Columna et firmamentum veritatis (I Tim., III

2. Spiritus Domini, creator omnium, cujus vivificus calor animât* omnia, et fœcundat et provehii <S. Cypr).

3. Non quod ipse sit substantialis anima singulis, sed quod de sua ubertate singulis suas efficientias dividit (Ibid.).

amours contre nature et la communauté des femmes. La profession de cette honnêteté philosophique n'empêchait pas Cicéron de faire tuer dans une seule nuit six mille prisonniers de guerre, pour avoir le nombre légal d'ennemis morts qui devait donner droit aux honneurs du triomphe. La vertu sévère du grand Caton , au témoignage d'Horace, son panégyriste, se plaisait à puiser ses forces et sa chaleur dans le vin, et ne craignait pas de se reposer dans l'ivresse1. Je vous laisse à évaluer l'excellence d'une veitu qui ne s'inspirait que du dieu du vin, pour finir par porter ses hommages à la déesse des sales voluptés. Ces philosophes étaient pourtant les plus honnêtes gens de l'antiquité ; et vous voyez qu'ils n'ont été que des scélérats! Je sais que, dans une circonstance récente, on a eu le triste courage d'essayer de donner un démenti à l'histoire et à la conscience universelle. On a osé affirmer, avec une effronterie sans égale, que l'antiquité païenne est tout ce qu'il y eut de plus moral au monde; ce qui conduirait à dire que l'humanité, avec tous les soutiens, tous les secours du christianisme, n'a fait que dégénérer sans cesse. Mais de pareilles assertions ne se discutent même pas; elles sont assez démenties et par l'histoire et par la conscience universelle. Il n'en reste pas moins constant que l'ordre social païen ne présente qu'un ensemble de violences, d'injustices, d'impostures, de guerres perpétuelles, d'esclavage, de turpitudes, de fureurs politiques, de fausse morale, de fausse religion. En vain vous y chercheriez l'humilité, principe de toute perfection morale, et la charité, fondement de toute prospérité sociale. L'antiquité païenne n'eut pas même en l'esprit l'idée de ces grandes vertus, puisqu'elle n'en eut même pas le nom dans sa langue; et, d'autre part, il est assez prouvé parles faits que toute la vertu païenne ne fut que l'égoïsme et l'orgueil.

Mais à peine le Saint Esprit fut-il descendu sur les apôtres, en langues de feu, que vous voyez aussitôt, à côté des plus importantes, des plus majestueuses vérités, éclore les plus sublimes vertus. En effet, de même que l'Esprit Saint est apparu sous forme de langues lumineuses pour annoncer qu'il vient éclairer les âmes, il a voulu aussi que ces langues soient une flamme ardente, pour témoigner qu'il vient purifier, sanctifier, féconder les cœurs. Le voilà enfin allumé cet incendie que Notre-Seigneur Jésus-Christ désirait si vivement voir embraser toutes les âmes.

Fix^z d'abord voire attention sur ces apôtres naguère si grossiers, si faibles, si timides. Voyez-les transformés en

t. Fertur et magni Catonis sœpe mero caluisse virtus (Horat , Od ).

savants, en philosophes, en intrépides héros, tels que l'antiquité n'en a jamais connus. C'est l'usurier Matthieu qui devient un évangéliste, un historien qui saura se faire égorger pour attester ses récits ; c'est l'incrédule The mas qui ira porter

le témoignage de sa foi aux extrémités de l'univers Nous

n'avons pas besoin de les énumérer tous en détail ; Jésus- Christ les a tous choisis pour martyrs de sa cause. Voyez avec quel calme ils acceptent aujourd'hui leur mission, aujourd'hui qu'ils en voient distinctement, sans nuage, et le but et tous les périls. Voyez surtout le premier d'entre eux, Pierre, ce triple renégat, Pierre dont le courage se brisait à la voix d'une faible femme, voyez-le aujourd'hui braver tout à la fois le magistrat romain, la synagogue, la fureur de la multitude, les soupçons jaloux d'Hérode. Pourriez-vous croire qu'il y ait ici l'effet d'un enthousiasme passionné ? Quel intérêt nouveau pourrait donc enflammer ces cœurs auparavant glacés? Leur intrépidité calme suffît déjà pour témoigner qu'il n'y a ici et qu'il ne peut y avoir d'autre mobile que l'action même de l'esprit divin sur des hommes transformés, régénérés, élevés au-dessus d'eux-mêmes. Entendez-les exprimer, sans faste comme sans détour, le motif déterminant de cette attitude si nouvelle qu'ils prennent en face de tout Jérusalem, et qu'ils sauront prendre en face du monde entier : «Considérez, disentils aux puissants adversaires de Jésus , considérez s'il est juste, en présence de Dieu, de vous écouter plutôt que Dieu lui-même. Pouvons-nous ne pas attester ce que nous avons vu et entendu '? » Bientôt vous les verrez braver les cachots, les tourments, la flagellation, les bûchers, tous les genres de tortures et de morts cruelles; et, ce qui est humainement inexplicable, non seulement le calme, mais la joie habitera dans leur cœur et se révélera dans leurs regards et leurs discours. Ils ont été emprisonnés, chargés de chaînes; on ne les relâche qu'après les avoir cruellement flagellés, comme des esclaves et des malfaiteurs. « Eux , ils se retirent pleins de joie de ce qu'ils ont été devant Dieu trouvés dignes de souffrir et les supplices et les affronts pour le nom de leur divin Maître 2. » Évidemment ils ont ressenti en eux les effets de cette promesse : « Vous recevrez la vertu de l'Esprit Saint qui surviendra en vous3. » — « Vous serez pénétrés, revêtus

1. Si justum est in conspectu Dei vos potius audire quam Deum, judicate. Non enim possumus quœ vidimus et audivimus non ioqui tAct., IV, 19, 20).

2. Caesis denunliaverunt ne omnino Joquerentur in nomine Jesu et dimiserunt eos. Et illi quidem ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati (Act , V, 40, 41).

3. Accipietis virtutem supervenientis Spiritus sancti in vos {lbid., I, 8).

d'une énergie divine qui ne peut venir que d'en haut \ » Et ils ont été transformés en des êtres nouveaux , surhumains , divinisés.

C'est par la vertu du même Esprit que plus tard dix-huit millions de martyrs de tout âge , de tout sexe, de toute condition , de jeunes vierges , des vieillards , des enfants même ont étonné, désespéré, confondu les plus féroces tyrans et ont su déjouer menaces , promesses , séductions et supplices. C'est par la vertu du même Esprit que non seulement les premiers chrétiens, mais aussi les vrais chrétiens de tous les temps, de tous les lieux , ont su échanger l'amour de l'or contre la pauvreté, la gloire contre l'humiliation, les jouissances charnelles contre les mortifications de tout genre , la vengeance contre le pardon des injures, les dévoûments de la charité contre l'égoïsme et l'intérêt personnel. Seul le Saint Esprit a pu déposer dans le cœur de l'homme et faire éclore ces vertus qui caractérisent le christianisme , qui sont inconnues partout ailleurs.

Vous savez maintenant ce que vous devez penser de ces prétendus philosophes qui veulent faire de Tordre par la force , de la vertu par la science, de la morale sans Dieu. Laissons-les essayer de fonder la société sur le droit à l'exclusion du devoir, sur les passions à l'exclusion de la vertu , sur l'intérêt à l'exclusion du dévoûment. Comme les philosophes de l'antiquité, et plus honteusement encore, ils s'évanouiront dans la vanité de leurs orgueilleuses pensées. Les philosophes païens eux-mêmes méconnurent moins quelquefois la nécessité de l'action divine. Tout païen qu'il était, Cicéron avait rendu hommage à cette vérité méconnue aujourd'hui , que toute grandeur morale ne peut venir que de l'inspiration divine2. Sous l'empire du christianisme il serait trop honteux de rétrograder au delà du paganisme. Comme c'est le dévoûment de Jésus-Christ pour l'homme et de l'homme pour Jésus-Christ qui constitue la sainteté de l'Église , de même c'est le dévoûment des parents pour leurs enfants et des enfants pour leurs parents qui forme le lien des familles; c'est le dévoûment du pouvoir pour le peuple et du peuple pour le pouvoir, qui assure la sécurité et la force de l'État; c'est le dévoûment des peuples pour les autres peuples se respectant, s'aidant mutuellement, qui réalise la vraie civilisation du monde et le bonheur de l'humanité. Or le dévoûment n'est que le sacrifice de soi-même aux autres. Point de dévoûment, sans l'immolation de l'égoïsme. Point d'immolation de l'égoïsme, sans la charité de Dieu; point de