Act,,XX

resplendit , descend dans leur poitrine et les rafraîchit doucement : In œstu temperies.

Je voudrais posséder tous les dons, tous les fruits de la sainteté ; je voudrais être une copie de martyr , puisque je ne puis être celle d'un docteur , je ne conserverais pas les miracles de la foi en dépôt pour moi-même. Chargé de gouverner cette Église bien-aimée, je voudrais verser ces saints miracles dans son sein , je voudrais l'enrichir tout entière des bienfaits du Calvaire, l'embraser des flammes du Cénacle. Dans ma faiblesse de corps et d'esprit, je prie Dieu de ne pas me laisser passer sans le glorifier, sans sauver des âmes. Le torrent de feu de la Pentecôte me brûle et m'envahit : le feu purifie et élève au ciel. La bannière des apôtres , la croix me couvre de son ombre: j'aime aussi les suivre dans leur course. Heureux si, enveloppé dans les plis de cette bannière, je puis m'en faire le linceul de ma tombe. Si , en se fatiguant, mon corps se sent malade et abattu , si les sueurs découlent de mon front , je n'aurai pas la pensée d'abandonner cette chaire de la prédication et de rester inactif. Je me rappelle que le bon Jésus, fatigué lui aussi: Fatigatus ex itinere , était assis sur le puits de Jacob et se reposait un peu ; mais il se reposait en travail lant et en répandant des grâces. A l'exemple du maître , je me reposerai donc au puits de Jacob et je me reposerai un peu; mais je penserai toujours à Dieu , je penserai toujours aux âmes: je m'occuperai de l'affaire de la vie éternelle qui est si lourde pour mes mains.

Je me représente cet instant avec un cœur tremblant d'émotion, avec un esprit inquiet pour vos âmes.

Viens, ô samaritaine, viens pour puiser de l'eau et parler avec moi. Je te ferai connaître le malheureux état de ta conscience, je ne te rebuterai pas, sois-en certaine; j'aurai à cœur de pouvoir converser avec toi. Je te dirai tant de choses que tu sens et que tu sais, mais que tu tiens cachées et auxquelles tu ne penses pas à remédier. Viens, ô âme pécheresse, viens puiser de l'eau, j'ai à t'offrir de l'eau meilleure que celle du puits -, de l'eau vive qui jaillit des cinq plaies du Nazaréen, eau qui étanche à jamais la soif de celui qui s'en désaltère. Ne vois-tu pas, ô âme coupable, que ton Sauveur t'attend?

Quand Jésus, accablé et fatigué, s'assit au bord du puits, il était la sixième heure : Hora erat quasi sexto. ; l'heure où le soleil est plus ardent, où le corps s'affaiblit.

Ame infortunée ! tu es au milieu du jour d'un monde dévoyé, tu es au milieu de ses brasiers : tu as des richesses en abondance, une immense couronne d'amis, des plaisirs à satiété, des réunions enivrantes, des danses, des applaudissements,

des ovations. Dis-moi, ne te sens-tu pas fatiguée? L'épuisement de tes forces ne le prouve-t-il pas? Ne t'aperçois-tu pas que tu es à bout de forces? Veux-tu te laisser dévorer tout entière, afin que le soir des amis mensongers et ennuyés te rejettent comme un vil haillon? Viens, le Sauveur t'attend.

Et, pour que les pécheurs se pressent et que l'apostolat soit couronné de joyeux lauriers, j'invoque sur moi et la samaritaine les grâces du Saint Esprit. Nous avons tous à modérer des ardeurs violentes, ardeurs du corps et de l'âme; nous avons tous des faiblesses à vaincre. Descendez, ô Esprit divin: puisque vous êtes le Père de la vie spirituelle, ne nous abandonnez pas comme de pauvres orphelins*, descendez; venez calmer nos passions , adoucissez la lutte impétueuse qui s'élève en nous : In œstu temperies.

Sortons maintenant du monde intérieur de la sainteté, cessons de contempler la vie spirituelle dans ses régions intimes , allons dans celles de l'esprit et de la chair, où elle se forme, se fortifie et se consume-, nous sommes comme repoussés dans les choses du dehors , à la considération du monde social.

Nous éprouvons déjà tant de douleurs que notre parole prend le ton de l'élégie ; il s'agit de raconter de si grandes luttes que notre chaire épiscopale semble se changer en une arène , en une tente de campement, car aux chagrins de la vie spirituelle se joignent ceux qui proviennent du monde; il faut voir croître les épines autour de cette rose vierge qui germe dans les jardins secrets qu'arrose le sang de Jésus.

Il est vrai que les âmes pieuses et dévotes entourées du voile de l'innocence, couvertes du bouclier de la justice, ne reçoivent pas beaucoup de ces traits qui frappent les sectateurs insensés de la terre; elles ne souffrent pas des aiguillons du vice, ni des reproches d'injustice, ni des conséquences coupables de scandales répétés , ni peut-être des caprices bizarres de la fortune. Pourrions-nous affirmer absolument qu'elles se tiennent dans le monde à l'abri de la douleur? Mais qui peut, revêtu même de sainteté, habiter cette terre inquiète et décolorée, sans être soumis à la douleur? Dieu qui condamne les coupables au remords, n'enveloppe-t-il pas ses enfants bienaimés dans les afflictions, pour leur donner une occasion de mérite? Ego quos amo, arguo et castigo ■. Aussi les élus , sous beaucoup de rapports, souffrent peut-être plus que les méchants : ils souffrent vivement les blessures de la nature, ils souffrent les angoisses de la vertu.