NOËL

In principio erat Verbum et Verbum erai apud Deum et Deus erat Verbum... Et Verbum caro factum est et habitavit in nobis.

Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en Dieu , et le v erbe était Dieu, et ie Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous.

(S. Jean, Evang., ch. I, f 1 et 4.)

Nous établirons, dans une prochaine instruction, le fait si éclatant de la vocation d'Abraham , cet homme extraordinaire qui connut tous ses aïeux et dont nous pouvons reconnaître, à présent , tous les descendants, parce que Dieu lui avait promis

qu'en un fils de sa race toutes les nations de la terre seraient bénies aujourd'hui. Nous expliquerons le mystère de la venue de ce fils d'Abraham: mystère où se trouve, comme dit l'apôtre, toute la sagesse de Dieu; mystère que nul des princes du monde n'a connu et qui a été si admirablement développé par un batelier du lac de Génésareth dans ces paroles : In principio erat Verbum , et Verbum erat apud Deutn et Deus erat Verbum.^

Les temps de la promesse étaient accomplis ; l'univers reposait dans une tranquillité profonde ; toutes les nations tournaient leurs regards vers l'Orient. La philosophie avait déclaré que le monde ne pouvait plus être sauvé que par la vérité elle-même descendue du ciel. Israël attendait le libérateur promis. Tout à coup, pendant que la terre est silencieuse, le ciel s'ouvre ; les anges entourent le berceau d'un enfant , de l'Emmanuel , du Dieu avec nous ; ils annoncent la gloire au Très-Haut, la paix au monde; et la vérité, l'étoile de Jacob, si longtemps attendue, se lève sur ceux qui étaient assis dans les ombres de la mort.

Le voilà dans une étable de Bethléem , couché dans une crèche , enveloppé de langes comme les prophètes l'avaient annoncé; le voilà, le descendant des rois de Juda, des grands prêtres et des patriarches ; le Rédempteur prédit dès l'origine du monde; le Messie né de la Vierge*, celui que figuraient les justes , la loi , les sacrifices ; le fils d'Abraham en qui toutes les nations devaient êtres bénies ! Bientôt il remplira la Judée de son nom et de ses miracles; obscur, inconnu, il a fait ce que Socrate et ses disciples avaient essayé vainement: ils n'ont pu changer une seule ville de la Grèce, il a converti l'univers. Simple, sublime dans ses œuvres comme dans ses discours, il parle, il agit avec autorité, il marche, et tous ses pas sont des bienfaits. La vie dont il donne le modèle et le précepte est une vie toute divine. Il meurt par amour pour les hommes : d'autres avant lui étaient morts pour la patrie , pour l'amitié , pour la famille: seul , il est mort pour l'humanité. Il meurt, et par sa mort il réalise toutes les merveilles qu'il a prédites. Il avait promis à un pécheur l'empire du monde, il avait annoncé à Jérusalem sa destruction ; Pierre règne encore aujourd'hui à Rome, la reine des cités : Jérusalem , autrefois la splendeur du monde, est renversée de fond en comble, et les Juifs sont errants et dispersés. Il a dit que, lorsqu'il serait sur la croix, il attirerait tout à lui; et aussitôt après sa mort, le juif abandonne sa loi, le païen ses faux dieux, le philosophe ses vains systèmes ; tous lui élèvent des autels ; les plus grands génies de l'univers, depuis dix-huit cents ans, l'ont

adoré, et la philosophie du dernier siècle a été forcée de reconnaître en lui un Dieu: «Oui, si Ja vie et la mort de Socrate sont d'un sage, a dit l'incrédule, la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu ; » et si, dernièrement, la chute profonde, d'un homme qui avait attaqué naguère l'indifférence de son siècle, a causé une espèce d'effroi dans cette société, il ne faut pas oublier l'anathème qu'il avait autrefois prononcé d'avance contre lui-même. Cet anathème, le voici: Pour, renier Jésus expirant sm1 un bois infâme et pardonnant à ses bourreaux ; pour refuser de croire en lui, il faudrait n'être pas homme; il faudrait être un je ne sais quoi monstrueux, un démon, plus qu'un démon, car si les démons ne sauraient aimer, ils croient du moins et ils tremblent : Credunt et contremiscunt. »

Les événements qui annonçaient la venue du Messie, comme ceux qui l'ont manifestée, font voir que le monde, pendant quatre mille ans, préparait l'enfantement d'un Dieu. Le Créateur des choses visibles et invisibles, le Tout-Puissant qui seul peut mettre en harmonie les prédictions et les événements , a donc autorisé Jésus-Christ par des signes visibles : les prophéties, les miracles, la conversion des nations, la dispersion des Juifs. Dieu nous dit par la voix de l'histoire, comme autrefois au Thabor : Celui-ci est mon fils bien-aimé, écoutez-le 1 Oui, Mes Frères, écoutons-le, parce qu'il est la sagesse, l'intelligence de Thomme. Dieu fait tout par lui et pour lui, voilà pourquoi nous l'appelons la sagesse de Dieu. L'homme ne comprend rien que par lui et ne doit agir que pour lui, voilà pourquoi nous l'appelons la sagesse de l'homme. Tel est l'ordre que nous suivrons dans ce discours. Jésus-Christ, sagesse de Dieu, Jésus-Christ, sagesse de l'homme, manifeste la raison de Dieu et complète la raison de l'homme. Sans lui, il n'y a point de lien entre l'homme et Dieu ; sans lui , l'homme est une énigme pour l'homme. Quel sujet plus digne d'être offert à vos méditations !

0 Jésus! Verbe divin, raison, sagesse, beauté suprême, lumière de Dieu, des anges et des hommes, nous apportons au pied de vos autels le témoignage de notre croyance et l'holocauste de notre amour I Venez nous montrer le chemin de la vie.

Et vous , Esprit Saint ! éclairez nos âmes , échauffez nos cœurs ! Nous vous le demandons par l'intercession de Marie.

Ave, Maria.

I. — Les apôtres, sorûis de la Judée, avaient enseigné les nations au nom de Jésus-Christ et publié partout sa divinité, quand des esprits orgueilleux, renouvelant au sein de l'Église