Sap, I , 13. - 5. Rom., V

l'homme ne ressuscitait pas, si la mort devait exercer sur lui un empire éternel , il aurait été donné à l'homme , la plus faible , la plus chétive de toutes les créatures intelligentes , d'entraver, d'anéantir pour toujours un dessein arrêté du Créateur, le dessein primitif de l'indestructibilité, de l'immortalité de l'homme : Creavit Deus hotninem inexlerminabilem. Or un Dieu dont la méchanceté de l'homme eût pu contrecarrer et renverser pour toujours les desseins, serait-il vraiment un Dieu tout-puissant, indépendant, absolu? Dieu doit donc à la gloire de ses attributs , à l'honneur de la réalité de son empire sur tous les êtres , de ressusciter un jour tous les morts, et de montrer par là à l'univers qu'il a bien pu permettre qu'on entravât pendant quelque temps ses décrets , mais qu'on n'a pu les éluder pour toujours ; que ses desseins , ses volontés doivent tôt ou tard s'accomplir; que rien ne résiste à Dieu, ne triomphe de Dieu ; que c'est Dieu , au contraire , qui par sa toute-puissance triomphe de tout , et du mal aussi bien que du néant. Voilà pourquoi il a décrété la résurrection de tous les hommes qui ne sera que le renouvellement, sous une autre forme, de la loi primitive de leur immortalité; et il nous l'a révélée afin que nous sachions que la mort est un malheur, un châtiment pour l'homme , mais qu'elle ne peut prévaloir contre la puissance de Dieu, que Dieu la fait servir à la réalisation de ses desseins et à la manifestation de sa gloire.

La résurrection des morts sera donc un miracle , et après celui de la création il sera le plus grand des miracles de l'ordre naturel ; mais ce ne sera un miracle, ajoute S.Thomas, que par rapport à sa cause efficiente , au principe actif qui l'opérera directement, et qui seul pourra l'opérer: la toute-puissance de Dieu ; quant à sa cause finale , à son but , elle ne sera pas plus un miracle que la production d'une plante par la semence qui est jetée en terre ; sous ce rapport , elle ne sera pas un événement en dehors ou au-dessus des lois de l'ordre naturel; ce sera, au contraire, la chose la plus simple, la plus naturelle , la plus conforme aux conditions primitives de la nature humaine. Car il n'y a rien de plus naturel que la réunion de la forme immortelle, l'âme, à sa matière propre, à l'ancien compagnon de ses opérations, le corps1.

La résurrection n'aura pas pour effet de créer un nouveau corps, mais de réformer, comme s'exprime S.Paul , celui qui avait déjà été formé, et de le relever de l'humiliation de sa décomposition à laquelle le péché et la mort l'ont réduit : Reformabit

1. Resurrectio, quantum ad finem, naturalis est, in quantum naturale est aninife^ esse corpori unitam ; sed principium ejus activum non est naturale, sed sola divina rtute causatur Oiom., V, 12).

îx. quarante-quatre;

corpus humiîitatis nnslrce* . Il De s'agira pas d'introduire un ordre nouveau, mais de restaurer l'ordre antique; il ne s'agira pas de donner au corps une nouvelle destinée, mais de lui rendre celle qu'il avait perdue ; il ne s'agira pas de changer le dessein originaire, mais de l'accomplir; il ne s'agira pas de créer de nouveau la nature humaine , mais de la rétablir dans la condition de sa création primitive, de lui rendre ses prérogatives d'être indestructible et immortel, dans l'une et l'autre des deux parties dont elle est formée : Creavit Deus hominem inexterminabilem.

Remarquons en outre que le prodige de la résurrection des morts ne se rapporte pas seulement à l'ordre psychologique et à l'ordre moral, mais aussi à l'ordre cosmologique universel. « La lumière , répète Tertullien , tuée tous les jours , resplendit de nouveau; les ténèbres, chassées à leur tour, tous les matins , reparaissent tous les soirs. Tous les astres , après leur mort, revivent. Les saisons ne finissent que pour recommencer. Les fruits de la terre sont consommés et reviennent. Toutes les semences germent , même plus abondamment , après qu'elles se sont corrompues et qu'elles sont tombées en dissolution. Tout, sur cette terre, en périssant se conserve; tout sort réformé des mains de la mort. Est-il possible qu'au milieu de ce flux est reflux d'êtres , toi seul , ô homme , être si grand, même par le nom , si tu savais te comprendre, toi le souverain et le maître de tous ces êtres qui meurent pour revivre, est-il possible que toi seul tu tombes sous les coups de la mort pour ne te relever jamais2 ? »

S.Cyrille de Jérusalem , insistant sur ce même argument , parlait ainsi aux païens : « Si , étant Gentils, vous ne voulez pas croire au dogme de la résurrection sur le témoignage des Livres saints , croyez-y au moins sur le témoignage de ce qui se passe <!ans la nature. Voyez ce qui arrive lorsqu'on sème le blé. Jeté au sein de la terre, il meurt, il pourrit de manière qu'il n'est plus bon à manger. Mais quelque temps après voilà que , se relevant de cette chute , il se dégage de la pourriture et en sort herbe verdoyante, puis épi doré plus éclatant et plus beau. Or les épis ne viennent pas pour eux-mêmes , mais pour l'usage de l'homme. Si donc ces choses, qui ne sont produites que pour l'homme, revivent après leur mort , comment pouvez-vous concevoir que l'homme même meure sans ressusciter? L'arbre coupé refleurit; comment l'homme, abattu par la mort, ne fleurirait-il pas lui aussi de nouveau3/ »

11 est donc évident que la destruction perpétuelle de l'homme

i. Philip., 111, 21. — 2. De resurreclione carnis. — 3. Catech., 18.

serait une dissonance, un désordre dans l'ordre universel, et que par sa résurrection, au contraire, l'homme sera mis en parfaite harmonie avec lui-même et avec tout ce qui existe, iïn reprenant son corps il occupera la place qui lui avait été assignée au commencement; esprit et corps, il remplira la mission pour laquelle il fut créé, d'être le trait d'union, le principe harmonisateur, le médiateur entre les esprits et les corps, comme Jésus-Christ, Dieu et homme, est le médiateur entre l'homme et Dieu : et par là il se trouvera rétabli dans ses rapports primitifs, naturels, avec le reste de la création. La résurrection des morts sera donc le dernier mot de cette restauration universel le de la nature créée que, d'après S. Paul , Dieu a voulu opérer dans le Christ et par le Christ : Instaurare omnia in Christo ' ,• ce sera la création reparaissant dans toute l'intégrité, dans toute la perfection de son dessein primitif, le complément de toutes les œuvres de Dieu et le rétablissement de toutes les harmonies de l'univers.

Certain par l'autorité des saintes Écritures, attesté par la foi de l'humanité, foi si constante et si universelle qu'elle n'a pu avoir que Dieu pour auteur, indiqué par le témoignage même de la nature matérielle, le dogme de la résurrection des corps satisfait donc souverainement la raison lorsqu'on le considère par rapport à l'économie de ses causes. La résurrection en effet aura la toute-puissance de Dieu pour cause efficiente; l'âme préexistante et le germe indestructible du corps humain pour cause matérielle; la condition naturelle de l'âme, qui est d'être unie à son corps, pour cause formelle; et pour causes finales la justice divine, associant le corps à l'âme dans la rétribution comme il Ta été dans l'action ; la nécessité de l'accomplissement du dessein primitif de Dieu, et enfin la restauration de Tordre universel.

Ainsi , la révélation divine étant venue au secour s de la raison éclairée par cette lumière, la raison voit clairement que le dogme de la résurrection est une loi de la nature, une nécessité de l'ordre, un complément de la création. Oh 1 qu'elle est belle, sublime, cette religion chrétienne, qui seule conserve, seule enseigne, seule explique la vérité soit sur le monde des esprits, soit sur le monde des corps; qui seule nous lait connaître les véritables rapports des êtres et l'ordre de l'univers ! Laissons donc , vous dirai-jo avec S. Augustin , laissons le philosophe discuter, l'iuciédule blasphémer, au sujet du dogme de la résurrection ; leurs moqueries ne nous empêcheront pas d'y croire : Illi gariant , nos credamus.

l. Ephea- I, iû.

II. — C'est avec un sentiment tout particulier de satisfaction que j'aborde cette seconde partie de ma conférence, où je dois vous montrer d'une part que les principaux dogmes du christianisme expliquent le dogme de la résurrection des morts et en font mieux comprendre la haute philosophie; de l'autre, que ce dogme répand de nouvelles lumières sur les principaux dogmes du christianisme et en fait ressortir l'importance et la vérité. Ce sera comme un essai pour donner une idée de l'élévation et de la grandeur de la théologie chrétienne, qu'on a tort de laisser ignorer aux philosophes et de mettre trop de côté dans les discussions qu'on entreprend avec ceux qui , plus que toute autre classe de personnes, sont à même de l'apprécier et de la goûter lorsque l'esprit d'indifférence ou d'impiété systématique n'a pas complètement faussé leur intelligence et dégradé leur cœur. Voyons donc, Mes Frères, les principes de la théologie chrétienne sur lesquels repose le dogme de la résurrection des morts.

Toute l'histoire de l'humanité se résume, d'après S. Paul, en deux grands personnages typiques, universels: l'homme premier et l'homme second , Adam et Jésus-Christ ; l'un terrestre parce qu'il est de la terre , l'autre céleste parce qu'il est du ciel : Primus homo de terra terrenus , secundus homo de cœîo cœlestis*. Ainsi il y a deux espèces de génération, dit S. Jean, l'une de l'homme, par la chair et le sang, l'autre de Dieu, par l'esprit et la grâce: Qui non ex sanguimbus , ne que ex voluntate carnis, neque ex voluntate viri , sed ex Deo natisuni2 ; et de même que, par leur génération charnelle, tous les hommes partagent le péché et les misères d'Adam, de même, parleur génération spirituelle (le baptême qui les incorpore à Jésus-Christ) , ils partagent la grâce et tous les privilèges de Jésus-Christ : Qualis terrenus, ajoute l'apôtre, taies et terreni; et qualis cœlestis , taies et cœlestes*. De même donc que par un homme a commencé la mort, de même par un autre homme a commencé la vie; de même que nous mourons tous en Adam et par Adam , de même nous sommes tous vivifiés en Jésus-Christ et par Jésus- Christ ; de même que la mort d'Adam a été le type de la mort de tous les vivants, de même la résurrection de Jésus-Christ a été le type de la résurrection de tous les morts : Quoniam quidem per hominem mors , et per hominem resurrectio mortuorum. Et sicut in Adam omnes moriuntur , itaei in Christo omnes vivificabuntur \ Car la bonté de Dieu est plus grande et plus puissante que la malice de l'homme. Si donc par ie péché d'un seul homme , qui n'était qu'homme , tous les hommes ont été

i. I Cor., XV, 47. - 2. Joan., 1 , 13. » 3. 1 Cor., XV, 48.-4. lbidn 22.

assujettis à la mort, à plus forte raison tous les hommes peuvent-ils et doivent-ils ressusciter par la grâce d'un seul homme qui en même temps est Dieu : Si enim unius delicto multi mortui sunt , multo magis gratia Dei et donwn in gratta unius hominis Jésus Christi in plures abundavitK . Et il s'en suit, dit S. Thomas, que « le mérite du Christ sera bien plus eficace pour détruire la mort à l'égard de tous les hommes que le péché d'Adam ne l'a été pour la leur faire subir2.

Mais, avant S. Paul, le divin S luveur lui-même nous avait révélé cette vérité : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, alors même qu'il serait mort, il vivra: » Ego sum resurrectio et vita ; qui crédit in me , etiamsi mortuus fuerit , vivet3. Paroles sublimes , qui ne pouvaient sortir que des lèvres d'un Dieu 1 Tâchons de nous en pénétrer ; elles valent bien à elles seules toute la philosophie de Platon. Comme elles nous font comprendre que rien n'est plus élevé, plus digne de nos méditations que la théologie du dogme chrétien !

En disant : « Je suis la résurrection et la vie, » notre divin Sauveur s'établit comme l'opposé d'Adam , qui a été la corruption même, la mort même. C'est nous dire : Adam devint par son péché la corruption et la mort. Mais la mort et la corruption ne se sont pas identifiées , ne se sont pas personnifiées en Adam d'une manière aussi intime et aussi parfaite que la résurrection et la vie sont identifiées et personnifiées en moi. Si donc Adam a eu la puissance d'introduire la mort, comment moi n'aurais-je pas la puissance de la chasser? Si Adam, qui n'était pas mortel et corrompu , a pu entraîner tous ses descendants dans la corruption et dans la mort, comment moi qui suis non seulement ressuscité et vivant, mais la résurrection même , la vie même , ne pourrais-je pas rappeler à la résurrection et à la vie ceux qui , par une foi ferme et sincère, se seront unis à moi? Ego sum resurrectio et vita ; qui crédit in me, etiamsi mortuus fuerit , vivet. S'appuyant sur ces ineffables paroles de son divin Maître, S.Paul a appelé la résurrection de Jésus-Christ « les prémices de ceux qui s'endorment » , ou les prémices de la résurrection des vivants qui meurent : Christus primitiœ dormientium'4 ; et le Christ lui-même: « le premier né des morts » , ou le premier qui soit sorti vivant du tombeau-. Primogenitus ex mortuis*. Oh ! s'écrie S.Augustin,