Ad Hebrœos , VII

un pouvoir mystérieux et saint saura l'élever au-dessus de ses faiblesses et de ses misères : ce sera la grâce. Mais , qu'e>t-ce que la grâce? Pour le moment, Mes Frères, contentez-vous de cette définition, elle est juste et suffît à notre thèse, la grâce, c'est Jésus-Christ lui-même travaillant avec nous pour nous arracher au vice et nous jeter dans les bras de la vertu. Quand nous sommes séparés de lui , nous ne pouvons rien faire dans l'ordre du salut, comme il nous en a lui-même avertis : bine me , nihil potestis facere , et s'il est avec nous, quelle que soit notre impuissance originelle , nous avons le droit de nous écrier avec l'apôtre S. Paul : Omnia possum in eo qui me confortât, je puis tout en celui qui me fortifie. Je l'accorde , Mes Frères , cette grâce divine qui nous arrive par la prière et la pratique des sacrements, qui imprime le mouvement au monde moral, en agissant dans les profondeurs de la conscience, ne se conquiert point à force d'arguments, et ne se prouve pas comme une théorie, mais elle s'affirme par des faits éclatants. C'est elle qui démontre le plus péremptoirement la divinité de notre sainte religion , en faisant passer les enseignements de Jésus-Christ des convictions de l'intelligence , dans des mœurs humainement impraticables. La chose est si vraie, mes chers auditeurs, que du moment où ces trois ressorts de perfection morale, l'enseignement ui ^claire, l'exemple qui sollicite, la grâce qui fortifie, fuient jetés par Jésus-Christ dans le monde, ce fut la plus pure , la plus belle et la plus heureuse des révolutions. On connut alors d'autres joies que les joies du vice; on chercha le bonheur ail leurs que dans l'exaltation de l'orgueil, les séductions de la gloire et l'ivresse des plaisirs. Une génération d'hommes qui avait pris naissance au pied d'une croix inondée de sang, apparut tout à coup pour étaler sous les yeux du vieux monde étonné le spectacle de vertus admirables qu'il pouvait à peine comprendre et prouver victorieusement que Thomme avec Jésus-Christ est tout puissant contre les passions: « Scriba vobis, juvenes, quoniam estis fortis , et verbum « Dei manet in vobis et vicistis malignum. Je vous écris, jeunes (( gens, parce que vous êtes forts: que Jésus le Verbe de Dieu ce habite en vous et que vous avez vaincu le mal1. » Tel est le témoignage rendu par le disciple bien-aimé aux fidèles de sa chère église d'Éphèse.

Pourquoi n'en est-il pas ainsi de nous ? Pourquoi , tous ces hommes baptisés dans le Christ, au premier jour de la vie, nourris de son enseignement, de sa chair et de son sang pendant leur adolescence, se trouvent-ils, durant la période