DANS LE CHRISTIANISME

Après la question sociale des droits et des devoirs de l'autorité , se présentent deux autres questions non moins graves : 1° celle du travail; 2° celle des rapports entre

le riche et le pauvre. En d'autres circonstances nous avons étudié la première, examinons la seconde. Le christianisme a substitué aux inimitiés séculaires du riche et du pauvre les liens sacrés d'une indissoluble fraternité, sans lois, sans violences et sans partages qui seraient toujours à refaire. — i. Ce que le christianisme a i ait POUR LE pauvre — Histoire du pauvre dans l'antiquité et portrait du riche païen. \° Alln de réhabiliter le pauvre aux yeux du monde , Jésus-Christ se fait pauvre: Propter nos egenus faotus est; 2* Ses admirables enseignements prêches tout d'abord aux indigents: Pauperes eoangelizan'ur; 3° Avant de remonter à son Père , il nous déclare que nous ferons à lui-même tout le bien que nous ferons aux malheureux. Sitôt que cette doctrine fut persuadée au monde, la condition du pauvre fut immédiatement changée. On lui rendit ses droits et on respecta sa vie. En devenant chrétien, le riche devint généreux. Monuments de la charité catholique: hospices, hôpitaux où les malheureux prouvent à leur disposition des serviteurs et des servantes d'un infatigable et fraternel dévouement. Quand donc les pauvres le comprendront-ils ? Ils n'ont rien à gagner et tout à perdre en devenant irréligieux. — II. Ce que le christianisme a fait pour le mciiE. — Sans la religion le pauvre , à son tour, ne connaît pas le riche, car, ou il voit en lui un maître despotique devant lequel il s'abaisse comme un esclave. ou un ennemi contre lequel il s'insurgera sitôt qu'il le pourra. Que fait l'église ? Deux choses admirables : f Elle relève le pauvre à ses propres yeux; 2" Elle lui apprend la résignation. — Notions qu'elle lui donne sur le riche qui n'est pas son maître despotique ou un ennemi , mais l'intendant de la Providence. Ce qu'elle ajoute à l'endroit du riche endurci. — Conséquences : le pauvre chrétien, c'est-àdire honnête, résigné, reconnaissant et dévoué. — Objections : Comment voir dans

le pauvre un autre Jésus-Christ ? Son impiété, ses passions, ses vices Mais

le riche non plus n'est pas à l'abri des misères morales Moyen infaillible de

c'eatriser ces hideuses plaies: la charité. — Conclusion: Aujourd'hui , plus que jamais , le riche et le pauvre ont besoin de se donner le baiser de la réconciliation

— 1° Le riche doit se rapprocher du pauvre, non seulement pour accomplir son devoir, mais aussi pour se faire pardonner son bonheur. — 2" Le pauvre à son tour doit se rapprocher du riche, non seulemenfpour sauver sa vie temporelle, mais encore pour retrouver la foi qu'il a perdue 157

Dimanche des Rameaux. — SACERDOCE DE JÉSUS-CHRIST

Nous réservant de traiter, quand se présentera l'occasion favorable , les autres questions qui se rattachent au sujet que nous avons choisi pour ce carême, nous nous conformerons aux intentions de l'Église en vous parlant aujourd'hui du sacerdoce de Jésus-Christ et du sacerdoce catholique , qui le continue sur la terre

— I Sacerdoce de Jésus-Christ. — Pour nous donner une juste idée de Jésus- Christ comme prêtre, S. Paul le compare d'abord à Moïse, à son frère Aaron, enfin àMelchisédeciiqui est sa vivante image. Belle définition du sacerdoce donnée par le grand cpôtre , et comme elle convient admirablement à notre Divin Rédempteur, qui se revêt de la chair corruptible afin de pouvoir nous communiquer directement les volontés de son Père céleste. — 1° Efficacité de son sacerdoce. Pendant trois ans il prêche la vérité , purifie les coupables, prie pour les endurcis, guérit les malades et achève sa carrière sacerdotale en offrant à la justice de son Père un suprême et sanglant sacrifice, par lequel il expie les péchés du monde.— 2° Ce que Jésus Christ a fait, il l'a fait pour tous les hommes sans exception. — 3° Ce que Jésus-Christ a fait, seul il pouvait le faire, puisque la satisfaction devait égaler l'offense qui était infinie. — 4° Ce que Jésus-Christ a fait, il l'a fait surabondamment, puisqu'une prière, une larme auraient suffi. — 5° Ce que Jésus-Christ a fait, il le fait toujours , car la vertu de son sacrifice s'étend à tous les péchés passés , présents et futurs — 6° Ce que Jésus-Christ a fait, il le continuera dans la société bienheureuse , afin de nous consommer dans la gloire. Beauté de cette théologie. — II. Sacerdoce catholique. — On peut étudier le prêtre catholique par deux côtés bien différents : l* Par le côté humain , qui est chétif, imparfait , comme tout ce qui tient à la terre; 2° par lecô^é divin, qui est lumineux comme tout ce qui descend du ciel. Quels soins prend l'Église catholique afin que la partie humaine de notre être sacerdotal soit toujours en harmonie avec la partie divine! Éducation spéciale qu'elle nous donne au petit séminaire, soutane

et .tonsure, examen minutieux de la vocation, sous-diaconat, prêtrise.. . Émotions d'une première messe. Une fois prêtre, on n'appartient plus au monde, on l'a quitté définitivement pour devenir le représentant de Jésus-Christ : Pro Christo legatione fungimur. Nous n'avons point de ministère qui nous soit propre, tout ce que nous faisons nous le faisons au nom de Jésus-Christ et par Jésus-Christ. Quand nous offrons le saint sacrifice, quand nous remettons les péchés, quand nous prêchons, c'est Jésus-Christ qui parle par notre bouche et qui opère par nos mains. Nous existons depuis dix-huit siècles ; si vous exceptez quelques défections partielJes, avons-nous rempli notre mission ou fléchi sous le fardeau ? Non seulement nous vous avons accordé les bienfaits divins, dont nous sommes les seuls dépositaires en ce monde, mais encore nous avons mis à votre service nos ressources personnelles et noire activité naturelle, afin de vous gagner tous à Jésus-Christ. — Conclusion : Parallèle entre le prêtre païen , que les peuples comblaient de richesses et de gloire , et le prêtre catholique, si souvent calomnié et persécuté. N'imitez jamais ces exemples ; honorez toujours le prêtre et sachez l'aimer, car il vous a aimés le premier 173

Vendredi Saint. — LA PASSION DE JÉSUS-CHRIST

Otnnes nos quasi oves erravimus (Isaïe). — La passion de Jésus-Christ aussi logique que le reste de sa vie. Double but de Notre Divin Sauveur en venant sur la terre : 1* Réformer l'homme; 2' le réconcilier avec son Père. — Exigences de la justice divine et satisfactions données par le Verbe Incarné, qui attire sur sa personne sacrée tous les châtiments réservés au péché. Jls sont au nombre de trois, d'après la Bible: — I. Le remords. — C'est le premier châtiment du péché et un châtiment inévitable. — Adam, Caïn , Balthazar ou Néron, tous les grands coupables l'ont subi. Jésus-Christ aussi connaîtra les tortures du remords, puisque nous ne devons plus oser le nommer innocent. A notre tour, quand nous voudrons connaître l'horreur du péché, allons au Jardin des Olives, et nous verrons Jésus-Christ privé des consolations de ses apôtres endormis, repoussant en vain le calice qui lui est présenté , le visage prosterné contre terre et buvant à longs traits sa douleur et ses larmes. Dieu ne voit plus en lui qu'un grand criminel, sur lequel il épuisera bientôt tout son courroux — II. L'humiliation — S°cond châtiment du péché. — En se révoltant contre Dieu, l'homme a prétendu devenir son égal; en punition, il va tomber au-dessous de sa nature. Contraste douloureux entre la beauté du premier homme innocent et la déchéance du premier homme devenu prévaricateur. Comme nous ressemblons à notre père et quelles ruines dans notre être physique, intellectuel et moral ! Pulvis es et in pulverem recerteris. Tel aussi sera Jésus-Christ. Portrait lugubre que les prophètes Isaïe, David et Jacob nous ont laissé de ce maître adorable. Histoire des humiliations qu'il a subies dans la maison du grand prêtre et surtout au prétoire. Quand Pilate Je présente à la foule, en lui disant : iïcce homo, la foule refuse de le reconnaître. Pour nous catholiques, nous le reconnaîtrons toujours comme notre Maître et notre Dieu. Ces épines douloureuses sur son front, ce sceptre dérisoire dans ses mains, ce manteau d'ignominie sur ses épaules, nous feront toujours sentir la profondeur de nos misères et comprendre la fragilité de nos plaisirs. — 111. La mort. — Troisième châtiment du péché. — C'est Dieu qui nous envoie la mort. Nul ne peut s'y soustraire, car elle est, comme dit S. Paul, la conséquence et le prix du péché : Stipendium peccati mors. Adam vécut 930 ans, et il mourut comme nous mourrons un jour. Tableau de la mort, il est humiliant et horrible. Comme Jésus-Christ a subi les autres châtiments du péché dans ce qu'ils ont de plus excessif, il subira les tortures de la mort dans ce qu'elle a de plus douloureux. Un seul mot résume son dernier supplice : la croix. Ce qu'il faut en penser et ce qu'il faut en dire. Description du crucifiement. Indicible agonie de notre divin Sauveur et troubles effrayants de la nature quand il exhale son dernier soupir et j^tte son dernier cri : Consummatum est. — Conclusion pratique: Que Jésus-Christ, souffrant et mourant pour nous, nous apprenne à souffrir et à mourir pour lui. Le chrétien et l'homme sans religion en face de la mort. Jettons-nous donc , avant de quitter cette église, dans les bras de la croix, comme dans un port à l'abri des tempêtes. Ne l'exilons jamais de nos maisons, car nous avons besoin d'elle pour être humbles, purs, honnêtes, et tous ceux qui se déclarent ses ennemis, ce sont les

misérables qui font de la matière leur idole et des plaisirs malsains leurs divinités. Apostrophe à la croix 189

Dimanche de Pâques. — LES DISCIPLES D'EMMAUS

Mane nobiscum, Domine (S. Luc). — Beauté de la fête de Pâques, mais que de chrétiens n'y ont pris aucune part ! Les disciples d'Emmaus sont leur image. — I. Leur histoire. — 1° Pourquoi Cléophas et son ami quittent-ils Jérusalem? Pourquoi ne pas rester au Cénacle avec leurs frères, ou prier avec Madeleine au sépulcre? que vont-ils faire à Emmaus, ville de négoce et de plaisir ? Le chrétien qui perd la foi, s'éloigne du temple pour s'enfoncer dans les distractions ou les affaires. — 2° Pendant la route, les disciples causaient de bagatelles : Confabularentur. L'incrédule cherche à s'étourdir par les joyeux propos. — 3° Cependant ils étaient tristes, car, à certains moments, ils sentaient bien qu'en perdant Jésus-Christ ils avaient tout perdu. Qui dira les inquiétudes qui ravagent en secret la conscience de l'homme sans espérances et sans foi ? — 4° Jésus-Christ fait les premières avances aux deux disciples qui ne le reconnaissent pas. La grâce nous prévient toujours, mais que de fois nous restons sourds â ses pressantes invitations ! — 5° Jésus-Christ remonte à la source de leur incrédulité que rien ne justifie. Combien d'hommes s'éloignent de la religion sous les plus futiles prétextes ! — 6° Jésus-Christ refait leur éducation religieuse et finit par regagner leur confiance. Éclairons avec bonté les doutes de nos frères et tôt ou tard nous finirons par nous les attacher. — 7° Enfin Jésus- Christ se révèle par la fraction du pain, et tout aussitôt les disciples, le reconnaissant, reprennent la route de Jérusalem pour annoncer à leurs frères la bonne nouvelle, de la Résurrection. Il ne suffit pas d'étudier pour revenir à la foi, il faut encore pratiquer, au moins prier. — II. les disciples d'Emmaus, image de la France. — Après avoir été pendant des siècles la nation très chrétienne, la France en 1789 a rompu l'antique alliance. Sur le soir de sa vie, elle a déserté la cause de la religion pour les affaires et les plaisirs, et depuis ce coupable divorce deux sentiments ont envahi les âmes : l'inquiétude et la tristesse. Si nous ne voulons pas périr, rappelons au plus vite Jésus-Christ au gouvernail de notre navire battu par la tempête. Dans toutes les crises que nous avons traversées, notre restauration nationale a toujours eu pour point de départ un acte public attestant notre retour à la foi. Préparons donc ce retour en éclairant l'ignorance des masses, et en remettant en honneur par notre exemple la fidélité aux pratiques religieuses. Alors la France reprendra son beau rôle de missionnaire de l'Évangile, avec des moyens d'action inconnus jusqu'à ce jour, et nous pouvons, avec M. de Maistre, lui prophétiser de magnifiques conquêtes 207

SAINT JOUR DE PAQUES

Par le Père MONSABRÉ , des Frères Prêcheurs

Allocution pour la communion pascale sur ces paroles : Sanctum quoque ParaclU tum Spiritwn 220

RETRAITE PASCALE (devoirs eucharistiques)

Par le Père MONSABRÉ, des Frères Prêcheurs

Lundi Saint — LA VISITE AU SAINT SACREMENT

L'esprit de cette retraite est l'étude de nos devoirs eucharistiques. — Le premier de tous : l'adoration. — Dans quelles conditions ? — La présence de Jésus-Christ dans l'Eucharistie étant une visite à demeure, la perpétuelle résidence d'un ami qui fait ses délices d'habiter près de ceux qu'il aime, la visite au Saint Sacrement est pour tous les chrétiens : \° un devoir; — 2° un besoin. — I. Devoir. — Convenances sociales. — Visites dont on ne peut se dispenser sans se rendre coupable d'ingratitude et d'injustice. — Telle est notre condition vis-à-vis du Dieu du tabernacle.

— Ses admirables prévenances. — Question indiscrète : Pourquoi Jésus-Christ ne nous visite-t-il pas sous sa forme naturelle? — Nous sommes indignes de cette visite, — incapables de la soutenir, — nous n'y avons aucun droit. — La manière dont le divin ami nous visite est celle qui convient le mieux à son humanité glorieuse, — à notre infirme nature, — à notre qualité de sujets du divin roi — Il est évident que le devoir nous appelle auprès de lui. — Ce que demande l'Église. — Ce que nous impose l'amour. — II. Besoin. - Profitons de nos relations naturelles pour nous éclairer sur les besoins de notre vie spirituelle. — Trois sortes de visites : — visites de curiosité, — visites d'affaires, — visites d'amitié. — 1° Curios'té.

— Admirables révélations du tabernacle ; — un quart d'heure de visite nous apprend plus que la conversation des hommes les plus instruits. - 2° Affaires. — On ne peut mieux traiter la grande et unique affaire du salut qu'avec le Sauveur lui-même.

— Ses avertissements; — ses conseils ; — ses encouragements. — 3° Amitié. — Dans la visite au Saint Sacrement, l'âme resserre les liens de son union avec Jésus- Christ, - reçoit ses consolations, — lui offre ses affectueuses condoléances, — lui présente toutes ses requêtes. — Combien Jésus est abandonné! — Une église de village. — Compensation des âmes religieuses, qui réparent, par leurs continuelles adorations, les longs oublis des populations chrétiennes. — Un merci à la sainte armée de l'adoration perpétuelle. — Exhortation 223

Mardi Saint. — LE DEVOIR DE LA COMMUNION

Entre toutes les visites que Notre Seigneur réclame de nous, il en est une plus familière et plus intime, en laquelle il veut nous mettre en possession du plus grand de tous les biens, de lui-même : c'est la communion. — Nous y sommes obligés par une loi. — Expliquer : 1° la lettre de cette loi ; — 2* l'esprit de cette loi. — I. Lettre de la loi. — Précepte de Jésus-Christ.— Comment il a été compris par les fidèles de la primitive Église. — L'Eucharistie, pain quotidien. — Décadence.

— Loi de l'Église au IV* concile de Latran confirmée par le concile de Trente.— Les abstentionnistes. — Prétextes : — indignité, — manque de foi. — doute positif.

— Véritables raisons, indiquées dans l'Évangile du festin. — Villam emi: désir de l'agrandissement, ambition. — 2" Juga boum quinque emi: préoccupation, agitation des affaires. — 3" Uxorem duxi : attachement désordonné, passions honteuses. Lâcheté et ingratitude de ceux qui repoussent les avances du père de famille. — Comment ils en seront punis. — Nemo vicorum, etc., gustabil cœnam meam. — Festin éternel; faim éternelle — II. Esprit de la loi. — Quand une obligation nous est imposée pour notre plus grand bien, on doit avoir égard aux intentions du législateur qui sont l'esprit de la loi. — Intentions de l'Église. — En fixant un minimum de réfection spirituelle, elle ne préjuge ni des circonstances ni des états dans lesquels la communion peut devenir accidentellement obligatoire. — Quels sont ces circonstances et ces états comparés à l'enseignement de l'Église. — Bien loin de vouloir restreindre par sa loi notre alimentation spirituelle, l'Église ne demande qu'à la multiplier. — Comment elle a manifesté ses intentions à cet égard. — Appel à ceux qui veulent se préserver du péché et à ceux qui ont le noble désir du progrès spirituel et de la perfection 234

Mercredi Saint. — AVANT LA COMMUNION

On continue l'étude de l'analogie créée par Dieu lui-même entre la nourriture de l'âme et la nourriture du corps. — Il faut manger pour vivre, —mais pour bien vivre il faut bien manger. — 1° Dans quel état faut-il être ? — 2° Quelles dispositions faut-il avoir avant la communion ? — 1. La nourriture doit être prise, élaborée, assimilée par un organisme vivant. — Donc il faut vivre de la grâce avant la communion. — Sans la grâce, non seulement la communion est inutile, elle est sacrilège. — En communiant indignement, le sacrilège outrage dans l'humanité du Christ tout ce qu'il y a de grand et de saint; — détails. — Il outrage : r avec une monstrueuse ingratitude, — 2° avec une insigne lâcheté, — 3° il outrage sans excuse, — 4° peut-être sans rémission. — Le sacrilège n'est pourtant pas un crime irrémissible. — Pourquoi insister sur ce point de morale sacramentelle ? 11 n'y a plus aujourd'hui, dit-on, autour de la sainte table que des hommes sincères et courageux. — Comment, sans propos délibéré, sans malice réfléchie, on peut commu-

nier indignement. — Ignorance volontaire et criminelle sur son état. — Grave négligence et légèreté qui font de nos communions des surprises indécentes, des saisies sacrilèges d'une chose sainte sur laquelle nous n'avons aucun droit. — il. Dispositions. — Agitations violentes et états fiévreux nuisant à la nutrition du corps. — 11 en est de même pour la nutrition de l'âme. — Il lui faut une préparation d'apaisement et de puritlcation ; c'est la disposition éloignée. — Prochainement, l'âme doit mettre en œuvre les saintes énergies et les divins ferments qui saisissent la nourriture eucharistique, et travaillent à cette mystérieuse assimilation par laquelle nous entrons dans le Christ et vivons de sa vie. C'est : 1" la foi ; 2° l'humilité ; 3° le repentir; 4° le désir amoureux. — L'efficacité de notre union sacramentelle avec Dieu dépend de ces dispositions. — Préparons-nous donc comme le pieux roi David se préparait aux communications divines : Paratum cor meum. 216

Jeudi Saint. — APRÈS LA COMMUNION

Mystérieux travail de l'âme sur la nourriture eucharistique; sage conduite qu'elle doit tenir pour en conserver la divine vertu, tout cela est compris, dans le langage de la piété chrétienne, sous ce vocable : l'action de grâces. — 1° Comment doit se faire l'action de grâces après la communion.— 2° Comment doit-elle se prolonger dans la vie chrétienne. — I. Loi de la reconnaissance. — L'action de grâces est due à tous les bienfaits de Dieu ; combien plus au suprême bienfait qui nous donne à exploiter la source de tous les biens! — L'Eucharistie somme des dons divins. — L'action de grâces est une fonction vitale en même temps qu'un devoir de reconnaissance; c'est la digestion d'un aliment divin — Elle se fait : 1° Par l'adoration recueillie; 2° Parle remerciement : Magnificat ; — BenedicUe; 3* Par la donation de nous-mêmes; 4° Par la résolution généreuse qui immole en nous tout ce qui déplaît à Dieu; 5° Par l'humble et fervente demande qui aspire twutes les grâces dont la chair sacrée du Sauveur est l'inépuisable source. — II. On n'a pas encore rempli tous ses devoirs à l'égard d'un bienfaiteur lorsqu'on lui 8 dit un respectueux et tendre merci; il faut savoir profiter de ses dons. — Perdre, presque au sortir de la sainte table , l'honneur et la divine vertu de la communion, c'est de l'ingratitude. — Exemple de cette ingratitude dans le mystère que l'Église nous rappelle aujourd'hui : la défection des apôtres. — Combien nous sommes plus coupables qu'eux! — Facilité avec laquelle nous perdons le fruit de nos communions. Le chrétien qui comprend la grandeur et le prix d'une communion prolonge son action de grâces : l° En s'appliquant à conserver en lui la vie divine. — 2° En manifestant cette vie divine par les transformations de sa propre vie.— Quand il sent s'épuiser la force d'une communion, il communie encore. — Il fait de la communion l'action de grâces de la communion.— Quid rétribuant ?... Calicem salularis accipiam 259

Vendredi Saint. — LE CALVAIRE ET L'AUTEL

Le douloureux mystère que l'Église propose en ce jour à notre dévotion , ne nous éloigne pas du grand sujet que nous avons médité. — Entre le Calvaire et l'autel, il y a de telles ressemblances et de si intimes rapports qu'on ne peut séparer l'un de l'autre. — On considère dans cette instruction : — 1* Ce qui se fait sur le Calvaire et sur l'autel ; — 2* Ce qui se passe autour de ces deux saintes montagnes.

— I. Texte de S. Paul sur l'expiation du Christ.— Le Calvaire, son temple et son autel, est devenu la plus illustre des montagnes. — Les montagnes dans la nature.

— Les montagnes dans l'histoire sacrée. — Comment, de toutes les cimes de la terre consacrées par Dieu, aucune ne le fut autant que la cime du Calvaire. — Là toutes les figures deviennent réalité. — Le Calvaire aujourd'hui aux mains des infidèles. — Nous possédons une montagne non moins illustre, non moins fertile, non moins divine que le Calvaire : l'autel. — Comment ce qui se fait sur le Calvaire se fait sur l'autel: 1° Même sacrifice; —2° même victime; —3° même sanctificateur;

— 4" même substitution amoureuse d'un Dieu à l'humanité ; — 5* dans cette substitution amoureuse jaillissent les mêmes grâces. — Différences : — Sur le Calvaire, la victime est apparente, mais les intentions sacrificales sont ignorées; sur l'autel, la victime se cache, mais les intentions sacrificales sont tellement manifestes que tout le monde peut s'y associer. — Comment le sacrifice de l'autel n'est point

un acte religieux qui se sépare de l'immolation du Calvaire. — IL Autour du Cal vaire: 1" les bourreaux, — 2° les impies, — 3* les ignorants, — 4° ies oublieux — 5* les peureux, — 6° les pénitents, — 7° les justes compatissants. — Tout ce monde se retrouve autour de l'autel, bien que le sacrifice ait changé d'aspect. — Quelle place devons-nous prendre. — Invocation au Dieu du Calvaire 270

SAINT JOUR DE PAQUES

Allocution pour la communion pascale, sur ces paroles : fer singulos dies, benedicimus te 284

La promesse du Messie est accomplie : le Verbe s'est fait chair et c'est Jésus- Christ, et Dieu nous le montrant nous dit: Celui-ci est mon Fils bien-aimé , écoutez-le! Oui . écoutons-le parce qu'il est tout à la fois et la sagesse de Dieu et la sagesse de l'homme. — I. Jésus-Christ sagesse de Dieu- — Qu'est-ce que le Verbe? C'est la parole de Dieu, la parole par laquelle un Dieu éternel et parfait se dit à lui-même tout ce qu'il est, enfante tout ce qu'il dit. Et ce Verbe, qui nous l'a manifesté? La Création, la Rédemption. Par Lui, Dieu a tout créé et tout réparé, et c'est à ces deux caractères que se peut connaître en Lui la raison, la sagesse, l'intelligence de Dieu. — 1° Tout a été fait par le Verbe, dit S.Jean, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Lui. C'est admirer en Lui toutes les merveilles de la création qui se rencontrent dans le ciel et sur la terre. — 2° Mais voilà que le désordre s'introduit dans le monde moral; une réparation va être nécessaire : le Verbe incarné s'en charge ; il suffit à tout, il était le nécessaire. Oh! avec quelle sagesse et quel amour il a rempli sa mission de réparateur! — IL Jésus-Christ sagesse de l'homme. — Qu'est-ce encore que le Verbe? C'est la lumière des hommes, cette lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde. Soit que vous considériez l'homme avant la chute, après la chute, l'homme sans Jésus-Christ ou l'homme avec Jésus-Christ, le développement de chacune de ces pensées vous montre toujours le Verbe comme étant vraiment la lumière de l'homme. — Pour nous tous, Jésus-Christ est la voie, la vérité et la vie. Partout où la vérité, c'est-à-dire Jésus-Christ, nous apparaît, nous devons l'aimer, la défendre jusqu'à mourir pour elle, puisqu'elle a voulu mourir pour nous. C'est elle qui nous jugera au dernier jour; ceux qui la conserveront fidèlement ici-bas auront seuls la vie éternelle 287

Par M. l'abbé DE PLACE, curé-archi prêtre de Notre-Dame de Paris

Pour l'homme , être intelligent , la vérité est sa vie. Et où est la vérité ? Dans l'Évangile. Preuve en S. Jean. Histoire résumée de la vérité ou de Jésus-Christ. Besoin que l'homme a de cette vérité révélée. Quand Jésus-Christ est venu , de quelles épaisses ténèbres n'était-elle pas environnée cette vérité! Quelles erreurs et sur Dieu et sur l'homme, et en un mot sur toutes questions! — Combien fut impuissante la philosophie! — Jésus-Christ, la vérité même, fut seul apte à enseigner le genre humain, grâce à cet enseignement nécessairement infaillible, pour subjuguer l'esprit de l'Homme; pratique pour régler son cœur; universel, parce que le genre humain avait besoin d'être instruit; efficace, parce qu'il y avait des obstacles invincibles dans les passions; immuable, parce qu'il devait s'adresser à l'humanité qui dans tous les siècles apporte sur la terre les mêmes besoins. L'enseignement de Jésus-Christ eut sans contredit chacune de ces qualités — Objections : question de progrès, il nous faut d'autres vérités que celles que nous donne la religion catholique. — Réfutations diverses et sérieuses, admirables de bon sens- — Hommage de vœux et de prières à cette divine vérité! Bénédictions et pour l'auguste pontife, et pour les prêtres , et pour tous les fidèles présents! 303

NOËL — JÉSUS-CHRIST BESOIN DE L'ÊTRE HUMAIN Par M. L'abbé DE PLACE, ourê-erchlprôtre de Notre-Dame de Paris Notre premier besoin c'est la vie, oui, mais où est-elle la vie? Dans le monde? Non! En Josus-Christ 1 Oui! Ego aum vital Dans chaque être humain 11 y a trois puissances: la pensée, la volonté, Le sentiment. La pensée demande )a vérité, la volonté tend au devoir , le sentiment appelle le bonheur ; or Jésus-Christ seul réalise tout cela pour l'âme : la vérité, le devoir et le bonheur. — I. Jésus- Christ est le besoin de l'intelligence , c'est Lui qui lui donne la vérité. En effet, que sait-on en dehors de Jésus-Christ? R;en. C'est Lui qui est venu avec la vérité pour que les hommes l'aient, et avec elle la vie, et qu'ils la possèdent sans mesure. — IL La volonté elle aussi a sa vie, c'est le bien ou le devoir. Et où est-il? En moi? Non, car je sens à la fois une double tendance opposée, l'une tournée vers le bien, l'autre tournée vers le mal. Qui suivrai-je? Jésus- Christ et Jésus-Christ seul, car il sera pour moi ce qui me faut : à la fois et lumière, et autorité, et puissance. — l°Oui, Jésus-Christ seul entre tous répand sa douce et bienfaisante lumière sur le vrai bien et sur le vrai devoir. Objection: Cette doctrine du devoir est une doctrine de mort. Réfutation. — 2° Mais si Jésus- Christ a la lumière pour révéler le devoir, il a encore et seul l'autorité pour l'imposer; et cette autorité n'entrave en rien notre liberté. En plus de la lumière et de l'autorité, Jésus-Christ donne encore à la volonté la force d'accomplir ses devoirs. Objections et réponse : notre foi retranche les passions! — 3° A l'intelligence de l'homme il faut la vérité , à sa volonté il faut le devoir, et à son cœur il faut enfin le bonheur! — En ce monde, l'homme ne rencontre que la douleur, douleur qui lui est doublement insupportable parce qu'il la porte seul ou qu'il la porte sans profit. Or Jésus-Christ peut guérir cette double misère de l'isolement et de la stérilité de la douleur, et il la guérit. — Oui, Jésus-Christ et Jésus-Christ seul, car le monde, loin de remédier à nos maux , ne fait que les aggraver, rreuves. — Non. le chrétien n'est jamais seul: que le temps lui manque, il a l'avenir; que le monde se retire, que l'homme s'éloigne, il lui reste Dieu ! — De plus. Jésus-Christ après avoir consolé l'homme de son isolement, lui apprend à profiter de ses épreuves. La souffrance avec Jésus-Christ a une triple puissance: l'expiation, le mérite et le dévouement. — Actions de grâces à Dieu et à son Christ pour le don delà foi et pour tous ses bienfaits! 322

EPIPHANIE

Par M. le chanoine ALLÈGRE

L'objet de cette fête c'est le triomphe de la foi dans le monde, et spécialement le triomphe de la foi dans les Mages. — La foi des Mages a eu un triple caractère : de générosité, de promptitude et de persévérance. — I. Les Mages n'ont pas plus tôt vu l'étoile qu'ils partent généreusement : aucun sacrifice ne les arrête : ni leur repos, ni leurs affections les plus légitimes, ni leur réputation. — II. Vîdimus et cenimus! Il ont vu l'étoile et déjà ils ont dit, non pas : Nous irons ! — mais : Nous sommes venus! Leur foi est prompte! — Nous devons voir figurée, sous l'étoile à qui les Mages obéirent , la grâce de Dieu qui nous est envoyée aussi à nous tous pour aller à Lui! L'étoile de la grâce, elle a son heure, son moment; mais elle se montre à nous tous particulièrement dans nos moments de calme et de silence: vigilance donc et recueillement pour la voir et la suivre! — III. La foi des Mages est de plus persévérante. — Que d'épreuves, en effet, leur foi ne rencontre-t-elle pas? Rien ne les décourage: ils vont, ils se prosternent, ils adorent et offrent à leur Dieu des présents d'encens, de myrrhe et d'or.— Comme les Mages sont nos modèles, imitons-les, et à nous aussi Dieu nous envoie, sous des formes multiples , son étoile : la suivons-nous comme eux généreusement , promptement, persévéramment? il le faut ! 345

Par le cardinal ALIMONDA , archevêque de Turin

L'Epiphanie est la manifestation de Dieu. — Connaître Dieu, c'est la vie des âmes.

Le seul mode salutaire de connaître Jésus-Christ, c'est la foi. — « Vous êtes Je

Christ, Eils du Dieu vivant. » — « Tu es heureux, Simon , parce que mon Père te

l'a révélé. » — La foi aveugle croit à la parole de Dieu. Elle voit Dieu dans