Ad Hebrceos

SACERDOCE Di: JÉSUS-CHRIST 175

détails concernant le culte divin, soit d'offrir des sacrifices pour les péchés du monde. Mais qu'il prenne garde ! Comme il est lui-même environné d'infirmités: Circumdatus infirmitate, qu'il n'oublie jamais de compatir aux souffrances de ses frères victimes de l'ignorance ou tombés dans l'erreur et qu'en offrant des expiations pour les péchés des autres, il en offre aussi pour ses propies péchés. »

Vous l'entendez, Mes Frères, c'est S. Paul qui l'affirme, le prêtre est tout à la fois Dieu et homme ; car, le sacerdoce est le passage de l'homme à Dieu, la transition entre la terre et le ciel ; c'est-à-dire, le prêtre doit représenter Dieu, dans ses rapports avec les hommes , comme il doit représenter l'homme, quand il entre en rapports avec Dieu. Chaque jour, il doit monter sur la cime d'un Sinaï plus vénérable et plus saint que celui de Moïse, pour répandre devant le trône de l'Éternel, les prières, les larmes, les gémissements, les actions de grâce et les espérances de la pauvre humanité-, puis, le front illuminé de clartés toutes célestes, il doit redescendre au milieu des hommes, comme un être à part, choisi entre mille et revêtu d'un caractère sacré, pour leur communiquer avec des enseignements divins, tous les dons qu'il a reçus. Ministre du Très- Haut , il faut qu'il soit plus pur que le reste de ses frères; confident et représentant des misères humaines, il faut qu'il soit très accessible à la connaissance et à l'aveu de nos infirmités. 11 doit donc être l'un d'entre nous: Ex hominibus assumptus ; comme nous revêtu d'une chair corruptible ; comme nous atteint du feu de l'épreuve et comme nous achetant très chèrement ses victoires. Au lieu de la servir, un sacerdoce angélique aurait effrayé, découragé, éloigné l'humanité. C'est pourquoi S. Paul proclame hautement que jamais la pensée n'est venue au Fils de Dieu de s'unir hypostatiquement à la nature angélique: Nusquam apprehendit angelos , et telle fut, selon plusieurs théologiens, la cause de la révolte du premier et du plus brillant des esprits bienheureux. Lucifer, nous disent-ils , souleva contre Dieu la plus formidable des insurrections , parce qu'il ne devait pas être appelé à la gloire du sacerdoce, comme l'homme, quand celui-ci serait déifié plus tard, par l'incarnation du Verbe: Nuquam angelos apprehendit , sed semen Abrahœ. L'orgueilleux ! Il ne comprenait donc pas que la chose était impossible. Nul ne compatit s'il n'a souffert ; nul ne console, s'il n'a connu l'amertume des larmes, mais l'ange ne peut pas pleurer ; mais range ne peut pas dire à l'homme malheureux , je vais souffrir avec toi. De plus, dégagé comme il est de tout lien sensible, comment l'ange, qui par sa nature est pur comme la lumière, aurait-il pu s'incliner sans

indignation vers certaines infirmités de la nature humaine, et plaider devant Dieu, en réclamant le bénéfice des circonstances atténuantes, la cause de certains pécheurs.

Ah ! comme Jésus-Christ, le fils de Dieu fait homme, entend bien tout cela ! Afin de pouvoir offrir une victime à son Père et nous communiquer directement ses volontés divines , le Verbe , au temps marqué par les prophètes, vient se cacher sous les voiles infirmes et grossiers de notre chair. Il nous approche de si près , il nous ressemble si bien , que je suis tenté parfois de l'avertir qu'il s'oublie et qu'il va trop loin , je suis tenté de lui rappeler qu'il est Dieu. Voyez: il prend de notre condition, tout ce qu'en peut accepter la perfection divine, et la tentation qui précède et l'expiation qui suit le péché; et c'est, en toute vérité que nous pouvons dire de lui avec S. Paul: ((Le Pontife que nous avons n'est point incapable de compatir à nos infirmités, puisqu'il a subi le choc de toutes les tentations pour être semblable à l'homme pécheur. » Non enim habemus pontificem qui non possit compati infirmitatibus nostris , tentatum autem per omnia pro similitudine absque peccato h.

C'est donc bien vrai, mes chers auditeurs, Dieu s'est fait homme et il s'est fait homme afin d'être prêtre. Que le sacerdoce qu'il va revêtir soit une gloire pour son humanité sainte , je ne le conteste pas , mais je soutiens que c'est une humiliation pour sa divh.ité, puisqu'il est obligé de s'anéantir pour entrer en fonctions : Exinanivit semetipsum 2.

Il me semble, mes chers auditeurs, qu'il ne me reste rien de mieux à faire, au point où nous en sommes arrivés, que de vous inviter, les uns et les autres, à relire le saint Évangile, si vous voulez savoir comment Notre-Seigneur Jésus-Christ a rempli la mission qui lui avait été confiée par son Père, pendant les trois années qu'il voulut bien consacrer au ministère de l'apostolat. Il commence par annoncer la vérité, et, au bruit de ces accents nouveaux , en entendant cette parole familière et sublime, terrestre et divine, tout à la fois, les auditeurs étonnés se disent les uns aux autres : « Jamais docteur en Israël ne nous a prêché de cette façon. » Il réconcilie les coupables , il guérit les malades , il prie pour les endurcis , et ces coupables purifiés, ces malades ou ces cadavres rendus à la santé ou à la vie , ces endurcis subitement émus et précipités dans les larmes du repentir s'écrient à leur tour : « C'est vraiment un prophète, ne serait-il pas le Messie que nous attendons? » Puis, quand Jésus-Christ a traité avec l'humanité les affaires de son Père, manifesté ses ordres et dispensé ses