S. Bonaventure

cet état, l'homme, charmé par les erreurs actuelles, a une haine profonde pour la souffrance et déteste la douleur comme le pire de tous les maux. Il veut être toujours en fêtes , il veut jouir en tout et toujours. Bien plus ! chose étrange à dire, cet homme qui n'a plus de force suffisante contre les vices , parle avec enthousiasme de grandeurs et de gloire; il s'effondre moralement, et, parce qu'il se sent submerger, il dit que l'ère de la résurrection est arrivée, il chante l'hymne de l'Ascension.

0 Mes Frères, excitez en vous la dévotion la plus vive en récitant le Rosaire et méditez les saints mystères qu'il vous rappelle.

Entendez-vous ces hommes maudire la douleur ? Priez et dites en vous-mêmes : oui, elle est certainement désolante la douleur des profanes et des incrédules, qui ne s'embellit pas à la lumière du ciel, qui n'a pas les récompenses de la grâce, et qui n'a aucun mérite pour la vie éternelle. Vous avez raison, ô mondains, de vous plaindre et de désespérer. Mais combien la douleur se modère ! combien elle devient supportable ! combien elle devient douce quand on accepte la croix de la main du Christ et que l'on souffre avec lui ! Penser à la crèche, à la vie de Jésus-Christ, à ses tourments, au Calvaire, aimer les souffrances divines , ah ! c'est maîtriser la douleur et lui donner le sentiment de la joie. De là vient cette exclamation des saintes âmes : « Nous n'avons pas de plus grande joie que quand nous souffrons et pleurons avec Jésus. » Cette douleur est un paradis.

Entendez-vous toutes les bouches des incrédules demander la joie avec une sorte de fureur, demander le règne de l'allégresse ? Priez et dites en vous-mêmes : elle est ignoble et détestable, l'allégresse qui se fonde sur la fange et souille l'âme ! Elle est fausse et prête à disparaître la joie qui se renferme dans les limites du temps et refuse de monter sur les hauteurs de l'éternité ! Qu'il est aimable au contraire, suave et béni, Notre-Seigneur Jésus-Christ qui, dans ses mystères joyeux, nous plaçant dans la compagnie de la Sainte Vierge, des anges et des saints, nous attachant à lui, faisant palpiter notre cœur de ses affections divines , nous purifie , nous embellit et nous donne l'avant-goût d'un sourire éternel ! Oh! là où l'on se réjouit véritablement , le péril du remords s'éloigne de plus en plus ; à mesure que l'on s'avance dans l'allégresse, l'innocence s'accroît d'autant plus que l'extase de la joie augmente 1

Et encore , entendez-vous dans les ivresses communes de notre siècle exalter la nouvelle résurrection des peuples, les ascensions et les splendides transformations de l'humanité?

Méditez les mystères glorieux de Jésus-Christ et dites en vousmêmes : laissons les autres se vanter de monter, tandis qu'ils tombent moralement; nous voulons ressusciter semblables à Jésus de Nazareth ; nous voulons ressusciter en combattant le péché, en triomphant de la faiblesse humaine, en nous donnant à Dieu en sacrifice , en gravissant la montagne du crucifiement et en pardonnant aux bourreaux. Nous voulons ressusciter en brisant les liens criminels de la chair qui sont notre pierre sépulcrale, en suivant l'élan qui donne la grâce, en célébrant la Pâque des âmes, en chantant notre alléluia avec la voix des anges.

Peut-être Dieu a-t-il permis les malheurs présents , les tribulations actuelles qui fondent sur l'Église , pour que la glorification de son saint nom soit plus évidente. Nous croyons que les désastres dont le monde est souvent frappé ne sont pas envoyés uniquement pour la punition des méchants, mais aussi comme épreuve et un réveil salutaire des élus. Au siècle dernier, quand le régime de la Terreur dominait en France, quand les citoyens de toutes classes , et surtout les plus distingués, étaient traînés dans les prisons, la foi chrétienne ressentit une grande consolation en voyant au fond des cachots parisiens la piété prendre une nouvelle ardeur, les magistrats, les philosophes, les hommes politiques, les dames, les jeunes filles saisir le rosaire d'une main, chanter les litanies et se recommander à la Sainte Vierge. Ils n'avaient peut-être pas prié quand ils étaient libres, dans leurs jours de joie et de paix ; ils priaient dans les fers. C'est ce que manifestait le philosophe Volney. Pour échapper aux applaudissements populaires et aux blasphèmes vomis sur la scène, il avait entrepris un voyage sur mer. Surpris par la tempête, il se prosterne, il s'humilie; sur le pont du navire, il demande un rosaire, et se met à le réciter en comptant les Ave Maria, comme une humble petite fille.

Très chers Frères et Fils, l'épreuve nous touche maintenant. Nous ne sommes pas condamnés aux cachots, nous ne sommes pas enfermés dans les prisons, le cruel scepticisme n'arrive pas à cette extrémité. Mais il semble qu'on met Jésus-Christ en prison, puisqu'on ne le laisse plus sortir publiquement dans son auguste sacrement; on veut le renfermer dans le temple, l'accabler de dures sentences, comme on outrage et on enferme son Vicaire au Vatican. Et nous, ne nous trouvons-nous pas sur un navire, comme Volney, au milieu de la tourmente, quoique nous vivions au milieu de cette société civile qui fut notre mère et nous reconnaît à peine pour ses enfants; au milieu de cette société civile qui n'est pas contente, qui tremble

et nous fait trembler, parce qu'elle est entourée parla révolution des flots de la tempête. Que faire ?

La main à la trompette, la main au flambeau, Dieu nous excite avec son fléau au formidable passage ; il nous excite à être les trois cents de Gédéon avec trompettes et flambeaux, c'est-à-dire avec le courage catholique et la ferveur de la piété. C'est pourquoi le Saint Père nous dit, en nous recommandant la récitation du Rosaire : « Armez-vous , soyez fervents et combattez. »

Gardons nos rangs, remplissons nos devoirs.

Les trois cents qui , avec le flambeau et la trompette, prennent part au combat , combattent et vainquent en jetant ce cri : le Seigneur et Gédéon : Domino et Gedeoni.

Poussons aussi un cri de joie , un cri présage de la victoire : La Sainte Vierge et Léon XIII !

Mais la Bible nous raconte qu'après avoir poursuivi l'ennemi et en avoir triomphé, les trois cents tuèrent les deux capitaines Zeb et Oreb, dont ils portèrent les têtes à Gédéon au delà du Jourdain.

Nous ne désirons pas de meurtres, nous ne demandons pas l'extermination de nos ennemis que nous voulons voir convertis, sauvés, et ramenés dans nos bras comme des frères bien-aimés ; cependant, s'il doit y avoir des trophées à la fin du combat, en voici deux qui seront très glorieux: dans nos ennemis nous tuerons Terreur, comme en nous-mêmes nous tuons l'indolence et la faiblesse personnelle, en élevant sur un étendard le génie victorieux du courage catholique; dans nos ennemis nous tuerons le péché, comme en nous-mêmes nous tuons la négligence et la froideur spirituelle, en plaçant sur l'autre étendard la figure victorieuse de la dévotion et de la piété. Voilà les têtes des deux cadavres importants que nous devons porter au Saint Père au delà du Tibre.

Et maintenant retournons par la pensée au commencement de notre lettre pastorale avec cette pensée: la joie du Vicaire de Jésus-Christ en vertu du Rosaire. Ah! procurons-la belle, prompte et entière, à son cœur paternel, en cherchant sans retard à délivrer le prochain de la ruine et à nous sauver nousmêmes dans la nouvelle glorification du Seigneur.

Il nous semble déjà voir se manifester la prochaine allégresse du Souverain Pontife, et pour vous fortifier, nous vous bénissons tous au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit.

Voir d'autres discours pour le Saint Rosaire dans les Orateurs Sacrés contemporains, t. X, p. 229; et dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. XII, p. 180; t. XVII, p. 215; t. XX, p. 212; t. XXV, p. 38.