Qui manducat meam carnem et bibit meum sanguinem in me manet , et ego in illo. Sicut misit me vivens later, et ego vivo propter Patrem, et qui manducat me, et ipse vivet propter me (Joan., VI, 56, 58;.

est le pain vivant qui est vraiment descendu des cieux, pain tout nouveau , pain plus miraculeux et divin que la manne dont vos pères se sont nourris dans le désert , et qui ne put leur assurer l'immortalité du corps, tandis que tous ceux qui mangeront du pain que je viens de promettre vivront éternellement'. »

C'est ainsi que l'éternelle sagesse, le Verbe de Dieu fait homme, a révélé aux hommes la plus merveilleuse de ses œuvres, la plus touchante des inventions de son amour.

Ici l'Évangile remarque que le Fils de Dieu ne tint pas ces discours célestes en secret, dans l'intérieur de quelque maison, en présence de quelques-uns seulement d'entre ses plus fidèles amis; mais en public, dans la ville de Capharnaùm, où il venait d'opérer une foule de prodiges ; dans la grande synagogue, le soir du sabbat, aux approches de la fête de Pâques, en présence de ses douze apôtres, de ses soixante-douze disciples, des scribes, des pharisiens, des docteurs de la loi et d'un peuple nombreux2.

C'est ainsi, et avec la plus grande solennité, que l'éternelle sagesse, le Verbe de Dieu fait homme, devait révéler aux hommes la plus merveilleuse des œuvres de sa puissance, la plus touchante invention de sa bonté.

Les disciples avaient été du nombre de ceux qui , au commencement , avaient cru que le divin Maître avait parlé dans un sens parabolique et figuré. Mais , l'ayant entendu répéter un si grand nombre de fois la même chose, et dans des termes tellement positifs et touchants, qu'il était impossible de douter qu'il n'eût voulu parler de la manducation véritable et réelle de son corps, non d'une manducation métaphorique, ils prirent fait et cause pour les juifs incrédules; et s'unissant à eux, au lieu de croire avec docilité, ils se mirent à raisonner avec orgueil , et ils se disaient entre eux : Quelle étrange et absurde manière de parler que celle que nous venons d'entendre ! vouloir nous faire croire qu'il nous donnera à manger à tous sa chair ! c'est par trop fort ; de pareils paradoxes sont aussi durs à entendre qu'impossibles à concevoir3. Ces malheureux disciples disaient cela en eux-mêmes, ou du moins de manière à ne pas être entendus de leur divin Maître. Mais le Dieu qui sonde les reins et les cœurs avait-il besoin d'entendre leurs paroles pour connaître leurs pensées? Lisant donc, au

1. Hic est panis qui de coelo descendit; non sicut manducaverunt patres vestri manna in deserto, et morlui sunt. Qui manducat hune panem, vivet in eblernum. (Joan ., V , 59 )