Ut appareat vultui Dei pro nobis (Hebr., IX

der d'un préambule nécessaire en développant, brièvement un caractère particulier des saintes Écritures.

IL — Jésus-Christ, dès le jour même de sa résurrection, annonçant à ses disciples son départ pour le ciel, avait prononcé ces douces et touchantes paroles: «Je remonte vers mon Père qui est aussi le vôtre, vers mon Dieu qui est aussi votre Dieu ' . )) Il est donc évident , d'après la volonté et le témoignage de Jésus-Christ lui-même, que nous tous chrétiens nous ne formons avec Jésus-Christ qu'un seul peuple, une seule famille, sous un même Dieu, sous un même Père. Aussi le divin Sauveur nous a-t-il traités en tout comme ses frères bien-aimés. S'il s'est déclaré le premier-né de tous ses frères , ce n'a été que pour nous prodiguer à nous , ses frères puînés, les soins du plus tendre amour, les marques du plus parfait dévoûment. D'abord il n'a pas voulu se séparer de nous sans nous laisser un souvenir le plus riche, le plus magnifique, le plus digne de son indicible bonté, en nous laissant son corps pour nourriture dans la sainte Eucharistie ; et ce qui n'aurait pu être qu'un simple souvenir est devenu comme l'abrégé , le résumé, la condensation en quelque sorte de toutes ses merveilles2. Mais il ne s'en est pas tenu là. Ce frère affectionné, à peine retourné aux cieux, s'est hâté de nous écrire pour nous confirmer les témoignages de sa tendresse; caries écrivains sacrés, selon l'expression du Prophète-roi, n'ont été que comme des secrétaires mettant leur langue et leur plume à la disposition de l'Esprit Saint. « Ma langue , dit David, obéit aux inspirations de l'Esprit de Dieu, comme le secrétaire habile à celui qui dicte ses ordres3. » Ainsi S. Basile ne dit rien qui ne soit très conforme à la révélation divine, quand il nous représente les quatre évangiles, les Actes, les Épîtres canoniques, l'Apocalypse, tous ces écrits précieux qui forment le Nouveau Testament, comme autant de lettres écrites par les évangélistes et les apôtres, au nom de Jésus-Christ, notre frère premier-né d'entre les mots4 et sous la dictée du Saint Esprit. S. Paul luimême nous indique le véritable but de ce commerce épistolaire, en nous disant que tous ces écrits sont destinés d'abord à nous instruire des mystères, des doctrines et de tous les enseignements proposés à notre foi ; mais aussi à nous consoler de l'absence d'un frère bien-aimé; en sorte que, nous déliciant

1. Ascendo ad Tatrem meum et Patrem vestrum, Deummeum et Deum vestrum <Joan, XX, 17).

2. Memoriam fecit mirabilium suorum ; escam dédit timentibusse (Ps. CX).

3. Lingua mea calamus scribae velociter scribenlis ^Ps. XLIV, 2).