Adhuc et vos sine intellectu estis? (Matth,. XV, 1t

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littéral d'une manducation réelle. Mais dès lors que devient l'interprétation tout à fait contraire donnée par l'hérésie?...

Bien plus, et c'est là le sixième argument, loin d'avoir dissimulé ou voulu écarter le sens de la présence réelle de son corps dans l'Eucharistie, Jésus-Christ lui-même a mis au grand jour la plus grande difficulté de ce mystère , difficulté qui en renferme plusieurs autres, à savoir: Comment sa chair, en conservant son unité et son identité réelle, peut-elle être en même temps au ciel et en une infinité de lieux sur la terre? Car il dit aux disciples : « Vous vous êtes scandalisés de m'avoir entendu dire que vous devez manger ma chair; cela vous semble impossible. Mais combien ce même prodige ne devra-t-il pas vous sembler plus étonnant, lorsque je serai retourné au ciel ? Hoc vos scandalisât ! Si ergo videritis Filium hominis ascendentem ubi erat prias? » Ce qui, d'après le savant interprète cité ci-dessus et s'appuyant sur les Pères , doit être entendu comme si Jésus-Christ leur eût dit : Mon discours vous paraît dur, ma promesse impossible, absurde! et cependant vous n'en avez pas aperçu toutes les difficultés qu'y ajoutera l'avenir. Le prodige que je vous annonce serait moins étonnant si je demeurais toujours ici-bas avec vous. Mais vous me verrez bientôt vous-mêmes quittant la terre et m'en retournant au ciel dans cette même chair dont je suis revêtu. Or, combien ne sera-t-il pas alors plus difficile, tout en retenant cette chair dans le ciel , de pouvoir la donner à manger aux hommes sur cette terre? En voulant toujours vous rendre compte par la raison de ce que la raison ne saurait comprendre, combien ne trouverez-vous pas alors cette doctrine plus difficile à admettre? Combien n'y verrez-vous pas un plus grand sujet de scandale * ?

Or, cette importante remarque du Fils de Dieu est une confirmation éclatante de la vérité du mystère tel que le croit l'Église. Mais autant cette difficulté nouvelle qu'y devait apporter son ascension glorieuse devait rendre ce mystère plus incompréhensible, autant elle contribue à en constater la réalité et à affermir notre foi. Car Jésus-Christ nous révélant lui-même cette difficulté de son mystère, et nous avertissant qu'elle serait pour plusieurs un obstacle à y croire3, c'est Jésus-Christ confirmant de la manière la plus indubitable que l'Eucharistie

1. Hoc vos scandalizat ! Si ergo videritis Filium hominis ascendentem , ubi erat prius ?... Td est: Quid facietis , cum videritis me in cœlum ascendentem? Quanto magis scandalizabimini ? Quanto minus credetis , ut videritis me in cœlis, vos esse in terris ? (Maldonat , loc. cit.)

2. Prœdixit fore qui proptersuum in cœlum reditum, minus crederent. (Maldonat, loc. cit).

contient sa chair, le contient lui-même tout entier, non pas en figure, mais réellement.

Au contraire, dans la théologie des hérétiques, qui enseignent que le pain consacré ne contient Jésus-Christ qu'en figure, cette difficulté n'existe pas; car, je le répète, le fait qu'une personne se trouve en même temps dans un lieu réellement, et dans mille autres en effigie ou en figure, n'offre aucune contradiction ni aucune difficulté. Cette théologie donc, par cela même qu'elle paraît plus simple, plus plausible, plus conforme à la raison, n'en est que plus manifestement erronée et en plus grande opposition avec le langage du Fils de Dieu. Elle a ôté, en effet, au mystère eucharistique la plus grande de toutes les difficultés, et même toutes les difficultés que Jésus-Christ y a signalées et nous oblige à y reconnaître. Donc la foi de l'Église, qui admet et adore dans l'Eucharistie le prodige de l'unité de la chair du Sauveur , présente en même temps au ciel et sur la terre, de cette chair demeurant entière, intacte et toujours la même, bien que mangée réellement par tous les chrétiens qui communient, cette foi est la seule en parfaite harmonie avec les paroles du Sauveur, la seule qui en reproduit le sens véritable, la seule foi vraie, légitime et sainte.

Observons toutefois que Notre-Seigneur Jésus-Christ , en même temps qu'il avait l'air d'augmenter et amplifier les difficultés inhérentes au mystère de l'Eucharistie, les a au contraire aplanies, et qu'il a effacé, comme d'un seul trait, toutes les difficultés opposées à la croyance en la présence réelle. La principale raison, en effet, par laquelle les hérétiques combattent ce dogme, c'est que, Jésus-Christ étant monté au ciel, si sa chair se trouve là dans sa réalité, elle ne peut se trouver en même temps réellement ailleurs. Eh bien 1 reprend Maldonat, c'est précisément parce qu'il est monté au ciel qu'il peut se trouver en même temps en différents lieux sur la terre. Car de cela même qu'il est monté au ciel par sa propre vertu, il suit évidemment qu'il est Dieu. Or, s'il est Dieu, il est évident aussi qu'il peut mettre son corps partout où il lui plaît sans le déplacer du lieu où il se trouve'. En effet, c'est sur cet argument unique que Jésus-Christ était Fils de Dieu , que se fonda S. Pierre pour admettre que la révélation du mystère eucharistique , tout incompréhensible qu'elle fût, n'en était pas moins vraie, vivifiante , divine : Verba vit ce œternœ habes. Tu es Filins Dei.

1. Non credunt Christum vere nobis carnem suam dare ad manducandum, eo quod in cœlo sit. Ego contra: Proplerea in Eucharistia esse potest, quia in cœlo est. Ex eo enim quod in cœlum ascendit propria auctoritate sequitur Deum esse; et si Deus est sequitur. corpus suum ubique velit ponere posse, sic ut ab eo loco in quo est minime discelat (Maldonat, toc cit.).

S. Hilaire de Poitiers a dit: « Dès qu'on croit que Jésus-Christ est vraiment Dieu , il n'y a plus moyen de douter de la vérité de sa chair et de son sang dans l'Eucharistie; et il n'y a plus que ceux qui nient sa divinité puissent nier sa présence dans son sacrement ' . Enfin , qui sont-ils les hérétiques qui ont nié la présence réelle? Dans les anciens temps, ce sont les humanitaires, ou ceux pour qui Jésus-Christ n'est purement qu'un homme; et dans les temps modernes, c'est particulièrement Calvin qui , au fond du cœur, ne croyait pas à la divinité de Jésus-Christ2.

Croire donc à la présence réelle, c'est croire que Jésus-Christ est Dieu ; et croire que Jésus-Christ est Dieu, c'est appuyer sur un fondement solide la foi à la présence réelle. C'est ainsi qu'en terminant la révélation de ce dogme par ces mots : « Vous me verrez monter aux cieux, » le divin Sauveur y a mis son cachet divin et a donné la preuve la plus frappante de sa vérité. Voyez par là comment tous les dogmes du christianisme s'harmonisent dans la foi de l'Église ; et combien cette foi est belle, pure, glorieuse pour Jésus-Christ aussi bien que pour l'Église qu'il a fondée 1 Qu'ils sont heureux ceux qui ont conservé cette foi! qu'ils sont malheureux ceux qui l'ont perdue!

III. — La révélation et la promesse de l'Eucharistie, dont nous venons d'exposer l'admirable histoire, furent présentées de la même manière à toute l'assistance. Les difficultés furent les mêmes pour tous. Les apôtres n'en reçurent point alors de plus grandes explications que les autres disciples et le peuple. Ils ne corni rirent pas mieux que les autres le comment de ce grand mystère. Ils ignorèrent par quel procédé Jésus- Christ donnerait un jour sa propre chair en nourriture, son

1. De veritate carnis et sanguinis non est relictus ambigendi locus. Contingat plane his verum non esse qui Christum verum esse Deum negant (S. Hilar., in Matth.).

2. Dans sa correspondance secrète avec un autre hérésiarque, Paul Sarpi, qu'on a découverte à la bibliothèque de Venise, au commencement de ce siècle, Calvin avoue, sans tant de façons, que Jésus-Christ n'était pas Dieu ; mais il ajoute que le temps n'était pas encore venu de professer tout haut une telle doctrine. C'est pourquoi il fit mette à mort Servet , qui n'avait pas voulu attendre ce temps, et qui s'était trop hàié de nier la divinité de Jésus-Christ. Quant à lui, Calvin , il s'est contenté d'insinuer dans ses Institutions cette négation sacrilège en tâchant d'affaiblir, toutes les fois que l'occasion s'en présentait, tous les témoignages de l'Évangile d'où il résulte que Jésus-Christ est Dieu ; mais il s'est bien gardé de combattre ouvertement ce dogme ; c'eut été tuer la Réforme dans son berceau. 11 a passé cette tache a ceux qui devaient lui succéder dans l'enseignement du protestantisme en un temps meilleur. La succession n'est pas tombée en déshérence. Sur cent ministres calvinistes on n'en trouve pas dix qui aient, conservé et qui professent la foi à la divinité du Christ. C'était le dernier mot du protestantisme, et il ne se gêne pas pour le prononcer.

propre sang pour breuvage, et deviendrait tout entier l'aliment de l'homme. Ils ne se doutèrent même pas du voile mystérieux des accidents du pain et du vin, sous lesquels il saurait cacher ce don si précieux et laisser entières à l'homme la liberté et la confiance d'y prendre part. Cependant cette révélation , la même pour tous, ne fut pas accueillie par tous de la même manière. Les disciples en font le sujet de leurs discussions orgueilleuses; les apôtres s'y soumettent avec docilité. Pour les disciples , c'est une pierre d'achoppement; pour les apôtres, c'est un sujet d'édification. Les disciples prennent occasion de cette révélation ineffable pour se révolter contre l'autorité du divin Révélateur et s'éloigner de lui comme peu digne de leur confiance : les apôtres ne se laissent point gagner par la contagion de ce mauvais esprit , et en prennent au contraire occasion de se presser plus affectueusement autour de la personne de leur divin Maître. 11 est de plus en plus pour eux le Dieu qui les éclaire des lumières de la vérité. Tous, d'un commun accord, lui adressent , par l'organe de Pierre , cette généreuse et touchante déclaration : « Non , nous ne nous séparerons pas de vous , qui seul avez les paroles de la vie éternelle ! Vous seul êtes le vrai Fils de Dieu et le Sauveur du monde! » Ainsi, dès le premier instant où il fut révélé et promis , le mystère de l'Eucharistie fut un signe de contradiction pour les uns , de foi et d'amour pour les autres ; il fut pour ceux-là une occasion de mort et de ruine spirituelle, et pour ceux-ci un moyen de résurrection et de vie : Positus est in ruinam et resurrectionem multorum.

Voilà donc, dans ce grand événement dont le souvenir ne doit jamais s'effacer, représenté d'avance le tableau du sort différent que le dogme et la foi de l'Eucharistie rencontrent parmi les chrétiens de nos jours. En effet, il est impossible de ne pas reconnaître dans les murmures dont les apostats de Capharnaùm accueillirent cette révélation , dans les difficultés qu'ils lui opposèrent, dans le scandale qu'ils en prirent, dans le schisme funeste dont, à cette occasion, ils donnèrent l'exemple , pour n'avoir pas voulu ajouter foi à la parole du Seigneur, il est impossible, dis-je, de ne pas reconnaître la figure, la prophétie de l'opposition que les modernes hérétiques font à cette même foi ; de la rage avec laquelle ils la combattent ; des blasphèmes qu'ils vomissent contre elle , et de l'entêtement qui perpétue leur schisme d'avec l'Église , fidèle héritière de cette croyance. Il est impossible, au contraire, de ne pas voir dans la protestation que les apôtres firent alors au divin Sauveur, de leur foi et de leur amour, et dans la constance inébranlable dont ils firent preuve, il est impossible, dis-je,

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de ne pas voir l'histoire fidèle de la conduite des catholiques envers Jésus-Christ caché dans la sainte Eucharistie, et do ce culte qui n'a cessé de faire leur gloire et leur bonheur.

L'Eucharistie est pour eux aussi un profond et impénétrable mystère. Ils n'en connaissent pas mieux que les autres le comment; ils ne savent pas mieux de quelle manière le très saint corps de Notre-Seigneur se trouve tout entier sous les accidents du pain , se distribue sans être divisé , se mange sans être détruit. Cependant, dociles à la parole du Christ, que l'Église véritable leur a transmise, leur foi en ce mystère est toujours tendre et affectueuse, autant que constante et inébranlable.

Comme , par le fait de leur incrédulité , les hérétiques ne font que répéter sans cesse contre Jésus-Christ les blasphèmes des disciples apostats de Capharnaûm, avec le même orgueil , la même insolence, le même dépit, de même, nous autres catholiques , nous répétons aussi en présence du Seigneur la protestation chaleureuse des apôtres fidèles. Oui , c'est avec la même humilité, la même confiance, le même amour , que, nous aussi, nous lui disons, dans la suite des siècles, qu'en matière de religion nous entendons renoncer à tout enseignement qui est opposé au sien , qui n'est pas le sien : Domine, ad quem ibimus? que, dans notre docilité à écouter sa parole, dans notre fidélité à l'accomplir, nous plaçons toute notre espérance de la vie éternelle: Verba vitœ œternœ habes ; que dans son sacrement sur la terre , comme au ciel dans sa gloire , nous le reconnaissons, nous le croyons toujours le Fils de Dieu et le Rédempteur du monde : Et nos credimus e cognovimus quia tu es Christus Filius Dei. Bien plus encore : pendant que le juif blasphème contre l'Eucharistie, que l'hérétique la rejette, que Timpie la méprise, affligés, mais non ébranlés, peines, mais non scandalisés à la vue d'une opposition si aveugle et si obstinée, nous honorons l'Eucharistie, nous l'adorons, nous l'aimons d'autant plus que nous la voyons plus combattue et plus méprisée. En sorte que, signe de contradiction et d'injustice de la part des ennemis de l'Église, ce mystère est pour nous un objet d'adoration et d'amour ; pour eux , pierre d'achoppement et de ruine ; pour nous , la voie qui conduit à la résurrection et à la vie : Positus est in ruinam et resurrectionem multoram. 0 pensée pleine de consolation pour nous ! Nous seuls, nous imitons les apôtres fidèles à Jésus-Christ! nous avons leur foi, leur espérance, leur généreuse affection, leur esprit. Nous seuls, nous parlons leur langage, nous conservons leurs sentiments , nous accomplissons leurs œuvres ;