I Cor., I, 22. - 2. Virgil*, Enéide» VI

armée qui éclaire ses nuits, c'est le soleil brillant qui illumine son existence. Et aujourd'hui l'existence du christianisme compte dix-neuf siècles. Il a eu le temps de se faire connaître, de se faire aimer.

Allez aux interrogations, variez-en la forme, feignez de ne plus savoir, comme le naturalisme incrédule, si la Pentecôte, les apôtres , l'Église viennent d'une source différente de la sienne; di'es au christianisme; es-tu de provenance naturelle? développes-tu en toi d'une façon merveilleuse les forces naturelles, secrètes, très puissantes qui s'agitent dans le sein de la création? Puis attendez sa réponse.

Moi , s'écrie le christianisme , moi , fils de la nature , engendré de la terre, de l'air, des astres! Mais ne suis-je donc pas venu exprès dans le monde pour renverser les idoles terrestres, pour détruire le culte des astres et de la matière? Je suis né de Dieu. Mes dogmes, mes préceptes, ma doctrine commencèrent à retentir dans TÉden par la bouche du Créateur; ils passèrent à travers des luttes infinies, au milieu du peuple choisi d'Israël; dans la plénitude des temps le Sauveur est apparu sur la terre; j'ai pris de lui mon nom, j'ai germé puissant et fort dans le sein du Juste; je me suis enrichi de l'Évangile, j'ai brûlé au feu de la Pentecôte , je me suis personnifié dans l'Église catholique , j'ai couru avec les apôtres à la sanctification des peuples, j'ai implanté sur toute terre le royaume promis de la grâce, et j'ai placé à Rome la chaire de la suprême vérité , pour que de cette chaire descende le Verbe du Père qui gouverne dans l'esprit tous les disciples du Seigneur. Pourquoi me demandezvous si je viens de la nature? Elle est mon amie , mais au lieu d'être ma reine, elle est ma servante , je m'en sers pour montrer des choses visibles aux invisibles, des temporelles aux éternelles. Mes fils, mes chers fils, prenez la croix qui est le bâton de notre terrestre pèlerinage et gravissons les chemins qui mènent au ciel : Sursum corda. Ici nous sommes de misérab es voyageurs, là-haut nous serons des citoyens bienheureux. Purifiez votre âme de ses vices, refaites avec Jésus les belles ailes de l'innocence. Au ciel , au ciel.

Assurément quiconque n'est pas étranger au monde sait que là se trouve le caractère surnatu'el du christianisme. Faites, je le veux bien, une supposition impossible: enlevez au christianisme ce souffle, cet esprit, dépouillez-le de ce vêtement d'honneur, il n'y a plus de christianisme. Vous ne comprenez plus ni la Bible, ni l'Évangile, ni le sacrifice du Golgotha , ni la prédication des apôtres , vous ne savez plus pourquoi ses millions de martyrs donnent leur sang et leur vie, pourquoi ses vierges se conservent toujours pures, pourquoi ses docteurs

dictent leurs volumes immortels, pourquoi ses pontifes se succèdent sans interruption sur le siège de Pierre, pourquoi les ennemis de l'Église ne réussissent jamais à la détruire.

Augmentez encore l'audace de votre supposition; essayez de croire que tout ce qu'il y a dans le christianisme de beau et de grand est l'ouvrage de la nature. Comme vous tombez plus profondément dans l'absurde ! Combien plus vous faites preuve d'ignorance et de contradiction 1

Les thaumaturges de l'Église qui guérissent les infirmes, croyez-vous par hasard qu'ils invoquent les forces occultes de la nature? Ne disent-ils pas au malade avec l'apôtre: Au nom de Jésus, lève-toi et marche...? S. Léon qui va à la rencontre d'Attila, lui parle et le fait reculer; croyez-vous qu'il le chasse de l'Italie au nom de la nature? Ne le cbasse-t-il pas au nom de Dieu? Le pape Alexandre qui déclare que tous les hommes sont frères et resserre le pacte sacré de l'amour, parle-t-il au nom de la simple nature? Ne parle-t-il pas au nom de l'Évangile? Pierre l'ermite qui appelle les croisés à la délivrance du saint sépulcre, les convoque-t-il au nom de la nature ou au nom de Jésus-Christ ?

Voyez les poètes, examinez d'où leur vient Tinspiration, où s'enflamme leur génie. Peut-être que Dante se fait disciple de la nature pour avoir l'idée de la Divine Comédie, et qu'il ne s'élève pas au-dessus de la nature quand il chante l'enfer , le purgatoire et le paradis. Il en est de même de la glorieuse phalange des autres grands poètes modernes. Voyez les peintres et les sculpteurs. Pourquoi Michel-Ange, toujours dédaigneux, ne dédaigne pas d'entourer ses statues sacrées de la lumineuse auréole? Parce que son génie lui faisait comprendre que ces héros étaient descendus du ciel et devaient monter au ciel. Pourquoi Fra Angelico est-il si pur, si surnaturel dans la partie idéale de ses tableaux? Précisément parce que, semblable à un ange, il ne regarde pas la terre, mais le ciel. Et nos églises , et nos vieilles basiliques qui perdent leur flèche dans les nues , par quelles mains ont-elles été bâties? Par les mains qui se lèvent pour la prière et invoquent l'assistance du Seigneur. Écoutez le son de nos cloches, croyez-vous qu'elles chantent la gloire de la nature? Non assurément; mais, véritable écho de la voix de Dieu , elles louent Dieu et ses grandeurs.

Ahl l'art chrétien est spiritualisé, il est céleste, il n'est pas comme Part païen qui s'arrête au sensible et idolâtre la forme; dans le christianisme on voit rayonner sur les arts Tidéal de rinfini et de l'éternelle béatitude; on voit que l'horizon des connaissances humaines s'est élargi ; qu'il va plus loin que