Raptus est in paradisum (II Cor., XII

3. Evangelium non ab homine accepi , sed per revelationem Jesu Christ (Galat., I, 12).

4. Audivi arcana verba quœ non licet homini loqui (II Cor., XII, 4).

première, se trouvait l'autel des parfums, le chandelier mystérieux, et la table soutenant les pains de proposition, figures de l'Eucharistie. Cette seconde partie du temple s'appelait Sancta , sanctuaire. L'entrée en était interdite au peuple , et n'était permise qu'aux prêtres, qui y offraient l'encens, et aux lévites qui les aidaient dans toutes les fonctions du culte. Enfin, derrière un second voile qui s'appelait proprement le voile du temple et qui fut miraculeusement déchiré en deux parties au moment où Jésus-Christ expira sur la croix , derrière ce second voile était caché le Saint des saints, ou le sanctuaire proprement dit , le lieu le plus auguste et le plus redoutable du temple. Là se conservait l'arche fabriquée par Moïse , contenant un vase plein de la manne du désert, la verge d'Aaron, et les tables de la loi. Il était défendu à tous, sous peine de mort, de mettre le pied dans le Saint des saints. Il n'y avait d'exception que pour le Grand Prêtre: seul le Grand Prêtre, une fois par an, devait y entrer, portant dans ses mains deux coupes du sang de la victime qui venait d'être immolée dans la première partie du temple en la présence et sous les yeux du peuple.

Ici S. Paul nous fait remarquer que cette grande cérémonie de l'entrée solennelle du Grand Prêtre dans le Saint des saints n'était qu'une figure sensible du mystère de l'Ascension de Jésus-Christ: Quœ parabola est instantïs temporisa

En effet, d'après le témoignage de Joseph, l'historien juif, qui en cela nous a transmis la pensée de Salomon et des Juifs restaurateurs du temple , le Saint des saints , dans lequel personne ne pouvait entrer, représentait d'une manière sensible le ciel appartenant en propre à Dieu seul et dans lequel l'entrée était interdite à l'homme déchu à cause de son péché2: Le Grand Prêtre donc, qui seul pouvait entrer dans le Saint des saints, portant dans ses mains le sang de la victime immolée en présence du peuple, représentait de la manière la plus frappante Jésus-Christ, seul véritable Grand Prêtre, seul digne d'entrer dans le ciel , et d'y aller éternellement offrir à son Père, dans le secret des cieux, la victime qu'il avait lui-même immolée en public sur le Calvaire.

Mais le Saint des saints, même après que le Grand Prêtre y était entré, n'en restait pas moins fermé, le reste de l'année, à lui-même et aux autres. Cette cérémonie donc, se répétant chaque année et toujours sans effet, figurait bien le mystère futur de l'immolation de Jésus-Christ; mais elle ne pouvait

i. Hebr., IX, 9.

2. Terlia pars tabernaculi erat velut cœlum Deo seposilum ; quia et cœlum inaccessum hominibus (Joseph,^/^fV/. Jud.)

l'accomplir, elle était très propre à en indiquer les circonstances, mais elle n'en pouvait produire les effets, et ce Saint des saints inacessibîe à tous disait éloquemmeut que la voie du ciel demeurait fermée même aux élus de Dieu tant que durait le temple ancien '.

Aujourd'hui les choses sont changées. Jésus-Christ, nous dit S. Paul, véritable pontife des biens futurs, portant dans ses mains, non pas le sang des animaux, mais son propre sang, est entré dans le véritable Saint des saints; et il en laisse les portes toujours ouvertes, ayant trouvé le secret de la rédemption éternelle2. C'est qu'aujourd'hui Jésus-Christ n'entre pas dans un tabernacle de fabrique humaine, mais dans le ciel même, dont le tabernacle terrestre n'était que la figure; et il n'en sort pas, mais il y reste pour se tenir éternellement devant la face de Dieu, en qualité d'intercesseur, et pour y continuer en notre faveur les fonctions de prêtre et de pontife , selon l'ordre de Melchisédech3.

Ces magnifiques paroles de S. Paul nous découvrent d'un côté les liens secrets, les mystérieuses harmonies de l'Ancien Testament et du Nouveau, les figures et leurs réalités, les prophéties et leur accomplissement, l'économie des saintes Écritures et l'unité de la religion. D'autre part, ces paroles nous révèlent le ministère de miséricorde, de compassion et d'amour que Jésus-Christ est allé exercer pour nous ; continuant à être dans le ciel ce qu'il a été pour nous sur la terre, notre médiateur, notre patron, notre avocat; ne cessant jamais, ne se lassant jamais , n'oubliant jamais de s'intéresser à notre salut. C'est ce que S. Paul nous fait connaître dans un langage singulièrement énergique , lorsqu'il paraît n'assignera l'existence de Jésus-Christ dans les cieux d'autre but, d'autre fin, d'autre raison d'être que sa continuelle intercession en notre faveur : vivant éternellement afin d'intercéder pour nous 5. Délicieuse et consolante parole ! Jésus-Christ dans le ciel fait donc de cette intercession son exercice unique , son unique occupation , son unique délice 1 Et au sein de la gloire céleste sa vie est toujours ce qu'elle fut sur la terre, un souvenir éternel de nous , un acte d'amour non interrompu envers nous, une incessante sollicitude pour nous!

1. Hoc signiflcante spiritu sancto nondum propalatam esse sanctorum viam adhuc stante priore tabernaculo (Hebr., IX, 8).

2. Christus autem assistens Pontifex futurorum bonorum, per amplius et perfectius tabernaculum non manufactum, id est, non hujus creationis; neque per sanguinem hircorum aut vitu!orum. sed perproprium sanguinem introïvit semelin Sancta. uMerna redemplione inventa (Hebr, I ,11. 12).

3. Non in manufacta Sancta Jésus iniroïvit, exemplaria verorum , sed in ipsum cœlum, ut appareat nunc vullui Dei pro nobis (Ibid., 24).