S. Augustin : De Catechisandis rudibus, VI

hommes de doctrine, comme le recommandait encore l'apôtre S. Paul à son disciple: «Applique-toi donc à la lecture et veille sans relâche sur la doctrine. C'est en agissant ainsi que tu te sauveras , toi et tes auditeurs. » Hoc enim faciens , teipsum salvum faciès et eos qui te audiunt '.

Le prêtre catholique doit donc être un homme d'étude , pour se rendre de plus en plus capable d'annoncer la parole divine. Quiconque parmi nous se refuserait à ce dur, mais indispensable travail de la pensée, tomberait sous l'anathème fulminé par Dieu contre les lévites de la loi mosaïque : Quia et tu scientiam repulioti et ego repellam te , ne sacerdotio fungàris mihi : « tu n'es plus digne d'être prêtre, du moment où tu repousses la science. » Un prêtre volontairement et manifesment ignorant est une aussi grande calamité pour l'Église , qu'un prêtre sans délicatesse ou sans probité. Mais, comme il est vaste, ce champ de la science que le prédicateur doit parcourir afin d'y recueillir les matériaux d'un enseignement substantiel et fécond !

Ahl Messieurs et bien-aimés confrères, permettez-moi de vous le dire en toute simplicité. Pour l'honneur de l'Église et dans l'intérêt des âmes, aujourd'hui plus que jamais, travaillons à devenir, par une étude patiente et acharnée, des prêtres de plus en plus éclairés. En dehors du sanctuaire où chaque matin nous célébrons le saint sacrifice de la messe, après avoir baptisé les enfants, affermi les justes dans la pratique du devoir et réconcilié les pécheurs, ne nous précipitons pas sans une grave nécessité, dans le monde extérieur. Détestons les visites inutiles, fuyons les salons, aimons notre modeste chambre et dans nos chambres, soyons penchés sur nos livres. Méditons les saintes Écritures, les Pères et les docteurs pour préparer nos instructions aux simples fidèles , et rendons nous familiers les auteurs mystiques pour faire avancer les âmes d'élite dans les sentiers ardus de la perfection. Allons plus loin , s'il le faut , que les profanes eux-mêmes , les historiens , les philosophes, les maîtres dans les sciences physiques ou naturelles, ne nous soient pas absolument étrangers, afin qu'ils puissent , en temps et lieu venir à notre aide , quand nous avons à répondre victorieusement aux adversaires d'une religion que nous devons non seulement connaître et propager, mais aussi défendre de la malignité des hommes et venger contre les attaques de l'incrédulité.

4° L'humilité. — Nul ne doit s'oublier autant que l'orateur sacré, mes chers auditeurs, qu'il s'efface à tout prix, pour