Gen., cap. JV, 13. — 2. Psalm. CXXIX

par malice réfléchie, communier indignement; mais, malgré cela, vos communions peuvent n'être pas exemptes du crime de profanation , et vous donner à manger, selon l'énergique expression de S. Paul , votre propre jugement et votre propre condamnation. Ce n'est pas moi qui dis cela, Messieurs, c'est S. Thomas et , avec lui, toute la théologie. La plupart d'entre vous ne communient qu'une fois l'an. Que se passe-t-il pendant les douze mois qui séparent une pâque de l'autre pâque? Hélasl vous ne le savez que trop ! Les exigences et les sollicitudes de la vie mondaine dévorent tous vos instants. Mal instruits de vos devoirs, vous négligez de remplir les lacunes d'une éducation religieuse fort imparfaite, et souvent il vous arrive de commettre des fautes notables dont vous n'avez pas conscience, et que cependant il vous serait on ne peut plus facile de connaître, si vous preniez la peine de lire un examen dans le premier eucologe venu. Ou bien vos mauvaises habitudes, un instant apaisées, se remettent en mouvement, et les péchés reviennent prendre en votre âme leur place accoutumée. A force de les commettre, vous n'y prenez plus garde et finissez par vous aveugler sur leur gravité. Il y a telles indélicatesses dans les affaires, par exemple, telles privautés sensuelles et voluptueuses dans vos relations , telles transgressions des saintes lois du mariage, telles suppressions des pratiques importantes ordonnées par l'Église , que vous ne considérez plus comme des fautes mortelles, et dont vous ne songerez ni à vous accuser ni à vous repentir. Et vous croyez que Dieu sera aussi accommodant que vous sur cette ignorance volontaire du droit et du devoir? Vous croyez que vous pourrez venir vous asseoir à son banquet, comme si vous étiez revêtu de la robe nuptiale? Non pas, Messieurs. Votre ignorance est criminelle; donc, si vous communiez sans l'éclairer , votre communion sera indigne.

Admettons que vous n'êtes pas aveuglés par l'ignorance volontaire. Vous connaissez vos devoirs, vous avez conscience de la gravité de vos péchés, lorsque vous les commettez, et vous vous proposez de vous en purifier par la pénitence , quand vous vous serez mis en demeure d'obéir à la loi de l'Église. — - Que faites-vous pour cela ? — Avez-vous soin de calmer, quelque temps à l'avance, l'agitation fiévreuse de votre vie, de lire d'un œil attentif l'histoire intime des douze mois qui se sont écoulés depuis votre dernière pâque, d'entrer en discussion avec votre conscience , de lui reprocher ses prévarications , de vous rappeler autant que possible le nombre de vos péchés, d'en peser la gravité, de vous exciter au repentir, de prendre des résolutions? Non, Messieurs. — La plupart du temps, vos

âmes s'oublient , non dans les préoccupations sérieuses qui pourraient vous excuser, mais dans la dissipation et dans de frivoles amusements , et cela jusqu'à la dernière heure. Les jours de pénitence et de deuil spirituel dont l'Église fait précéder la pâque ne sont , pour vous , ni une leçon ni un avertissement, et , sous prétexte que vous ne pouvez pas vous soustraire aux exigences de la vie mondaine, vous ne faites trêve ni à la bonne chère ni au plaisir. La semaine sainte arrive, vous ne vous possédez pas encore. Ce n'est qu'à l'extrême limite d'une retraite dont vous avez suivi , tant bien que mal , les instructions, que vous songez à rentrer en vous-mêmes. Un examen superficiel, dans lequel vous négligez d'aider votre mémoire infidèle, un aveu hâtif, dans lequel vous oubliez la moitié ou les trois quarts de vos fautes, contentent votre légèreté. Une formule routinière, récitée du bout des lèvres, vous sert de contrition. Quant à prévenir, par le ferme propos, le péril des occasions et les retours du péché, vous n'y pensez pas- Bref, votre confession annuelle ressemble à la tâche d'un corvéable que l'on bâcle le plus vite et avec le moins de peine possible. Et cependant l'Apôtre a dit à ceux qui participent au sacrement de l'Eucharistie : « Probet antem seipsum homo , et sic de pane Mo edat : Que l'homme s'éprouve , avant de manger de ce pain. » Croyez-vous donc que ce grave précepte n'a pas été fait pour vous? Et, si vous en tenez si peu de compte, comment pouvezvous être en sûreté de conscience? Ne voyez-vous pas, hommes sincères et courageux, que vos communions , en cet état , ne sont que d'indécentes surprises, des saisies sacrilèges d'une chose sainte sur laquelle vous n'avez aucun droit1?

Assurément , votre faute , fruit d'une ignorance coupable , peut être moins grave que celle qui procède d'un mépris formel du Sacrement, après une pleine advertance au péché; elle n'en est pas moins une odieuse profanation2. Encore une fois, Messieurs, il faut pouvoir dire d'abord, avec l'Apôtre : « Vivo,

1. Dicendum, quodhoc quod non habet aliquis conscientiam sui peccati , potest contingere dupliciter. Uno modo per culpam suam : vel quia per ignorantiam juris, quœ non excusât, reputat non esse peccatum quod est peccatum; puta si aliquis fornicator reputaret simplicem fornificat'ionem non esse peccatum mortale, vel quia negligens est in examinatione sui ipsius , contra id quod Apostolus dicit 1 Corinth., XI, 28: Probet autem seipsum homo, et sic de pane Mo edat* et de calice bibat. Et sic nihilominus peccat peccator sumens corpus Christi, licet non habeat conscientiam peccati, quia ipsa ignorantia est ei peccatum. (Summ. Theol., III P., qugest. 80, a. 4, ad. 5.)

2. Per accidens unum peccatum est gravius alio ex parte peccantis: puta peccatum quod est ex ignorantia, vel infirmilate, est levius peccato quod est ex contemptu, vel ex certa scientia; et eadem ratio est de aliis circumstantiis. Et secundum hoc, istud peccatum (Sacrilegium), in quibusdam potest esse gravius, sicut in his qui ex actuali contemptu cum conscientia peccati ad hoc sacramentum accedunt. (Summ. Theol., III P. quœst. 80, a. 5.)

je vis», pour que Ton puisse ajouter, quand on reçoit la chair sacrée du Sauveur : « Ce n'est plus moi qui vis , c'est Jésus-Christ qui vit en moi: Jam non ego vivo, vivit vero in me Christus. »

II. — Recevoir la nourriture eucharistique dans une âme vivant de la vie de la grâce, c'est la première et indispensable condition requise pour que la communion ne nous soit pas moi tellement dommageable; mais elle ne suffit pas à nous assurer le plus grand bénéfice de cet acte vital , si fécond en grâces de réconfort et de perfectionnement. Demandons encore une leçon à notre vie physique, dont les analogies nous ont si bien servi jusqu'à ce moment.

Non seulement l'alimentation corporelle doit se faire dans un organisme vivant, mais elle est défectueuse et incomplète sans le concours de certaines conditions physiologiques qui en préparent le bienfaisant résultat. Un état fiévreux, par exemple, dû à de trop vives agitations, la pénible élaboration de matières indigestes, chargent l'estomac de saburres qui nuisent à ses fonctions. Pour que ces fonctions , ainsi que celles de tout l'appareil digestif, puissent s'accomplir normalement et au bénéfice de l'économie générale du corps humain , y renouveler la vie, y entretenir la santé, y accroître Jes forces, il faut que , dans un organisme reposé et purifié, les acides et les ferments, bien équilibrés entre eux, et procédant méthodiquement, mêlent ensemble, amollissent, liquéfient, émulsionnent , transforment les aliments , de la bouchée au bol alimentaire, du bol alimentaire au dernier liquide assimilable qui doit entrer dans le torrent circulatoire. Lorsque ces opérations sont bien faites , la vie se précipite , alerte et joyeuse , dans les vaisseaux qui la distribuent à toutes les parties de notre corps , les fleurs de la santé s'épanouissent sur notre visage, et nos membres, pleins de vigueur, sont prêts à tous les exercices et à tous les travaux.

Je ne vous demande pas pardon de ces détails, Messieurs, bien qu'ils soient un peu matériels, car c'est la vive image des dispositions que vous devez apporter à l'alimentation de votre vie surnaturelle par la communion.

L'âme a , comme le corps , ses agitations violentes et ses états fiévreux. Les préoccupations excessives, les scandales, les frivolités et les sensualités de la vie extérieure, jouent, dans son organisme spirituel , le rôle de matières indigestes qu'elle ne peut absorber sans que les vaines pensées, les affections déréglées, les désirs indiscrets, produisent en elle une sorte d'état saburral qui la rend incapable de profiter comme il faut

de sa divine alimentation. Le repos et le calme lui sont nécessaires , et une diète sagement ménagée doit la purifier des éléments malsaints qui la fatiguent et gênent la sublime fonction de la vie chrétienne qui l'unit à son Dieu.

L'Église, Messieurs, avait en vue cette préparation de l'âme à la communion, lorsqu'elle institua la sainte quarantaine qui précède la Pâque. « Voici le temps favorable, dit-elle, voici les jours de salut: Ecce mine tempus acceptabile , ecce nunc dies salutis*. » Un homme véritablement animé de l'esprit chrétien s'empresse de profiter de cette halte sacrée dont l'Église lui donne le signal, et, non content d'aspirer à la reviviscence de la grâce , s'il a eu le malheur de la perdre , il se prépare, par le repos, le recueillement et de salutaires privations, à l'élimination de tous les éléments impurs qui chargent son âme, et, par là , à la perfection du grand acte qu'il veut accomplir. Est-ce ainsi que vous vous conduisez, Messieurs? Le carême est-il pour vous une époque d'apaisement et de purification? — - J'ai bien peur que non. Je vous l'ai dit tout à l'heure, l'esprit mondain a envahi le saint temps de la pénitence, et, soit faiblesse, soit légèreté, la plupart de ceux qui ont conservé l'habitude de la communion annuelle se rendent complices de ses profanations. Mon devoir est de les rappeler à l'esprit de l'Église, et je l'accomplis présentement les conjurant de rompre avec l'esprit du monde et de se proposer, pour l'avenir, une plus longue préparation. Pour cette année , le mal est fait , mais rien n'est perdu encore. Que ceux qui se sont oubliés profitent des jours qui nous restent jusqu'à ce que le Christ ressuscité nous admette à sa table. Ces jours deviendront , s'ils le veulent, des semaines et des mois , par l'intensité de leur ferveur, et ils pourront encore conduire à bien leur préparation d'apaisement et de purification.

Cette préparation terminée, nous approchons de la communion. C'est alors, Messieurs, qu'il faut mettre en œuvre les saintes énergies et les divins ferments qui saisissent la nourriture eucharistique , et travaillent à cette mystérieuse et sublime assimilation par laquelle nous entrons dans le Christ et vivons de sa vie.

C'est d'abord la foi, vive, ferme, vaillante, qui croit et confesse la vérité du mystère adorable par lequel Dieu vient à nous et entre dans nos âmes. La foi qui dit à Dieu : « Seigneur, dans quelles ténèbres profondes tu plonges la raison ; je l'entends murmurer et se plaindre, mais je ne l'écoute pas; aide-moi à la faire taire : Credo, Domine : adjuva increditlitatem