IX. VINGT-TROIS

désirs, nos actions, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes ; montrons la même générosité : Dieu nous rendra au centuple ; le même empressement : Dieu soutiendra nos efforts ; la même constance : Dieu nous donnera la force et la persévérance !

Nous n'avons pas de grands voyages à entreprendre, de rudes fatigues à subir, de périls à affronter; Jésus-Christ est près de nous par l'Eucharistie; il s'est fait notre compagnon; il est devenu notre voisin.

Chaque autel est une crèche de Bethléem où Jésus-Christ renaît tous les jours , où nous le trouvons dans les bras de Marie.

La lampe du sanctuaire, cette autre étoile, sera votre guide dans ce pèlerinage; elle vous parlera dans son mystérieux langage: Stella tacet , sed suadet. Elle vous guidera au fond de cette demeure sainte. Vous y trouverez les voiles blancs du sacrement, la couche du Tabernacle. Le prêtre de Jésus-Christ, à l'exemple de Marie, vous montrera l'Enfant divin, vous le donnera, non seulement dans vos mains, mais dans vos poitrines. Offrez-lui vos hommages et vos présents, les gages de votre amour et de votre dévouement ; à défaut d'or, offrezlui les vertus que ces dons signifient : l'or de la charité , l'encens de vos prières qui monteront vers lui comme un nuage d'agréable odeur; la myrrhe de la contrition et de vos regrets, et vous recevrez, comme récompense, ces biens de la grâce, ces richesses spirituelles qui, sans avoir l'éclat de Tor , n'en constituent pas moins un précieux trésor devant lequel les autres pâlissent, votre véritable et solide trésor ici-bas et dans l'éternité.

Les Mages ont tout quitté, tout sacrifié, tout donné. Allez au pied de la crèche. Offrez à Dieu votre cœur, plus précieux que leurs trésors; offrez à Dieu le sang de son propre fils; vos vertus, vos essais de vertus, vos imperfections, vos défauts même! Surtout, comme les Mages, retournez chez vous par un autre chemin; ne retournez plus vers Hérode, c'est-à-dire vers le monde, ses vanités et ses erreurs.

Les Mages vont pratiquer dans le monde les leçons de la crèche du Sauveur et répandre la bonne odeur de ses vertus. Pour vous aussi , il faut vivre d'une autre vie , si vous voulez voir Jésus-Christ, non plus dans la faiblesse et dans l'obscurité de la crèche et de l'Eucharistie , mais dans la gloire et l'éclat de l'Éternité ! Ainsi soit-il 1

Elles sont belles les fêtes religieuses ! elles sont vénérables et chères à nos cœurs, les solennités de l'Église 1 Le lieu où elles s'accomplissent est pur et saint, parce qu'il est à l'abri des profanations de la terre ; le son des cloches qui nous appellent au temple est comme la voix de Dieu; les autels sont les cieux de l'esprit ; la prière est le soupir de notre cœur qui s'élance vers l'infini et pleure sur les confins de l'éternité, pour que ses larmes soient séchées dans le paradis. Oui , les fêtes religieuses sont vénérables , elles sont belles les solennités de l'Église; mais, entre toutes, tu tiens un rang particulier, tu te distingues par une prééminence spéciale, ô Sainte Epiphanie du Seigneur 1

C'est ce que je me propose de vous démontrer , ô mes très chers Frères. L'Epiphanie, comme l'indique son nom , est la manifestation de Dieu, Dieu a été annoncé et s'est montré aux hommes. Or les fêtes de la religion n'ont-elles pas précisément pour but de représenter Dieu d'une manière sensible et d'appeler l'homme à l'adoration pour qu'il s'unisse à son Créateur? C'est donc de l'Epiphanie que provient la lumière, afin que, dans les rites des fêtes sacrées, je puisse reconnaître Dieu, l'adorer en Jésus-Christ et le servir d'une manière digne de lui. Toute l'Église, tout le christianisme en général est une vive manifestation de ce jour solennel.

C'est pour vous aussi un motif de joie et d'allégresse. L'Epiphanie est la manifestation de Dieu faite non pas à une seule nation , mais à toutes : c'est Dieu qui ne se contente pas d'apparaître aux Hébreux, mais qui veut se faire connaître et se manifeste aux Gentils. C'est pourquoi , moi qui ne suis pas deTOrient, mais de l'Occident , qui ne descends pas de la race de Sem , mais de celle de Japhet , et tiens par mes ancêtres à l'ancienne gentilité, je ne suis pas moins privilégié que les autres , et je possède des droits égaux pour jouir de la connaissance de Dieu. Pareil à un fils d'Isaac et de Jacob, orné du même vêtement qui couvrait les familles des patriarches et des prophètes, je suis accueilli et admis dans l'héritage du Christ. J'arrive auprès de lui guidé par la lumière de l'Epiphanie et il m'est doux de m'abaisser devant lui. Je le salue enfant à

1. Homélie lue dans la cathédrale de Turin, le 6 Janvier 1885, par le cardinal archevêque G. Alimonda.

Bethléem , je le salue ressuscité sur le Calvaire, je le salue retourné à la droite de son père d'où il envoie le Saint Esprit dans le Cénacle; je le salue dans les douces solennités de Marie et dans les honneurs religieux rendus aux saints.

0 Mes Chers Frères qui , comme moi , êtes sortis de la gentilité et vous glorifiez à bon droit d'être chrétiens, levez-vous pour chanter les immortels bienfaits de l'Epiphanie. Nous avons acquis la véritable connaissance de Dieu. Et c'est dans cette connaissance qui s'accomplit par Jésus-Christ, qu'est placée notre vie : Deumnosse vivere est {. C'est la vie des âmes, c'est aussi la vie des corps, et cette condition est tellement rigoureuse, que celui qui manque de cette connaissance s'annihile entièrement : Notifia Dei causa est ut homo aliquid sit , ignorantia facit ut nihil sil 2.

Je me suis proposé de célébrer la glorieuse Epiphanie en vous exposant la véritable et salutaire connaissance de Dieu , ou, ce qui revient au même, la connaissance de Jésus-Christ.

S. Grégoire le Grand écrit une admirable sentence : Par les choses que nous connaissons, nous devons nous élever à celles que nous ne connaissons pas : Ex his quœ animus novit , surgat ad incognita quœ non novit3. En me rappelant ces paroles, je sens un aiguillon plus fort et comme nouveau qui me force à parler. J'ai la certitude, Mes chers Frères et Fils , que vous connaissez Jésus-Christ et que vous vous contentez d'y penser comme il convient ; mais je suis non moins certain que si vous avez de pieux sentiments pour lui, il vous reste infiniment plus à connaître, surtout dans les temps présents, où l'on cherche à éteindre la lumière du Christ dans les âmes avec les ténèbres dangereuses de l'erreur. Eh bien I enrichissezvous de la sagesse du Christ et de la connaissance qui est en vous , élancez-vous pour comprendre ses merveilles cachées : Ex his quœ animus novit surgat , ad incognita quœ non novit.

On acquiert la connaissance de Jésus-Christ de différentes manières , mais il n'y en a qu'une pour l'obtenir directement , entière et forte , féconde en vertus salutaires. Retenez bien ceci pour ne pas vous tromper.

Vous prêtez l'oreille à ce que le peuple pense généralement de Jésus-Christ; vous vous basez sur les discours publiés, sur les jugements communs , et vous vous formez l'idée qu'il est Dieu et Rédempteur du monde. Est-ce un mode infaillible pour le connaître avec assurance et d'une manière salutaire ? Non : vous êtes un historien qui parcourez les temps avec