Contra Gentiles, lib. IV

et cela par deux raisons: d'abord parce que le corps que nous eûmes en naissant était un corps très petit et très faible ; il n'a acquis le volume , la grandeur, la solidité qu'il a à présent que par la nourriture et par l'action des éléments extérieurs qui concourent à la formation et l'accroissement de tous les corps. En second lieu , dans tout corps non seulement les humeurs et le sang, mais la chair même et les os, tout enfin s'use, se consume, se perd, et est restauré, renouvelé à chaque instant par les aliments dont le corps se nourrit , et par l'air qu'il respire. Toutes les parties de notre corps , en tant que matérielles, sont, dit S. Thomas, dans un flux et reflux perpétuel , et ne demeurent jamais les mêmes : Partes , secundum materiam , non manent in cor-pore , sedfluunt et rejluunt '. De sorte que , de la matière qui formait notre corps au moment de sa naissance, il ne reste presque plus rien d'identique à la matière du corps de notre virilité et de notre vieillesse. Cependant cela ne nous empêche pas de dire et de croire que notre corps actuel est numériquement le même que celui que nous avions au sein de notre mère. Et pourquoi? Parce que l'âme intelligente qui l'informe est toujours la même , et parce que le germe , l'essence autour de laquelle ont eu lieu tant de pertes et de réparations, tant de changements par lesquels notre corps a été tant de fois renouvelé, est restée, elle aussi, toujours la même. Or notre corps après la résurrection sera informé par la même âme qui lui communiquera de nouveau son propre être, le même être, et la même manière d'être qu'elle lui communique aujourd'hui , et la base de ce corps ressuscité sera le même germe, la même essence immuable et indestructible qui est la base de notre corps pendant cette vie. Ce sera donc véritablement notre corps, numériquement le même corps; et il est vrai, très vrai que nous reprendrons notre propre corps, que nous ressusciterons dans notre propre corps, et que, comme s'est exprimé Job, nous serons de nouveau revêtus de notre ancienne peau et de notre ancienne chair , et que de nos yeux nous verrons notre Rédempteur et notre Dieu.

Ainsi , le prodige de la résurrection des corps , d'après S. Augustin , consistera en ceci : que Dieu fera alors dans un instant ce qui, pendant notre vie, ne s'opère que par l'action du temps : Reditur munere quod accessurum erat tempore2. C'est d'un germe très petit et à peine visible , déposé au sein maternel, c'est d'un corps très petit, tel que le corps d'un enfant nouveau né, que s'est formé, par l'accession de substances

1. Swnm. theol.y sup. queest. LXXX1I, art. 5. — 2. Serm 154, Detempor.

étrangères, notre corps actuel , si grand et si parfait. De même, au dernier jour , c'est de la pincée de cendre , du germe presque imperceptible qui sera resté de notre corps que , par l'accession de substances étrangères, sera reformé ce même corps. Entre ce qui se passe aujourd'hui et ce qui se passera alors , on ne voit qu'une différence : cette assimilation de substances étrangères qui à présent se fait avec le temps , lentement , successivement par la nourriture et la respiration , se fera alors directement , simultanément dans un instant, par la toutepuissance de Dieu . Redditurmunere quod accessurum erat tempore. « 0 vous qui niez le dogme de la résurrection , commencez donc, concluait S. Augustin, par vous révolter, par vous dresser contre Dieu, et par lui dire en face: Tout Dieu que vous êtes, vous ne sauriez opérer ce prodige: Responde contra Deum et die: Non potest Dens*. Oseriez-vous tenir ce langage à Dieu? Songez que l'auteur de ce prodige est Dieu, et renoncez à vos doutes: Deus est qui fecit ; considéra auctorem, et toile dubitationem 2. »

Tel est , Mes Frères , le langage des Pères. N'est-il pas simple? N'est-il pas clair? N'a-t-il pas tous les caractères du vrai? N'estil pas aussi solide, aussi satisfaisant pour la raison qu'il est certain et consolant pour la foi? Nous pouvons donc conclure que, considéré par rapport à sa cause matérielle, le dogme de la résurrection est en parfaite harmonie avec la raison. Nous allons voir que cette harmonie n'est pas moins manifeste lorsqu'on le considère par rapport à sa cause formelle.

La cause formelle d'une chose est le principe par lequel la chose est telle chose et non pas telle autre (Principium quo). Or la résurrection des morts ne sera une véritable résurrection que parce que l'âme sera réunie à son corps. Sa cause formelle sera donc cette union véritable entre le corps et l'âme. Or rien n'est plus convenable que cette nouvelle naissance que Dieu opérera, par rapport au corps de l'homme, en le réunissant à son âme. Écoutons encore sur ce point les docteurs de TÉglise, et ne vous lassez pas, Mes Frères, d'entendre les doctrines si élevées de ces grands hommes qui nous découvrent la solidité des dogmes catholiques et la grandeur de notre destinée.

Nous avons vu ailleurs3 que, par suite de son ignorance ou de sa négation du principe « de l'union substantielle de l'âme avec le corps » , union qui fait l'homme , la philosophie païenne, ancienne et moderne, s'est partagée en deux grandes sectes: la secte spiritualiste des platoniciens, qui , en affirmant que