Hégésippe Moreau. — 2. Brizeux

Conclusion. — Il est temps de conclure , mes chers auditeurs , et de raisonner ce discours déjà trop long.

1° Le doute n'est point raisonnable, caria vérité religieuse peut se démontrer , comme toute autre vérité du même ordre.

2° Deux portes nous sont ouvertes pour sortir du doute , la recherche ardente de la vérité catholique et la pratique de la vertu.

3° Excusable dans certains cas , le doute est ordinairement coupable dans sa cause. Il naît parfois de Terreur, mais il provient le plus souvent de la négligence ou de l'orgueil, d'un vice de l'esprit ou du cœur.

0 mon Dieu, nous vous en conjurons, délivrez-nous à jamais de ces terribles angoisses, en augmentant de plus en plus la foi dans nos âmes : Domine , adauge in nobis fidem,

Ainsi soit-il !

Quatrième Jeudi

Nisi Dominus œdiftcaverit domum , in vanum laboraverunt , qui cedificant eam.

Si Dieu lui-même n'édifie pas votre maison , c'est en vain que vous travaillerez à la bâtir. (Ps. 126.)

Mes chers auditeurs,

Nous avons constaté Theureuse influence exercée par la parole de Dieu (c'est-à-dire l'enseignement de l'Église) sur l'esprit et la conscience du chrétien, tandis que le doute, tel qu'il se révèle aujourd'hui, fait à nos âmes de cruelles et irrémédiables blessures. Nous devrions, Mes Frères, pour rester fidèle au plan que nous avons adopté, vous raconter quels bienfaits cette parole sainte exerce encore sur la société domestique, mais, nous avons déjà traité ce sujet, et ce serait nous répéter sans aucun profit pour vos intelligences. Du reste, nous atteindrons au même but , en étudiant la famille contemporaine, telle qu'elle s'offre à nos regards attristés, quand le christianisme ne vient pas la vivifier de son souffle divin.

Je vous en préviens, mes chers auditeurs, vous allez entendre d'austères vérités et recueillir de douloureuses confidences.

11g STATION DE CARÊME

Qu'y puis-je faire? Prêtres de Jésus-Christ, nous sommes, non seulement autorisés, mais forcés par notre ministère, à parler parfois sans atténuation. Au lieu de blâmer la liberté de mon discours , il faut me plaindre, m'aider de vos sympathies et surtout m'écouter avec attention. Je vous le déclare en toute sincérité , loin de moi la pensée et l'intention de jeter sur vos foyers un interdit réprobateur, c'est un dessein tout opposé que je me propose de réaliser en traitant cette question brûlante et délicate. Oui, j'en ai la ferme espérance, après m'avoir entendu, vous apprécierez beaucoup mieux que vous ne l'avez fait jusqu'ici , la paix et le bonheur que vous goûtez à l'ombre de vos sanctuaires domestiques dont vous avez confié la garde à Jésus-Christ et à son Église.

Les trois affirmations suivantes me paraissent incontestables.

1° Sans la religion, la famille se constitue difficilement;

2° Sans la religion, la famille se gouverne mal;

3° Sans la religion , l'éducation des enfants ne donnera jamais que des résultats déplorables.

I. — Sans la religion la famille se constitue difficilement. — Que devient la famille dans notre siècle, quand elle prétend se passer de religion? D'abord, mes chers auditeurs, elle se constitue déplus en plus difficilement. C'est un fait constaté par une expérience quotidienne, qui commence à préoccuper fortement les pères et les mères de famille aussi bien que les hommes d'État, si l'homme n'est pas animé de sentiments religieux, il recule épouvanté pendant les beaux jours de la jeunesse, en face du foyer domestique, et retarde jusqu'à la trente-cinquième ou quarantième année, le moment solennel où il enchaînera son cœur et ses mains, dans les liens du mariage. Quelles sont les raisons et d'où viennent les obstacles qui l'empêchent de pratiquer ce grand devoir, imposé par la nature et la société? Viendraient-ils de la femme? Non, Mes Frères, assurément non. Saut le cas exceptionnel où Dieu rappelle par une vocation plus haute à la vie religieuse ; sauf encore , la nécessité douloureuse où , sans songer à son avenir, elle doit consacrer ses forces à l'entretien d'un père et d'une mère infirmes , comme à l'éducation de ses jeunes sœurs et de ses jeunes frères, rendus orphelins par la mort; comme il arrive souvent parmi les gens du peuple. Toute jeune fille prévoit le jour et l'heure où les vicissitudes de la vie lui créeront une solitude bien faite pour effrayer sa timidité et doit par conséquent, éprouver intérieurement le désir de rencontrer ici-bas, un être qui, tout en lui donnant son nom, la couvre de sa protection tutélaire et auquel, il lui

sera permis de s'attacher par la tendresse et le dévouement , comme le lierre s'attache aux parois d'une vieille tour ou au tronc robuste d'un chêne séculaire, Mais, il faut le proclamer bien haut, l'obstacle vient de l'homme dont la répugnance pour le foyer domestique, semble grandir à mesure que le niveau des eaux divines de la grâce baisse dans sa conscience et qu'il n'écoute plus que les inspirations égoïstes de la nature.

Essayez, par exemple, de peindre à ce Parisien un tableau gracieux et touchant des charmes de la vie domestique; vos descriptions le laisseront insensible et distrait. Dites-lui que, du moment, où Dieu ne le destine pas à une vocation plus austère, l'homme a besoin de la femme, comme la femme elle-même a besoin de l'homme ; qu'ils ont été créés tous les deux, pour se compléter, se soutenir et se consoler mutuellement; qu'il y a, chez l'un comme chez l'autre , des tendances, des inclinations et des exigences qui réclament impérieusement pour être satisfaites, cette communauté intime, qu'on nomme le foyer de la famille; que si l'homme a reçu de Dieu, résolution, force, intelligence et courage, c'est parce qu'il doit servir de protecteur à la faiblesse native de la femme ; que si la femme, à son tour , a reçu de la divine Providence, beauté, douceur , délicatesse et modestie , c'est parce qu'elle doit tempérer, grâces aux suaves influences de sa tendresse la rudesse originelle de l'homme; enfin, montrez-lui son existence fixée définitivement; parlez-lui du bonheur si pur qu'il goûtera, lorsqu'après une journée de soucis et de travail, rentrant le soir dans sa maison , il trouvera des visages souriants pour l'accueillir et des cœurs aimants qui s'empresseront de lui faire oublier les périls et les ennuis de la vie

publique il vous écoutera froidement ou souriant de ce

sourire sceptique et blasé que l'on voit errer si souvent sur les lèvres des jeunes gens de notre époque , il vous prendra pour un poète bucolique roucoulant une pastorale.

Mais vous-mêmes, ne sentez-vous pas que le malheureux est absolument incapable de vous comprendre? Qu'aperçoit-il-, en effet, dans le mariage? Est-il pour lui, un état sublime institué par Dieu dès l'aurore du monde, élevé par Jésus-Christ à la dignité d'un sacrement auguste et profondement vénéré par l'Église? Hélas non, il n'y voit qu'un contrat vulgaire ou promettant des joies qu'il a goûtées depuis longtemps ailleurs ou imposant une sujétion qui révolte son humeur indépendante ou des sacrifices qui déconcertent son égoïsme et sa paresse. On compte sur les inclinations de la nature pour remédier à un mal qu'on ne peut plus nier, mais, tenez-vous bien pour avertis, si la nature est votre seul médecin , le mal ira grandis-

sant dans notre pays et prendra peu à peu le cara< tè.'e d'une incurable plaie* car, la nature, telle que les [tassions l'ont faite, la nature pousse au plaisir et prend ordinairement peur du devoir. Certes, jamais le règne de la nature ne fut plus brillant qu'au temps où parut Jésus-Christ. Un seul homme commandait à Tunivei s ; es orateurs s'appelaient Hortensius ou Cicéron : les poètes, Lucièce, Horace ou Virgile; Rome était enivrée de gloire et gorgée de richesses; et cependant, si nous interrogeons l'histoire, nous voyons la jeunesse de cette époque se dérober à l'envi aux fonctions sublimes mais onéreuses de la paternité. En vain, César- Auguste effrayé de la baisse rapide du chiffre de la population, enrichit-il le mariage de magnifiques prérogatives; on répudie ses privilèges. En vain porte-t-il des édits sévères contre le célibat, les chevaliers l'interpellent en plein théâtre et le somment de retirer ses lois. Ils osent même, afin de légitimer leur coupable isolement, lui citer l'exemple des Vestales et s'en autoriser, au risque de s'attirer de la part de l'empereur cette sanglante et ironique réponse : « Puisque , vous prétendez vous justifier par le célibat des Vestales, vivez donc un peu comme elles.»

Du reste , Auguste lui-même ne tarda pas à épouser leurs principes car, il ne fut pas heureux en ménage. On le vit dénoncer et faire condamner à l'exil sa fille et sa petite-fille , les deux Julies , convaincues l'une et l'autre de crimes odieux contre la morale, et quand les Romains vinrent lui demander grâce pour ses enfants, il leur souhaita dans son ressentiment des épouses et des filles semblables aux siennes et le restaurateur de la famille en fut réduil à répéter le vers du poète:

Heureux qui vit sans femme et qui meurt sans enfants1.

Hélas, mes chers auditeurs, n'en doutez pas, si les croyances évangéliques , ne reprennent pas au plus vite la légitime influence qu'elles doivent exercer sur nos mœurs sociales, nous retournerons bien vite à ces tristes temps ; depuis quatrevingts ans même, nous y marchons à grands pas. Etrange contradiction 1 Depuis Voltaire , on ne cesse de déclamer avec fureur contre les vœux monastiques. Quiconque se fait un honneur et un devoir de porter, une âme angélique dans un corps virginal , afin d'édifier la société par un salutaire exemple et de venir à son secours par ses prières assidues, est condamné d'avance aux railleries amères , aux critiques envenimées et aux calomnies atroces de sophistes éhontés qui, par une monstrueuse inconséquence, entraînant à leur suite