Brizeux

pour l'arrêter ou le pousser en avant. Le bien et le mal se confondent dans sa volonté, comme Terreur et la vérité se sont confondues dans son intelligence. Suspendu entre la foi de son enfance et l'incrédulité de sa jeunesse, il flotte incertain comme ces damnés de la divine comédie qui sont repoussés tout à la fois, par le ciel et par l'enfer. Étonnez-vous maintenant que la religion ne tienne plus aucune place dans sa vie. Sa vie? Hélas! elle se réduit bientôt à la satisfaction des appétits. Klle est ou noyée dans les amertumes du travail ou distraite par le tumulte des plaisirs, mais elle se passe dans une effroyable insouciance, relativement à toutes ces questions qui doivent être pour un homme sérieux l'objet d'une préoccupation constante parce qu'elles sont d'une importance capitale. Cherchons donc à connaître les causes et les conséquences de cette terrible maladie du doute.

I. — Causes de nos doutes. — Je veux signaler cinq causes principales de nos doutes en matière de religion: 1° Une tendance naturelle: T la science; 31' l'ignorance; 4° les passions ; et 5° les mécomptes de la vie.

1° Nos tendances naturelles. Il faut avouer, Mes Frères» pour rester dans la vérité, que, depuis la chute originelle, le doute a ses racines dans les profondeurs de Pâme humaine, et qu'il peut, à certaines heures, germer et faire explosion dans la vie la plus chrétienne et même la plus sainte , comme une plante parasite et malfaisante, dans les champs cultivés avec le plus de soin. Faut-il vous citer ici l'exemple de S. Thomas , que , nous pouvons bien , dans cette circonstance , nommer l'apôtre du doute. Il avait vécu dans l'intimité de Jésus- Christ , auditeur de ses discours et témoin de ses miracles. Plus d'une fois, il avait entendu le Maître annoncer sa mort prochaine et prophétiser sa résurrection glorieuse. Qu'arrivet-il? au moment décisif, le doute s'empare de son âme. Sûrs de n'avoir pas été trompés et incapables de mentir , les autres apôtres ses frères, lui racontent l'heureuse nouvelle, il se refuse à les croire. Il demande à voir de ses yeux et à toucher de ses mains le corps sacré du Sauveur, qui sait, si on lui dit bien la vérité? — Qui sait? Ohl que de fois nous nous posons cette question avec une poignante anxiété! et nous nous la posons ordinairement à l'endroit des personnes qui nous tiennent le plus au cœur. Qui sait, si je suis encore aimée de mon époux, se demande une pauvre femme, après quelques années ou même quelques mois de mariage. Qui sait, se demande l'homme à son tour, si je puis toujours compter sur le dévoûment de ce vieil ami ou l'affection de

mes enfants? « Hélas ! s'écriait Alfred de Musset, ce sceptique « désolé , combien de malheureux a fait cette parole ! Combien « de désastres et de morts ! combien de coups de faulx « terribles dans les moissons prêtes à pousser 1 Combien de « familles où il n'y a plus que des ruines, depuis que ce mot « s'y est fait entendre 1 Qui sait? Qui sait? parole infâme. »

C'est donc certain, le germe du doute, comme le ^erme de l'erreur, comme le germe de la concupiscence, a été déposé dans nos âmes , ainsi qu'un levain mortel par la faute originelle, mais sous l'empire de quelles influences va-t-il fermenter et devenir l'aliment unique et malsain de certaines intelligences? Évidemment les causes vont varier aves les situations.

2° Il en est qui arrivent à douter de la religion au nom de la science. Si ces hommes là se rencontraient dans cet auditoire, je leur dirais : Messieurs, méditez bien ces deux paroles de Bacon, le grand chancelier de Vérulam : 1° Toute science est puissance , Scientia et potentia in idem concidunt ; 2° la demi-science p^ut éloigner de Dieu, mais la science totale ramène infailliblement à lui , ltaque certissimun est atque experientia comprobatur levés gustus in philos ophia movere fortassis ad atheismum sed pleniores haustus ad religionem reducer. J'ajouterais : soyez profondément humbles , à l'exemple de tous les grands génies-, et demandezvous bien si vous ne faites pas fausse route. Quand vous déclarez le surnaturel aboli au nom du mouvement scientifique ; quand vous rejetez dans le champ des pures hypothèses toute proposition religieuse qui ne se traduit point par une formule algébrique ; quand vous vous obstinez à ne reconnaître pour arriver à la vérité que le seul procédé des démonstrations mathématiques. Sachez-le bien , afin de vous donner le triste plaisir de détruire le christianisme du même coup , vous ruinez la critique, l'histoire, la littérature, la philosophie, toutes les sciences qui reposent sur l'instinct , le sentiment , le témoignage, en un mot tout ce qui n'est pas le chiffre, et par ce seul fait, vous vous mettez en guerre avec les tendances les plus légitimes et les plus impérieuses de la nature humaine.

3° Mais croyez-moi , Mes chers auditeurs , après avoir fait la part de ceux qu'une demi-science conduit au scepticisme, tandis qu'une science complète leur aurait apporté d'inébranlables certitudes, c'est surtout l'ignorance des choses religieuses qu'il faut rendre responsable de la terrible maladie dont nous souffrons.

Chez les vieillards de notre époque, cette ignorance tient au malheur des temps où ils ont vécu. Quand je songe à la situation de la France , il y a quatre-vingts ans ; quand je vois, sur quelles ruines sont nés et ont grandi nos pères , je les

plains du plus vif de mon cœur. Hélas ! tout leur a manqué, l'instruction, le bon exemple, les traditions de la famille, l'enseignement du piètre et surtout ce recueillement de l'àme, patrimoine des générations croyantes, qui , après avoir appliqué notre jeunesse à l'étude et à l'amour de la religion , éclaire nos fronts pour le reste de la vie d'une sérénité qui ne s'efface plus.

Chez nos contemporains, cette ignorance vient des sources empoisonnées où ils vont désaltérer leurs âmes. La première communion une fois faite, et le catéchisme, quand on le conserve , rélégué sur un rayon poudreux de la bibliothèque , s'occupe-t-on sérieusement des questions religieuses, et travaille-t-on consciencieusement comme on devrait le faire à fortifier ses convictions par de saines conversations ou des lectures vivifiantes V Hélas! non, la brochure nouvelle, les revues en vogue, le roman ou la pièce de théâtre au scandale retentissant , tels sont , au point de vue intellectuel , les aliments ordinaires des plus lettrés. Quant à la foule elle se contentera d'une feuille quotidienne dont l'esprit est systématiquement ho>tile et qui ne saurait entamer une discussion théologique, sans éveiller aussitôt dans l'âme de ses lecteurs les plus détestables préjugés. Ajoutons encore à cette pauvreté d'idées religieuses , la répugnance instinctive que l'homme éprouve depuis le péché , quand il doit faire un retour sérieux sur lui-même ; la frayeur que lui inspirent les vérités du christianisme , l'empressement avec lequel il se livre à la dissipation, sa complète indifférence pour tout ce qui dépasse le niveau des intérêts terrestres et vous comprendrez sans peine, qu'à un moment donné, les mots , Dieu , vérité , vie future ne trouvent plus aucun écho dans cette âme appesantie.

Comment voulez-vous qu'il en soit autrement? Pendant que toutes les forces et les facultés de l'homme se développent et s'affermissent par l'exercice de quinze à trente ans; seule, l'instruction religieuse ne progresse pas. Elle reste ce qu'elle était dans la première enfance , rudimentaire et bien vite oubliée, parce qu'elle est ensevelie sous les mille préoccupations de la vie quotidienne. On cultive toutes les régions de l'âme, excepté la plus intime, qui languit stérile et désolée, comme une terre inféconde et maudite. N'est-il pas évident que le sens des choses divines doit s'étioler et périr V Aussi voyez ce qui se passe : la grande majorité de nos contemporains, ne songe pas un seul instant , malgré les années qui s'en vont et la mort qui arrive , que nous avons une âme à sauver.

4° Que dire des passions comme source de scepticisme en matière religieuse V Observez attentivement et vous constaterez

bien vite cette coïncidence douloureuse : l'âge des défections dans le christianisme est précisément l'âge où l'homme se livre et s'abandonne aux mauvaises joies de l'âme, Mala gaudia mentis. Concluez et vous ne vous tromperez pas, que le vrai motif de la plupart de nos apostasies , n'est pas la sainte obscurité de nos mystères, mais la chaste austérité de nos préceptes. Tous ces esprits soit disant sceptiques , ne sont le plus souvent que des cœurs en détresse qu'il faut secourir et des consciences malades qu'il faut guérir. C'est le mot de l'Écriture : Dixit impius in corde suo , non est Detts : « L'impie a dit, non pas dans son intelligence, par la force du raisonnement, mais dans son cœur, il n'y a point de Dieu. » Écoutez le commentaire de cette divine parole , donné de siècle en siècle , par tous ceux qui ont observé la nature humaine. Voici Platon : « quiconque se livre soit à la volupté soit à la colère , n'aura que des pensées mortelles. »-— S. Paul ne parle pas autrement des hérétiques de son temps: « Parce qu'ils ont perdu leur bonne conscience, ils ont fait naufrage dans la foi. » — Vauvenargues au XVIIe siècle : «chez la plupart des gens du monde, c'est le cœur qui doute; aussi, quand le cœur se convertit, tout le reste suit.» Un philosophe allemand, Tholuck: « Toutes leurs négations , tous leurs doutes, mes amis, que sont-ils? un reflet de la noirceur de leurs âmes, » car en vertu d'une loi providentielle aussi sage que juste, l'homme ne peut mettre dans sa tête, ce qui n'entre pas dans son cœur et, lorsqu'il raidit sa volonté contre le bien, il ferme aussi son intelligence à la vérité.

Et ne l'oublions pas, il ne suffit pas de mettre un terme à ses désordres pour mettre un terme à ses doutes , car ici l'effet survit malheureusement à la cause, quand la passion est usée par l'âge ou la défaillance, la fatigue ou la satiété, l'âme garde encore les traces de son funeste empire. Elle a creusé dans notre vie morale des sillons si profonds; elle a imprimé soit à nos pensées soit à nos sentiments une direction si puissante, qu'il est bien difficile de combler l'abîme et de résister efficacement à l'impulsion donnée. De plus, assurément le mystère est insondable, mais il est certain , les fautes qu'on a cessé de commettre ne subsistent pas moins dans la conscience comme des fautes qui ont été commises et constituent je ne sais quelle infernale solidarité de l'âme avec le mal qui ne peut être rompue que par l'expiation , comme elle a été formée par la licence.

5° Enfin, le doute naît encore dans notre vie morale parle désenchantement du monde. Incontestable vérité, les déceptions qui font périr en nous la foi humaine, mettent également en péril notre foi religieuse , quel est celui de nous qui n'a pas

fait cette sanglante expérience* Les illusions de la jeunesse ne durent pas toujours et l'heure sonne bien vite où la simplicité de l'Ame se déllore au contact des réalités lamentables. Dans la candeur et l'innocence de vos vingt ans, vous croyez que les hommes sont sincèrement bons, quand ils en ont l'air; que leurs discours sont ie miroir fidèle de leurs pensées ou de leurs sentiments, que les âmes n'ont pas de fard et que les visages ne portent pas de masque... Oh ! enfant trop naïf, attendez un peu... à votre tour, vous apprendrez combien les amis sont peu fidèles et les convictions intéressées , quand vous aurez deviné, senti, pénétré, cachés sous un orgueil ou un despotisme révoltant, les vices ou l'incapacité de ceux qui sont en haut, l'inconstance, la platitude et la servilité de ceux qui sont en bas ; quand vous aurez souffert de l'injustice et que vous vous serez heurté à l'égoïsme ; quand vous aurez multiplié les ingrats sous vos bienfaits et que vous aurez découvert dans le fond de l'âme humaine, colorés de spécieuses apparences, les sentiments les plus haineux, les plus vils et les plus révoltants; vous vous demanderez, vous aussi, si la société n'est pas un traquenard ou une forêt de Bondy, si la vie n'est pas une gageure où le prix, en dehors de toute valeur et de tout mérite personnel, revient au plus fort, et la palme au plus menteur ou au plus rusé , ces épreuves qui fortifient la piété du chrétien , ruinent presque toujours la foi- infirme du mondain. Beaucoup d'hommes faiblissent dans cette expérience , et en doutant de leurs semblables , ils arrivent insensiblement à douter de Dieu lui-même. « Logiquement , c'est après avoir douté de Dieu, disait un orateur contemporain, le père Caussette, que l'homme devrait cesser de croire à ses semblables, mais par une contradiction inexplicable, c'est quand il ne croit plus à ses semblables , qu'il en vient à douter de Dieu, a II se fait sceptique à force de déceptions. «Je ne crois plus à rien et à personne » , tel sera son dernier mot sur les choses de la terre et du ciel. A la douleur qui brise le cœur, ne tarde pas à succéder le doute qui le durcit et qui le bronze. Or, Mes Frères, la foi catholique seule peut remédier à ce mal dont il nous reste 'à constater les désastreuses conséquences, car, ainsi que l'a très bien dit M. de Maistre: «Le doute est une mouche importune qui bourdonne sans cesse, autour de l'intelligence humaine. La philosophie spiritualiste le chasse , mais la mouche revient. La religion le tue, et franchement, c'est un peu mieux.

II. — Désastreuses conséquences du doute. — Pascal , Mes Frères , le grand Pascal a voulu nous donner une idée de ce qui

se passe dans l'âme du sceptique et il lui prête ce monologue qui me donne le frisson : « Je ne sais qui m'a mis au monde , « ni ce que c'est que le monde, ni que moi-même. Je suis dans « une ignorance terrible de toutes choses. Je ne sais ce que « c'est que mon corps , que mes sens , que mon âme et cette « partie même de moi qui pense ce que je dis , qui fait réflexion « sur tout et sur elle même et ne se connaît non plus que tout « le reste. Je vois ces effroyables espaces de l'univers qui m'en- « ferment et je me trouve attaché à un coin de cette vaste éten- « due, sans que je sache, pourquoi je suis plutôt placé en ce « lieu qu'en un autre, ni pourquoi ce peu de temps qui m'est « donné à vivre m'est assigné à ce point plutôt qu'à un autre « de toute l'éternité qui m'a précédé et de toute celle qui me « suit. Je ne vois que des infinités de toutes parts qui m'enfer- « ment comme un atome et comme une ombre qui ne dure « qu'un instant sans retour. Tout ce que je connais est que je « dois bientôt mourir ; mais ce que j'ignore le plus est cette « mort même que je ne saurais éviter.

« Comme je ne sais d'où je viens , aussi , je ne sais où je « vais ; et je sais seulement , qu'en sortant de ce monde , je « tombe pour jamais ou dans le néant ou dans les mains d'un « Dieu irrité, sans savoir à laquelle de ces deux conditions « je dois être éternellement en partage. Voilà mon état plein « de misères, de faiblesses, d'obscurité. Et de tout cela, je « conclus que je dois donc passer tous les jours de ma vie , « sans songer à chercher ce qui doit m'arriver. Peut-être que « je pourrais trouver quelques éclaircissements dans mes « doutes; mais, je n'en veux pas prendre la peine, ni faire un « pas pour les chercher-, et après, en traitant avec mépris ceux « qui se travailleront de ce soin , je veux aller sans prévoyance « et sans crainte tenter un si grand événement et me laisser « mollement conduire à la mort dans l'incertitude de l'éternité « de ma condi-tion future. »

Et Pascal poursuit avec sa logique impitoyable « Qui sou- (( haiterait avoir pour ami un homme qui discourt de cette « manière? qui le choisirait entre les autres pour lui commu- « niquer ses affaires ? qui aurait recours à lui dans ses « afflictions? et enfin, à quel usage de la vie le pourrait-on « destiner? »

Tels sont les ravages du scepticisme au dedans , mais il n'est pas moins pernicieux , dans l'influence qu'il exerce au dehors. Impuissant à produire quelque chose de nouveau et de meilleur que ce qu'il a détruit dans nos âmes, impuissant même à créer quoique ce soit, ce n'est que par des ruines que le doute affirme son existence et marque son passage.

Sous son empire, les esprits s'affaiblissent, les caractères s'abaissent , les volontés sont prises de la fièvre du changement et la vie devient un fardeau intolérable; car, notons bien ceci, une fois enraciné dans l'intelligence, le doute ne s'arrête pas aux questions religieuses , mais il envahit toutes les sphères de la vie domestique et sociale. Pour vous convaincre de cette vérité, considérons un peu la situation de la France , à l'heure où je vous parle. Tout le monde le reconnaît , la grande maladie de notre pays , sa plaie la plus profonde , c'est la manie de douter de tout qui s'est emparé des esprits:

Eh bien ! examinons les conséquences.

1° Où en sommes-nous au point de vue intellectuel?

Aujourd'hui , les principes sont détruits. Nous croyons ce que bon nous semble et nous affirmons avec une impérieuse autorité , tout ce qu'il nous plaît de penser. Par conséquent , plus de règle pour distinguer le beau du laid, le vrai du faux et le bien du mal. Aussi et je ne crains pas d'être démenti, la plupart des œuvres de la pensée moderne sont marquées, les unes au coin de l'ignorance , les autres au coin de la présomption et toutes accusent dans leurs auteurs ou défaut de convictions profondes au absence complète de réflexions solides. Nul siècle n'aura plus écrit que le nôtre et nul ne léguera peut-être plus mince héritage à la postérité. Quand je vois dans quelle anarchie intellectuelle, nous sommes tombés, je suis tenté parfois de m'écrier: Heureux ceux qui ne savent pas lirel En d'autres circonstances, je me demande ce que pensera de nous dans cent ans , l'homme de génie qui , nos œuvres à la main , formulera son appréciation sur notre valeur intellectuelle. Sans doute , il rendra de solennels et légitimes hommages à nos progrès scientifiques, mais ensuite? mais, quand il étudiera notre vie littéraire? Entendons le résumer son jugement dans cette phrase terrible et vengeresse: « La licence effrénée en littérature , un éclectisme infécond en philosophie , la fantaisie personnelle dans les arts , les tableaux vivant au théâtre, le fanatisme dans l'histoire, l'indifférence systématique pour le bien ou pour le mal en politique , tel est le bilan intellectuel du XIX0 siècle.

2° Où en sommes-nous au point de vue du caractère?

Je définis le caractère la volonté ferme, inébranlable de marcher vers un but clairement déterminé par des voies très nettement tracées. L'homme de caractère fait son choix, une fois pour toutes, entre les doctrines qui s'offrent à lui et les causes qu'il peut servir. Son choix arrêté , il consacrera ses forces et sa vie à la défense de son opinion et de ses amis.

a. HUIT

114 STATION DE CARÊMR

Trahi par la fortune, vaincu et délaissé, il continue à vouloir, ce qu'il voulait quand les circonstances lui étaient favorables et que ses contemporains le couvraient d'applaudissements. Or, Mes Frères, en dehors des visées mesquines du plaisir ou de l'ambition , dans cet effondrement total des convictions généreuses où sont les buts élevés proposés à la volonté de l'homme? Pour ma part, je n'en rencontre pas. « Personne n'a plus de caractère dans ce temps , disait Jouffroy et par une bonne raison , c'est que, des deux éléments dont le caractère se compose , une volonté ferme et des principes arrêtés , le second manque et rend le premier inutile. » C'est juste: on n'embrasse pas d'amers sacrifices sur la foi d'un « peut-être ». Aussi , comme les cœurs battent mollement, si tant est qu'ils battent encore 1 avec ses convictions, l'âme a perdu ses saintes énergies, sa vive flamme et l'enthousiasme sacré qui la précipitait dans l'héroïsme. Ne parlez plus à ces gens-là de grandes causes à servir, d'austères devoirs à remplir, de drapeau à défendre et d'honneur à outrance... causes, devoirs, honneur, drapeau , que peuvent signifier ces mots, pour ces êtres sceptiques et blasés 1

Briser comme Lamoricière son épée ou se condamner comme Lacordaire au silence, descendre des hauteurs d'une position brillante et se vouer à l'humilité d'une vie obscure , plutôt que de servir contre sa conscience et de manquer à sa parole... c'est commettre , à leurs yeux , une maladresse insigne. On compromet sa carrière, on ne fera pas son chemin. Quand notre antique Berryer est descendu dans la tombe , sans décoration sur sa toge d'avocat, mais avec l'étoile de l'honneur sur le front mourant , comme il avait vécu pendant près d'un siècle , avec un seul serment juré et fidèlement gardé , ils ont vu passer sans comprendre, ce paladin d'un autre âge. Lorsque, il y a vingt-cinq ans, d'héroïques jeunes gens, les plus beaux noms de France, inondaient de leur sang les plaines de Castelfidardo, immortalisant leur mémoire par une défaite aussi glorieuse que la victoire l'était peu ; il y a eu dans notre pays, si chevaleresque autrefois, des plumes vendues au poids de l'or , pour traiter d'imbéciles ou de fanatiques ces grandes victimes d'une sainte cause abattue.

Sublimes délicatesses de la vertu : sentiment passionné du devoir, amour desintéressé de tout ce qui est vrai, de tout ce qui est bien et de tout ce qui est beau , courageuse ardeur de la parole mise au service du droit méconnu ou de la justice outragée, taisez-vous. Votre temps est passé et vous ne pouvez plus être compris aujourd'hui , où toute la science réside dans le chiffre et où le succès est devenu le thermomètre de la moralité.

Et ce sont des hommes de trente ans qui formulent ces doctrines abominables! mon Dieu! quel génie malfaisant a troublé ces intelligences , cautérisé ces consciences et putréfié ces cœurs V Le doute.

inutile d'ajouter que les mœurs aussi se dégradent en raison directe de l'affaissement des caractères, car être sans principes et vivre sans conduite sont des expressions exactement synonymes dans la langue des peuples. Tout paraît permis à qui doute de tout.

Comment ! voilà des infortunés qui, sans cesse, se demandent comme Pilate : Qu'est-ce que la vérité ? comme Bayle : « Y a-t-il un Dieu, un ciel et un enfer ¥ Qu'est-ce que le bien et où est le mal ? » Et vous les croiriez assez forts pour résister aux sollicitations de l'intérêt ou de la passion ? Hélas ! ce miracle n'est pas possible, et tous ces doutes malfaisants qui voilent aux regards de l'homme, les réalités augustes du besoin de Dieu, des récompenses ou des châtiments de la vie future, le précipitent habituellement dans le déshonneur de la vie présente.

3° Comprenez-vous maintenant, mes chers auditeurs, d'où sortent et les douleurs de la vie domestique et les périls de notre vie sociale ? La même raison qui vous fait douter de Jésus-Christ, Messieurs, vous fera douter de la fidélité de vos femmes, du dévouement de vos amis et de l'affection de vos enfants. Vous vous refusez à courber le front devant l'autorité de Dieu parce que vous doutez de lui , vou< ne donnerez à ceux qui vous gouvernent qu'une obéissance défiante et intéressée, parce que vous douterez aussi de leur prudence et de leur sagesse. Dociles à votre exemple, les masses vont douter de la probité de leurs magistrats , comme vous leur avez appris à douter de la sincérité du prêtre. Vous voilà forcés de leur puvrir les horizons des biens de la terre , puisque vous leur avez fermé les horizons des biens du ciel , et vous ne pouvez plus compter sur le respect des lois humaines du moment où vous abolissez le respect des lois divines, qui ne voit la conséquence d'une pareille situation? Alors les gouvernements errent à l'aventure livrés aux fureurs des séditions populaires , comme ces navires égarés sur l'océan et qui deviennent la proie des tempêtes, parce que le pilote ne trouve pas de fond pour jeter l'ancre du salut. « Si j'avais dans mes mains le (( bienfait de la foi . disait un homme d'État, M. Thiers, je les « ouvrirais sur mon pays. J'aime cent fois mieux une naiion « croyante qu'une nation sceptique. Une nation croyante est (( mieux inspirée , quand il s'agit des œuvres de l'esprit et « plus héroïque , quand il s'agit de défendre sa grandeur. »

4° Dégoût de la vie. Oh 1 comme la vie se change bien vite

en un fardeau intolérable, au sein de ces sociétés qui marchent égarées dans de mortelles ténèbres, parce qu'elles sont travaillées par ce terrible mal du doute. Tôt ou tard dans certaines âmes que Dieu choisit pour donner un grand exemple, il engendre le désespoir et la mort. « Quand l'homme ne croit « plus au monde présent, disait le père Lacordaire, et que le « monde futur ne lui est pas apparu pour le soutenir, la vie « lui devient un affreux martyre. Qu'est-ce que vivre , quand « tout est mort ? Qu'est-ce que vivre , quand la vérité ne touche « plus l'intelligence, ni l'amour le cœur, quand les sens eux- « mêmes sont dédaigneux de la volupté ? Un regard fixe mais « sans vue tient immobile le désespéré. Il écoute, et nul bruit « ne lui arrive ; aucun ami n'ouvre sa porte , aucune main ne « touche plus la sienne. Un abandon infini répond à l'abandon « qu'il fait de lui-même. C'est alors que l'ange des jugements « lève son glaive; mais, il ne frappera pas, il a l'ordre de ne « pas frapper. Le coupable doit être le bourreau et retrancher « dans un supplice sans remords une vie sans valeur. »

Que d'infortunés, ont fini par aboutir à cette épouvantable catastrophe ! Nous les avons vu passer au milieu de nous , comme des ombres silencieuses et attristées , au front chargé d'angoisses et s'en aller à l'éternité par la sombre porte du désespoir.

Entendez ces lamentations ;

Combien déjeunes cœurs que le doute rongea. Combien de jeunes fronts qu'il sillonne déjà ! Le doute aussi m'accable, hélas ! et j'y succombe. Mon âme fatiguée est comme la colombe Sur les flots du désert , égarant son essor Et l'olivier Sauveur ne fleurit pas encore 4 .

C'est un disciple de Kant , Henri de Kleist qui, en 1811 , se brûle la cervelle dans une auberge en s'écriant : « Mon but, mon noble but s'est évanoui. »

C'est Georges Farcy qui va chercher la mort en 1830, au milieu des fureurs de l'émeute :

0 Farcy, le linceul aujourd'hui te recouvre

Et, j'en ai peur , c'est lui que tu cherchais au Louvre2.

En 1855 , c'est Gérard de Norval que des passants attardés trouvent pendu à un réverbère dans un carrefour de Paris, etc.

Cet arbre du doute est donc mauvais , puisqu'il produit des fruits de mort. Non, l'homme n'est point fait pour ces tristesses inquiètes et désolées. Ces voies sont mensongères et nous devons pouvoir en sortir.