Hœc dixit in synagoga docens, in Capharnaùm (Ibid
3. Multi ergo audienies discipuli ejUS dixerunt : Durus est hic[sermo; et quia potest eum audire (, JUid., 61.)
plus intime de leur esprit , que ce qui les révoltait davantage, c'était l'apparente impossibilité pour Jésus-Christ de multiplier son corps de manière à le donner à manger à tout le monde; loin de dissimuler cette difficulté , le Fils de Dieu eut l'air de la confirmer et même de la faire ressortir davantage; car, allant à la rencontre de cette pensée : « Je sais bien , leur dit-il , ce qui vous a scandalisés et rebutés le plus dans mon discours ; vous ne pouvez pas vous persuader qu'en demeurant encore avec vous, je puisse vous donner à tous ma chair à manger. Mais vous pourrez vous persuader encore moins qu'en retournant où j'étais auparavant et demeurant avec mon corps dans le ciel, je puisse toujours donner à manger ce même corps aux hommes demeurant sur la terre. Cependant je n'en ferai pas moins l'une et l'autre chose: car c'est l'esprit qui vivifie, la chair à elle seule ne sert de rien. Les paroles que je viens de vous adresser sont esprit et vie1. »
C'est peut-être là le passage le plus abstrus , le plus profond et le plus obscur de ce sublime et magnifique discours. Ainsi la grossièreté d'esprit , la sécheresse de cœur des hérétiques modernes n'ont pas manqué d'en abuser de la manière la plus scandaleuse et la plus absurbe en le détournant à un sens qui n'a pas de sens, qui met la sagesse éternelle en contradiction avec elle-même, et lui fait dire ce qu'elle n'a pas dit ni pu dire. Mais c'est aussi le passage le plus précieux, le plus important de ce même discours. Il renferme toute la théologie du mystère que le Fils de Dieu révélait alors; il en indique la base ; il en donne la démonstration ; il en aplanit toutes les difficultés. Seulement ce n'est pas là de la philosophie humaine, mais la sagesse et la majesté de Dieu. Tâchons donc de le bien comprendre.
Ce qui, aux yeux des disciples, semblait autoriser à dire que les paroles du Seigneur étaient dures et impossibles à admettre 2, c'est qu'il leur avait fait un précepte formel de manger sa chair et de boire son sang , et qu'il a fait de cette manducation et de ce breuvage, selon eux dégoûtant et barbare , une condition indispensable pour l'acquisition de la vie éternelle. Quel dessein barbare, se disaient-ils, que celui de vouloir introduire parmi le peuple de Dieu, qui s'abstient du sang des plus purs animaux , les repas de chair humaine propres aux bêtes féroces, la scène affreuse de Thyeste que les
1. Sciens autem Jésus apud semetipsum quia murmurarent de hoc discipuii, dixit eis : Hoc vos scandalizat ? Si ergo videritis Filium hominis ascendentem ubi erat prius ? Spiritus est qui vivifleat ; caro non prodest quidquam. Verba quœ ego loculus sum vobis , spiritus et vita sunt. (Joan., VI, 62, 64.)
