Quid blutis adspicientes in cœlum ? (Act

* Hic Jésus qui assumplus est a vobisin cœlum, si veniet quemadmodum vidistis eum ounlem in cœlum fAct., I, Ui.

4. Veniet quemadmodum adscendit, non quemadmodum descendit (S Ber.i.). ô. Yenie: judicaturus, qui venerat judicandus (S. August ). 0 Dies irae, dies illa calamitatis et miseriœ (Soph., I, 15).

Mais n'altérons pas la sainte joie de ce jour par cette triste pensée; plutôt continuons à nous réjouir, avec S. Cyprien, d'une chose aussi nouvelle, aussi étrange que de voir notre nature terrestre qui, dans la personne de Jésus-Christ, est aujourd'hui élevée jusque sur le trône royal des cieux '.

Les premiers chrétiens faisaient de ce grand prodige l'objet de leurs méditations, l'objet de leurs délices et de leur amour. En effet, dans les catacombes de Rome, par exemple, en particulier dans celles de sainte Agnès, que l'on fouille depuis quelques années, dans ces lieux souterrains où vivaient cachés nos anciens pères, les élèves des apôtres, les héros du christianisme, savez-vous quelle est la peinture qu'on rencontre le plus souvent? C'est la peinture de Jésus en habit de berger qui, une brebis sur les épaules, s'en va au ciel ; c'est-à-dire, justement le mystère de ce jour. Vous savez que le bon Pasteur, dont il est parlé dans la parabole, qui, ayant laissé dans le désert les quatre-vingt-dix-neuf brebis, est allé chercher la centième qui s'était égarée, et qui, l'ayant retrouvée, la met joyeux sur ses épaules et la ramène au bercail, vous savez, dis-je, que ce bon Pasteur est le Verbe éternel , le Fils de Dieu lui-même qui , ayant laissé dans les cieux les hiérarchies angéliques, est venu sur la terre chercher l'humanité, cette brebis égarée par la faute du premier père et exposée à devenir la proie des loups infernaux. Non content d'appeler à lui par sa prédication , d'attirer par sa grâce , de laver dans son sang cette race humaine dans sa généralité, il avait uni à lui, incorporé avec lui, pris sur lui les prémices de cette humanité par son incarnation. Jésus-Christ donc qui aujourd'hui entre dans le ciel avec une âme, un corps de notre nature, avec cette brebis prise de notre troupeau , Jésus-Christ , selon S. Épiphane , est le bon Pasteur, qui , dans sa personne, porte sur ses épaules et commence à introduire dans le bercail céleste l'humanité auparavant égarée ; il l'offre en don à son Père et lui en fait hommage2.

J'expliquerai plus tard , s'il plaît à Dieu , ce délicieux mystère de l'humanité élevée au ciel pour y régner. Aujourd'hui je me hâte de vous exposer le mystère non moins délicieux de l'humanité introduite dans le ciel par Jésus-Christ, pour y être la victime du sacrifice éternel offert pour nous3. Mais, pour vous faire mieux comprendre cette exposition, je dois la faire précé-

L. Spectaculum novum et peregrinum caro noslra supra regium solium evectat! (S. Cypr.)

2. Nimirum pastor ilie bonus errabundam ovem qusesitam, invent8mque, humeris clementer impositam ad cœlestem patriam adduxit et cœiesti Patri muneris loco obtulit (S. Epiph.).