IX. ONZB

(( sant à vos frères , allez donc expier dans les flammes « éternelles, votre cruel et implacable égoïsme ; vous êtes <( maudits1. »

Comme conséquence de cette doctrine, et comme conséquence rigoureuse, si nous avons vraiment la foi, nous devons donc voir dans le pauvre un autre Jésus-Christ. Oui, cet enfant en haillons pendant l'hiveret qui vous tend une main tremblante, c'est Jésus-Christ transLparle froid. Oui, cet honnête ouvrier sans pain parce qu'il est sans travail , c'est Jésus-Christ qui a faim. Oui, cette mère de famille épuisée par la maladie et manquant de tout dans son grenier, c'est Jésus-Christ souffrant qui implore votre charité.

Jésus-Christ incarné dans le pauvre! mais ne serait-ce pas une mystique exagération, un pieux artifice imaginé par un orateur catholique afin de provoquer les largesses de son auditoire pour telle ou telle œuvre de bienfaisance? Non, Mes chers auditeurs , mille fois non. Dans toute la rigueur de la lettre, c'est Jésus-Christ qui veut être aperçu, reconnu, respecté, honoré , aimé et servi dans la personne des pauvres : c'est Dieu I!! Et quand S. Martin partagera son manteau pour abriter la nudité d'un mendiant, c'est Jésus-Christ lui-même qu'il aura revêtu. Quand sainte Elisabeth de Hongrie se penchera vers un lépreux pour laver de ses mains royales et baiser avec un indicible amour ses effroyables plaies; quand elle fera transporter ce lépreux sur la couche du prince son époux afin de le traiter avec plus d'honneur, c'est Jésus-Christ lui-même qui viendra prendre la place du pestiféré.

Du moment où ces idées divines furent répandues et acclimatées dans le monde, Mes chers auditeurs, la condition du pauvre fut immédiatement changée. Les liens qui enchaînaient ses pieds et ses mains furent brisés; on lui rendit sa dignité première en faisant des lois pour protéger ses droits et sa vie, et le cœur du riche devenu chrétien s'émut d'une sainte compassion, au spectacle des souffrances de Jésus-Christ caché et personnifié dans les pauvres. On le vit alors, quitter ses palais ou ses châteaux, s'en aller sur le soir, à la recherche des malheureux sans asile , et leur dire quand il les rencontrait sur le chemin: « Mon ami, la nuit est venue , faites-moi l'honneur de venir vous reposer dans ma maison. » Le moyen-âge l'a vu se prosterner à leurs genoux avec S. Louis, laver humblement leurs pieds et s'estimer heureux de les servira sa table. Nous le voyons encore tous les jours, non seulement se dépouiller du superflu, mais même du nécessaire afin de mériter plus