LE RATIONALISME ET LE NATURALISME

Hostem repeltas longius.

(Hymne Veni Creator Spiritus)

Ce jour est véritablement le jour de ma fête. Si la Pentecôte nous rappelle la bienheureuse dédicace de l'Église et proclame que tous les catholiques sont fils du divin Esprit, l'ordre épiscopal n'a-t-il pas parmi les fidèles un motif spécial de se réjouir, une raison particulière de se glorifier? Cela est incontestable. La Pentecôte est évidemment la fête des apôtres, à qui le Saint Esprit se communique à travers les flammes du Cénacle; c'est donc très certainement la fête des évêques qui

1. Homélie du cardinal Gaétan Alimonda, archevêque de Turin, lue dans la métropole de Saint-Jean, le 13 juin 1886.

sont les légitimes successeurs de ces illustres serviteurs de Dieu.

Et si tout dignitaire de l'Église doit reconnaître qu'il reçoit du Paraclet l'abondance des faveurs et le don de l'assistance spirituelle, combien plus les évêques participent-ils à cette grâce, eux qui tiennent du Paraclet l'investiture même de leur charge et qui occupent les premiers sièges dans l'Église pour gouverner les fidèles ! Spiritus sanctus posuit Episcopos regere Ecclesiam Dei ' .

Belle lumière de la Pentecôte, jour sacré, heures précieuses qu'il m'est donné de saluer présentement! A la pensée de la descente de l'Esprit céleste, je me sens comme révélé à moimême, et en contemplant, à sa lumière profonde, l'ensemble de mes devoirs, je me sens animé d'un plus grand zèle pour les remplir.

La science du ministère épiscopal est une science toute divine. L'évêque, comme un bon pasteur, appelle parleur nom ses brebis et les rassemble dans le bercail : sa voix est connue , ses brebis l'écoutent et le suivent : Oves illum sequentur, quia sciunt vocem ejus.

Le bercail, c'est l'Église, et la voix du pasteur est l'accent de la foi et de la charité. Eh bien ! par l'inspiration du Paraclet, je vous appelle, ô habitants de Turin, dans cette partie du bercail sacré, je vous appelle, ô fils de ce diocèse: et vous, dans ma parole, ne sentez-vous pas l'accent de la foi, ne sentez-vous pas l'accent de l'amour?

L'évêque, qui est le pasteur de l'Évangile, dès qu'arrive le matin, ouvre la porte et fait sortir les brebis : Et educit eas. Où les mène-t-il? A travers les campagnes, se nourrir dans de salutaires pâturages et s'abreuver aux eaux fraîches et limpides. N'est-ce pas lace que l'évêque apprend de l'Esprit Saint, ce qui fait le principal objet de sa sollicitude? Nourrir l'âme de ses chères brebis de la doctrine immaculée de l'Évangile, purifier et rafraîchir leur cœur par les eaux mystiques des divins sacrements.

A l'exemple du bon pasteur, l'évêque doit sacrifier sa vie pour ses brebis : Bonus pastor animant suant dat pro ovibus suis. Cela est juste, aussi voyez-le: soutenu par le Paraclet, il travaille avec ardeur, il se réjouit et souffre à cause de vous; trop heureux si pour vous- il pouvait verser son sangl

Et lorsque le loup se jette sur le troupeau, le disperse et tue les brebis, que fait le pasteur V Le mercenaire s'enfuit, il abandonne les ouailles malheureuses, parce qu'il n'en a nul

l.Act., XX, 28.

SOUCi : Fugit quia mercenarius est, et non pertinet ad eum de ovibus*.

Ainsi se révèle le courage de l'évêque catholique. Quand les hommes de mensonge qui sont les loups viennent se jeter sur le troupeau du Christ, il pousse le cri d'alarme, lève le bâton pastoral, crie contre Terreur, la démasque et sauve ses fils de la mort de l'âme.

0 Esprit Saint! les loups sont venus dresser des embûches au troupeau chéri que vous m'avez confié ; ils sont venus sous le manteau des agneaux, au nom du progrès de la science, annoncer des doctrines nouvelles; ils paraissent doux et beaux à voir, séduisants à entendre; mais j'ai fixé attentivement mes regards sur eux, j'ai prêté l'oreille avec anxiété, et dans les agneaux menteurs j'ai découvert des loups. Aidez-moi, ô Esprit de Dieu , parce que je frémis et me sens animé au combat. Parmi les devoirs de l'évêque qui sont variés et nombreux, celui-là me paraît en ce moment le devoir suprême ; donnezmoi donc une force indomptable. L'ennemi va se rapprochant chaque jour davantage, repoussez-le bien loin : Hostem repellas longius.

Voici le sujet que nous traiterons à la gloire du Paraclet : l'assaut que la vraie science de Dieu subit de la part de la fausse science de l'homme; par conséquent la victoire de la première et la défaite de la seconde.

Ce résultat apparaîtra clairement si nous mettons en lumière deux choses: la première, c'est que la science de l'homme, en niant par la critique rationaliste, la science de Dieu, se montre insensée; la seconde, c'est qu'en voulant supplanter la science divine par le naturalisme incrédule, elle se montre non seulement insensée, mais encore menteuse et hypocrite.

Pardonnez-moi, ô mes chers fils , si , en ce jour qui est d'une si grande douceur pour le cœur des croyants , j'entonne un hymne de guerre, car vous serez consolés dans la suite. Combattant sous les ailes de l'Esprit Saint , nous percerons l'ennemi de nos flèches et il sera forcé de fuir : Hostem repellas longius ; et après sa fuite , nous nous réjouirons, nous goûterons la joie plus intime et plus suave du triomphe.

I. — Limpide, pure, pleine d'ineffables consolations pour l'âme , sublime comme le ciel de Jérusalem , telle est la doctrine de la Pentecôte; elle possède ces admirables propriétés parce qu'elle est la science de Dieu.

Les apôtres étaient revenus du mont des Oliviers où ils s'étaient entretenus avec Jésus, et d'où le divin Sauveur avait,

i. Joan., VI, 3 et seq.

sous leurs yeux , quitté la terre en les bénissant et s'était élevé vers son Père; ils s'étaient réunis dans le lieu où ils demeuraient depuis quelques jours en compagnie des disciples et de la Vierge Marie. Or, le cinquantième jour après la Pâque, tandis qu'ils étaient dans cette salle prédestinée située, dit-on, sur la montagne de Sion et qu'on appelle le Cénacle , le grand événement s'accomplit.

L'évangéliste S. Luc nous le décrit avec la véracité d'un historien divin , et le dépeint avec la simplicité et les douces teintes d'un peintre céleste :

« Quand les jours de la Pentecôte furent accomplis , les disciples étaient tous ensemble dans le même lieu.

« Et il se fit tout à coup un grand bruit, comme celui d'un vent impétueux qui venait du ciel et qui remplit toute la maison qu'ils habitaient.

« En même temps ils virent paraître comme des langues de feu qui se partagèrent et s'arrêtèrent sur chacun d'eux.

« Et ils furent tous remplis du Saint Esprit , et ils commencèrent à parler diverses langues, selon que le Saint Esprit leur donnait de les parler.

« Or, il y avait à Jérusalem des Juifs religieux de toutes les nations qui sont sous le ciel.

« Et , le bruit de cet événement étant répandu, il s'en réunit un grand nombre et ils furent fort surpris , parce que chacun d'eux les entendait parler dans sa propre langue.

« Et ils étaient tout hors d'eux-mêmes, et dans leur étonnement ils s'entredisaient: ces gens-là qui nous parlent ne sont ils pas tous Galiléens?

« Comment donc les entendons-nous parler, chacun la langue de notre pays1?»

Après avoir ouï le récit de l'Évangéliste , considérons la science divine qu'il renferme et qui éclaire l'esprit humain.

La descente de l'Esprit Saint sur les apôtres et sur l'Église naissante est un fait considérable qui n'est nullement isolé , solitaire, imprévu, en sorte que quiconque étudie la Bible et l'Évangile ne peut aucunement , au jour de la Pentecôte , s'étonner et dire : Qu'est ceci ? Car assurément la descente du Saint Esprit est l'effet d'une cause très élevée, la conséquence d'un principe supérieur, le couronnement d'une œuvre immense et surnaturelle; si nous voulons regarder la conduite de Dieu avec les hommes comme la restauration de l'harmonie universelle , la descente du Saint Esprit est la note complémentaire et dernière du concert divin , le suprême baiser de

i. Act., II.

l'amitié qui se rétablit entre Dieu apaisé et l'homme justifié; elle est la joie , le sourire qui s'échange entre le ciel et la terre.

La chose paraît certaine si l'on considère que l'œuvre si grande et si variée de la création porte l'empreinte de l'auguste Trinité. Les trois divines personnes y concourent, mais, par une certaine distinction de temps que comporte en quelque manière la distinction de personnes en Dieu, on peut dire que le Père, qui est la racine de Têtre , commence , que le Fils, qui est le bras et la splendeur substantielle du Père, exécute, et que le Paraclet, qui est l'Esprit du Père et du Fils, concourt personnellement en compagnie du premier et du second, se prêtant, par un acte varié de temps, à l'action éternelle de l'un et de l'autre;, avec le Père en commençant les choses , avec le Fils en les perfectionnant.

Ainsi , dans l'œuvre des six jours , nous rencontrons le Saint Esprit avec la fonction d'imitateur : Spiritus Dei ferebatur super aquasK . Verbo Domini cœli firmati sunt et spiritu oris ejus omnis virtus eorum2. Il est le souffle visible du Père éternel. Nous le rencontrons d'ailleurs dans la création elle-même, avec la charge d'illuminer et de psrfectionner : Spiritus ejus ornavit cœlos*. Spiritus Domini replevit orbem terrarum *. Il est le souffle invisible de l'éternel Fils.

Il en est de même dans l'œuvre de la Rédemption. Là, pour en signaler immédiatement le premier acte, onjvoit le Père qui la commence en envoyant l'Esprit Saint en Marie opérer l'Incarnation du Verbe: Spiritus sanclus superveniet in te, et virtus altissimi obumbrabit tibi*f et l'on voit que , par rapport à la consommation de son sacrifice sur le Golgotha, Jésus appelle le Saint Esprit en témoignage comme pour y mettre le dernier sceau: Spiritus est qui testificatur quoniam Christus est veritas*.

Lumière précieuse qui nous vient de la science de Dieu! Dans toutes les œuvres divines, dans les périodes de la création physique comme dans celle de la régénération morale, on constate la même chose : le Père avec le Saint Esprit commence, le Fils avec l'Esprit perfectionne.

Maintenant, nos très chers, comprenons l'événement de la Pentecôte.

Tout était accompli par Jésus-Christ : la bonne nouvelle avait été prêchée, les apôtres rassemblés, la mort endurcie, le Sauveur avait été mis au sépulcre et en était sorti ; il avait quitté la terre pour monter au ciel ; oui, l'œuvre était terminée, mais cependant elle avait besoin encore d'un dernier perfectionnement. La bonne nouvelle , il fallait la répandre partout ;

1. Gen., I, 2. -2. Ps. XXXil, 6. - 3. Job, XXV 1,13.-4. Sap , 1,7.-5. Luc, 1,35. 6. Joann., V, 6.*

les apôtres avaient besoin d'être sanctifiés, la mort du Christ devait opérer la vie, sa résurrection produire la certitude de la foi , et sa triomphale aversion donner la gloire. Qui donc mettra sur l'œuvre divine le sceau de la perfection?

Elles sont douces et vraies les paroles d'un grand écrivain en parlant de l'ascension de Jésus-Christ : « Il ne fait pas ses adieux , dit-il , il ne prend pas congé de nous ; mais en même temps que la gloire le ravit à notre faible vue, il nous invite à marcher sur ses traces. » Et peu auparavant , le même auteur, après avoir remarqué que les apôtres étaient restés quelque temps les yeux fixés au ciel, ajoutait : « C'est ainsi que depuis ce moment nous sommes tous restés les yeux fixés au ciel1. »

Il est donc vrai qu'a la suite de Jésus quittant la terre et prenant son vol vers les régions célestes, nous sommes tous restés les yeux levés en haut, tous nous nous sentons attirés à le suivre et à marcher sur ses traces; mais qui viendra à notre rencontre?

Le Christ remonte vers la gloire et du ciel descend l'Esprit Saint.

Le doux Sauveur l'avait annoncé : « Je prierai le Père, avait-il dit , et le Paraclet vous sera donné : le Père l'enverra en mon nom et il vous enseignera toutes choses et il vous rappellera les choses que je vous ai dites2. »

Et le miséricordieux Sauveur, appuyant davantage encore, ajoutait : « Lorsque le Paraclet sera venu , il convaincra le monde touchant le péché, touchant la justice et touchant le jugement: Et cum venerit Me, arguet mundum de peccato et de justitia , et de judiciis3.

L'esprit Saint est venu ; et l'Église catholique qui possède désormais tous les trésors de la grâce, les livres saints, la tradition, la croix, la hiérarchie sacerdotale, les clés de l'autorité, la prédication, les sacrements, l'Église, dis-je, œuvre de prédilection du Sauveur, acquiert l'intégrité de son être et se prépare au développement extérieur de sa propre vie. En ce moment Jésus qui la contemple du haut du ciel, se complaît en elle.

L'homme est une copie de Dieu créateur; ne remarquez-vous pas la joie d'un artiste célèbre, quand, sa toile peinte et sa statue achevée, il y jette le dernier souffle de son génie, y met la dernière main et la trouve parfaite. C'est Tenerani qui donne le dernier coup de ciseau à l'Ange de la résurrection , lui met en main la trompette et lui dit : «Fais retentir les airs. » Avant lui, c'est Michel- Ange Buonaroti qui, ayant à peine achevé son

i. Vito Fornari , Vie de Jésus-Christ , liv. II, ch. 12. - 2. Joan., XIV, 26. — 3. lbid., 8.

Moïse, le contemple en extase, le frappe au genou et lui crie: « Pourquoi ne parles-tu pas? »

Jésus en annonçant à ses chers disciples la descente du Saint Esprit s'est déjà applaudi ; il a déjà parlé , et le son de sa voix retentit à travers les siècles : Euntes ergo docete omnes gentes, baptisantes eos in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti*.

Dieu ne procède pas par des systèmes qu'il abandonne à l'étude et aux disputes de l'homme ; il a ses concepts ou plutôt ses idées divines. Par la réalisation de ces idées les mondes surgissent , les peuples se forment , le rachat du genre humain s'accomplit, et sur la terre germe la science du Seigneur: science pure et source de toutes les sciences. Le chrétien fidèle, devenu l'humble disciple de la science surnaturelle laisse échapper de son âme cette exclamation : « Je vois la lumière de Dieu et la lumière de Dieu est le langage de la vérité suprême.

Mais, comme bientôt la foi divine est contredite dans les âmes et s'y éteint par force, la science de l'homme s'insurge contre la science de Dieu et lui déclare la guerre. De là, dans le monde, par rapport aux choses religieuses, la fausse science.

Cela peut arriver de diverses manières, car diverses sont les causes qui poussent la raison humaine à se rebeller contre la révélation; mais la fausse science que nous voulons réprouver en ce moment est celle qui se nomme la science rationaliste.

Dans son essence , le rationalisme est vieux comme le péché d'Adam, car ce n'est en réalité qu'une fausse idée et un abus du libre arbitre qui veut se dérober à l'autorité du Créateur; néanmoins le rationalisme scientifique et faisant école est de date beaucoup plus récente. Pris dans sa forme et son nom moderne, Amos Comenius paraît l'avoir mis au jour l'an 1661; puis, considéré comme système, on peut et Ton doit certainement le définir ainsi : La raison est la source et la mesure de nos connaissances , et de ce que l'homme religieux doit croire dans la théologie du culte rationel 2.

Or il faut savoir que ce rationalisme devenu prétentieux et plein de lui-même a une tendance spéciale à s'occuper des vérités religieuses qui portent l'empreinte de l'infini et de l'absolu ; c'est en effet ce qui excite la jalousie durationalisme, car il ne veut aucunement admettre au-dessus de lui ni absolu ni infini. Voilà pourquoi il procède ainsi. Il ne nie point ce que nous appelons la révélation divine , mais , sans la regarder comme divine, il l'admet comme un fait, ou, si l'on veut,