IX. QUARANTE-DEUX

sort ? Montagnes , collines , venez vous ruer sur nous I venez nous écraser sous votre poids et nous dérober à ses regards1. » Mais à qui s'adressent vos paroles?... Des montagnes et des collines !... il n'y en a plus ; à l'approche du Seigneur, elles se sont fondues comme la cire auprès du brasier. La terre entière tremblante voudrait rentrer dans le néant2.

Les cieux qui semblent en convulsion , les astres qui sortent de leurs orbites , les sphères qui se précipitent les unes sur les autres , les voûtes du firmament qui s'entr'ouvrent, annoncent à tous les peuples la justice infinie , la puissance et la gloire de celui qui va venir3. Il me semble de nouveau entendre les multitudes épouvantées et tremblantes s'écrieç : « Ah ! comment soutiendrons-nous la vue de sa divine majesté , si la seule pensée de son apparition suffit pour nous glacer d'horreur4? Pourquoi passer outre? N'est-ce pas assez d'humiliations et de tourments pour nous? A quoi bon l'apparition de ce Dieu juge? Qu'il ne vienne pas !. . . » Et le voilà qui vient ! voilà le signe glorieux de sa victoire ! voilà le drapeau triomphal qui le précède ! La croix, environnée de splendeurs, portée par les anges5! A cette vue, quelle profonde émotion dans toute la vallée ! quels cris 1 quels sanglots ! que de larmes6 1 L'émotion n'est pas la même pour les justes et les pécheurs. Les justes, à la vue de ce signe de salut, versent des larmes d'amour et de confiance. Les pécheurs versent des larmes de remords et d'effroi. Ceux-là saluent la croix , véritable clé de David , qui va leur ouvrir les portes du ciel7. Ceux-ci sont effrayés à la vue de la croix qui leur apparaît comme cette flèche étincelante dont parle le prophète Habacuc et qui doit les foudroyer8 et les précipiter jusque dans les gouffres de l'enfer.

Grand Dieu! quelle imposante multitude et comme elle n'est rien devant le souverain Juge ! C'est par centaines de milliards qu'il faut compter ceux qui ont vécu sur la terre. Or les anges sont aux hommes comme 99 est à 1 , c'est-à-dire quatre-vingt dix-neuf fois plus nombreux que les hommes. Les voilà donc, ces milliards de millions d'esprits célestes, ainsi que Jésus- Christ lui-même l'avait prédit, les voilà qui se présentent tous absolument , sans qu'un seul fasse défaut , pour faire leur

1. Tune incipient dicere montibus: Cadite super nos! colles, operite nos (Lac, XXIII, 30).

2. Montes sicut cera fluxerunt a facie Do mini , a facie Domini omnis terra (Ps. XCVI, 5).

3. Annuntiaverunt cœli justitiam ejus, viderunt omnes populi gloriam ejus (ld., 6).

4. Ante faciem frigoris ejus quis sustinebit? (Ps. CXLVII, 17).