DEVOIRS EUCHARISTIQUES

Lundi-Saint

Messieurs ,

Quel mystère I Quelle merveille ! Quel chef-d'œuvre que l'Eucharistie! Mais aussi quel bienfait ! Un Dieu, hôte du ciel, sans quitter le trône où il reçoit les éternels hommages des anges et des élus, vient fixer sa demeure au milieu des enfants des hommes; un Dieu, pain vivant des habitants de la patrie, se fait le pain des voyageurs et des exilés ; un Dieu , déjà immolé sur la croix , s'immole chaque jour sur nos autels, et répand autour de lui les mérites infinis de son sacrifice. Nous avons admiré, dans ce bienfait, la puissance, la sagesse, l'amour du bienfaiteur2. En ces jours bénis de la retraite, nous avons mieux à faire. Sortis de nous-mêmes par l'admiration , rentrons-y par le recueillement , et , à la lumière que projette sur notre vie chrétienne le sacrement de l'autel , étudions nos devoirs eucharistiques.

Le prem ier de tous , impérieusement déterminé par la présence même d'un Dieu , est le devoir de l'adoration. L'Église le réclame sous peine d'anathème3, et j'ose croire, Messieurs, que personne d'entre vous ne le refuse. Mais tous , assurément , n'en comprennent pas l'étendue. Autre chose est de s'incliner respectueusement devant une royale majesté quand on la rencontre , et autre chose de fréquenter avec amour les lieux où elle réside et de répondre avec un joyeux empressement à ses invitations et à ses prévenances.

La présence de Jésus-Christ au milieu de nous n'est point le rapide passage d'un voyageur illustre qui va d'un pays à un autre , ne demandant aux lieux où il s'arrête qu'une courte

i. Par le T. R P. Monsabré, des Frères Prêcheurs.

2. CF. Exposition du dogme catholique, Carême 1884 : Eucharistie.

3. si quis dixerit, in sancto Eucharistiae sacramento, Christum unigenitum Dei Filium non esse cultu latrise, etiam externo, adorandum... etejus adoratores idolâtras; anathema sit. (Conc. Trid., sess, XIII, can. 6.)

hospitalité ; point l'apparition d'un maître qui traverse la foule tremblante de ses serviteurs et s'empresse de leur communiquer ses ordres ; point le voyage officiel d'un roi qui vient éblouir , pendant quelques jours, ses sujets, par le prestige de sa grandeur, et mendier leurs serviles acclamations. —Non. — C'est la visite à demeure, la perpétuelle résidence d'un ami qui fait ses délices d'habiter près de ceux qu'il aime. Admirable condescendance , qui mérite bien , ce me semble , que nous fassions quelques pas pour visiter Celui que d'infinies distances n'ont pas effrayé , quand il s'est agi de se rapprocher de nous. La visite de Jésus-Christ , notre Dieu et notre ami , au Très Saint-Sacrement, tel est, Messieurs, l'acte religieux dont je veux vous faire comprendre aujourd'hui l'importance. Vous Pavez peut-être considéré , jusqu'ici , comme une pratique surérogatoire qu'il faut laisser aux gens d'Église et aux dévots inoccupés ; j'espère vous montrer que c'est pour tous les chrétiens un devoir et un besoin.

I. — Les convenances sociales ne nous imposent pas l'obligation de visiter ceux que leur état et leur condition placent sous notre dépendance et que le respect ou le besoin amènent auprès de nous. Il en est autrement de ceux qui , plus élevés que nous en dignité et en puissance , ont droit aux témoignages de notre vénération , nous ont rendu ou peuvent nous rendre d'importants services. C'est un devoir pour nous d'aller leur présenter nos hommages , lors même que , trop jaloux de leur grandeur, ils se tiennent à distance et nous attendent avec une sorte de fierté. Mais, s'ils nous préviennent, s'ils s'abaissent vers nous, s'ils nous invitent gracieusement à profiter de leur condescendance, s'ils nous ouvrent, par cette condescendance, la porte de leur intimité et de leurs bons offices , le devoir devient tellement impérieux et pressant que , refuser ou négliger de l'accomplir, c'est non-seulement offenser les règles du savoir-vivre et des convenances , mais se rendre coupable d'ingratitude et d'injustice.

Or, telle est, Messieurs, notre condition vis-à-vis de l'adorable visiteur qui, du ciel, est descendu dans nos tabernacles. Vrai Fils de Dieu, Verbe glorieux et tout-puissant, alors que c'était une obligation pour nous de le chercher, et de lui envoyer, des profondeurs de notre indignité et de notre misère, l'hommage anéanti de notre absolue dépendance , il nous a prévenus. Ce n'est point notre force qui l'amène en nos temples; nouveaux Titans , nous n'avons pas escaladé le ciel pour arracher au sein du Père éternel le Fils chéri qui fait sa joie et en qui il a mis toutes les complaisances de son amour. Il n'a

point cédé à la ferveur de nos unanimes supplications, car, hélas 1 pendant quarante siècles, l'humanité n'a guère fait entendre que des blasphèmes. C'est de lui-même, et par amour, qu'il est venu accomplir une vieille promesse, faite au père du genre humain ; et , parce que son inclination native le pousse aux excès d'amour et de générosité, il a consommé l'accomp! i ssement de sa promesse par sa visite universelle, quotidienne, perpétuelle, à l'humanité.

Nous avons suivi, à travers les âges , la longue série de ses manifestations1 , jusqu'au jour béni où s'est fait entendre cette parole : « Ecce venio : Me voici , je viens. » C'était un enfant qui naissait dans une étable , et cet enfant s'appelait le Fils du Très-Haut. D'un bond gigantesque, le Verbe divin a franchi des espaces infinies ; il ne reste plus à l'humanité que quelques pas à faire pour aller à sa rencontre. Le céleste visiteur tient à cette visite. Il y convie les bergers, par la voix des anges , les rois, par l'apparition d'une étoile miraculeuse. L'humanité tout entière, représentée par les grands et les petits, vient adorer sa Majesté anéantie, et Bethléem devient le type du mystère d'amour qui nous donne un Dieu pour hôte , et la règle du premier de nos devoirs eucharistiques.

Mais les rois et les bergers n'entreront qu'une fois dans retable , car l'enfant divin va bientôt disparaître: l'hôte de nos tabernacles demeure éternellement. Quelle miséricordieuse bonté ! Quelle amoureuse condescendance dans sa visite sacramentelle 1 11 ne se partage pas entre le ciel et la terre : il est toujours et tout entier dans le lieu de passage où les générations humaines peuvent venir, l'une après l'autre , jouir de son adorable présence.

Mais cette présence est voilée, et notre courte sagesse aurait peut-être mieux aimé moins de mystère. Puisque le Verbe divin avait résolu de prolonger sa visite jusqu'à la fin des siècles, pourquoi ne se montre-t-il pas à nous sous sa forme naturelle? S'il ne peut, sous cette forme, résider en plusieurs lieux à la fois, pourquoi ne partage-t-il pas ses faveurs entre le ciel et la terre ? 1) lui était si facile de continuer avec l'humanité chrétienne le commerce sacré qu'il avait commencé avec ses apôtres, après la résurrection ! Alors, nous aurions véritablement joui de ses manifestations et compris sa visite. Mais il se cache, et notre foi inquiète est condamnée à lutter laborieusement contre le témoignage des sens et les révoltes de la raison. Pourquoi nous obliger ainsi à croire sans rien voir, et ne donner pour rendez-vous à la visite de ses adora-

1. Cf , Exposition du dogme cothol que. Soixante-neuvième conférence : Les contrastes Eucharistiques, deuxième parlie.