IX. TRENTE-SIX

le besoin de la prière. Mais si Dieu, en vous entendant, ne vous délivre pas des attaques de Satan , ne vous inquiétez pas : la grâce qu'il vous accorde vous suffit pour résister à la tentation. Vivez dans la modestie, l'humilité et les supplications, restez unis à Jésus-Christ: votre vertu paraîtra dans votre faiblesse, car le Christ est lui-même votre puissance. Autant la concupiscence vous livrera d'assauts, autant vous compterez de victoires. Le foyer durera, mais, au milieu du feu de votre chair, vous ressentirez un doux rafraîchissement : In œstu temperies.

Les deux parties morales dont je vous ai parlé concourent à l'accomplissement des instructions de l'apôtre. Prêtez-moi votre attention, ô fidèles chrétiens. Enlevez d'un trait au corps le fatal appât afin qu'il ne soit pas entraîné par la concupiscence. Ne lisez pas, ne faites pas lire à vos enfants de romans mauvais ; ne fréquentez pas les représentations théâtrales , impies et honteuses, n'ayez pas de conversations indécentes, n'ayez pas d'amis libertins, ne bannissez pas la tempérance de vos tables , ne prenez pas plaisir à des modes déshonnêtes, ne laissez pénétrer le scandale dans vos maisons sous aucun prétexte. La mortification de la chair la plus salutaire, c'est de ne pas donner asile au péché, de ne point lui présenter d'appât. En même temps ayez soin que l'âme s'entretienne avec le ciel et s'inspire de la religion. Se consacrer à Dieu, lui offrir dès le matin les travaux de la journée, marcher toujours en sa présence, se conduire à l'église avec dévotion, sanctifier les fêtes, fréquenter les sacrements, vivre en bons chrétiens, voilà tout.

O gloire! je vois le corps soumis à l'âme et l'âme soumise à Dieu; je vois, sur la défaite de la concupiscence mauvaise, le feu se transformer dans l'homme, le feu du péché s'éteint, et la flamme de la vertu jette ses clartés. Celui qui agit ainsi appartient à l'armée des saints ; il est le disciple du Saint Esprit. S. Paul qui ne se confie point en lui-même, qui reconnaît sa propre infirmité et se jette comme un enfant au pied de la croix, est rempli du Saint Esprit, parce que Dieu s'introduit dès que l'homme se retire: il devient un modèle sublime pour toutes les positions, pour tous les saints, il devient si grand, dit S. Jean Chrysostome, « que, tout en étant petit de taille, il élève sa tête jusqu'au ciel. » Celui qui , au contraire, présume de sa propre vertu, qui s'élève par l'orgueil, en contristant le Saint Esprit, celui-là s'expose à une fin déplorable. Observez ce contraste dans deux personnages : comparez Luther à S. Paul. Celui-là bi ûle comme un foyer de concupiscence \ au lieu de se prosterner et de se mortifier, il se met en colère; il viole

ses trois vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance qu'il a faits au Saint Esprit ; il quitte son couvent , il se marie. Eh bien ! qu'advient-il de lui V II semble que l'homme ne peut exister sans un esprit qui le visite intérieurement et qui le dirige comme un génie tutélaire. Luther, ayant perdu l'Esprit Saint, est poussé par l'esprit de Satan. Dans toute l'Allemagne est répandu le bruit de ses visions et de ses conversations avec le diable , lui-même en parle dans son traité de la Messe privée, et l'on parle du jour où le mauvais frère, vaincu par le démon raisonneur dans le château de la Wartburg, sentant qu'il ne peut l'emporter sur lui par ses arguments, lui lança son encrier à la tête.

Oh 1 Esprit Saint, nous serons toujours humbles, toujours soumis à vos lumières pour ne pas périr dans l'incendie de la chair , pour sentir au milieu du feu votre céleste rafraîchissement : In œstu temperies.

En parlant des mortifications corporelles, ne nous abandonnons pas à un trop grand découragement. Si l'homme sent couler dans ses os l'ardeur brûlante de la concupiscence, il éprouve aussi maintes fois une ardeur tout à fait différente. Autant le premier l'entraîne vers le mal, autant celle-ci est belle et prouve de bienfaits. Dans cet état, l'homme fidèle à la loi du travail et tout entier à l'action , chasse l'oisiveté , s'anime et se fatigue, prouvant ainsi ce que le philosophe établit dans sa théorie si vantée, que vivre c'est agir. Si dans la foule des travailleurs nous rencontrons par hasard des hommes qui s'attachent aux impressions excessivement, morales de leur nature, aux actes de charité, de religion , de bienfaisance publique, nous les saluons apôtres et disons que les ennuis qu'ils supportent , que les sueurs qu'ils répandent transportent et enflamment de beauté sans pareille les corps qui deviennent alors un holocauste agréable à Dieu.

Il est vrai que pour entraîner la chair dans les actions charitables et dans l'apostolat , il faut une ardeur qui a besoin de rafraîchissement ; la grande fatigue produit aussi la faiblesse: ceux qui agissent dans la vie spirituelle le savent bien. Et alors? alors, il faut recourir au Saint Esprit qui calme et fortifie : In œstu temperies.

L'invocation enseignée par la foi , les paroles de l'invocation que l'Église met sur nos lèvres , confessent que le Saint Esprit , tout en étant l'Esprit de conseil, est aussi l'Esprit de force: Spiritum consilii et fortitudinis ; et les saints de tout temps ont ressenti cette force. Les mondains qui n'ont pas su ou n'ont pas voulu connaître les inquiétudes intérieures ni les combats spirituels des âmes pieuses et dévotes, s'aveuglent en outre

en ne lisant pas l'histoire ; ils regardent les serviteurs de Dieu comme des gens amollis, délicats , oisifs, comme une génération de désœuvrés. Or, qu'ils examinent les grands travaux évangéliques — si ce n'est pas trop leur demander. — Qu'ils regardent aussi quel rafraîchissement, quelle force inusitée éprouvent les vrais chrétiens.

Que font donc les serviteurs de Dieu ? qui les soutient dans leurs fatigues?

Les premiers disciples de Jésus, les Évangélistes, les apôtres parcourent le monde entier , prêchent la croix aux fils de l'Orient et de l'Occident. Ils ont les pieds nus, déchirés par les pierres, la tête brûlée par le soleil, ou les membres engourdis par le froid; ils portent une tunique déchirée , mangent le pain de l'aumône, dorment sur la terre en compagnie des bêtes sauvages ; ils se réveillent au point du jour pour ne se reposer qu'au milieu de la nuit ; ils n'ont plus d'haleine dans la bouche et sont mal accueillis des peuples, tournés en dérision, insultés , chassés et crucifiés. Où est la main, main occulte et puissante, qui les soustrait à la désolation? Qui réjouit leur vie? 0 divin Esprit, c'est vous qui adoucissez leurs fatigues, vous qui guérissez leur faiblesse : In œstu temperies.

Les martyrs saisis par les bourreaux , poussés au tribunal des juges, languissant dans les prisons, conduits au supplice, écrasés sous les roues des chariots , jetés sur les bûchers , donnés en pâture aux lions du cirque, mouraient néanmoins contents , sans pousser un gémissement , sans maudire les tyrans. Le feu de l'enfer enveloppait leur tête , mais ils éteignaient ce feu avec les douceurs qui pleuvaient sur eux du sein du paradis. 0 Saint Esprit, soyez loué: In œstu temperies.

Les docteurs se livrent à de longues veilles, entreprennent des voyages, sont infatigables dans leurs études pour expliquer les vérités chrétiennes et les défendre contre les hérétiques. Ils consultent les textes, confrontent les codes, interprètent les Écritures, appellent les langues à leur secours, enseignent toutes les matières dans les écoles, interrogent les académies, délibèrent dans les conciles, dictent tant de volumes, que la science patrologique est une bibliothèque [aussi admirable qu'immense, et sans pareille dans l'antiquité. L'esprit s'enflamme, le corps se fatigue, mais le cœur qui aime est toujours jeune et le travail se poursuit joyeusement et sans trêve. Les docteurs forment les nouvelles époques des savants. Pour se les représenter on met une étoile au front des uns, à d'autres un soleil brillant sur leur poitrine , sur d'autres voltige une colombe. La colombe, le soleil, l'étoile! symboles et réalités du Saint Esprit : In œstu temperies.

Les confesseurs de la foi, les prédicateurs, les missionnaires , les fondateurs des hospices de charité, dont le christianisme est si riche, ont un cœur très vaste qui enveloppe l'univers , des yeux qui embrassent le ciel entier, des ailes aux pieds pour se transporter partout , un tonnerre et une trompette dans la voix pour se faire entendre à tous les peuples, des mains de Créateur qui s'étendent en tous lieux. S. Dominique a pour théâtre de ses œuvres apostoliques l'Espagne et l'Italie, il naît à Guzman , meurt à Bologne et passe au milieu d'un monde sanctifié. S.Antoine de Padoue est le tribun de l'Évangile: il ramène les peuples à ses volontés , aux volontés de Jésus-Christ. Même les poissons, les oiseaux, les animaux, qui sont ses auditeurs, redisent: «Jésus parle par Antoine. » S.Vincent Ferrier ébranle le moyen âge; il renverse les pénitents sous le poids de la croix, en faisant entendre par anticipation la trompette du jugement, c'est lui, l'ange de l'Apocalypse, qui la sonne. S. Bernardin de Sienne réunit dans l'amour de Jésus, forme en fédération sainte la Toscane, la Lomqardie, le Piémont, la Ligurie , presque toute l'Italie. S. François-Xavier tient les Indes dans ses mains d'apôtre, comme le Créateur tient les étoiles dans les siennes et les sème sur le firmament : il sème comme lui sur la terre désolée de l'Asie de nouveaux et innombrables enfants de l'Église. S, Vincent de Paul est le père des pauvres, la mère des enfants orphelins de la France incrédule et dissolue qui n'a plus ni père ni mère.

Les évêques , à qui fut confié dès la première heure le gouvernement des âmes, ont reçu la plus grande obligation du travail évangélique. Comme maîtres dans l'Église, ils doivent enseigner et être vigilants pour conserver intacte la doctrine catholique; comme pasteurs, ils doivent conduire le troupeau chrétien dans les pâturages salubres, en le nourrissant des sacrements et en le garantissant des loups de l'hérésie; comme ouvriers dans la maison de Jésus-Christ, ils doivent planter et arracher, élever et abattre, créer du nouveau sur du vieux... Ces ministres sont couverts de sueur, accablés de travaux, ils se sentent succomber sous le poids des fatigues : les joies n'abondent pas , les souffrances au contraire sont infinies. Comme les évangélistes, les martyrs, les docteurs , les confesseurs de la foi , les évêques sont dévorés de zèle et de tristesse, ils demandent de l'aide. D'où viendra le secours? Le Saint Esprit a placé les évêques pour gouverner l'Église de Dieu : Spiritus Sanctus posnit Episcopos regere Ecclesiam Dei { ; et, satisfait de leurs œuvres, il agite ses ailes,