Byron

et agréable ; si Ton pleure , les larmes ne sont pas désespérées, mais consolantes. Voilà en quoi consiste la science des saints. C'est peu dire : c'est la science du Saint Esprit. C'est pourquoi , agenouillés au pied des autels, inspirés par la sainte Église, nous l'invoquons en l'appelant : Spiritum scientiœ.

Réfléchissez, méditez, Mes chers Frères, et comprenez que ceux qui sont instruits par le Saint Esprit savent trouver de la joie dans la douleur, que les affligés peuvent rencontrer l'allégresse. Ils tiennent leurs morts sur leurs genoux, mais leur visage est tourné vers le ciel ; ils visitent les tombeaux, mais ils prient. Souvenez-vous des gémissements d'Augustin à la mort de sa mère Monique, et à celle de son fils Adéodat. Quelle sagesse dans les élans de son amour ! Quelle résignation chrétienne ! Observez S. Ambroise qui pleure avec sa sœur Marcelline la mort de Satire leur frère. C'est une tendresse plaintive, mais belle et dévouée, et d'autant plus belle qu'elle s'illumine des rayons de la divine espérance. Écoutez le vieux Cyprien consolant Tarasius de la perte de sa fille et les martyrs d'iVfrique condamnés aux galères. Il sent tellement bien la douleur, il la rend si suave dans ses lettres, qu'il fait naître en nous le désir de souffrir aussi. Écoutez les plaintes de Grégoire de Nysse, et Grégoire de Nazianze, l'un pleurant la mort de Placille, de Pulchérie et de Mélèze; l'autre le trépas de son frère Césaire et de sa sœur Gorgone. C'est un fleuve de douleur capable d'engloutir celui qui le ressent ; mais ces deux saints ne peuvent mourir parce qu'ils vivent de la paix de Dieu. Lisez Jean Chrysostome dans son homélie des Dormants; Paulin de Noie dans ses discours à Fidèle et à Pammachius ; Sulpice Sévère dans la lettre à sa mère pour lui raconter la fin bienheureuse de S. Martin. Lisez S. Antiochus dans son sermon sur la Mélancolie; Grégoire le Grand dans ses lettres à Barbe et à Antoine; Théodore Studite dans celles qu'il envoie à la vierge Euphrosine, à Basile Patricius, aux moines de Mièle, à Pierre de Nicée ; lisez les paroles si encourageantes de S. Rémi au roi Clovis ; recueillez les larmes répandues par S. Bernard à la mort de son frère Gérard et aux funérailles du moine Humbert ; ouvrez le testament de S. Ephrem : la douleur déborde tellement dans le cœur et dans les écrits de ces saints, que pour l'éviter vous voudriez fuir loin du siècle si vous en étiez menacés ; mais les saints qui apprennent à souffrir et à mériter vous prennent doucement par la main et vous disent: Dans vos douleurs, prosternez-vous avec nous au pied de la croix ; invoquez l'Esprit Saint et comprenez combien le Seigneur est doux : In fletu solatium.

Et si la mort toujours avide de victimes , non contente

d'enlever vos parents et vos amis, s'attaque à vous pour vous dévorer; si vous tombez, les membres brisés sous la faux fatale, si vous sentez le râle commencer, ditez-moi , que ferezvous? La mort de l'impie est épouvantable; il reste froid comme glace, parce qu'il est aveuglé parle supplice, bourrelé par les remords; ou bien, en proie à la réaction morale, il meurt frénétique et rugissant. Ah ! heureux ceux qui meurent dans le baiser du Seigneur: Beati qui in Domino moriuntur. La mort ne les a pas pris à l'improviste : ils s'y sont préparés depuis longtemps ; ils sont morts chaque jour, parce que chaque jour ils soupirent après la mort. C'est le cri de S. Paul : Cupio dissolvi et esse cum Chris. o. C'est le cri de S. Augustin: Eia moriar, Domine , ut te videam. Dieu a établi la loi du progrès dans la vie spirituelle, et les saints, les athlètes de la lutte mystique , s'épouvantent à la pensée de s'arrêter ou de reculer. Laissez-les accabler leur corps de tourments et de châtiments, approcher de leurs âmes les flammes de l'amour divin , laissezles prier, prêcher, gémir. Ils veulent courir en avant, mais on n'atteint pas la perfection en cette vie. Eh bien ! ils courront vers l'éternité l Laissez-les marcher: ils arriveront jusqu'à elle. Ils entendent intérieurement une voix qui ne cesse de leur donner une impulsion nouvelle et ils lui obéissent. C'est Dieu qui parle, Dieu qui les chasse du monde : Egredere. Aussi le plus grand orateur de France s'écrie-t-il avec une splendide clarté : Ne vous arrêtez pas en chemin. Dieu a donné un tel commandement de marcher, qu'il n'a permis de s'arrêter que dans l'infini '.

Voilà le nouveau sens donné à la douleur par le christianisme, la véritable philosophie de la douleur, voilà le calme, la joie, le sourire répandus sur notre agonie, la mort rendue belle et désirable. Les mondains par leurs amusements ont coutume de tourner en ridicule la vie des catholiques, mais ni mondains , ni incrédules, ni sceptiques ne se moquent de notre mort. Ah ! qui parmi les hommes oserait bien, dans ce terrible moment , insulter à la résignation et à la paix , puisque les souffrances chrétiennes sont si sublimes et si douces que si les anges mêmes le pouvaient, ils aimeraient les partager. Cette pensée est celle d'un saint que nous aimons tous bien et dont nous rappelons souvent le nom: « Vous ignorez ce que les anges nous envient, certes, c'est de pouvoir souffrir pour Dieu», et ils n'ont jamais rien souffert pour lui2. »0 divin Esprit, c'est votre vertu de transformer la douleur en joie et la mort en vie: Infletu solatium.