Joan Épist. I

fiévreuse de la jeunesse, faibles en face des sollicitations de la sensualité V Pourquoi ces désordres qui attristent les pères et les mères au foyer domestique, comme ils font pleurer l'Église dans la société chrétienne V Oh ! de grâce , n'accusez pas d'impuissance, ni Jésus-Christ, ni son enseignement , ni ses exemples, ni la vertu vivifiante de ses sacrements. Savezvous d'où naissent ces contradictions illogiques et douloureuses 1 Parce que vous êtes trop souvent, ou des chrétiens sans conviction , ou des chrétiens efféminés qui n'avez pas le courage de marcher sur les pas de votre divin capitaine. Ces chutes qui se multiplient dans votre vie morale; ces passions qui vous déshonorent en désolant ceux qui vous aiment , mais elles datent du jour où vous n'avez plus prié, où vous n'avez plus entendu la sainte messe, où vous avez déserté le tribunal de la pénitence et pris peur de la sainte communion , car, tenez- vous bien pour avertis et sans excuse, ce que Jésus- Christ pouvait autrefois contre les passions, il le peut encore aujourd'hui , quand on se place sous sa bénigne influence. Grâces au ciel , les exemples sont nombreux et ils sont beaux. Comme aux premiers siècles, nous pouvons nous flatter de posséder des remèdes infaillibles contre les maladies de l'âme. Voyez donc, ce qui se passe autour de vous à l'heure présente ! A côté de l'homme exalté par l'orgueil jusqu'à la folie, je puis vous montrer le chrétien qui sait s'abaisser et s'humilier : à côté de l'homme qui, demandant à la matière tout son bonheur, boit jusqu'à la dernière goutte, le calice des jouissances sensuelles; voyez le chrétien aux mœurs fortes et pures : à côté de l'égoïsme et de la cupidité qui convoitent, n'apercevezvous pas la charité qui se dépouille et qui s'oublie? En un mot, en face de l'homme qui ouvre les poites de son âme à toutes les concupiscences, et s'abandonne au torrent de toutes ses passions, ne voyez-vous pas se dresser comme une protestation vivante, le chrétien qui sait maîtriser ses mauvais penchants et travaille chaque jour, avec une énergie qui vous condamne , à parer son âme de toutes les vertus ? Et ce chrétien là, prenez garde, l'Église ne le tient pas seulement abrité à l'ombre des autels comme le prêtre, ou renfermé dans un cloître , comme le cénobite ou la religieuse ; non , il est partout. Il vit souvent à côté de vous , au milieu de vous , et si vous ne l'avez jamais vu , c'est que vous ne l'avez jamais regardé , ou si vous l'avez regardé, vous ne l'avez jamais compris.

Il est temps de conclure, mes chers auditeurs, et de conclure d'une façon pratique. Pourquoi ne feriez-vous pas vous-mêmes pendant cette sainte quarantaine, l'expérience directe et personnelle des grandes vérités que nous venons de faire passer sous

les regards de votre intelligence? Voici le temps favorable : Ecce nunc tempus acceptabile. Voici les jours de salut : Ecce mine dies salutis, qui commencent à se montrera l'horizon de la société chrétienne. Pourquoi n'en proflteriez-vous point pour réparer le mal affreux que les passions ont pu faire à vos âmes. Ah 1 je vous en conjure, revenez à Dieu; courbez-vous, serviteurs dociles, enfants respectueux, sous la main de Jésus-Christ. C'est le grand médecin de l'humanité, et comme toutes les âmes de bonne volonté, vous ne tarderez point à subir les salutaires influences de son divin traitement. Je vous en donne la bienheureuse certitude : quelles que soient les habitudes qui vous lient , son bras est assez fort pour briser vos chaînes ; quelle que soit la fièvre qui vous dévore , sa grâce étanchera la soif qui vous brûle; et si larges, si profondes soient les plaies par où se perd le sang de votre vie morale, sa science est assez vaste pour cicatriser et guérir vos blessures '. Ainsi soit-il !

Premier Jeudi

Exinde cœpit Jésus prœdicare et dicert; pœnitentiam agite, appropinquaoit enim regnum cœlorum.

Jésus commença le cours de ses prédications par ces paroles : faites péni tence , parce que le royaume des cieux est proche. (S. Math. IV, 17.)

Mes Frères,

Afin de ruiner plus facilement la désastreuse influence exercée par les passions sur notre vie morale, l'Église catholique nous fait un devoir de consacrer ce saint temps du Carême, aux œuvres de la pénitence , aux salutaires exercices de la prière et à l'audition de la parole sainte.

Elle nous dit d'abord avec Jean-Baptiste : « Si vous voulez être agréables à Dieu, faites de dignes fruits de pénitence: Facite fructus dignos pœnitentiœ » , non seulement en brisant vos cœurs par le repentir, au souvenir de vos fautes, mais encore , en accomplissant avec une rigoureuse fidélité les abstinences et les jeûnes qui vous ont été prescrits. Mon Dieu,