IX. QUARANTE-UNE

de la résurrection. Je conçois donc que cette même voix , qui , au commencement du monde, a dit à tous les êtres vivants : Croissez et multipliez; que cette même voix qui, prolongeant son écho sur tous les points du temps et de l'espace , a successivement appelé à la vie tous les hommes ; je conçois , dis-je, que cette même voix pourra les faire tous revivre en un même temps. Pourquoi Dieu , en effet, ne pourrait-il pas, par un seul miracle et en un seul instant, opérer ce qu'il a fait par une multitude de miracles pendant le cours de tant d'années? Pourquoi Dieu, qui a su animer la poussière du premier homme, ne pourrait-il pas ranimer la poussière de tous les hommes , jusqu'au dernier ? Le miracle sera le même , quant à la substance ; il n'y aura de différence que la différence accidentelle de la durée. Au lieu de naissances diverses , en différents jours, ce sera pour l'humanité entière une seule naissance, en un seul jour, en un seul instant : Parturiet terra in die una , et parturieiur gens simul.

S.Jérôme ajoute que le miracle de la résurrection des morts sera un moindre miracle que celui de la naissance des hommes. Tous les hommes étaient jadis plongés dans les abîmes du néant, et c'est du néant qu'ils sont venus à l'existence. Mais au dernier jour la plus noble portion de leur être , l'âme , se trouvera exister déjà, le corps seul ayant été dissous. Il ne s'agira donc pas de créer une seconde fois tous les hommes, mais seulement de restaurer une partie de leur être : le corps. Rien de nouveau ne sera surajouté; il y aura seulement, par rapport à une portion de leur être, répétition du prodige qui avait été opéré par rapport au tout. Au jour de la résurrection , les âmes se trouveront préexistantes ; les corps seuls devront êtres rappelés à la vie pour être rendus. La même vertu qui forma le corps et l'âme saura bien rendre a l'âme le corps qu'elle avait perdu par la mort. Seulement le prodige sera moindre , car rétablir ce qui était demande une moindre puissance que produire ce qui n'était pas*.

Mais mon corps se trouvera peut-être entièrement détruit , et aura, parle phénomène de Y assimilation , passé tout entier dans d'autres corps? Comment s'y prendra le Tout-Puissant pour me le rendre exactement le même? Point de doute que le Dieu qui a tiré le monde entier du néant ne puisse du néant tirer aussi de nouveau le corps de tous les hommes. Mais ce corps d'une création nouvelle ne serait pas mon ancien corps? Je ne ressusciterai donc pas tout entier moi-même avec mon propre corps ? Il n'y aura donc pas pour moi de résurrection véritable ,

1. Multo minus est restituera quod fuit, quam facere quod non fuit (S. Hier.).

car ressusciter ne signifie pas être créé de nouveau , mais redevenir ce que Ton était avant la mort?

Cette difficulté paraît grande; les païens l'opposaient à S. Paul en lui disant : «Comment est-il possible que les morts ressuscitent avec leurs propres corps, qui, pour un grand nombre d'entre eux, n'existeront plus'?» Et S. Paul leur répondait en ces termes: « Insensés 1 lorsque vous semez du blé, ce n'est pas la tige que vous implantez dans la terre, mais seulement la semence qui doit produire la tige. C'est Dieu qui ensuite donne à cette semence le développement et la vie qui la fait devenir une plante : il en sera de même au jour de la résurrection des morts 2. »

Oh ! qu'elle est belle et profonde cette seconde allégorie des livres saints touchant la résurrection I comme elle est propre à nous faire, sinon comprendre, du moins regarder comme possible et en harmonie avec les autres œuvres de Dieu le mystère de l'identité des corps ressuscites! Mais, pour bien en saisir le sens , rappelez-vous ce qu'ajoute le même apôtre : « Il y a, dit-il , une grande différence entre chair et chair ; la condition de la chair de l'homme n'est nullement la condition de la chair de la brute3. » Or la différence entre la chair de l'homme et la chair de la brute est celle-ci: en vertu d'une loi naturelle, la matière doit toujours suivre la condition de sa forme. Puis donc que la forme de la brute , qui est son âme sensitive, périt tout entière à la mort, de même la matière à laquelle cette âme sensitive est unie, ou la chair de la brute, doit périr tout entière avec sa forme. Mais l'âme intellective , l'âmehumaine, qui est la forme substantielle du corps humain, ne périt pas , elle est immortelle. « Ainsi, dit S. Thomas, Dieu , dans l'institution de la nature humaine, a donné à la chair de l'homme une espèce d'incorruptibilité, afin qu'elle fût en rapport de convenance avec sa forme immortelle4. » — « Oui, dit S. Augustin , tandis que la chair de la brute se dissout tout entière et se transforme en d'autres substances lorsqu'elle est mangée , la matière dont est formée la chair de l'homme , alors même qu'elle est mangée, brûlée, dispersée en poussière , ne périt jamais devant Dieu et ne se convertit jamais entièrement en des substances différentes5. Il reste toujours de cette chair

1. Quomodo morlui résurgent, qualive corpore venient ? (I Cor., XV, 35 )

2. Insipiens! quando seminas, non corpus quod f'uturum est seminas, sed nuduni semen. Deus autem dat illi corpus. Sic et resurrectio rnortuorum (ld , 36, 37, 38, 42).

3. Non omnis caro eadem caro; sed alia caro hominum, alia pecudum (Jb'd., 39).

4. In instilutione humanae naturœ Deus dédit corpori humano quamdum incorruptibilitatem ut convenienter cooptaretur suœ formée, ut sicut anima perpetuo vivit ita corpus per animam perpetuo viveret (S. Thom ).

5. Non périt Deo materies de qua mortalium caro creatur, in quemlibet ciner«m pulv«remque solvatur, in quorumque animalium cibum cedat vS. August).

quelque chose, un principe, un germe, que Dieu même a faits indestructibles, et que sa puissance saura bien retrouver en un instant, pour les rendre à l'âme par laquelle ils avaient été animés1.

D'après cette différence établie par S. Paul entre la chair de la brute et la chair de l'homme, l'allégorie de la semence, proposée par le même apôtre , devient très claire et sert merveilleusement à repousser toute objection contre l'identité des corps ressuscites. Les germes, toujours indestructibles, de la chair de chaque homme seront dans la main de Dieu ce qu'est entre les mains du semeur le grain qu'il dépose dans le sein de la terre , c'est-à-dire le principe d'une végétation nouvelle. Or la plante, arrivée à son développement naturel, est numériquement la même qu'elle était dans son germe, bien que l'identité ne porte que sur sa forme végétative : sa semence. Le reste lui est survenu par la vertu divine soit de la terre , soit de l'air, soit de l'eau, différemment modifiés. De même, le corps des morts ressuscites sera numériquement le même que pendant la vie, bien que l'identité ne porte que sur la forme substantielle, l'âme intellective, et sur les germes ou les moules que le temps aura respectés, tout le reste étant suppléé parla puissance de Dieu. Nous sommes donc en droit de dire aux incrédules qui rejettent le dogme de la résurrection des corps : Insensés ! que pouvez-vous opposer à une doctrine qui trouve son explication dans les phénomènes mêmes de la nature? Ah! craignez de vous montrer aussi ignorants dans les sciences naturelles que dans la théologie chrétienne. Pour vous confondre , le grand apôtre n'a eu qu'à vous renvoyer au phénomène de la germination des plantes. Il en sera de même de la résurrection des corps. Là comme là, c'est la vertu divine qui saura retrouver ce qui semblait avoir péri : Sic et resurrectio mortiiorum.

Mais S. Paul a dit aussi que notre corps humilié et dissous en poussière par la mort sera, au jour de la résurrection, restauré en un corps parfait 2. Voilà donc ici une allégorie qui explique encore davantage le même mystère. D'après ces paroles, l'homme mort ressemble à l'enfant, l'homme ressuscité à l'homme adulte. Or l'enfant qui vient de naître n'a qu'un corps petit et excessivement faible. Le volume, la hauteur, la force qu'il possédera plus tard, dans l'âge mûr, ne lui seront venus qu'avec le temps , avec le concours des aliments , de la chaleur, de l'air et de tous les éléments qui ont extérieurement contribué au développement et à l'accroissement de son corps. Il en

1. Sed illi animae puncto temporis redit, quse illam primitus animavit (S. August.)-

2. Reformabit corpus liumilitatis nostrs&in virum perfeclum (Philipp., III, 21).

est de même dans la résurrection, qui est comme une naissance nouvelle. Le corps de l'homme, sortant du tombeau comme du sein d'une autre mère, n'est qu'un très petit germe, un grain de poussière, un atome. Tout le reste de ce qui lui est nécessaire pour constituer un corps parfait — In virum perfection — lui sera surajouté par l'accession de diverses substances, sous l'action toute-puissante de Dieu. La différence, dit S. Augustin, est uniquement dans la durée du temps. Car, pour la résurrection, Dieu fait en un instant, par sa vertu toute-puissante, ce que cette même vertu divine avait fait autrefois dans le même corps, lentement et par degrés '. »

Or le corps de l'homme adulte est numériquement le même que le corps de ce même homme lorsqu'il était enfant, bien que renouvelé incessamment et augmenté par des causes et des substances étrangères. En effet, cette rénovation et cette augmentation se font toujours sur un même germe et sous l'influence de la même forme, de l'âme vivifiante. De même le corps de la résurrection sera numériquement le même que le corps de la naissance et de la mort. Ce sera un corps constitué sur la même base , développé au moyen du même germe , uni à son âme ancienne. Par conséquent, ainsi s'accomplira à la lettre la magnifique prophétie de Job, quand il disait : '< Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'au dernier jour du monde je me relèverai de terre , je reprendrai la peau dont était revêtu mon corps, et dans ma chair je verrai mon Dieu ; cette espérance vit au fond de mon cœur2.»

II. — Ce que nous avons dit peut suffire à celui qui cherche le comment de la résurrection des corps. Mais la question du pourquoi est encore plus importante et plus magnifique à exposer. Ici le dogme se lie d'une manière intime à tout ce qui existe : à l'ordre providentiel, à l'ordre théologique, à l'ordre humanitaire , à l'ordre universel. Loin d'être un dogme sans raison, ce dogme est la raison même et le fondement des plus grandes vérités ; sans ce dogme on ne comprendrait assez ni Dieu, ni Jésus-Christ, ni l'homme, ni l'univers. •

Bien que formé du limon de la terre, l'homme, dit l'Écriture sainte, d'après le dessein primitif de Dieu, devait échappera la corruption du tombeau3. La mort n'est pas l'œuvre de Dieu4. Elle n'est entrée dans le monde qu'en conséquence et

L Redditur munere quod accessurum erat tempore (S. August.).

2. Scio quod Redemptor meus vivit, et in novissimo die de terra surrecturus sum, et rursus circumdabor pelle mea et in carne mea videbo Deum meum; reposita est hœc spes mea in sinu meo (Job, XIX, 26).