S. Matthieu

abondamment les bénédictions de Jésus-Christ en soulageant plus largement la détresse de ses frères.

Tout à l'heure., nous cherchions, mais en vain, les monuments de la charité païenne : regardez aujourd'hui , et dites-moi , si Jésus-Christ n'a pas plaidé victorieusement la cause du malheur. Depuis, qu'aux yeux du riche chrétien, le pauvre est devenu l'image de Jésus-Christ, on n'a rien su lui refuser; on l'a traité comme un prince de ce monde. Les rois et les grands de la terre, ont des palais magnifiques et des serviteurs en abondance; pourquoi Jésus-Christ reconnu dans la personne des pauvres, n'en aurait-il pas? Ah! il fait bon produire cette preuve dans la ville de Lyon ! Sortez de cette belle église de Saint-François par la porte latérale; à l'extrémité de la rue, vous vous trouverez en face d'un monument aux vastes proportions. Quels sont les hôtes qui l'habitent? des enfants et des vieillards, ceux qui n'ont pas encore les forces nécessaires pour gagner leur pain quotidien et ceux qui les ont perdues. Qui donc a construit ces spacieuses demeures? la charité, c'est-à-dire Jésus-Christ aimé et secouru dans la personne des petits et des faibles. Pénétrez plus avant dans le cœur de la ville. Quel est ce palais, à l'aspect vraiment royal, majestueusement assis sur la rive droite du Rhône et dont la coupole dorée resplendit, dans nos jours sereins , comme un diamant aux feux du soleil ? Quel sera l'étranger trouvé digne d'y fixer son séjour? Ce sera le pauvre transfiguré par Jésus-Christ. Lisez l'inscription : c'est l'Hôtel-Dieu, c'est-à-dire la demeure du Christ malade et agonisant dans la personne de ses chers enfants , les pauvres.

Attendez encore ; à la magnificence du palais , va correspondre la noblesse des serviteurs. Comprenez-vous, pères et mères de famille, qu'à Page de dix-huit ou vingt ans, vos jeunes filles à qui tout pourrait sourire en ce monde , s'arrachent à vos embrassements , pour aller se sacrifier jusqu'au dernier souffle , au service de malheureux qu'elles ne connaissent même pas. Qui les attire? La souffrance? mais , la souffrance leur est antipathique, les gémissements? mais , ils importunent leurs oreilles délicates ; la nature de la maladie ? mais ces poumons atrophiés exhalent une odeur insupportable , ces plaies livides font horreur; ces cerveaux consumés et affolés par les transports de la fièvre , donnent le frisson ; encore une fois, qui les attire? Mais, c'est vous, ô mon très bon et très aimé Sauveur , vous qu'elles ont aperçu à travers ies ruines faites à nos pauvres corps , vous qu'elles viennent soulager dans la personne de leurs frères et de leurs sœurs, au prix d'un incomparable dévouement.

Le monde lui-môme , Mes chers auditeurs , m'offre des spectacles aussi attendrissants. Parfois j'y rencontre des femmes aussi distinguées par la fortune , que par la grâce et la beauté ; elles réunissent tous les dons de la nature , pour régner comme des souveraines dans la société la plus brillante ; et quand je les vois renoncer gaiement à ces triomphes si ardemment convoités par d'autres , pour porter de mansarde en mansarde, à ceux qui pleurent , avec le pain qui soutient le corps , les bonnes paroles qui réconfortent l'âme, je ne comprendrais pas cette sainte anomalie , si je ne savais d'avance , que c'est Jésus-Christ , toujours Jésus-Christ , dont ces chrétiennes amoureusement sublimes , vont sécher les larmes, remuer la paille et panser les blessures. Ah ! Mes chers auditeurs , je n'invente rien, si vous saviez! Comme la foi dont elle est la sœur, la charité peut, quand il le faut, transporter les montagnes. Mais , si Jésus-Christ cesse d'être aimé par le riche , le cœur de cet homme ne tarde pas à se fermer et le vieil égoïsme païen le rendra bientôt insensible aux cris de douleur de ses frères malheureux. « La pauvreté est un crime que je ne peux pas pardonner » disait l'amiral Nelson , et l'économiste Smith Sydney ajoutait : « La pauvreté est infâme en Angleterre. »

Quand donc les pauvres comprendront-ils qu'ils ne sauront jamais assez bénir et remercier Jésus-Christ, de tout ce qu'il a fait en leur faveur. S'ils sont libres, c'est Jésus-Christ qui les a fait libres ; s'ils sont respectés , honorés , secourus , c'est Jésus-Christ qui met pour eux la compassion dans le cœur du riche. Ah ! ils n'ont rien , absolument rien à gagner à l'irréligion , parce que , plus ils s'abandonnent au torrent du vice ou de l'impiété , plus ils altèrent la ressemblance qu'ils doivent avoir avec leur divin modèle ; plus aussi par là même , ils donnent non pas raison , mais prétexte au délaissement du riche.

II. — Le riche aux yeux du pauvre dans le Christianisme. — Si le riche privé des lumières de la foi catholique ne connaît pas le pauvre, le pauvre à son tour, quand il est déshérité des enseignements de la religion ne connaît guère mieux le riche. Au lieu de voir en lui , un ami , un frère chargé par la Providence de soulager sa détresse , ou bien le pauvre s'abaisse et s'avilit devant le riche comme l'esclave devant son maître, ou bien pris d'un orgueil irrité par la faim il voue au riche une implacable haine parce qu'il fait peser sur lui, la responsabilité de tous ses malheurs.

Vous le savez, Mes Frères, la pauvreté, quand elle devient extrême et que l'homme est seul à supporter ses coups,

conduit inévitablement à la bassesse et au vice. A chaque instant visité par la misère, l'homme s'habitue peu à peu, parce qu'il est forcé d'y songer continuellement, à considérer le corps, comme la pièce importante de son être. Égaré, perdu dans la matière , il s'inquiétera très peu de son âme immortelle, se souciera médiocrement de sa dignité , pourvu qu'il puisse se procurer chaque jour , les aliments nécessaires à son entretien. Mais , quand ces aliments viendront à lui manquer; mais, quand un matin, il sentira se poser sur sa poitrine , la main décharnée de ce hideux spectre qu'on nomme la faim... Oh! plutôt que de succomber , il aimera mieux abdiquer: son intelligence et sa liberté, son corps et son âme , il vendra tout pour un morceau de pain. L'esclavage vous fait horreur , n'est-il pas vrai , parce que l'esclavage est la plus sanglante humiliation que l'on puisse infliger à une personne intelligente. Dieu n'est jamais descendu jusque-là; nous sommes ses enfants dans l'ordre de la grâce et ses serviteurs dans Tordre de la nature, maïs nous ne sommes pas ses esclaves. Jusqu'au jour où nous rendrons compte de notre administration , il respecte notre liberté, quand bien même il voit que nous en abusons pour le méconnaître ou pour l'outrager. Or , soyez en sûrs , Mes chers auditeurs , si les lois civiles ne veillaient pas, pour protéger la liberté de l'homme contre ses propres attentats , même dans notre beau pays de France , même au sein de notre civilisation que l'on dit si florissante , vous verriez plus d'un pauvre , se précipiter de lui-même dans les fers. Comme on Ta très bien dit, la liberté ne périt jamais que de deux façons : ou elle est ravie par les armes à l'homme opprimé, ou elle est vendue pour un morceau de pain par l'homme affamé. Oui, quand il serait à bout de ressources et d'espérances, le pauvre viendrait trouver le riche et lui dirait: c'est fini, je ne puis plus vivre et pourtant je ne voudrais pas mourir. 0 vous, qui possédez tout en abondance, j'ai faim, donnez-moi quelques miettes de votre superflu et, en retour, emparez-vous de moi, je ferai ce que vous voudrez , j'irai où vous voudrez, je vous appartiendrai à la vie et à la mort , je serai votre propriété et votre chose , je m'agenouillerai devant vous et je vous adorerai , s'il le faut , mais par pitié , ne me laissez pas mourir. On dit que le riche est prompt à s'enorgueillir, je l'ignore, mais ce que je sais très bien , c'est que le pauvre est encore Plus prompt à s'abaisser. Le pauvre, mais, à chaque instant, je le surprends en flagrant délit de mensonge , pour exciter ma commisération , il me donne de fausses adresses , il fabrique des infirmités qu'il n'a pas en réalité, il me parle de sa

femme et de ses enfants, lui qui n'a jamais été marié, et jamais père de famille ! Et pourquoi , n'irait-il pas jusqu'à vendre sa liberté? est-ce qu'il ne prostitue pas tous les jours, dans nos grandes villes , et pour le même motif , un bien aussi précieux , mille fois plus précieux que la liberté ; est-ce qu'il ne prostitue pas sa vertu? L'esclave chrétien portait un noble cœur et une sainte fierté sous les chaînes qui ensanglantaient ses pieds et ses mains , mais qu'auraient pensé et dit de lui les païens s'ils avaient obtenu le sacrifice de son devoir? — Le devoir! mais , il est immolé , par le pauvre avec une facilité qui désole. Tant que le travail si onéreux qu'il fût, suffisait à sa subsistance , cette jeune fille du peuple luttait victorieusement pour sauvegarder son innocence... Pourquoi la rencontrez-vous, quelques années plus tard , rougissant de regarder en face un visage honnête , et n'osant plus nommer son père ou sa mère , ses frères ou ses sœurs? Quel est l'être malfaisant qui l'a plongée dans les fanges delà dépravation? très souvent, la misère dont sa faiblesse n'a pu supporter l'épouvantable perspective.

Oui , tel sera le pauvre en face du riche , ou bien son orgueil lui fera méconnaître les droits les plus sacrés. Il s'irritera de manquer du nécessaire, quand d'autres ont tant de superflu. La comparaison qu'il fera nécessairement entre l'abondance du riche et son dénûment , allumera dans son âme l'ardeur d'une haine sourde et concentrée. Le désespoir et la convoitise armeront ses mains d'armes redoutables ; il saura faire le dénombrement de ses forces quand il aura réussi à nouer des coalitions formidables avec ses compagnons d'infortune et, à un moment donné , il viendra se placer sous les yeux du riche, comme une perpétuelle menace, appelant l'apaisement de sa faim par le vol et le bien-être par la spoliation. Nous frémissons tous , au seul mot de socialisme , Mes chers auditeurs , parce que ce mot là , nous rappelle ces orgies sanglantes, où le pauvre, un instant victorieux, parcourait nos rues, ivre de sang et de carnage, tenant en main le triangle égalitaire, mais sachez-le, quoiqu'on en fasse honneur à notre siècle . le socialisme est'déjà bien vieux. Le socialisme vint au monde le jour où Caïn jalousa les présents et le bonheur de son frère Abel. Le socialisme était dans toute la fougue de la jeunesse, quand Snartacus conduisait ses quarante mille compagnons de servitude au sac et aux funérailles de Rome. Le. socialisme croyait monter sur le trône , quand au XVp siècle , Mùnzer prêchait aux paysans de l'Allemagne, les doctrines subversives de toute propriété. Écoutons , un instant , ce farouche sectaire du protestantisme : « Frères , nous n'avons qu'un père , c'est

(( Dieu! Voyez ce qu'ont fait les riches. Les maudits 1 ils ont « osé retoucher l'œuvre de notre père. A eux , le repos et le « pain blanc; à nous le pain noir et les rudes travaux. A eux « les vêtements luxueux ; à nous les haillons. La terre était « notre héritage commun ; on nous l'a ravie. Voyons : quand « donc, avons-nous renoncé à la succession de nos aïeux et « qu'on nous montre les titres de cession? il n'y en a pas. a Riches du siècle qui nous avez dépouillés , qui nous tenez en « esclavage et qui nous pressurez, au nom de Dieu, rendez-nous « notre liberté, rendez-nous notre pain. » — En un mot, le socialisme exista, du moment où le pauvre se crut assez fort pour mettre une main sacrilège sur les biens du riche et il ne cessera point de nous menacer tant qu'une illumination céleste n'éclairera pas le pauvre, car, du moment où il n'est pas chrétien , le pauvre ne voit jamais dans le riche , qu'un maître despotique ou un ennemi. Donc, nue tous ceux qui se proclament ses amis, lui permettent de demander à la religion , les enseignements que, seule elle peut lui donner. Qu'il écoute la voix de l'Église et cette voix lui dira: « Non, tu n'es pas « l'esclave du riche, car, tu es l'enfant du même père. Tu as « reçu du ciel , une âme aussi noble et aussi belle que la sienne, « et, tu es appelé à la même félicité, dans un avenir meilleur. « Je suis ta mère aussi bien que la mère du riche ; comme lui , « tu habiteras donc dans ma maison , tu auras ta place à ma « tïble et plus qu'au riche, parce que ta détresse m'en fait un « devoir , je prodiguerai mes plus douces consolations. » Vous l'entendez, Mes chers auditeurs, le christianisme commence par relever le pauvre à ses propres yeux. On ne gagne jamais rien à abaisser l'homme même quand on. attend de lui l'obéis-. sance ou la résignation, car, il faut avoir conscience de sa valeur, pour être capable d'un sacrifice. Dès les premiers jours, l'apôtre S. Paul a prêché cette admirable doctrine : « Citoyens ou esclaves, riches et pauvres, romains, grecs, juifs et gentils, hommes et femmes, le baptême vous rend fous frères ou sœurs en Jésus-Christ. » Et ce qu'il disait si bien le grand apôtre, il le pratiquait beaucoup mieux encore. N'est-ce pas lui, qui plaidant la cause d'un pauvre esclave fugitif, écrivait à son maître Philémon: « Je vous en supplie, recevez-le comme le fils de mes entrailles et traitez-le comme un frère bien aimé. »

Mais , le christianisme ne s'en tient pas là , Mes chers auditeurs , il travaille également à protéger le bonheur du riche. Écoutez ce qu'il dit encore au pauvre : a Le riche n'est pas , et « ne peut être ton ennemi , s'il est vraiment le disciple de « Jésus-Christ. Pourquoi , ce courroux dans tes regards , ces

a frémissements de haine et ces menaces sur tes lèvres et dans <( ta bouche , à toutes les fois que tu parles de lui? Voudrais-tu, k semblable au premier homicide , noyer tes mains dans le « sang de ton frère , précisément, parce qu'il est mieux traité, « du côté de la fortune et plus heureux que toi ? Sache-le donc, (.( c'est Dieu lui-même, Dieu son maître et son père, comme il « est ton maître et ton père : c'est Dieu qui l'a surabondamment « pourvu, et qui lui a donné tous ces biens qui provoquent « toutes tes convoitises. Mais , en même temps , avec une « admirable providence, ce même Dieu t'a confié à ses soins. « Vas donc trouver ton frère le riche , car, je l'ai constitué, « par droit et, s'il était tenté d'oublier ce droit surnaturel et « divin , je l'ai constitué surtout par devoir, le père de tous les « orphelins, le tuteur des indigents, et le frère de tous les « malheureux. Vas donc frapper à sa porte et ne crains rien, « car cette porte doty être nécessairement hospitalière et s'ouvrir « avec joie pour te donner asile. — Mais, s'il refuse de com- « pâtir, répond le pauvre? — Eh bien, poursuit l'enseignement « catholique, retire-toi sans bruit, pendant quelques heures « ou quelques jours ; prie pour ton frère heureux, qui s'oublie « dans l'égoïsme et le plaisir ; puis , quand tu auras prié pour « lui , vas le trouver à nouveau. — Mais , crie le pauvre qui « meurt de soif et de faim, s'il refuse une seconde, une « troisième fois , s'il est impitoyable en refusant toujours?... » — Dans ces cas là , Mes Frères , le socialisme dit au pauvre : « Ton frère le riche est un voleur , puisqu'il te refuse ce qui « t'appartient par le droit sacré de la nature, étends ta main « sur lui : étouffe-le sans pitié ; » et par là , le socialisme autorise le désordre et le meurtre comme il consacre la spoliation. — « Si ton frère le riche est sans entrailles , continue la « doctrine catholique , tu n'as plus qu'une résolution à prendre « et à exécuter -. retire-toi définitivement , en prenant la terre « et. le ciel à témoin de son barbare délaissement. Couvre- « toi du manteau de ta misère et meurs en toute résignation. « Mais , avant de mourir , ne maudis point ton frère et surtout « ne le frappe point , car la vengeance n'appartient qu'à Dieu. « Sois-en sûr, un jour, justice sera faite : ton sort rigoureux « saintement supporté, rassure une noble place près de Lazare « au sein d'Abraham , tandis que ton frère , le riche , sans « miséricorde, expiera, au milieu des flammes éternelles son « impitoyable égoïsme. »

Admirez donc avec moi, Mes chers auditeurs, comment la doctrine catholique , vivante expression de la doctrine de Jésus-Christ, sait éviter tous les écueils, en conciliant merveilleusement le devoir de la charité avec le droit inviolable de la

propriété. Dans la Rome païenne , l'aumône n'était un devoir pour personne et pourtant c'était un droit pour tous. Dans l'économie chrétienne , l'aumône est du devoir pour tous , mais elle n'est un droit pour personne. Comme Ozanam l'a très bien dit , dans son histoire de la civilisation au V° siècle: « si « le christianisme fait un devoir de l'aumône envers le pauvre, « c'est envers le pauvre anonyme universel , envers ce pauvre « qui s'appelle le Christ qui est pauvre en la personne de tous « les pauvres. Lui seul est le créancier du riche , lui seul a un « tribunal où il attend les heureux du monde pour les juger. « Mais le christianisme n'a jamais créé un droit individuel , « personnel à chaque pauvre de réclamer cette créance qui lui « appartient. Dieu seul , maître de toutes choses, est le seul « créancier du riche , créancier invisible et patient. Le riche « n'est que son économe , mais cet économe est juge des « besoins. Il faut qu'il garde la disposition de ses richesses « puisqu'il en règle la distribution. »

Voilà, Mes chers auditeurs, comment la doctrine catholique, beaucoup mieux que tous vos systèmes humanitaires ou philanthropiques , tend à faire régner parmi les hommes une sublime et fraternelle égalité. Elle commande au riche de s'incliner vers le pauvre , quand elle a fait du pauvre la sympathique image de Jésus-Christ comme elle commande également au pauvre de vénérer et d'aimer dans la personne du riche, l'intendant généreux de la Providence en ce monde. Elle sait sanctifier la pauvreté comme elle a sanctifié la richesse et de même qu'elle a créé le riche charitable que nous avons admiré , célébré tout à l'heure , elle crée , tous les jours, le véritable pauvre, le pauvre qui reste pur et grand dans sa détresse, parce que sa détresse est la conséquence, non pas de ses vices, mais de ces catastrophes imprévues, si fréquentes dans nos sociétés modernes; le pauvre qui peut , sans rougir, tendre la main à ses frères ; le pauvre qui se résigne sans murmures, s'il éprouve un refus ; le pauvre qui prie et qui sait aimer, quand on a pris compassion de sa misère. Lorsque le riche descend jusqu'à lui, les mains pleines de bienfaits , ces bienfaits ne sont point oubliés aussitôt que reçus ; non : le pauvre baise avec reconnaissance la trace de ses pas, lui parle avec des larmes dans la voix et s'attache à lui par un dévouement dont nous avons maintes fois recueilli l'éclatant témoignage.

Le dévouement du pauvre pour le riche, Mes chers auditeurs , mais , dans les siècles de foi , les pauvres ont su donner à la terre des spectacles dignes de Dieu lui-même. Lorsque le riche répandait sur le peuple la bonne odeur de Jésus-Christ ;

170 STATION DE CAREME

lorsque ses enfants tout jeunes , s'en allaient à la suite de leur mère, frapper à la porte des chaumières , pour distribuer aux indigents le pain du corps et le pain de l'âme, le pauvre tout ému surnommait ces enfants , les bon anges du bon Dieu. A son tour il venait trouver le riche et s'adressait à lui avec une confiance absolue : disputes à vider, différents à éclairer, bornes à planter, querelles à apaiser; tout était soumis à l'arbitrage du riche et sa décision faisait autorité. Le pauvre: mais dans les jours mauvais, quand la vie du riche fut menacée, on le vit faire à son bienfaiteur un rempart de son corps et s'estimer heureux de mourir à sa place.

Résumons en quelques lignes que nous empruntons au Père Ventura, ce magnifique enseignement. «Le riche, nous dit-il, « est le ministre de la Providence du Dieu créateur envers le « pauvre, tandis que le pauvre est le ministre de la Providence « du Dieu rédempteur à l'égard du riche. Le pauvre a besoin « du riche pour vivre en homme et le riche a besoin du pauvre « pour vivre en chrétien. Lé riche a dans ses mains la vie « temporelle du pauvre et le pauvre a dans ses mains la vie « éternelle du riche. Le riche a le beau et grand privilège de « faire des heureux dans le temps et le pauvre a le privilège, « bien plus beau et bien plus grand, de faire des heureux pour « l'éternité. »

Les riches me permettront bien de leur dire avec franchise en terminant ce discours: Messieurs et bien chers frères, ne dépouillez jamais le caractère sacré dont Jésus-Christ vous a marqués , et , soyez toujours aux yeux du pauvre les intendants de la Providence. C'est pour vous, le premier des devoirs, et c'est aussi, à l'heure actuelle, une condition rigoureuse de sécurité. Si, par malheur, vous veniez à mépriser et à délaisser le pauvre , non seulement vous vous exposeriez au courroux du ciel, mais, qui vous assure que le pauvre ne serait pas tenté d'oublier à son tour, les égards et la vénération qu'il vous doit? Eh quoi donc ! vous fouleriez aux pieds votre frère, parce qu'il a des mains calleuses et parce qu'il porte des vêtements sordides? Comment voulez-vous qu'il courbe éternellement la tête sous vos soufflets et, qu'un jour ou l'autre, il ne frémisse pas de colère sous vos humiliations!

Mais , nous dit-on quelquefois , comment pourrions-nous voir l'image de Jésus-Christ dans le pauvre? Si vous saviez, quelles passions le ravagent et les vices sans nombre qui le déshonorent ! Ah ! je ne le sais que trop ! souvent , en effet , le pauvre, comme nous le lui avons reproché, se laisse aller à d'étranges faiblesses, caria misère sera toujours une mauvaise conseillère, mais le riche, non plus, n'est pas, que je sache, à l'abri des

infirmités de l'âme, et pourtant nous commandons au pauvre, de jeter sur toutes ces plaies de l'esprit et du cœur, dans la vie du riche, le voile du silence, de la compassion et de l'oubli; mais, qu'on me pardonne cette comparaison, de même que le prêtre, qui aurait le malheur d'oublier ses devoirs et sa dignité, ne perdrait pas , par là-même , son caractère sacré , nous devons tenir le même langage à l'endroit du pauvre, et si le riche est vraiment chrétien , au lieu de repousser et de mépriser cette image de Jésus-Christ parce qu'elle est déshonorée, il fera tous ses efforts pour la purifier et lui restituer sa beauté première.

On se plaint des vices et de l'irréligion du pauvre... oh I je m'en plains tout aussi bien que vous, Mes chers auditeurs, mais je n'aurai jamais le courage de l'accabler. Hélas! si vous saviez! mille et mille causes contribuent, au sein de nos grandes villes , à égarer le pauvre dans les sentiers funestes. Comme une brume épaisse, les préjugés entourent son intelligence et sa raison manque de culture pour les dissiper. Dès son enfance, on lui a représenté la religion et ses ministres sous les plus odieuses couleurs ; on ne lui a jamais parlé de Dieu que dans les fureurs du blasphème , car, souvent il a manqué d'une mère chrétienne pour veiller et prier auprès de son berceau... Mais , voulez-vous faire arriver la vérité à cette âme qui en a si grand besoin ; voulezvous que ces yeux arides s'emplissent de larmes, et que ce cœur de bronze s'amollisse comme de la cire? Descendez jusqu'à lui, avec un bon sourire sur les lèvres; faites-lui du bien aujourd'hui; ne vous découragez pas, faites-en demain: allons, courage, faites-en toujours, et tôt ou tard le cœur du pauvre sera bouleversé et saisi d'une émotion profonde, au contact de votre charité. Alors, si vous savez saisir le moment opportun , pour lui parler de religion à pratiquer, de messe à entendre, de confession ou de communion à faire; il vous répondra en vous serrant la main : oui , vous avez raison. Ce que vous me dites-là, doit être la vérité, parce que, ce que vous me faites, c'est certainement le bien.

Conclusion. — Les révolutions en passant , comme un vent d'orage, sur notre rays, ont commis un double crime en lui faisant tine double blessure. Au dehors , en démolissant les institutions les plus salutaires; au dedans, en démoralisant le peuple. Elles ont détruit , pièce à pièce , ses croyances chrétiennes ; elles ont soufflé sur son cœur avec le mot : jouissance; sur ses mauvais instincts, avec le mot de haine, enfin, elles ont fini par le mettre en garde contre la vertu

elle-même. D3 là, cette sourde irritation du pauvre contre le riche, et la froideur ou la défiance du riche à l'endroit du pauvre. Mais , vous le comprenez sans peine , Mes chers auditeurs , autant pour la stabilité des gouvernements que pour la sécurité des individus, il faut à tout prix, mettre un terme à ces dissensions odieuses. Oui, aujourd'hui plus que jamais , le : iche et le pauvre ont besoin de se donner le baiser de la réconciliation. Le riche a besoin de se rapprocher du pauvre, non seulement pour accomplir son devoir et sauver son âme, mais encore pour se faire pardonner son bonheur. A son tour, le pauvre doit se rapprocher du riche, afin de recevoir, avec le soulagement de ses maux les saintes lumières de la foi qui lui ont été ravies. Au temps de Jésus-Christ ce fut la pauvreté qui sauva le monde, parce que la richesse avait corrompu ses voies, mais aujourd'hui, c'est le pauvre qui s'égare ; c'est le pauvre qui blasphème et , qui ne sait plus se résigner à son sort.

O mon Dieu! vous le Père des grands et des petits, faites descendre votre Esprit dans tous ces cœurs, afin de renouer entre le riche et le pauvre les liens sacrés de la charité chrétienne. Et quand la fusion sera complète ; quand le même morceau de pain unira fraternellement la main qui donne à la main qui reçoit ; quand une même prière s'élancera vers le ciel , du cœur compatissant du riche et du cœur reconnaissant du pauvre, alors on verra se lever à nouveau sur l'humanité les beaux jours du christianisme. Alors, l'incrédulité contemplant d'un côté, ce spectacle admirable, et de l'autre toutes ses théories sur le progrès et l'amélioration des peuples, condamnés à une navrante stérilité , sera prise d'un étonnement dont elle n'aura pas le secret et forcée de s'écrier comme le païen de la vieille Rome : « Mais, voyez donc, comme ils s'aiment! de même que leurs intelligences sont éclairées de la même lumière, leurs cœurs sont embrasés de la même charité : Cor unum et anima una. »

Ainsi soit-il.

Dimanche des Rameaux

Tu es sacerdos in œternum secundum ordinem Melchisedech.

Vous êtes prêtre éternellement selon l'ordre de Melchisedech. (Ps. 109.;

MHS CHERS AUDITEURS,

Après avoir reconnu et constaté l'heureuse influence exercée par renseignement catholique sur l'individu, la famille et la société , nous devrions consacrer quelques discours à étudier la vie et les œuvres de son divin auteur, Notre-Seigneur Jésus- Christ, mais le temps nous fait défaut pour satisfaire à ce devoir. Conservant l'espérance de pouvoir combler plus tard cette lacune, nous nous contenterons aujourd'hui d'examiner: 1° Quels sont les principaux caractères du sacerdoce de Jésus- Christ ; 2° Comment ce sacerdoce auguste est-il représenté et continué dans le monde, par le sacerdoce catholique. Puissions-nous, en traitant ce grave sujet, interprêter dignement la pensée de l'Église, qui , pendant cette semaine, grande entre toutes : majus hebdoma , présente à nos adorations, cachée sous les traits du Pontife et du prêtre, la personne de notre divin Rédempteur.

1.— Sacerdoce de Jésus-Christ. — Quand Jésus-Christ a voulu réhabiliter le pauvre, il a commencé par se faire pauvre luimême : Ipse pauper ; quand il a voulu sanctifier le travail , il n'a pas rougi d'employer ses mains divines aux occupations vulgaires qui remplissent notre vie; quand il a voulu relever, au sein du foyer domestique , la magistrature du père et de la mère de famille , il a témoigné le profond respect d'un fils à Joseph et à Marie; de même, quand il a voulu régénérer le sacerdoce et lui communiquer une fécondité qu'avant lui, le monde ne soupçonnait pas, il s'est fait tout d'abord l'exemple et le modèle de ceux qu'il devait appeler plus tard à cette sublime vocation.

Oui, Mes Frères, Jésus-Christ, a été prêtre et quel prêtre 11 L'apôtre S.Paul, dans son admirable épître aux Hébreux, a voulu nous donner une juste idée du sacerdoce exercé par Jésus-Christ et, pour réussir, il commence par le comparer aux hommes vénérables dont la sainteté vivait impérissable, dans

les souvenirs du peuple juif. Voici Moïse : oh ! la grande et belle figure ! N'a-t-il pas aperçu Dieu , à travers les flammes du buisson ardent sur la montagne d'Horeb? N'a-t-il pas entendu sa voix retentir au milieu des foudres et des éclairs du Sinaï? N'est-ce pas lui qui a délivré ses compatriotes de la servitude des Pharaons et pendant quarante ans , dirigé leur course à travers le désert V C'est vrai: mais Moïse n'a pas su réprimer les murmures et les impiétés des enfants d'Israël prosternés devant un veau d'or; mais, Moïse n'a pas introduit son peuple dans la terre des promesses. — Voici son frère Aaron : c'est Dieu lui-même qui l'appelle aux fonctions du sacerdoce et c'est Moïse qui le consacre solennellement en présence du peuple assemblé. C'est vrai encore : mais Aaron était pécheur comme tous les enfants d'Adam , mais Aaron ne pouvait offrir en sacrifice que le sang infécond des boucs et des génisses.

Remontant le cours des âges, S.Paul rencontre enfin sur le seuil de la vie patriarcale, Melchisédec, roi de Salem et prêtre du Très-Haut , qui bénissant Abraham , au retour d'une expédition victorieuse , reçoit de ses mains la dime du butin pris sur l'ennemi. La sainte Écriture affecte sur ce personnage un silence mystérieux et prophétique. Elle nous cache et le nom de ses ancêtres, et le lieu de sa naissance et la date de sa mort : nous n'avons sur lui , qu'un seul renseignement , il était <x prêtre du Très-Haut , Sacerdos Altissimi. »

Tel est bien Jésus-Christ, poursuit le grand apôtre S.Paul. Qui donc, mérite mieux que lui, d'être appelé, Melchisédec, c'est-à-dire, auteur de toute justice; roi de Salem, c'est-à-dire prince de la paix; et comment faire sa généalogie? Sans père sur la terre , sans mère dans le ciel , il exerce les fonctions d'un sacerdoce qui , décrété de toute éternité , et commencé dans le temps, doit subsister au delà des siècles, embrassant à la fois et tous les peuples de l'Univers et toutes les époques de l'histoire.

Mais quelle sera la nature de ce sacerdoce ? C'est long et difficile à expliquer , continue S. Paul , mais pourtant , puisqu'il entreprend de nous le dire , écoutons-le : Omnis pontifex ex hominibus assumptus pro hominibus constituitur in us quce sunt ad Deum ut offerat dona et sacrificia pro peccatis , qui condolere possit Us qui ignorant et errant , quoniam et ipse circumdatus est infirmitate ; et pr opter ea débet quemadmodum pro populo , ita etiam et pro semetipso offerre pro peccatis* .

Voici la traduction fidèle:

« Tout Pontife est choisi parmi les hommes et dans l'intérêt des hommes. C'est à lui qu'il appartient soit de régler les