SUR LES SOCIÉTÉS

Après avoir sanctifié la famille , le christianisme devient la condition d'une sécurité profonde pour toute société, parce qu'il sait concilier à l'autorité le respect et la vénération des peuples, et aux peuples qui doivent obéir l'amour et le dévouement à l'autorité. — I. Le christianisme prêche aux peuples la soumission et la vénération pour l'autorité. — Quand les peuples ne voient que l'homme dans celui qui est mis à leur tête, ou quand ils en font un Dieu, comme dans les anciens empires d'Orient, il leur est bien difficile d'éviter de tomber dans l'un de ces deux excès: un servilisme abject ou dîne folle indépendance. Dans le christianisme, le dépositaire de l'autorité doit représenter Dieu aux yeux des peuples : Omnis potestas a Deo. C'est pourquoi les premiers chrétiens , par devoir de conscience, obéissaient à des maîtres comme Néron, Vitellius ou Commode. Plus tard, quand l'Église catholique eut pris sa place au soleil, elle institua la cérémonie du sacre des rois , pour les rendre plus vénérables aux yeux des peuples. Aujourd'hui nous rions de tout cela , mais les peuples sont-ils plus obéissants et les souverains sont-ils devenus meilleurs? — II. Le christianisme

PRÊCHE AUX SOUVERAINS L'AMOUR ET LE DÉVOUEMENT POUR LES PEUPLES. - Bien

loin de consacrer l'absolutisme , la doctrine catholique ne cesse de rappeler au souverain que le pouvoir lui a été confié non point dans son intérêt personnel, mais dans l'intérêt des peuples au bonheur desquels il doit s'immoler, comme le pasteur se dévoue pour son troupeau, comme le père de famille se sacrifie pour ses enfants : Dei minhter est in bonwn. Quand cette doctrine a été acceptée et rigoureusement pratiquée par les princes, elle a réalisé l'idéal du souverain. — Beau portrait du règne de S. Louis, tracé par la main de Voltaire. — Conclusion: En vertu de sa constitution, le christianisme admet toutes les formes de gouvernement , parce qu'il est la religion de toutes les races et de tous les peuples. Monarchie, aristocratie, démocratie, les peuples peuvent choisir. Mais quand le choix est fait, l'Église leur dit : Respectez et vénérez le pouvoir que vous avez mis à votre lête, car Dieu en a pris possession. A ses yeux , le pouvoir est Dieu et homme tout ensemble, inviolable comme Dieu, et comme homme devant toujours compter avec Jésus-Christ 141

Cinquième Jeudi. — LE RICHE ET LE PAUVRE