Sermon par le R. P. Ventura

4. Terra autem erat inanis et vacua, et tenebrae erant super faciem abyssi. G«n.» I, 2.)

506 LES PRINCIPALES FÊTES DE L'àNNÊE

do Dieu planait sur les eaux1, comme pour les féconder2. Aussi la vertu do l'esprit do Dieu ne dut-elle demeurer étrangère ni à la création de la lumière et des astres , ni à la fécondation âes plantes qui revêtirent le globe terrestre. Or, ces profondes paroles, historiquement vraies, étaient encore mystérieusement prophétiques; et, tout en nous révélant l'état du monde matériel, à l'origine des choses, elles ont aussi prédit et dépeint d'avance l'état du monde moral au temps de la rédemption. Elles ont été une spleudide prophétie des effets de l'action divine dans la régénération «les âmes.

Oui, au moment où le Fils de Dieu monta au ciel, la terre était vide de vérité , stérile de vertus : Terra erat inanis et vacua% Elle était enveloppée des ténèbres et dis nuages de toutes les erreurs, encombrée de la fange de tous les vices. Le monde moral, le monde social n'était qu'un véritable chaos, un abîme de désordres. Tout y était ignorance et corruption : Et tenebrœ erant super faciem abyssi.

Mais au jour où le Fils de Dieu envoya son Esprit sur ses apôtres, cet Esprit vit apporter aux âmes la lumière de toutes les vérités , le feu sacré de toutes les vertus. C'est à cette double merveille du pouvoir créateur que faisait allusion le roi prophète, lorsqu'il disait: « Envoyez votre Esprit, et tout sera créé, et vous renouvellerez la face de la terre.» C'était dire en réalité que la descente du Saint Esprit , dont nous célébrons aujourd'hui le solennel anniversaire, serait comme une créa' ion nouvelle et changerait l'état des esprits et des mœurs dans le monde entier. Ce sera aussi tout le sujet de ce discours. Nous allons, en exposant les circonstances de la venue du Saint E-prit sur la terre , décrire les effets merveilleux qu'il a opérés et dans les intelligences et dans les coeurs: double avantage assuré à toute âme qui a ie bonheur de le recevoir. La conclusion devra être que , si nous avons le bonheur de le posséder , nous le conserverons avec une attention jalouse; et si nous en sommes privés, nous nous hâterons de l'obtenir par la pénitence.

I. — Ce qui doit nous frapper d'abord dans l'histoire du grand mystère de ce jour, c'est qu'il est dit dans le texte sacré: « Tout à coup il se fit un retentissement du ciel , comme celui d'un vent impétueux qui arrive, et il remplit toute la maison où ils demeuraient3. » Cette maison, vous le savez, était le

t. spiritus Pomini ferebatur supor aquas (Gen , I, 2). 2. Instar incumbeniis avis. (S.Hir.i

3 Et inclus est repente decœlosonus tanquamadvenientis spiritus vehementis, et replevit totam domum ubi erant sedentes (Aet.. il, 2.) ' -

cénacle. Là se trouvaient la sainte Vierge, âmo de l'Église, Pierre, le chef de l'Église, le- apôtres, colonnes de l'Église; là étaient présents les pierniers fidèles, prémices de l'Église de Jésus-Christ. Cette maison était donc l'Église de Jésus-Christ, la véritable Église. Donc en nous disant que l'esprit est venu remplir cette maison, l'historien sacré a voulu nous dire que dès aujourd'hui le Saint Esprit est descendu sur l'Église, s'est uni à l'Église, s'est incorporé avec l'Église pour ne la quitter jamais, pour la vivifier, l'éclairer et la diriger toujours. Le Dieu Père, le Créateur, a jeté les bases de cette Église par sa puissance; le Dieu Fils, le Rédempteur en a cimenté les parties par son sang, le Dieu sanctificateur, l'Esprit Saint, l'a remplie de lui-même. Ainsi, dit S.Augustin, ce que l'âuie est pour le corps de l'homme, l'Esprit Saint commence aujourd'hui à l'être pour l'Église, qui est le corps de Jésus-Christ1. L'âme, remplissant le corps tout entier, communique à chaque membre son énergie, donne à chacun la capacité de remplir sa fonction particulière. C'est par lame que les yeux voient, que les oreilles entendent , que la langue parle , que les mains agissent, que les pieds marchent2. De même le Saint Esprit prend aujourd'hui possession de l'Église, pour donner à toutes les parties qui composent ce corps mystique le pouvoir d'exercer leurs fonctions respectives. En effet , c'est par le Saint Esprit que les apôtres évangélisenl, que les docteurs enseignent, que les thaumaturges opèrent des prodiges, que les pasteurs gouvernent, que les fidèles reçoivent la lumière et la grâce pour obéir3. Tel est le mystère que nous révèle S. Paul , lorsqu'il dit: « Il y a une grande variété et une grande diversité de grâces, d'états, de conditions et de fonctions dans l'Église de Dieu ; mais c'est le même et unique esprit qui opère en tout et partout4. » Telle est cette unité de principe et de forme de vie et d'action qui constitue la plus belle prérogative et la base fondamentale de l'Église: unité qui nous garantit toutes ses autres prérogatives; qui nous garantit son infaillibilité, sa sainteté, son immortalité. C'est cette belle unité qui frappait S.Augustin, quand il s'écriait: « Aimez la vérité, contemplez l'unité, attachez-vous à la charité, et vous parviendrez à l'éternité \ »

1 Quod anirm est hominis corpori, spiritus sanctus est corpori Christ! , id est Eccksiae > S. August ).

2. Anima vilain dat corpori membris nfïusa singulis (S August.).

S lia i>er piriti-m sunctum singuli o| ernoiur et p <riUr vivunt (S. August).

4 Divisiones gratiarum sunt, idem aul m spiritus qui operatur m omnibus (I. Cor.Xll, .)

5. Amate veritam , considerate unitatem , tenete charitaiem , ut perveniatis ad sternitatem (S. August.).

Mais pourquoi le Saint Esprit est-il descendu en forme de langue de feu? Nous lisons, en effet, dans le texte sacré: « Alors leurs apparurent comme des langues de feu qui se partagèrent , et le feu se reposa sur chacun d'eux ' . » S. Grégoire le Grand nous donnera la réponse et l'interprétation. La langue, selon ce grand Pontife, a un rapport intime, nécessaire avec la pensée et le verbe intérieur de l'intelligence humaine; car c'est par la langue que notre intelligence se manifeste au dehors et fait connaître sa pensée, sa raison, son verbe. Or, S.Paul nous a dit que le grand mystère de Jésus-Christ nous a été révélé parle Saint Esprit2. Notre-Seigneur lui-même nous a dit : « Lorsque viendra sur vous cet esprit de vérité que je vais vous envoyer, il vous instruira de toute vérité-, il vous fera connaître tout ce qui me regarde ; il vous mettra à même de comprendre et de confesser que je suis venu de Dieu3. » Le Saint Esprit est donc la langue du Verbe divin. C'est lui qui exprime au dehors la pensée substantielle de Dieu , qui révèle ses mystères, ses grandeurs, parce qu'il les connaît de toute éternité , étant coéternel et consubstantiel au Verbe. 11 était donc convenable qu'il apparût sous forme de langues ; par là il apprenait, de la manière la plus simple et la plus intelligible, ce qu'il est en effet, et quelle doit être son opération , soit par rapport à l'Église, soit par rapport aux membres de l'Église4.

Voulez-vous voir, Mes Frères, comment le Saint Esprit, langue divine du Verbe divin , a instruit aujourd'hui les apôtres dans les mystères du Verbe , venez , écoutez ces apôtres naguère et ignorants, si stupides, si grossiers, toujours si disposés à prendre dans le sens le plus matériel les paroles de leur divin Maître. Écoutez en particulier S. Pierre parlant en présence de tout le peuple , des prêtres et des docteurs de la loi. Grand Dieu 1 quel miraculeux changement ! Quelle sublimité de pensées l Quelle élévation de langage ! Quelle profonde connaissance de l'Écriture sainte et du sens des prophéties , touchant la vie, la mort, la résurrection de Jésus-Christ! Quelle force de raisonnement, quelle majestueuse éloquence, pour établir l'innocence et la divinité de Jésus-Christ! Toute la multitude est stupéfaite, touchée, émue jusqu'aux larmes, remuée jusqu'au fond des cœurs5. Terrassés, conquis par

1. Et apparuerunt illis dispertitœ linguae tanquam ignis, seditque supra singulos eorum <Act., U.3).

2 Nobis autem revelavit Deus per spîritum suum (1 Cor., II, 10.^

3. Cum venerit paracletus, spiritus veritatis quem ego mittam vobis, ipse suggeret vobis omnia et vos testimonium perhibebitis de me quia a Deo exivi as.).

4. In linguis monstratus est quia est co;pternus Filio; hebet enim cognationem maximam lingua cum verbo, quia perlinguam procedit verbum. (S.Gregor.)