Cor., XV

5. Coloss., I, 18. — Jésus-Christ est le premier parmi les morts qui ressuscitent .

que cette image est en même temps gracieuse, élégante et exacte , pleine de sens et de philosophie ! En l'appelant le premier né des morts , S. Paul nous appris que , par sa résurrection , Jésus-Christ est le premier qui soit né du tombeau comme d'un nouveau sein, pour ne plus y rentrer, à une nouvelle vie pour ne plus la perdre; mais, tout premier né étant le premier des enfants nés des mêmes parents, les paroles de S. Paul signifient aussi que Jésus-Christ ne restera pas seul dans cette vie nouvelle qu'il s'est donnée, et que nous, ses frères puînés, ses enfants, ses serviteurs, l'y suivrons; en un mot , que la résurrection , ce privilège ineffable de sa personne, deviendra commune et propre à toute la grande famille des humains. Notre résurrection n'est donc pas une chose à faire, mais une chose faite , une chose qui , dit S. Thomas , a commencé déjà à se faire par la résurrection du Christ, cause efficiente et cause exemplaire de la nôtre. Par cette grande parole le grand Apôtre nous a donc révélé en même temps et le fait et la raison de notre résurrection ' ! Car, ajoute le Docteur angélique, « il faut que les membres soient conformes à leur chef. Or notre chef, Jésus-Christ, vit et vivra éternellement, en âme et en corps ; donc les hommes qui sont ses membres doivent, eux aussi , revivre en âme et en corps pour toute l'éternité , et la résurrection des morts doit nécessairement avoir lieu2. »

On demande pourquoi la parenté que nous autres chrétiens contractons avec Jésus-Christ par le baptême ne nous dispense pas de la nécessité de mourir. C'est précisément , répond S.Thomas, parce que nous sommes ses membres que nous nous trouvons soumis à cette nécessité. La raison de notre mort est la même que celle de notre résurrection. Les membres n'étant pas plus nobles que le chef, ni les rachetés plus nobles que le Rédempteur, il est juste, il est convenable, il est même nécessaire que, en notre qualité de membres rachetés, incor-

1° dans l'ordre du mérite et de la dignité : les autres ne ressuscitent que par les mérites et la vertu de ce divin Rédempteur; lui seul est ressuscité par son propre mérite et par sa propre vertu; v dans l'ordre delà volonté et de l'inieniion de Dieu : tous ceux qui furent ressuscites "avant lui ne le furent que pour figurer et prophétiser sa résurrection; 3° dans l'ordre du temps : tous ceux qui avaient été ressuscites avant lui ne l'avaient été que pour mourir de nouveau, et. quant à cela, leur résurrection . n'ayant été que passagère, fut moins une résurrection véritable qu'une nouvelle prolongation de cette vie qui doit finir; le premier ii est ressuscité pour ne plus mourir; il est donc ls premier qui soit véritablement ressuscité.

\. Primogenitus Christus vocatur ex mor(uist quod primum in lucem partus resurreclionis ediderit. Quia surrexit Christus, suscitabuntur mortui ; quia surrexit Dominus, servuli reviviscunt (Serm. 161, De temp.u

2. Membra debent es?e capili conformia ; sed caput nostrum Christus vivit, et in œternum vivet, in anima et in corpore; ergo et homines, qui sunt ejus membra. vivent in corpore et in anima; et sic oportet resurrectionem esse.

pores à Jésus-Christ parle baptême, nous partagions en tout le sort de notre Rédempteur, de notre chef '.Or ce Rédempteur, ce chef, tout en ayant conservé la grâce dont sa très sainte âme fut comblée dès le moment de l'Incarnation, a été assujetti aux souffrances et à la mort. A plus forte raison, nous qui ne sommes que ses membres, devons-uous passer par la souffrance et par la mort , alors même que nous aurions conservé la gràoe sanctifiante reçue par le baptême. Comprenons bien, Mes Frères, cette importante doctrine.

Le corps de notre divin Sauveur- était parfaitement semblable au nôtre et appartenait à notre humanité ; mais il était, comme l'appelle S. Paul, un tabernacle auguste et parfait, une création de Dieu, et non un ouvrage de l'homme : Christns autem, assistens pontifex futurorum bonorum , per amplhis et perfectius tabernaculum non manufactum, id est non hujns creutionis2. Par son union substantielle à la personne divine du Verbe, ce corps était divin, lui aussi, et par conséquent pur, saint, immaculé, exempt de tout levain et de toute concupiscence, de toute tache, de toute ombre de péché. Ce divin corps n'était pas l'esclave indocile, mais le compagnon fidèle, le frère de l'âme bénie à laquelle il était uni, le ministre obéissant de ses volontés, de ses désirs, de ses sacrifices, de ses ferveurs. Par conséquent, n'ayant rien à punir, rien à expier en lui même, il n'était nullement sujet à la loi de la corruption, à l'empire de la mort. Nous, au contraire, impurs rejetons du sang d'Adam pécheur, « conçus dans le péché, et nés de la volonté de l'homme et du désordre de la chair, » nous n'avons qu'un corps de péché, un corps infecté du levain funeste de la concupiscence, origine du péché; un corps soumis, même chez les hommes les plus justes et les plus saints, à «la loi funeste de la chair qui, en opposition permanente avec la loi de l'esprit, nous captive sous la loi du péché.» Comment ce corps de péché ne sei ait-il pas corrompu, corruptible, caduc, mortel ¥ Or, si Jésus-Christ est moi t , lui qui n'eut dans son divin corps que la ressemblance extérieure de la chair du péché — In similitudinem carnis peccati* — à plus forte raison devons-nous mourir, nous dont le corps non seulement porte en soi la ressemblance de la chair du péché, mais est cette chair même. Par conséquent, ajoute S. Paul, —et rien n'est plus profond ni plus beau que sa théologie sur ce sujet, — par conséquent, lors même que Jésus-Christ est en nous, et que notre esprit

1. Per baptismum liomo incorporntur Cbrislo.et efflcilur membrum ejus; et ideo conveniens est ut id agatur in membro incorporato quod est amum in capite fSumm. Uteol., III purs, qurest. LXIX, 3).