Ad Hebrceos, IVi 15. - 2. S. Paul

miséricordes, l'heure sonne où il doit songer à régler définitivement avec son Père les intérêts des hommes, en apaisant sa justice irritée par un sacrifice jusque-là sans exemple. Ah 1 les sacrifices 1 Dieu ne pouvait pas se plaindre, car depuis quatre mille ans, l'humanité ne les lui avait pas épargnés. Dans tous les lieux du monde, au temps de Jésus-Christ, le juif à Jérusalem, le gr.^c à Athènes ou à Corinthe, le romain sous les voùtes'du Capitole , le barbare dans ses forets profondes partout on égorgeait des victimes propitiatoires; partout on faisait monter vers le ciel, l'encens des supplications. Dans l'espoir d'apaiser sa colère, on avait commencé par répandre en l'honneur de la Divinité, les flots limpides des fleuves et des fontaines, le vin généreux qui réjouit le cœur de l'homme, le lait des brebis et des génisses, même le sang des animaux. Mais quelle efficacité pour la purification de l'homme, pouvait sortir de l'effusion du sang des boucs et des génisses? Ce sang n'avait aucun rapport naturel et direct soit avec la faute qui était purement intérieure, soit avec le coupable qui différait essentiellement de la victime. Le genre humain sembla le comprendre et il alla plus loin. Au jour des grandes calamités nationales, on vit des jeunes filles aux mains pures comme la lumière, des adolescents, dans toute la splendeur de la vie, se présenter au prêtre afin d'être immolés sur l'autel , dans l'espérance d'obtenir à leurs concitoyens la protection des dieux de la patrie; mais que pouvait encore le sacrifice de l'homme, puisque lui-même était pécheur? Comment pouvait-il racheter ses frères, puisqu'il avait besoin d'être racheté luimême? C'était donc en vain, que l'humanité prise d'une fureur sacrée multipliait ces sacrifices sanglants ; c'était en vain qu'elle faisait appel à la rédemption et qu'elle sollicitait de toutes parts la réconciliation. Ah! qu'elle prie et qu'elle sache attendre. En Jésus-Christ tout va se concilier et se rencontrer dans une merveilleuse harmonie. Le jour où il acceptera la lourde responsabilité de nos prévarications , il sera bien la victime sainte, innocente et pure. Ces prévarications, il. les expiera, non pointa l'aide de victimes étrangères, mais par les sueurs qui ruisselleront de son corps brisé , les larmes qui tomberont de ses yeux et le sang qui jaillira jusqu'à la dernière goutte, de ses veines navrées. Attachant comme Dieu un prix infini à toutes ces souffrances , il pourra , puisqu'il est homme, puisqu'il est note frère aîné, nous en appliquer les mérites, rie telle sorte qu'en nous faisant participer à ses douleurs, il nous fera participer à sa gloire. Ah ! comme l'Église catholique dans l'enthousiasme de sa reconnaissance, a bien raison de chanter: O crux ave. 0 croix, vous qui étiez autrefois le vil

JX, DOUZE

instrument d'un supplice infâme et qui devenez aujourd'hui l'autel nouveau d'un incomparable et divin sacrifice , nous vous saluons comme la joie du juste , la consolation du pécheur, le salut du monde et l'unique espérance de la pauvre humanité : Spes unica.

Et ce que Jésus-Christ a fait, il l'a fait pour tous, sans exception. Il n'est pas seulement le prêtre d'un peuple voyageur comme Aaron, ou d'une nation séparée comme Lévi, mais le prêtre de l'humanité. Grands ou petits, compatriotes ou étrangers, Juifs, Grecs, Parthes, Elamites, c'est le genre humain qu'il convoque autour de sa croix baignée dans un sang divin. « L'autel du sacrifice est à Jérusalem, nous dit M. de Maistre, mais le sang de la victime va baigner l'univers. » Les discours qu'il a prononcés, ses apôtres plus agiles que des aigles et plus rapides qu'un vent d'orage, les feront retentir jusqu'aux extrémités du monde. Le sacrifice qu'il a offert en un jour et en un lieu déterminés, ses ministres vont le renouveler en tous temps et sur tous les points du globe. Le pardon qu'il avait accordé de vive voix à quelques pécheurs repentants, de sa part et sur ses ordres ses prêtres vont l'accorder à tous. Anathème donc à Jansénius, à Calvin et à tous ces sectaires qui resserrant le cœur de Dieu veulent le rendre impitoyable pour les trois quarts de ses enfants.

Et ce que Jésus-Christ a fait, seul il pouvait le faire. Comme la rançon de la rédemption devait être suffisante et la satisfaction véritable et complète , il fallait à tout prix que le réparateur fût aussi grand que l'offensé, c'est-à-dire, qu'il fût l'infini lui-même. «Ne cherchez pas le rédempteur parmi vos « frères, nous dit S. Basile, mais cherchez-le dans la personne « de celui qui surpasse infiniment notre nature , dans la personne de Jésus-Christ seul en état d'expier pour tous. »

Et ce que Jésus-Chi ist a fait , il l'a fait surabondamment. Une ardente prière et une seule goutte du sang qu'il a versé par torrents , auraient suffi pour consommer l'œuvre de notre rédemption puisqu'il était Dieu; mais non, il a voulu épuiser le calice de l'expiation pour nous témoigner son amour infini et nous donner le droit de nous écrier avec S. Jean Chrysostôme : « Grande était notre dette mais plus grand encore fut le prix offert et donné pour notre salut. »

Et ce que Jésus-Christ a fait, il le fait toujours, car seul il peut apaiser la colère de son Père, en lui consacrant une victime digne de lui. Aussi la vertu de son sacrifice infini estelle répandue sur tous les péchés passés, présents et futurs. C'est en invoquant la médiation de ce sacrifice qu'ils appelaient de tous leurs vœux , que les justes de l'ancienne loi recevaient

miséricorde, comme c'est par l'application de ses mérites que nous obtenons à notre tour, le bienfait de la justification.

Quoi de plus , Mes chers auditeurs , quand nous serons réunis dans la cité bienheureuse; , Jésus-Christ continuera de s'offrir encore en victime à son Père; non plus il est vrai, pour nous sanctifier, puisque nous le serons, mais pour nous consommer dans la gloire, car il est écrit, que nous devons tout recevoir de ce sacerdoce auguste, et l'absolution de nos péchés sur la terre, et l'accroissement de notre félicité dans le ciel. Ohl l'admirable doctrine! Voyez-vous Jésus-Christ au jour de son Ascension glorieuse, transportant au ciel, son autel, sa victime et son sacrifice! Ici-bas, tantôt il se fait hostie de propitiation pour nous purifier de nos fautes et de nos crimes par la vertu de son sang: Ckristus semel oblatus est ad multorum exhaurienda peccata*. Tantôt il se fait hostie pacifique, pour conserver dans la paix et fortifier dans le bien, le pécheur converti : Ut reconciliati pacem habeamns cum Deo , mais ià-haut, il n'offrira plus qu'un seul sacrifice, un sacrifice nouveau, le sacrifice de l'holocauste, qui doit consumer, dévorer en nous les éléments terrestres et mortels: (ut quod mortale est absorbeatur a vita), pour nous précipiter, transfigurés et lavis dans les délices de la vision béatifique.

Et nous prêtres catholiques, nous aurons le bonheur d'offrir avec lui, ce divin sacrifice. Au beau jour, de notre consécration sacerdotale, formés en couronne autour de l'autel, nous avons offert avec notre évêque le sacrifice du matin, qui devait nous préparer au travail , aux larmes et aux épreuves de la vie sacerdotale. Mais quand notre journée sera finie, notre plus belle récompense: (magna nimis), sera d'offrir avec Jésus Christ no're pontife suprême et unique , le sacrifice du soir. De concert avec les vingt-quatre vieillards, dont nous parle l'Apoc lypse , qui nous représentent et qui tiennent notre place devant le trône de l'Éternel, nous chanterons le cantique éternel: Honor , laus et gloria in sœcula sœculorum. « O mon Dieu, honneur, louange et gloire dans les siècles des siècles. »

Qu'il nous soit permis d'ajouter quelques courtes reflexions sur le sacerdoce catholique.

II. —Le sacerdoce catholique. — Que vous dirons-nous maintenant du prêtre catholique , Mes chers auditeurs? Ici, afin de nous renfermer dans les limites delà vérité, nous avons besoin de distinguer la personne et le personnage. A ne voir que la personne, le prêtre est un homme comme les autres, mais si vous considérez le personnage, pour peu que vous ayez la